Albatros

Albatros – Arten

Die Familie der Albatrosse vereint 21 Arten, wovon 17 Arten in den südlichen Ozeanen zu finden sind, drei im Nordpazifik vorkommen und eine Art in den Tropen lebt. Innerhalb der Familie wird weiterhin in folgende vier Gattungen unterschieden:

• Gattung Diomedea (umfasst die großen Albatrosse der Südhalbkugel)
• Gattung Phoebastria (umfasst die nordpazifischen und tropischen Albatrosse)
• Gattung Thalassarche (umfasst die kleinen, hellen Albatrosse der Südhalbkugel)
• Gattung Phoebetria (umfasst die dunklen Rußalbatrosse)

Beispiele für Arten aus den verschiedenen Gattungen der Albatrosse findest Du in folgender Tabelle:

Albatros – Steckbrief

Hier findest Du alle wichtigen Informationen zum Albatros in einem Steckbrief zusammengefasst!

Albatros – Merkmale

Jede Albatros-Art zeichnet sich durch individuelle Merkmale, wie die Gefiederfärbung, aus. Es gibt allerdings einige Eigenschaften, die sich die Familie der Albatrosse teilt.

Der Schnabel der Seevögel etwa ist groß und kräftig, läuft spitz zu und ist in leuchtenden Farben wie gelb oder rosa gefärbt. Auf der Oberseite des Schnabels befinden sich zwei kleine Röhren, welche genutzt werden, um aufgenommenes Meersalz auszuscheiden.

Albatros – Nahrung und Jagd

Hauptnahrungsquelle der Albatrosse sind Tintenfische. Nachts wandern diese aus der Tiefsee häufig in oberflächennahes Wasser, sodass sich die Seevögel dort zum Fressen zusammenfinden können. Weitere Nahrungsquellen sind insbesondere kleine Fische (meist nicht größer als Sardinen), Krebstiere und selten auch Quallen und Aas.

Bei der Jagd folgen die Albatrosse oft Schiffen, um deren Aufwinde für ihren Gleitflug zu nutzen und möglichst viel Energie einzusparen. Man findet die Vögel häufig in der Nähe von großen Fischerbooten, da sie sich hier auch von den über Bord geworfenen Abfällen ernähren. Zum Fressen lassen sich die Albatrosse häufig auf dem Meer nieder.

Albatros – Gewicht

Albatrosse können ein Gewicht von bis zu 12 kg auf die Waage bringen und gehören damit zu den schwersten flugfähigen Vögeln. Wie schwer ein Albatros tatsächlich ist, hängt von der Art ab: Der Wanderalbatros etwa wiegt durchschnittlich 7 kg, während der Laysanalbatros ein Durchschnittsgewicht von 2,5 kg besitzt.

Albatros – Größe

Albatrosse haben eine deutlich höhere Größe, als die meisten Vögel. Der Körper des Albatros kann bis zu 135 cm lang werden. Am eindrucksvollsten sind allerdings die Flügel des Albatros.

Albatros – Spannweite der Flügel

Mit einer Flügelspannweite von über 3,5 Metern ist der Wanderalbatros der größte flugfähige Vogel weltweit. Aber auch die kleineren Vertreter der Albatrosse besitzen Spannweiten von etwa zwei Metern.

Albatros – Alter

Albatrosse gelten als sehr langlebige Vögel und erreichen oft ein hohes Alter. Durchschnittlich liegt ihre Lebenserwartung bei 50 Jahren, allerdings besteht eine hohe Sterblichkeit bei jungen Vögeln. 70 % der jungen Wanderalbatrosse überleben ihr erstes Lebensjahr nicht.

Albatros – Fliegen

Den Großteil ihres Lebens verbringen Albatrosse beim Fliegen in der Luft über dem freien Meer. Der Körper und die weit ausgestreckten, schlanken Flügel der Vögel bilden einen straff gespannten Bogen, wodurch sie mehrere Hundert Kilometer durch die Luft gleiten können.

Die einzige Bedingung fürs Fliegen über mehrere Tage ist eine Windgeschwindigkeit von mindestens 12 Kilometern pro Stunde. Sind die Winde schwacher, so müssen Albatrosse auf dem Meer oder Land verweilen, bis sie wieder abheben können.

Albatros – Flugdauer

Albatrosse sind durch die Bewegung ihrer enorm großen Flügel sehr schnell erschöpft. Trotzdem können sie sehr große Strecken zurücklegen, denn sie nutzen die Technik des dynamischen Segelflugs.

Beim dynamischen Segelflug wird die Energie des Windes ausgenutzt, sodass die Vögel vom Wind über viele Kilometer hinweg getragen werden. Der Gegenwind trägt die Albatrosse dabei nach oben, während der Rückenwind sie wieder in Richtung Wasseroberfläche absinken lässt.

So ist es dem Wanderalbatros etwa möglich, mehrere hundert Kilometer in der Luft zurückzulegen, ohne dabei nur ein einziges Mal mit den Flügeln zu schlagen.

Albatros – Landung

Albatrosse sind bekanntlich hervorragende Flieger, sie haben allerdings oft große Schwierigkeiten mit dem Start und der Landung auf dem Land.

Das Abheben ist erst nach einem langen Startlauf möglich. Die Landung hingegen ist teils sogar sehr gefährlich für die Vögel – Ist die Geschwindigkeit bei der langen Gleitlandung zu hoch, können sich die Vögel überschlagen und sich dabei Beine und Flügel brechen. Ist es tatsächlich zu Knochenbrüchen gekommen, bedeutet das meist den Tod für den Vogel.

Die Schwierigkeiten der Albatrosse beim Starten und Landen auf dem Land kommen auf dem Wasser eher weniger vor. So ist es für sie oft sicherer, auf dem Wasser zu landen.

Albatros – Fortpflanzung

Albatrosse besitzen einen relativ langen Fortpflanzungszyklus, daher brütet der Großteil der Albatros–Arten nur alle zwei Jahre. Die Zeitspanne vom Nestbau bis hin zur Selbstständigkeit der Jungen umfasst im Schnitt ein volles Jahr.

Partnerfindung unter Albatrossen

Bei der Partnerfindung der Albatrosse kommt es zu einem komplexen Balzritual. Um den Partner zu umwerben, werden etwa synchron die Köpfe hochgereckt, die Flügel ausgebreitet, die Flanken mit den Schnäbeln gerieben und verschiedene Laute gegeben.

Hat sich ein Paar gefunden, bleiben sie ein Leben lang als Brutpaar bestehen und treffen sich zu jeder Brutzeit am Brutplatz wieder. Dieses erreicht der männliche Partner in der Regel etwas früher und verteidigt den Platz gegen Konkurrenten. Wenn dann das Weibchen ankommt, werden einige ritualisierte Begrüßungsgesten durchgeführt, die weniger komplex als das Balzritual sind.

Brutzeit der Albatrosse

Albatrosse nisten in Kolonien, welche bis einige Tausend Nester umfassen können. Die Kolonien der Laysanalbatrosse und der Schwarzbrauenalbatrosse gelten mit etwa 100.000 Paaren als die größten Kolonien unter den Albatrossen.

Die Nester der Albatrosse sind relativ groß und bestehen aus Gräsern, Moosen und Schlamm, es bauen allerdings nicht alle Arten Nester. Nordpazifische Albatrosse heben bspw. nur eine flache Nistgrube aus, während Galapagosalbatrosse gar keine Nester bauen.

Die Vögel legen nur ein Ei, welches zwischen 205 und 487 Gramm wiegt und etwa 10 bis 11 Wochen von beiden Partnern ausgebrütet wird. Während der Brutzeit brütet einer der Partner jeweils für mehrere Tage, ohne dabei Nahrung aufzunehmen, bis sie sich abwechseln.

Abb. 4: Albatros-Küken

Ist der Vogel geschlüpft, verlassen ihn beide Eltern erst nach drei bis fünf Wochen für mehrere Stunden oder Tage, um Nahrung zu suchen. Gefüttert wird der Jungvogel dann mit vorverdauter Nahrung und einer öligen Substanz, welche im Magen erzeugt und über die Röhren auf dem Schnabel abgegeben wird.