Chandos Brief

"Chandos Brief" – Zusammenfassung

Das Werk "Ein Brief" von Hugo von Hofmannsthal erschien kurz nach der Jahrhundertwende im Oktober 1902 in der Berliner Zeitung "Der Tag". Der Text wird oft mit verschiedenen Titeln bezeichnet. Häufig wird Hofmannsthals Text auch "Ein Brief", "Der Brief des Lord Chandos an Francis Bacon" oder "Chandos Brief" genannt.

Bei dem Werk handelt sich um einen Prosatext, der in Form eines Briefs verfasst wurde. Darin schreibt die fiktive Figur Philipp Lord Chandos am 22. August 1603 einen Brief an den englischen Wissenschaftler Francis Bacon, den es wirklich gegeben und der von 1561 bis 1626 gelebt hat. Chandos war vor einigen Jahren ein äußerst erfolgreicher Literat, doch in letzter Zeit ist es still um ihn geworden, er hat weder literarische Werke noch Briefe verfasst. Denn Chandos hat eine Sprachkrise.

Rahmenbedingungen und Einleitung des Briefs

In einer kurzen Einleitung erläutert ein Erzähler zunächst knapp die Rahmenbedingungen des Briefs. So erfahren die Lesenden zum einen die Namen des Verfassers und des Empfängers. Zum anderen erfahren sie an dieser Stelle den Grund, aus dem Chandos das Schreiben aufsetzte: Um sich bei Bacon zu entschuldigen, warum er so lange nichts mehr veröffentlicht hat.

Dann beginnt der eigentliche Brief, formuliert aus der Perspektive von Lord Chandos. Er bedankt sich für Bacons Brief, den dieser geschrieben hat, obwohl Chandos sich seit zwei Jahren nicht bei ihm gemeldet hat. Chandos stellt Bezüge zu Bacons Äußerungen her. Offenbar war Bacon in Sorge, dass er so lange nichts gehört hat – woran lag das?

Chandos erklärt, dass er sich in einem problematischen Zustand, in einer Krise befindet. Obwohl er bereits als 19-Jähriger große Erfolge feiert, mit seinen Werken "Neues Paris", "Traum der Daphne" und "Epithalamium", so kann er sich heute, als 26-Jähriger nicht mehr mit diesen Erfolgen identifizieren.

Erinnerungen an ehemalige Pläne

Lord Chandos erinnert sich an die Pläne, die er früher hatte. So wollte er sich intensiv mit den Schriftstücken seines Großvaters, dem Herzog von Exeter, und mit Mythen der Antike beschäftigen. Doch nicht nur das, er wollte auch eine Sammlung von "Apophthegmata" erstellen. Überdies plante er, ein literarisches Werk mit dem Titel "Nosce te ipsum" zu verfassen, in dem er über Architektur, Psychologie, Verbrechen und Feste schreiben wollte.

Verlauf des Sprachverlusts

Aber es kam anders: Chandos berichtet nun, dass er zuerst Probleme hatte, die richtigen Worte zu finden. Es gelang ihm weder, über etwas zu sprechen, noch über etwas nachzudenken. Dabei war es egal, ob es sich um ein kompliziertes, spezifisches oder allgemeines Thema handelte.

Dann bereitete sich diese Sprachlosigkeit immer weiter aus, sodass er kaum noch an Gesprächen teilnehmen konnte, alles verlor seine Bedeutung, die gesprochenen Worte seiner Gesprächspartnerinnen und Gesprächspartner kamen ihm leer und bedeutungslos vor.

Versuch der Rettung durch antike Autoren

Chandos versuchte den Zustand zu bessern, indem er sich mit Werken von Cicero und Seneca beschäftigte, doch auch das bewirkte keine Heilung.

Gegenwärtige Entwicklungen

Nachdem Chandos den Verlauf seines Zustands und die in der Vergangenheit unternommenen Versuche der "Heilung" beschrieben hat, berichtet er nun über sein gegenwärtiges Befinden. Dieses ist geprägt von Leere und Banalität.

Intensive Momente oder fröhliche Gefühle gibt es nur wenige in Chandos Leben. Er stellt jedoch fest, dass Gegenstände des Alltags oder Tiere starke Gefühle in ihm auslösen können. So erlebte er beispielsweise beim Anblick von sterbenden Ratten ein intensives Gefühl der Anteilnahme. Jedoch kann er diese Empfindungen nicht in Worten ausdrücken, denn in diesen Momenten denkt er ausschließlich mit dem Herz, ohne Worte.

Außer diesen beschriebenen seltenen Augenblicken der Harmonie lebt Chandos in Leere und Gleichgültigkeit, die er jedoch in den Konversationen zu verbergen versucht. Er spricht nur gelegentlich mit dem Architekten, der sein Haus umbaut, oder mit seinen angestellten Beamten oder Pächtern.

Sprache der stummen Dinge statt Gespräche

Lieber lässt er die stummen Dinge auf sich wirken, als Konversationen zu führen. Am meisten sagen ihm die leisen Dinge, die Kleinigkeiten des Alltags, zu und nicht das laut tönende. Chandos vergleicht sich an dieser Stelle mit Crassus, der von scheinbaren Kleinigkeiten, wie dem Tod einer Muräne, emotional sehr berührt ist.

Der letzte Brief und Abschied

Nachdem Chandos seine Sprachkrise detailreich geschildert hat, entschuldigt er sich bei Bacon, dass er ihm seine Krise anvertraut hat. Er kündigt an, dass er kein Buch mehr schreiben werde, in keiner ihm bekannten Sprache, weder auf Lateinisch noch Englisch, noch Italienisch, noch Spanisch. Denn die Sprache der stummen Dinge, die das tiefe Empfinden bei ihm auslösen, kann nicht in Worte gefasst werden. Deshalb wird es voraussichtlich der letzte Brief sein, den Chandos an Bacon schreiben wird. Auch literarische Texte wird er vermutlich nicht mehr veröffentlichen.

"Chandos Brief" – Charakterisierungen

Im Mittelpunkt des Briefs steht der Verlauf von Chandos Entfremdung von der Sprache. Außer dem Verfasser des Briefs und dem Adressaten kommen somit keine weiteren Hauptfiguren vor, die sich für eine Analyse anbieten.

Lord Chandos

• fiktive Figur
• Verfasser des Briefs
• 26 Jahre alt
• Dichter und adelig
• hat bereits große Erfolge mit literarischen Werken erzielt
• hat eine vierjährige Tochter

Francis Bacon

• englischer Wissenschaftler, Philosoph und Politiker
• lebte von 1561 bis 1626 in England und zeitweise Frankreich
• verfasste zahlreiche wissenschaftliche, aber auch literarische Texte
• gilt als Begründer der modernen Wissenschaft, insbesondere des Empirismus
• übte in seinen Werken Kritik an den Ausdrucksmöglichkeiten der Sprache

"Chandos Brief" – Analyse

Die Analyse des Briefs beschäftigt sich mit dem chronologischen Aufbau und der ausgeschmückten sprachlichen Gestaltung des Textes.

Aufbau

Der Brief ist, wie für einen Brief üblich, nicht in Kapitel gegliedert. Dennoch kann der Text inhaltlich, wie bereits in der Inhaltsangabe angedeutet, in sieben Sinnabschnitte eingeteilt werden, die einem chronologischen roten Faden folgen. Dem eigentlichen Brief gehen die einleitenden Worte eines Erzählers oder fiktiven Herausgebers voraus, wobei die Leserinnen und Leser zunächst über den Verfasser und Adressaten des Briefs informiert werden.

Sprachliche Gestaltung

Der Brief ist aus der Perspektive des Lord Chandos in der Ich-Form verfasst. Lediglich die einleitenden Worte vor dem Beginn des eigentlichen Briefs sind aus der Sicht eines Er/Sie-Erzählers wiedergegeben.

Komplexe und gehobene Sprache

Die Sprache in "Chandos Brief" ist sehr komplex. Zum einen verwendet Hofmannsthal viele lange und verschachtelte Sätze. Zum anderen kommen aus dem Lateinischen und Griechischen stammende Begriffe vor, wie beispielsweise "Apophthegmata", "Epithalamium" und "Nosce te ipsum". Zudem ist der Text durchzogen von Anspielungen und Bezügen, wie zum Beispiel zur antiken römischen Literatur.

Stilmittel

Der Brief ist mit zahlreichen Stilmitteln ausgeschmückt. Dazu zählen unter anderem Ausrufe (Exclamatio). Diese unterstreichen die Emotionalität des Textes und verleihen ihm den Anschein der Spontanität, wie beispielsweise im folgenden Zitat:

Besonders oft kommen Metaphern und Vergleiche zum Einsatz. Durch sie wird die Problematik des Verfassers verbildlicht und verdeutlicht, wie zum Beispiel durch die folgende Metapher:

Auch die Vergleiche haben das Ziel, die Krise des Verfassers zu beschreiben und für den Leser greifbarer zu machen, wie es im folgenden Zitat deutlich wird:

Auch bei dem nächsten Zitat handelt es sich um einen Vergleich:

Des Weiteren wurden zahlreiche rhetorische Fragen in den Text eingebaut, zum Beispiel folgende:

"Chandos Brief" – Interpretation und Bedeutung

Die Interpretation von "Chandos Brief" führt zu den Themen Sprachkrise und Sprachskepsis, die typisch für die Epoche der Wiener Moderne waren.

"Chandos Brief" – Sprachkrise

Der Brief ist die Antwort von Lord Chandos auf einen Brief von Francis Bacon, in dem dieser offenbar gefragt hatte, warum Lord Chandos keine literarischen Werke mehr veröffentlicht. Er hatte doch große Erfolge gefeiert und seine wurden Werke sogar von der Königin gern gelesen.

Chandos erklärt, dass er sich in einer Krise befindet, in einem Zustand, in dem er weder die richtigen Wörter finden noch verstehen kann. Er erklärt Bacon, wie sich dieser Zustand entwickelte, ähnlich wie bei einer Krankheit:

Normale Gespräche kann er nicht mehr führen, die Worte erscheinen leer und sinnlos in seinen Augen. Die menschliche Kommunikation durch Sprache scheint ihm bedeutungsleer und oberflächlich. Dies führt dazu, dass Chandos sich immer mehr von sich selbst und von seinen Mitmenschen entfernt und Konversationssituationen meidet.

Chandos erklärt jedoch in seinem Brief, dass er für sich eine neue Art der Wahrnehmung entdeckt hat, die ihm ein intensives Erleben ermöglicht. Dabei nimmt er Dinge lediglich über die Sinne wahr, ohne zu denken und ohne zu sprechen. Dies beschreibt er als eine neue Form des Denkens in einem neuen "Material", das losgelöst von jeder Sprache ist:

Ironie

Ironisch ist dabei, dass der Verfasser des Briefs darüber klagt, dass er die Sprache weder verstehen noch sprechen, noch denken könne. Der Text ist sprachlich jedoch sehr elaboriert und komplex, sodass im Brief selbst keine Zeichen des Sprachverlusts erkennbar sind. Das Thema und die sprachliche Gestaltung stehen somit in einem ironischen Verhältnis zueinander.

"Chandos Brief" – Epoche

"Chandos Brief" erschien im Jahr 1902, zwei Jahre nach der Jahrhundertwende und wird als bedeutender Text des Übergangs in die Epoche der Moderne oder genauer gesagt der Wiener Moderne angesehen.

Epoche der Wiener Moderne

Zur Zeit der Jahrhundertwende vom 19. zum 20. Jahrhundert galt die Stadt Wien als eines der blühendsten kulturellen Zentren in Europa. Viele Werke, die zu dieser Zeit geschaffen wurden, werden der Epoche der Wiener Moderne zugeordnet. Diese ging von ca. 1890 bis 1910.

Zentrale Tendenzen der Epoche waren die Abkehr von traditionellen Werten und Formen in der Literatur und der Kunst. Die Vertreterinnen und Vertreter der Wiener Moderne forderten die Innovation der Kunst sowie neue Ausdrucksformen. Ganz im Zeichen des Konzepts l'art pour l'art forderten die Vertreterinnen und Vertreter der (Wiener) Moderne außerdem, dass die Kunst nur zum Selbstzweck geschaffen werden sollte: Die Kunst sollte nur für sich selbst stehen und nicht für andere Bereiche, wie beispielsweise die Politik, zweckentfremdet werden.

Zudem hatten viele Literatinnen und Literaten Zweifel daran, ob die Sprache die Welt und das Leben so wiedergeben könne, wie sie wirklich sind. Das Thema der Sprachskepsis ist somit nicht nur ein zentraler Gegenstand in Hofmannsthals "Chandos Brief", sondern auch ein Thema, mit dem sich viele Schriftstellerinnen und Schriftsteller zu dieser Zeit auseinandersetzten.

Historischer Hintergrund

Die Forderungen nach Erneuerungen in der Kunst und der Literatur stehen in enger Verbindung zu den Veränderungen im gesellschaftlichen und kulturellen Leben der Menschen.

Wichtige Neuerungen sind die Entwicklung der Psychoanalyse von Sigmund Freud (1856–1939), der zunehmende technische Fortschritt und neue Erkenntnisse in der Wissenschaft. Ausschlaggebend sind auch die Industrialisierung und die Verunsicherung der Menschen durch politische Instabilität und einen gesellschaftlichen Wertewandel.

Autor von "Chandos Brief" – Hugo von Hofmannsthal

Hugo von Hoffmannsthal wurde am 1. Februar 1874 in Wien geboren und war ein wichtiger Schriftsteller des Fin de Siècle und der Wiener Moderne. Er wurde am 1. Februar 1874 in Wien geboren und galt bereits zu Schulzeiten als überdurchschnittlich intelligenter und literarisch begabter Schüler, der früh seine ersten Gedichte verfasste.

Hofmannsthal begann ein Jura-Studium und wechselte später zum Studium der französischen Philologie. Er verfasste sowohl Prosatexte als auch Dramen, Gedichte und Opern-Libretti.

Zu seinen Werken zählen unter anderem das Drama "Der Tod des Tizian" (1892), die Erzählung "Erlebnis des Marschalls von Bassompierre", das Gedicht "Spaziergang" (1893) und das Libretto zu Richard Strauss' Oper "Elektra" (1908). Hofmannsthal starb am 15. Juli 1929 in der Nähe von Wien.