AIDS

AIDS – das HI-Virus

Der Erreger von AIDS ist das humane Immundefizienz-Virus (kurz HIV). Dieses ist schon mehr als 35 Jahre bekannt. Von HIV gibt es zwei verschiedene Typen:

• das HIV-1
• das HIV-2

HIV-1 ist deutlich weiter verbreitet, während die Ausbreitung von HIV-2 weitestgehend auf Westafrika beschränkt ist. HI-Viren gehören zur Gattung der Lentiviren und dort zur Familie der Retroviren.

Der Mensch gilt als das bisher einzige bekannte Erregerreservoir des HI-Virus. Schimpansen können sich zwar mit dem HIV-1 infizieren, allerdings erkranken sie daran gar nicht oder erst nach einer langen Zeit.

Insgesamt ist das HI-Virus mit ungefähr 100 Nanometern ziemlich groß, insbesondere wenn man es mit unbehüllten Viren wie dem Hepatitis A Virus (kurz HAV) vergleicht – dieses ist nur circa 30 Nanometer groß.

Das Genom von HIV-1 besteht aus neun verschiedenen Genen, die für die verschiedenen Virusproteine codieren. Das Pol-Gen beispielsweise liefert die Bauanleitung für die Enzyme des HI-Virus.

Die Hülle des HI-Virus

Außerdem besitzen die HI-Viren eine Hülle. Diese entsteht dadurch, dass das Virus seine Wirtszelle durch Knospung verlässt. Dazu schnürt die Wirtszelle ein Bläschen ab. Dieses besteht aus ihrer eigenen Membran und enthält das bei der Vermehrung entstandene Virion.

Da die Hülle also eigentlich von einem Wirt abstammt, kann sich das Virus besser vor dem Immunsystem verstecken. Außerdem werden Rezeptoren in der Hülle eingelagert, die dem Virus das Eindringen in die Wirtszelle ermöglichen. Allerdings sind behüllte Viren wie das HI-Virus durch die Lipidhülle in der Umwelt weniger resistent gegenüber äußeren Einflüssen.

Neben der Hülle besitzt ein HI-Virion auch eine innere Kapsel, welche man als Kapsid bezeichnet. Diese hält die anderen Bestandteile wie den Bauplan oder die Enzyme des Virus zusammen. Ferner beinhaltet das Kapsid auch diverse Enzyme, die das Virus zur Vermehrung in der Wirtszelle benötigt. Dazu zählt unter anderem die reverse Transkriptase, welche die Umwandlung der Virus-RNA in DNA katalysiert oder die Integrase, die für den Einbau des viralen Erbguts in die Wirtszelle von zentraler Bedeutung ist.

AIDS – Übertragung von HIV

HIV wird übertragen, indem Blut oder andere infektiöse Körperflüssigkeiten einer infizierten Person auf die Schleimhäute oder offene Hautstellen einer anderen, noch gesunden, Person gelangen. Zu den infektiösen Körperflüssigkeiten zählen neben dem Blut (auch Menstruationsblut), Vaginalsekret, Sperma und eine Flüssigkeit auf der Darmschleimhaut.

Zu den Übertragungsformen gehören vorwiegend:

• ungeschützter sexueller Kontakt
• verunreinigte Spritzen (etwa beim Drogenkonsum)
• Geburt/Stillen (von der Mutter an das Kind)
• Bluttransfusionen

Jede infizierte Person ist potenziell ihr Leben lang ansteckungsfähig. Besonders in den ersten Wochen nach einer Infektion mit HIV ist die Ansteckungsfähigkeit sehr hoch. Bei einer erfolgreichen Therapie (ART = antiretrovirale Therapie) ist die Viruslast so gering, dass sie nicht mehr nachgewiesen werden kann. Dann sind Personen praktisch nicht mehr ansteckend.

Übertragung durch sexuelle Kontakte

AIDS ist eine sexuell übertragbare Krankheit – über 90 % aller HIV-Infektionen sind auf ungeschützten sexuellen Kontakt zurückzuführen. Das HI-Virus kann sich bei ungeschützten sexuellen Kontakten besonders gut übertragen, da meist alle infektiösen Körperflüssigkeiten dabei eine Rolle spielen. Zudem ist die Viruskonzentration in Sperma und Vaginalsekret besonders hoch. Durch kleine Verletzungen, zu denen es bei sexuellem Kontakt schnell kommen kann, erhöht sich das Risiko einer HIV-Infektion ebenfalls.

Safer Sex

Die Grundregel für Safer Sex ist, dass Sperma (auch der Lusttropfen), Blut und Vaginalsekret nicht auf die Schleimhäute oder verletzte Hautstellen der/s Sexualpartner*in gelangen dürfen. Deshalb sollte beim Vaginal- und Analverkehr stets ein Kondom verwendet werden. Auch bei Oralverkehr ist eine Übertragung möglich, wenn Sperma, Blut oder Vaginalsekret in den Mund gelangt, sodass auch hierbei auf Kondome und andere Verhütungsmittel zurückgegriffen werden sollte.

Übertragung Mutter – Kind

Ist eine werdende Mutter an HIV oder AIDS erkrankt, besteht ein Risiko für das Kind sich bei der Geburt zu infizieren. Um dies zu verhindern, werden verschiedene präventive Maßnahmen eingesetzt. Wenn die Viruslast der Mutter vor der Geburt noch zu hoch ist, erfolgt die Geburt, wenn möglich, per Kaiserschnitt. So kann verhindert werden, dass das Kind mit den infektiösen Körperflüssigkeiten der Mutter in Kontakt kommt.

Zudem erhält das Kind nach der Geburt eine Prophylaxe, also Medikamente zur Vorbeugung von einer HIV-Infektion. Da auch beim Stillen HIV von der Mutter an das Kind übertragen werden kann, müssen alle Mütter, deren Viruslast zu hoch ist, auf das Stillen verzichten.

Übertragung im Alltag

Im Vergleich zu anderen Krankheitserregern ist HIV in alltäglichen Situationen recht schwer bis gar nicht übertragbar. Etwa bei einer gemeinsamen Nutzung von Geschirr oder Sanitäranlagen, beim Händeschütteln oder über Tröpfcheninfektion, wie durch Niesen oder Husten, wird das Virus nicht weitergegeben. Zudem ist keine Ansteckung mit HIV über Speichel oder Tränenflüssigkeit und auch nicht über Trinkwasser oder Nahrungsmittel möglich. Auch wenn die infektiösen Körperflüssigkeiten auf intakte Hautstellen gelangen, kommt es nicht zu einer Übertragung.

Inkubationszeit AIDS

Die Inkubationszeit von Aids ist sehr verschieden. Bei einigen Infizierten kommt es nach etwa sechs Tagen bis sechs Wochen zu unspezifischen Symptomen, welche häufig mit einer Grippe verwechselt werden. Auf diese akute Erkrankung folgen dann meist Monate oder sogar Jahre ohne Symptome, bis schließlich tatsächlich die Krankheit AIDS ausbricht. Andere HIV-Infizierte erleben bis zu 15 Jahre keine Symptome.

AIDS – Entstehung

Nachdem das Virus über die Schleimhäute in den Körper eingedrungen ist, gelangt es in die Langerhans-Zellen.

Die HI-Viren benutzen die Langerhans-Zellen, um in die Lymphknoten zu gelangen. Denn dort befinden sich viele T-Zellen mit CD4-Rezeptor (auch CD4-Lymphozyten). Durch Bindung eines Proteins auf der Hülle des HI-Virus an den CD4-Rezeptor und an einen Ko-Rezeptor der T-Zellen kann das Virus die Zelle befallen und sich in ihr vermehren.

Immer dann, wenn eine infizierte T-Zelle aktiviert wird und es zur Genexpression kommt, entstehen nicht nur wirtseigene Proteine, sondern es kommt auch zur Herstellung von Bestandteilen des HI-Virus. So zerstört nicht nur das HI-Virus die betroffene T-Zelle, diese wird nun auch durch andere Zellen des Immunsystems angegriffen. Die Zellen des Immunsystems versuchen durch die Beseitigung der infizierten T-Zellen das HI-Virus zu eliminieren. Die T-Zellen sind jedoch sehr wichtig für die adaptive Immunantwort. Sinkt nun die Anzahl der T-Zellen im Verlauf der HIV-Infektion, kommt es letztlich zu der erworbene Immunschwäche AIDS.

AIDS – Diagnose

Um eine HIV-Infektion nachzuweisen, lassen sich verschiedene Methoden anwenden. Eine Möglichkeit ist ein HIV-Test, bei dem die Antikörper nachgewiesen werden, die als Reaktion auf die Infektion mit HIV von den Immunzellen des Betroffenen gebildet werden. Da die Bildung der Antikörper allerdings etwas Zeit benötigt, sind diese nicht unmittelbar nach dem Kontakt nachweisbar und eine gesicherte Diagnose ist in der Regel erst nach drei Monaten möglich.

Als Antikörpernachweis wird meist der ELISA Test durchgeführt. Ebenfalls mittels ELISA kann man ein Kapsid-Protein nachweisen.

Ein positiver Nachweis von HIV muss aufgrund der gesetzlichen Meldepflicht an das Robert Koch-Institut weitergeleitet werden. Die Meldung erfolgt dabei anonymisiert, also ohne Angabe des Namens der betroffenen Person.

Zur AIDS-Diagnose reicht ein positiver HIV-Nachweis allein allerdings nicht aus. Denn um die Diagnose AIDS zu stellen, muss außerdem eine AIDS-definierende Erkrankung vorliegen.

AIDS: Verlauf und Symptome

Die HIV-Infektion lässt sich in vier verschiedene Stadien unterteilen:

1. die akute Infektion
2. die Latenzphase
3. der AIDS-related complex (ACR)
4. AIDS

1. Stadium: akute Infektion

Das erste Stadium, die akute Infektion, tritt in der Regel etwa zwei bis sechs Wochen nach der Infektion mit HIV auf. Dabei kommt es zu einer starken Vermehrung der Viren – die Ansteckungsgefahr ist deshalb sehr hoch. Zudem treten zum Teil erste Symptome auf, die jedoch meistens recht mild und vor allem auch unspezifisch sind. Zu diesen Symptomen gehören unter anderem:

• Fieber
• Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• Durchfall
• Hautausschlag
• Hals- und Kopfschmerzen
• Unwohlsein
• Lymphknoten- und Mandelschwellungen
• Muskelschmerzen
• Nachtschweiß

Nicht nur handelt es sich meistens um sehr unspezifische Symptome, zum Teil bleiben Symptome in diesem Stadium gänzlich aus. Deshalb wird die HIV-Infektion zu diesem Zeitpunkt häufig noch gar nicht bemerkt.

2. Stadium: Die Latenzphase

Die nachfolgende Phase, die Latenzphase bzw. die Phase subklinischer Persistenz, stellt mit einer Dauer von durchschnittlich zehn Jahren die längste Phase der Erkrankung dar. In diesem Stadium zeigen sich meist keine klinischen Symptome – weshalb sie auch als die symptomfreie Latenzphase bezeichnet wird. Das liegt daran, dass das Immunsystem im Kampf gegen das Virus ein Gleichgewicht herstellen kann. Dennoch kommt es zu einer fortlaufenden, wenn auch verhältnismäßig geringen, Produktion der Viren und so zu einer kontinuierlichen Zerstörung von CD4-Helferzellen.

Bei ca. 40 % der HIV-infizierten Personen endet die Latenzphase in einer Schwellung der Lymphknoten im gesamten Körper. Dies wird als Lymphadenopathie bezeichnet, welche meist mehrere Monate anhält.

3. Stadium: AIDS-related complex (ARC)

Symptome treten dann erneut mit Unterschreiten der für den Kampf gegen das Virus notwendigen Anzahl an T-Zellen auf. Das äußert sich in Form des AIDS-related complex (ARC), welcher sich durch eine erhöhte Infektanfälligkeit, sowie u. a. Fieber zeigt. Dies ist auf das bereits geschwächte Immunsystem zurückzuführen.

4. Stadium: AIDS

Letztlich manifestiert sich die endgültige Immunschwäche, das AIDS, die sich durch Infektionen mit opportunistischen Pathogenen wie Pilzen und Bakterien äußert.

Man spricht in diesem Zusammenhang auch von AIDS-definierenden Erkrankungen. Zudem erkranken Personen in diesem Stadium am Wasting-Syndrom. Dieses ist insbesondere definiert durch anhaltende Durchfälle, Erschöpfung und Fieber und starkem Gewichtsverlust.

AIDS-definierende Erkrankungen

AIDS-definierende Erkrankungen treten meistens spätestens ein, wenn weniger als 200 Helferzellen pro Mikroliter Blut vorhanden sind. Zu ihnen zählen vorwiegend:

• Lungenentzündung durch den Schlauchpilz Pneumocystis jirovecii
• Gehirnentzündung durch Toxoplasmen (zerebrale Toxoplasmose)
• seltene Krebsarten, etwa Kaposi-Sarkom, Lymphome und Gebärmutterhalskrebs
• Pilzinfektion der Speise- oder Luftröhre, der Lunge oder des Magens (Candidose)
• chronische Darminfektionen
• Infektion mit Salmonellen (Salmonellose)
• Tuberkulose

Es sind derartige opportunistischen Infektionen und Krebsarten und nicht das HI-Virus selbst, die zum Tod führen.

AIDS – Heilung

Eine HIV-Infektion ist bis heute unheilbar, dennoch bedeutet sie kein Todesurteil. Erfolgt eine frühzeitige Behandlung, können in den meisten Fällen die Symptome gelindert und die Erkrankung an AIDS vermieden werden. Durch moderne Medikamente können Infizierte deshalb heute ein weitestgehend normales Leben führen und haben mitunter eine durchschnittliche Lebenserwartung.

AIDS Behandlung

Die Medikamente, welche bei der Behandlung von HIV-Infizierten eingesetzt werden, haben das Ziel, dass AIDS nicht ausbricht – dass es also nicht zu der Immunschwäche und deshalb nicht zu opportunistischen Infektionen und zum Tod kommt. Dazu wird eine Kombination mehrerer Wirkstoffe eingesetzt, die verschiedene Angriffspunkte aufweisen. Gemeinsam schaffen sie es, die Virus-Last im Blut so sehr zu verringern, dass sich wieder ein stabiles Immunsystem aufbauen kann.

Bei einer guten Therapie wird die Menge an Viren im Blut sogar so weit gesenkt, dass eine Übertragung des Erregers bei sexuellem Kontakt und auch bei einer Geburt verhindert und die Lebenserwartung auf ein durchschnittliches Alter erhöht wird. Die Viren aus dem Körper vollständig zu eliminieren, ist bisher nicht gelungen. Bei allen Behandlungsmöglichkeiten handelt es sich deshalb um lebenslange Therapien – welche von den meisten Patient*innen recht gut, also auch ohne Nebenwirkungen, vertragen werden.

Zusätzlich zur täglichen Einnahme der Medikamente sind regelmäßige Termine bei Ärzt*innen zur Kontrolle notwendig. Diese überprüfen die Virus-Last im Blut und behalten auch Langzeit-Nebenwirkungen im Blick.

Neben den antiviralen Behandlungen können auch therapeutische Maßnahmen gegen jene Art von Infektionen gerichtet sein, die mit AIDS in Verbindung stehen. Hierbei spielen bspw. Antibiotika zur Behandlung von bakteriellen Infekten oder Antimykotika zur Behandlung von Pilzinfektionen eine wichtige Rolle.

AIDS – Geschichte und Verbreitung

Die Krankheit AIDS trat wohl das erste Mal in den 20er-Jahren auf und hat bis heute weltweit eine Bedeutung.

AIDS Geschichte

Obwohl AIDS, gemessen an der Zahl der Neuinfektionen, seine Hochphase in den 80er-Jahren hatte, geht man heute davon aus, dass das Virus schon in den 20er-Jahren auftrat. Nach aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen fand bei HIV eine Übertragung vom Affen auf den Menschen statt. Das Virus soll auf einen Jäger übertragen worden sein, welcher sich aufgrund eines Schnittes an dem Blut seiner Beute ansteckte.

Als Pandemie relevant wurde das Virus allerdings erst in den 80er-Jahren, nachdem zunächst insbesondere junge und eigentlich gesunde, homosexuelle Männer an AIDS erkrankten und starben. Zudem erlagen auch viele Menschen mit einer Drogenabhängigkeit und Empfänger*innen von Bluttransfusionen dieser Krankheit.

AIDS Verbreitung

HIV ist weltweit verbreitet und grundsätzlich kann sich jede*r mit dem Virus infizieren, unabhängig von Herkunft, Sexualität und Geschlecht.

Aufgrund der Präventionsmaßnahmen und Therapiemöglichkeiten in den westlichen Ländern sind heutzutage insbesondere Länder des Globalen Südens von HIV und AIDS betroffen, primär der südostasiatische und zentralasiatische Raum und das südliche Afrika, sowie Osteuropa.

Seit dem Höhepunkt der AIDS-Epidemie 1997 sind die Neuinfektionen weltweit stark gesunden. Dennoch kam es 2020 noch zu etwa 1,5 Millionen Neuinfektionen und zu 680.000 Todesfällen.

AIDS in Deutschland

In Deutschland leben heute etwas mehr als 90.000 an HIV-infizierte Personen, von denen etwa 9500 nichts von ihrer Infektion wissen und deshalb keine Medikamente bzw. keine Behandlung erhalten. Das sorgt dafür, dass deutschlandweit jährlich noch etwa 900 Menschen an AIDS erkranken. Seit dem Beginn der Epidemie in den Achtzigerjahren starben ca. 30.000 Menschen in Deutschland an den Folgen von AIDS.

Im Jahr 2020 haben sich etwa 2000 weitere Menschen in Deutschland neu mit HIV infiziert. Die Tendenz sinkt allerdings immer weiter.

AIDS – Maßnahmen

Noch immer gibt es gegen HIV keinen Impfstoff. Diesen zu entwickeln gestaltet sich als äußerst schwierig, da sich die Viren sehr schnell verändern. Expert*innen gehen nicht davon aus, dass es in naher Zukunft einen Impfstoff gegen HIV geben könnte. Auch Behandlungsmöglichkeiten, welche eine Infektion vollständig heilen können, sind zurzeit noch unwahrscheinlich. Aus diesen Gründen sind präventive Maßnahmen die bisher beste Möglichkeit, die Krankheit AIDS zu bekämpfen.

Prävention von AIDS

Zu den Präventionsmöglichkeiten gehören hauptsächlich:

• Aufklärung über die Erkrankung
• Aufklärung über Infektionswege und die richtige Anwendung von Verhütungsmitteln
• das Bereitstellen von sauberen Spritzen in Drogeneinrichtungen
• Schutz durch Therapie (Infektion schreitet nicht weiter vor und HIV ist zum Teil nicht mehr übertragbar)
• Prä und Postexpositionsprophylaxe
• HIV-Tests nach Risikosituationen

Prä- und Postexpositionsprophylaxe

Kommt es trotz Präventionsmaßnahmen zu einem Kontakt mit virushaltigen Sekreten, so gibt es kurzfristig – das heißt bis spätestens 48 Stunden nach dem Risikokontakt – die Möglichkeit einer Postexpositionsprophylaxe (PEP). Hierbei werden unmittelbar nach dem Kontakt Medikamente über vier Wochen verabreicht, welche die Vermehrung des Virus verhindern können und die Wahrscheinlichkeit einer Infektion durch das Virus deutlich senken.

Neben der Postexpositionsprophylaxe gibt es auch die Möglichkeit einer Präexpositionsprophylaxe (PrEP). Hierbei nimmt eine nicht infizierte Person vor dem Geschlechtsverkehr mit einer vermeintlich HIV-infizierten Person ein Medikament ein, um sich nicht anzustecken. Das Medikament verhindert, dass sich das Virus nach dem Eindringen in den Schleimhautzellen vermehren kann.