Der Tod in Venedig

"Der Tod in Venedig" – Zusammenfassung

Die Novelle "Der Tod in Venedig" ist in fünf Kapitel unterteilt, die dem Aufbau einer griechischen Tragödie ähneln. Im Folgenden siehst Du eine Zusammenfassung der einzelnen Kapitel.

"Der Tod in Venedig" Zusammenfassung: Kapitel 1

Der Schriftsteller Gustav von Aschenbach ist gerade 50 Jahre alt geworden. Nach einem anstrengenden Arbeitstag unternimmt er einen Spaziergang durch seine Heimatstadt München. Dabei bemerkt er einen seltsamen Wandergesellen, der in ihm das sofortige Bedürfnis auslöst, eine Reise zu unternehmen. Ein Urlaub im Süden soll für neue Antriebskraft und Lebensfreude sorgen. Außerdem hofft er, dem Leistungsdruck ein Stück weit zu entkommen.

"Der Tod in Venedig" Zusammenfassung: Kapitel 2

Im zweiten Kapitel werden der Schriftsteller und seine Vergangenheit genauer beschrieben. Seine Vorfahren väterlicherseits haben allesamt recht angesehene Berufe, darunter Richter, Verwaltungsbeamte und Militäroffiziere, ausgeübt. Der Vater seiner Mutter hingegen ist Kapellmeister gewesen und hat wohl die künstlerische Ader in Gustav von Aschenbach hervorgebracht.

Trotz einiger gesundheitlicher Einschränkungen in seiner Jugend wird Aschenbach seitdem darauf getrimmt, hohe Leistungen zu erbringen. Seine Werke haben ihm schon bald große Erfolge eingebracht und zu seinem 50. Geburtstag wurde ihm sogar ein Adelstitel verliehen.

Aschenbach hat schon früh seine Ehefrau verloren, woraufhin er sich umso mehr in seine Arbeit stürzte. Seine Tochter ist bereits erwachsen und verheiratet. Um sein Ansehen zu erhalten, muss er hart arbeiten, was seine ständige Erschöpfung und Gereiztheit erklärt.

"Der Tod in Venedig" Zusammenfassung: Kapitel 3

Zwei Wochen nach dem Erwachen seiner Reiselust macht Aschenbach sich auf den Weg. In Triest angekommen, beschließt der unruhige Schriftsteller schnell eine Weiterfahrt nach Pola. Dort sind die Begebenheiten vor Ort allerdings nicht wie erwartet, die Hotelgesellschaft missfällt ihm und das Wetter ist düster. Nach ein paar Tagen packt Aschenbach seine Sachen und steigt in ein Schiff nach Venedig.

Auf seiner Reise wird ihm schnell klar, dass er sich in einer völlig fremden Welt befindet. Er ist zu gleichen Teilen fasziniert und schockiert über die Vielfältigkeit der Menschen. An Deck sieht er einen stark geschminkten und sehr modern gekleideten älteren Mann, der sich unter eine Gruppe jüngere Männer gemischt hat. Aschenbach ist entsetzt, dass dieser Mann von den Anderen akzeptiert wird.

Beim Abendessen im Hotel, das auf dem Lido di Venzia liegt, fällt ihm in einer Gruppe von polnischen Jugendlichen der junge Knabe Tadzio auf, den er als überwältigend schön erachtet. Als der Junge den Saal verlässt, treffen sich ihre Blicke und Aschenbach sinniert noch lange über die Vollkommenheit des Knaben.

Da das Wetter am nächsten Morgen erneut schlecht ist, denkt der Schriftsteller über eine Abreise nach. Dieser Gedanke verfliegt allerdings schnell wieder, als er den schönen Jüngling erneut beim Frühstück erblickt.

Bei einem Ausflug nach Venedig stellt er seine Abneigung gegen die schlechte Luft und das Gedränge der Menschen fest, woraufhin er sich erneut zu einer Abreise entschließt. Als er aber auf dem Weg zum Schiff Tadzio wiedersieht, bereut er seine Entscheidung.

Ein Zufall kommt ihm gerade recht, denn sein Gepäck wurde auf einen falschen Zug verladen und so muss er "notgedrungen" ins Hotel zurückfahren und auf die Koffer warten. Als er den Jungen erneut im Hotel sieht, wird ihm klar, dass er seinetwegen dort bleiben möchte.

"Der Tod in Venedig" Zusammenfassung: Kapitel 4

Als zwei Tage später Aschenbachs Gepäck wieder da ist, hat der Schriftsteller längst beschlossen, seinen Aufenthalt zu verlängern. Immer öfter beobachtet er den Jungen bei allen möglichen Aktivitäten. Er bewundert ihn ganz und gar. Aschenbach denkt über die Antike nach und die damals üblichen Verhältnisse zwischen weisen Männern und schönen Knaben.

Bei der Begegnung mit Tadzio auf der Dampfbrücke tauscht der Schriftsteller mit dem Jungen innige Blicke aus und offenbart ihm damit seine Gefühle für ihn. Er weiß nun, dass er den Jungen liebt. Tadzio lächelt ihn an, was von Aschenbach als Erwiderung seiner Gefühle interpretiert wird. Überwältigt von diesen Erkenntnissen zieht er sich danach schnell zurück.

"Der Tod in Venedig" Zusammenfassung: Kapitel 5

In der vierten Urlaubswoche herrscht eine seltsame, geheimnisvolle Unruhe in der Stadt vor. Immer mehr Hotelgäste reisen ab, darunter vorwiegend Deutsche und Österreicher. Aschenbach ist erleichtert, dass die polnische Gruppe noch geblieben ist. Mittlerweile verfolgt er den Jungen geradezu und richtet seinen gesamten Tagesablauf darauf aus, Tadzio so nah wie möglich sein zu können.

Die Zustände in der Stadt werden immer mysteriöser, es riecht vermehrt nach Desinfektionsmittel in den Straßen. Niemand spricht es aus, doch die Situation lässt die Ausbreitung einer Seuche vermuten. In einem englischen Reisebüro erfährt Aschenbach, dass es sich um die indische Cholera handelt. Ihm wird zur Heimreise geraten. Der Schriftsteller überlegt, diese Neuigkeiten auch Tadzios Familie mitzuteilen, unterlässt es jedoch, weil er dessen Abreise fürchtet.

Aschenbach geht zum Friseur und möchte mit Make-up und gefärbten Haaren sein Aussehen verjüngen, um Tadzio zu gefallen. Die Umwandlung lässt ihn allerdings eher sonderbar als verjüngt aussehen. Der Schriftsteller ist traurig, als er erfährt, dass auch die polnische Familie abreisen wird.

Ein paar Tage später begünstigt der Konsum verdorbener Erdbeeren, die er an einem Straßenstand erworben hat, einen wirren Traum, in dem Aschenbach einem chaotischen fremden Gott verfallen ist. Kurz darauf hat Aschenbach mit Schwäche und Schwindelanfällen zu kämpfen.

Zur Erfrischung folgt er Tadzio zum Strand und beobachtet ihn beim Baden in den Wellen. Der Schriftsteller fantasiert und meint, der Junge wolle sich im Meer das Leben nehmen. Aschenbach glaubt, Tadzio würde ihm zulächeln, um ihn ebenfalls ins Meer zu locken. Einige Minuten später wird der verstorbene Aschenbach in seinem Strandstuhl gefunden.

"Der Tod in Venedig" – Charakterisierung

Nachfolgend werden die wichtigsten Figuren von "Der Tod in Venedig" und deren Charakterisierung erläutert. Die Hauptfigur der Novelle ist Gustav von Aschenbach, der sich in den Jungen Tadzio verliebt. Auf Aschenbachs Reise nach und in Venedig begegnen ihm einige Figuren, die als Todesboten interpretiert werden können.

"Der Tod in Venedig" Figuren: Gustav von Aschenbach

Gustav von Aschenbach stellt als Hauptperson eine der wichtigsten Figuren von "Der Tod in Venedig" dar. Er ist ca. 50 Jahre alt und hat einen Adelstitel verliehen bekommen.

• Er ist ein erfolgreicher Schriftsteller mit künstlerischer Veranlagung mütterlicherseits, sein Vater war Justizbeamter. Von seinen Eltern hat Aschenbach eine leistungsorientierte Erziehung erfahren.
• Er ist früh körperlich labil und dadurch eingeschränkt, trotzdem hat er eine hohe Leistungsbereitschaft.
• Aschenbach verliert früh seine Ehefrau und hat eine verheiratete Tochter.
• Er lebt in München und entschließt sich zur Reise nach Venedig, weil er vom Berufsalltag ausgelaugt ist.
• Auf seiner Reise verliebt er sich in den Jungen Tadzio.

Äußerlich wird Aschenbach so beschrieben:

"Der Tod in Venedig" Figuren: Tadzio

Eine weitere wichtige Figur ist Tadzio. Er wird als ca. 14-jähriger Knabe mit adliger polnischer Abstammung beschrieben.

• Aschenbach himmelt ihn als wunderschön und "gottähnlich" an und interpretiert seine freundlichen Blicke als Liebe.
• Tadzio spricht kein einziges Mal direkt mit Aschenbach.
• Tadzio ist vermutlich eine Kurzform des polnischen Namen "Tadeusz".
• Er wirkt wegen schlechter Zähne auf Aschenbach zart und etwas kränklich, weshalb er darauf schließt, dass Tadzio nicht alt werden wird.
• Tadzio ist stets schick gekleidet, hat blasse Haut, graue Augen und lange blonde Locken.

Als Aschenbach den Jungen zum ersten Mal sieht, wird er so beschrieben:

Aschenbach vergleicht Tadzio mit einem Kunstwerk, denn der Junge erinnert ihn an eine antike Skulptur. Er bezeichnet ihn als "göttlich", wodurch seine Faszination für Tadzio deutlich wird.

"Der Tod in Venedig" Figuren: Die Todesboten

Aschenbach begegnet insgesamt fünf namenlosen Figuren, die Todesboten darstellen. Diese sind:

• der fremde Wanderer beim Spaziergang in München,
• der Schiffskassierer auf dem Dampfer nach Venedig,
• der falsche Jüngling auf dem Schiff,
• der Gondoliere, der Aschenbach zum Lido bringt,
• und der Straßensänger, dem er im Hotelgarten zuschaut.

Alle Todesboten haben rötliches Haar, eine eher schmächtige Gestalt und hinterlassen einen unheimlichen Eindruck. Der Wanderer, der Gondoliere und der Straßensänger haben zudem ein eher fremdländisches Äußeres. Auch der falsche Jüngling ist eine Ausnahmeerscheinung und wird von Aschenbach als lächerlich empfunden. Die Kleidung der namenlosen Figuren bzw. ihr Äußeres enthält zudem gelbe Elemente, z. B. die Zähne des falschen Jünglings oder der gelbliche Gurtanzug des Wanderers.

"Der Tod in Venedig" – Analyse

Für die Analyse der "Der Tod in Venedig" ist folgendes von besonderer Relevanz:

• Obwohl es sich um einen Prosatext handelt, fällt schnell auf, wie poetisch anspruchsvoll das Werk formuliert ist.
• Der Autor bemüht sich, seinen Erzähler genauso gebildet auftreten zu lassen, wie auch Gustav von Aschenbach beschrieben wird.
• Im Aufbau finden sich erneut Elemente der Antike, denn die Struktur ähnelt dem Aufbau eines griechischen Dramas.

"Der Tod in Venedig" – Analyse des Aufbaus

"Der Tod in Venedig" ist eine Novelle, die einen Ausschnitt aus dem Leben des Protagonisten Aschenbach darstellt.

Der Aufbau von "Der Tod in Venedig" kann mit einem Drama verglichen werden, da die fünf Kapitel des Werks mit den fünf Akten eines klassischen Dramas übereinstimmen und sie auch inhaltlich die Funktionen dieser Akte erfüllen.

Besonders ist jedoch, dass die Exposition erst im zweiten Akt nachgeschoben wird, da in diesem Abschnitt die Biografie vom Protagonisten Aschenbach näher beschrieben wird. Das erste Kapitel stellt dagegen schon die steigende Handlung dar, weil durch den Wanderer Aschenbachs Reiselust geweckt wird.

Im dritten Kapitel, das am umfangreichsten ist, reist Aschenbach nach Venedig und begegnet Tadzio. Dort erfährt die Handlung ihren Wendepunkt, als Aschenbach sich entschließt, in Venedig zu bleiben, um in Tazios Nähe sein zu können.

Während der fallenden Handlung im vierten Kapitel beobachtet Aschenbach Tadzio sehr häufig und gesteht sich seine Liebe zu ihm ein. Im letzten Kapitel, das auch recht umfangreich ist, wird Aschenbachs Niedergang beschrieben: Er lässt sich verjüngen, obwohl er dies zuvor verurteilt hat und erfährt von der Cholera, an der er letztendlich vermutlich stirbt.

"Der Tod in Venedig" – Analyse der Sprache

Der Schreibstil von Thomas Mann ist meist sehr poetisch, bildlich, gehoben und anspruchsvoll. Auch in der Novelle "Der Tod von Venedig" äußert sich dies durch die zahlreich verwendeten Stilmittel wie die Onomatopoesie (Lautmalerei), Metaphern und Alliterationen. Die Stilmittel tragen zur anschaulichen Schilderung der Handlung, Atmosphäre und Aschenbachs Empfindungen bei. In diesem Auszug betrachtet er Tadzio:

"Standbild", "Spiegel" und "Schönheit" stellen eine Alliteration dar. "Aus der Marmormasse der Sprache" ist eine Metapher, da Aschenbach versucht, die richtigen Worte zu finden. Die Inversion "besonnener Leidenschaft voll" zeigt zudem, wie eindrucksvoll Aschenbach den Körper Tadzios findet.

Der Satzbau in der Novelle ist durch viele Hypotaxen, also Satzreihen geprägt. Dadurch klingt das Werk, obwohl es nicht in Versen verfasst ist, sehr rhythmisch. Ebenfalls typisch für Thomas Mann sind seine gehobene Wortwahl sowie die Verwendung von Fachbegriffen, veralteten oder fremden Wörtern oder auch Substantivierungen.

In diesem Zitat schildert der Erzähler Aschenbachs Gedanken:

In diesem Auszug wird der hypotaktische Satzbau des Autors deutlich, da viele Nebensätze aneinandergereiht werden. Außerdem sind zahlreiche Substantive wie "Ruheverlangen" oder "Vielgestalt der Erscheinungen" zu finden, die den gehobenen Stil abbilden. Die vielen Adjektive wie "arbeitend" oder verführerisch" sind sehr bildlich. Außerdem sind auch Stilmittel wie die Metapher "Brust des Einfachen" oder die Alliteration "bergen begehrt" enthalten, die ebenfalls der Anschaulichkeit dienen.

Im folgenden Textauszug erblickt Aschenbach den fremden Wanderer während seines Spazierganges durch München. Er betrachtet die Inschriften der Grabsteine beim Steinmetz:

Die zahlreichen Substantivierungen sind auch in diesem Beispiel auffällig. Durch Fachwörter wie "Portikus" oder den Verweis zu den "apokalyptischen Tieren", die ein berühmtes biblisches Motiv sind, wirkt der Sprachstil der Novelle so komplex.

"Der Tod in Venedig" – Erzählperspektive

Auch der Erzählperspektive kommt in "Der Tod in Venedig" eine besondere Bedeutung zu:

• Der Erzähler der Novelle erscheint als erfahren und hochgebildet, da er z. B. Fachwörter verwendet.
• Außerdem ist er auktorial und kommentiert sowie kritisiert Aschenbachs Handlungen.
• Durch verschiedene Erzählweisen unterstreicht Mann zudem besonders wichtige Gedanken oder Aussagen.

In Manns Novelle wird die auktoriale Erzählperspektive unter anderem dadurch deutlich, dass der Erzähler innere Gedankengänge der Figuren kennt und beschreibt. Außerdem beurteilt die Erzählinstanz das Geschehen durch Kommentare und Reflexionen. Im folgenden Zitat verurteilt der Erzähler durch die Fragen Aschenbachs Entschluss, Tadzios Familie nicht vor dem Ausbruch der Cholera zu warnen:

Die Erzählinstanz redet von den "Vorteilen des Chaos" und verdeutlicht so, wie egoistisch Aschenbachs Entscheidung ist und wie sehr er nur auf seine eigenen Gefühle bedacht ist.

Manchmal wechselt der Erzähler auch in die personale Perspektive von Aschenbach, z. B. als er den fremden Wanderer betrachtet:

In diesem Auszug stellt der Erzähler Vermutungen aus Aschenbachs Perspektive an, weiß also auch nicht mehr über den Wanderer als der Protagonist. "Bajuwarisch" ist ein alter Ausdruck für "bayrisch". Im Verlauf der Novelle entfernt sich der Erzähler jedoch zunehmend vom Protagonisten, indem er das Stilmittel der Antonomasie benutzt.

Zu Beginn wird Aschenbach neutral oder sogar positiv betitelt, z. B. als "der Wartende" oder "der Erfolgreiche". Je mehr Aschenbach jedoch an Würde verliert, desto kritisierender und abwertender wird auch die Wortwahl der Erzählinstanz: Diese nennt ihn "den Heimgesuchten" oder "den unter der Schminke Fiebernden". Kurz vor Aschenbachs Tod nennt ihn der Erzähler "den Herabgesunkenen", was sich zum einen auf den bewusstlosen Zustand Aschenbachs und auch auf seinen Würdeverlust beziehen kann.

Eine weitere Besonderheit in "Der Tod in Venedig" sind die Selbstgespräche Aschenbachs, bei denen der Erzähler sich gelegentlich einmischt. Dieser interpretiert beispielsweise Aschenbachs Gedanken, so auch als Aschenbach sich nicht getraut hat, Tadzio anzusprechen:

Auffällig ist, dass die Erzählinstanz Aschenbach als "der Alternde" bezeichnet. Dadurch wird die Verurteilung von Aschenbachs Handlung und auch dessen Niedergang angedeutet.

Die Erzählweise

Auch die Erzählweise in "Der Tod von Venedig" ist abwechslungsreich gestaltet: Oft nutzt Mann indirekte Rede und Beschreibungen, an manchen Stellen wechselt er aber zur direkten Rede. Dadurch wird der direkten Rede ein besonderer Stellenwert zuteil, denn sie bringt Lebhaftigkeit und Dynamik in die Novelle. Durch direkte Rede wird eine Interaktion zwischen den Figuren hervorgehoben, bei der der Erzähler in den Hintergrund tritt.

Ein Beispiel für die direkte Rede ist der aufdringliche Alte, der Aschenbach bedrängt:

Durch die direkte Rede wird in diesem Auszug die besondere Aufdringlichkeit des betrunkenen Alten dargestellt. Außerdem antwortet Aschenbach ihm nicht, sondern möchte der Situation möglichst schnell entkommen, sodass das Gespräch einseitig bleibt.

Manchmal werden in "Der Tod in Venedig" sogar Gedanken durch Anführungszeichen gekennzeichnet, die dadurch als besonders hervorgehoben werden. Ein Beispiel ist seine Betrachtung von Tadzio:

Durch die Anführungszeichen wird die Aufmerksamkeit der Lesenden besonders auf diesen Gedanken gelenkt.

Zudem verwendet Mann auch erlebte Rede, wodurch die Lesenden den Eindruck gewinnen, die Gedanken direkt von Aschenbach und nicht vom Erzähler zu erfahren.

Das folgende Zitat bezieht sich auf Aschenbachs Gondelfahrt zum Hotel, als der Gondolier einen anderen Weg einschlägt:

Besonders die rhetorischen Fragen wirken, als würde Aschenbach seine Gedanken direkt äußern. Da die Novelle aus Aschenbachs Perspektive geschildert wird, kommt die erlebte Rede ausschließlich bei ihm vor.

Thomas Mann – "Der Tod in Venedig"

Paul Thomas Mann lebte von 1875 bis 1955 und ist ein bedeutender deutscher Schriftsteller. Mann wuchs als Sohn eines wohlhabenden Kaufmanns mit einem älteren Bruder in Lübeck auf. Er erhielt eine neunjährige Schulbildung und bezeichnete seine Kindheit selbst als glücklich.

In den 1920er-Jahren wurde er zu einem starken Verfechter der Weimarer Republik. Dies veranlasste ihn, bei der Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933 Deutschland zu verlassen und in die Schweiz zu emigrieren. Dort verbrachte er auch die Jahre vor seinem Tod.

Gemeinsam mit seiner Frau Katharina Pringsheim hatte er sechs Kinder, von denen vier ebenfalls Schriftsteller wurden. Einige Tagebucheinträge und Briefe lassen jedoch darauf schließen, dass Thomas Mann insgeheim homosexuell war. Seine Sexualität auszuleben, gestaltete sich zu Manns Lebzeiten bedeutend schwerer als heutzutage, aber er brachte den Aspekt der Homosexualität in einigen seiner Figuren unter – auch in Gustav von Aschenbach aus "Der Tod in Venedig".

Thomas Mann selbst unternahm 1911 eine Reise nach Venedig, die ihn zu seinem Werk "Der Tod in Venedig" inspirierte. Weitere berühmte Werke von Thomas Mann sind z. B. seine Romane "Buddenbrooks" und "Der Zauberberg", weitere Novellen wie "Tonio Kröger" und "Tristan" sowie zahlreiche Essays zu politischen Themen.

"Der Tod in Venedig" – historischer Hintergrund

"Der Tod in Venedig" erschien nur ein paar Jahre vor dem Ersten Weltkrieg (1914–1918). Damals wurde das Deutsche Kaiserreich als konstitutionelle Monarchie von Wilhelm II. regiert. "Der Tod in Venedig" könnte daher die Dekadenz der Krisenjahre vor dem Ersten Weltkrieg widerspiegeln.

Vermutlich handelt die Novelle in diesem Zeitraum der Krisenjahre:

Dieser Verweis der Erzählinstanz bezieht sich vermutlich auf die Marokkokrise, bei der 1911 französische Truppen in Marokko einmarschierten. Zuvor kämpften Deutschland und Frankreich, weshalb das Deutsche Reich als Reaktion ein Kanonenboot nach Marokko schickte. Das Ziel war es, dass Frankreich Kolonialgebiete an das Deutsche Reich abtritt. Im Gegenzug würde das Deutsche Reich Frankreich die Vorherrschaft in Marokko überlassen. Schließlich wurde der Konflikt friedlich geregelt: Im Marokko-Kongo-Vertrag verzichtete das Deutsche Reich auf seine Ansprüche in Marokko und erhielt dafür Neu-Kamerun, ein Teil des französischen Kolonialgebietes.

Im Jahr 1900 erschien zudem Sigmund Freuds "Die Traumdeutung", wodurch seine Theorie der Psychoanalyse bekannt wurde. In dieser Theorie beschreibt Freud, dass Menschen wichtige Informationen über unbewusste Erlebnisse in ihren Träumen verarbeiten. Dies geschieht Aschenbach in seinem Traum vom fremden Gott.

"Der Tod in Venedig" – Epoche

"Der Tod in Venedig" von Thomas Mann kann der literarischen Epoche des Symbolismus zugeordnet werden. Der Symbolismus war eine künstlerische Bewegung, die Ende des 19. Jahrhunderts aufkam und sich durch die Verwendung von symbolischen Bildern und Metaphern auszeichnete, um tiefere Bedeutungen und Emotionen auszudrücken.

In "Der Tod in Venedig" werden symbolische Motive und Allegorien verwendet, um die innere Zerrissenheit und den moralischen Verfall des Protagonisten Gustav von Aschenbach darzustellen. Die Sprache ist reich an Symbolik und bildlicher Darstellung, was typisch für den Symbolismus ist.

"Der Tod in Venedig" entstand zu Beginn des 20. Jahrhunderts und stand dabei jedoch auch unter dem Einfluss der Strömungen des Ästhetizismus sowie des Neoklassizismus.

Beim Ästhetizismus stand vor allem "das Schöne" im Vordergrund. Die Kulisse der Stadt Venedig und vor allem dessen Präsentation hinterlässt bei der Leserschaft in erster Linie ästhetische Eindrücke. Vermutlich wurde Thomas Mann durch seine eigene Venedig-Reise zu diesen Beschreibungen inspiriert. Auch die besonders schön beschriebene Darstellung des Knaben Tadzio zeigt den Einfluss dieser Strömung.

Außerdem zeichnet sich das Werk durch einen gehobenen Sprachstil aus und die Novelle folgt einer sehr klaren Struktur. Wie bereits erwähnt, erinnert der Aufbau an die klar eingeteilten Akte eines Dramas. Diese Aspekte sprechen für den Einfluss der Strömung des Neoklassizismus, die Merkmale und Stile der Weimarer Klassik (1786–1832) wieder aufleben ließ. Zudem wurden in dieser Epoche auch Merkmale der Antike und die antiken Götter wieder thematisiert, was ebenfalls in Manns Novelle vorkommt.

"Der Tod in Venedig" – Interpretation

"Der Tod von Venedig" bietet viele verschiedene Ansätze zur Interpretation, die sich auf die antike Mythologie oder auch auf Manns Leben beziehen.

Der Verfall Aschenbachs

Das gesamte Werk "Der Tod in Venedig" schildert den Verfall und Würdeverlust des Protagonisten Aschenbach. Während Aschenbach zu Beginn angesehen war und Werte wie Moral und Anstand gewahrt hat, entfernt er sich mit der Liebe zu Tadzio immer weiter davon. Er träumt von einer erotischen Beziehung zu dem Jungen und deutet dessen Verhalten als Erwiderung seiner Gefühle.

Zum Ende wird er egoistisch, denn er verschweigt der polnischen Familie den Cholera-Ausbruch und versucht durch eine Verjüngung Tadzio für sich zu gewinnen. Der Tod Aschenbachs, der bereits im Titel angedeutet wird, ist unausweichlich und wird besiegelt, als Aschenbach sich gegen eine Abreise aus Venedig entscheidet.

Homosexualität

Neben dem moralischen Tabu, dass Aschenbach sich in den minderjährigen Tadzio verliebt, greift "Der Tod in Venedig" auch das Thema Homosexualität auf, was einen persönlichen Bezug zu Thomas Mann herstellt.

Vermutlich war auch er homosexuell, jedoch lebte er dies wie seine Figur Aschenbach nie aus. Außerdem war auch Thomas Mann mit 46 Jahren in Venedig im Urlaub, also in einem ähnlichen Alter wie Aschenbach mit ca. 50 Jahren. Dort sah Mann nach Angaben seiner Frau wie auch Aschenbach einen polnischen Jungen, der ihn faszinierte.

Anfang des 20. Jahrhunderts stand Homosexualität unter Strafe und war gesellschaftlich nicht akzeptiert. Daher baut Mann Anspielungen auf die griechische Antike ein, um sich zu rechtfertigen. In der altgriechischen Kultur war Homosexualität eine Sünde, aber keine Straftat, sodass sie auch ausgelebt wurde.

Bezüge zur griechischen Mythologie

In "Der Tod in Venedig" sind zahlreiche Anspielungen auf die griechische Mythologie eingebaut. In der Figur Aschenbachs vereinen sich die gegensätzlichen Charaktere der Götter Apollo und Dionysos.

Während Aschenbach von der Seite seines Vaters die Disziplin und Selbstbeherrschung, für die Apollo steht, übernommen hat, öffnet er sich durch seine Mutter und die Eigenschaften von Dionysos immer mehr gegenüber dem Irrationalen und fällt in einen Liebesrausch gegenüber Tadzio. Dies führt zu seinem Würdeverlust und letztendlich zu seinem Tod, weil er sich gegen eine Abreise aus Venedig entscheidet, um bei Tazio zu bleiben.

Dieses dionysische Prinzip findet sich auch in einem Traum Aschenbachs, kurz nachdem er sich entscheidet, Tadzios Familie zu verschweigen, dass die Cholera ausgebrochen ist: Aschenbach träumt, er sei bei dem "fremden Gott" und seinem Gefolge, die lärmend Chaos verbreiten. Er erkennt die Berge der Umgebung, die denen bei seinem Sommerhaus gleichen.

Aschenbach verfällt diesem "fremden Gott", der Dionysos verkörpert, d. h. er reiht sich in dessen Gefolge ein und lässt sich vom Chaos mitreißen. Schließlich wacht er erschöpft auf.

Kunst und Bürgertum

Den Zwiespalt zwischen Kunst und Bürgertum verarbeitet Mann in vielen seiner Werke. Aschenbach ist ein Schriftsteller und hat sich damit beruflich der Kunst verschrieben. Nur aufgrund seines bürgerlichen Lebens und seiner Disziplin konnte er zu einer Ausnahmeerscheinung werden.

Außerdem ist er ein Kunstliebhaber, weshalb er in Tadzio auch eine Kunstfigur sieht. Andererseits sind Aschenbach zu Beginn die bürgerlichen Werte wie Tugend, Moral, Fleiß und Disziplin wichtig, von denen er sich im Laufe seines Verfalls immer weiter entfernt. Auch hier wird wieder die Verbindung von Aschenbachs Eigenschaften mütterlicher- und väterlicherseits aufgegriffen.

"Der Tod von Venedig" – Motive

Viele der Motive in "Der Tod in Venedig" greifen die Interpretation von Aschenbachs Verfall auf und deuten auf seinen Tod hin.

Das Todesmotiv

Neben verschiedenen Todesboten kündigt auch der Titel "Der Tod in Venedig" bereits das Lebensende Aschenbachs an. Schon zu Beginn führt Aschenbachs Spaziergang auf den Nordfriedhof in München, wo er schließlich den fremden Wanderer als ersten Todesboten sieht. Dieser erweckt einen merkwürdigen und unheimlichen Eindruck und prägt so die unheilvolle Atmosphäre.

Der Tod bildet das zentrale Leitmotiv in der Novelle und wird daher durch rhetorische Stilmittel oder andere Motive aufgegriffen und angekündigt. Auch die Krankheit Aschenbachs ist ein Vorbote seines Todes.

Im Kontrast dazu stehen das Leben und die Lebensfreude, die Aschenbach durch sein Schwärmen für Tadzio erlebt. Allerdings wird auch Tadzio mit dem Todesmotiv verbunden, als der Erzähler ihn am Ende kurz vor Aschenbachs Tod als "Psychagog" bezeichnet: So wird auch der Götterbote Hermes genannt, der in der griechischen Mythologie die Seelen der Verstorbenen in die Unterwelt begleitet.

Die Stadt Venedig

Venedig steht in der Novelle für zwei Gegensätze: Zum einen ist Venedig die Stadt des Karnevals, des Lebens, der Liebe und Musik und gerade deswegen ein beliebtes touristisches Ziel. Auch Aschenbach erkundet in seinen Spaziergängen das Leben und die schöne Architektur in der Stadt und lauscht der Straßenmusik.

Andererseits hat Venedig auch eine dunkle Seite: Die Stadt symbolisiert den Verfall, die Dekadenz und Melancholie. Dies wird beispielsweise durch den Cholera-Ausbruch dargestellt, der die Stadt verunreinigt und Chaos ausbrechen lässt.

Doch Aschenbachs persönlicher Verfall lässt sich an der Veränderung der Stadt mit Ausbreitung der Epidemie vergleichen. Zu Beginn zeigt sich Aschenbach während der Schifffahrt begeistert von Venedig:

Am Ende wird Venedig hingegen als dreckig beschrieben und mit Aschenbachs Gefühlen für Tadzio verbunden:

In diesem Auszug wird die düstere und unheimliche Atmosphäre der Stadt erneut hervorgehoben.

Das hässliche Alter und die schöne Jugend

Tadzios Jugend und äußere Schönheit werden von Aschenbach regelrecht vergöttert. Durch ihn wird Aschenbach zum Schreiben angeregt und möchte diese Schönheit Tadzios auch in der Kunst verarbeiten. Er schreibt einen kurzen Prosatext, in dem er die optischen Merkmale Tadzios aufnimmt. Dies ist eine Parallele zu Thomas Manns Leben, denn auch seine Beschreibung Tadzios basiert auf einem Jungen, der ihn im Urlaub faszinierte.

Das Alter betrachtet Aschenbach dagegen als abstoßend, z. B. verurteilt er den "falschen Jüngling", dem er auf dem Schiff begegnet. Dieser ist geschminkt, hat gefärbte Haare und trägt jugendliche Kleidung, dennoch deuten seine Falten und das Gebiss auf sein Alter hin. Später lässt sich Aschenbach sogar selbst beim Friseur verjüngen, um für den jungen Tadzio attraktiver zu erscheinen. Dies ist ein Hinweis auf den Verlust seiner Würde und den zunehmenden Verfall Aschenbachs, da er seine eigenen Ideale vernachlässigt, um einen Jungen zu beeindrucken.

Das Meer und das Wetter

Aschenbach fährt ans Meer, weil er sich nach Ruhe und Erholung sehnt. Er fühlt sich mit dem Meer verbunden, weil es wie er zwei gegensätzliche Charaktereigenschaften besitzt: Es vereint Ruhe und Unendlichkeit, gleichzeitig aber auch Unordnung und Risiko, das Aschenbach durch seine Liebe zu Tadzio eingeht. Zudem bedeutet das Meer auch Ewigkeit und im Christentum beschreibt diese das Leben nach dem Tod.

Ein weiteres Leitmotiv ist das Wetter, das meist mit dem Gefühlszustand Aschenbachs im Einklang steht. Bereits zum Anfang wird es in München ungewöhnlich beschrieben:

Doch auch in Venedig gefällt das schwüle Wetter Aschenbach nicht, denn er bekommt Fieber und Kopfschmerzen. Schließlich beabsichtigt er aufgrund des Wetters sogar abzureisen, bleibt aber wegen Tadzio.

Nachdem Aschenbach beim Friseur war, bekommt ihm die Wetterlage noch schlechter:

So wie Aschenbachs Gefühle wird auch das Wetter immer unberechenbarer. Die zunehmende Verschlechterung spiegelt Aschenbachs zunehmenden Verfall. Vermutlich wird das Wetter auch den Cholera-Ausbruch begünstigt haben, der Aschenbach das Leben kostet. Kurz bevor er stirbt, ändert sich das Wetter erneut: Aus der vorherigen Hitzewelle wird ein eher herbstliches Klima, das den Lebensabend Aschenbachs ankündigt.

Die Farben Rot und Gelb

Die Farbe Gelb steht als Symbol für den "biologischen Verfall" der mit zunehmendem Alter einhergeht. Beispielsweise ist das Gebiss des falschen Jünglings gelb und auch der Schiffskassierer hat gelbe Finger. Die anderen Todesboten sind z. T. in Gelb gekleidet und weisen so auf das Lebensende Aschenbachs hin.

Rot steht in "Der Tod in Venedig" für den nahenden Tod, kann also als Warnfarbe aufgefasst werden. Einige der Todesboten, z. B. der fremde Wanderer haben rote Haare bzw. rötliche Brauen und als Aschenbach dem Straßensänger zuhört, trinkt er rote Granatapfelschorle. Der Granatapfel steht in der griechischen Mythologie für die Götter der Unterwelt und ist somit ein Todessymbol.

Gleichzeitig wird die Farbe Rot auch mit Liebe und Erotik verknüpft: Aschenbach trägt beispielsweise eine rote Krawatte nach seiner Verjüngung und als er Tadzio das letzte Mal sieht, trägt dieser eine rote Schleife. Auch die roten vollreifen Erdbeeren, die Aschenbach im Urlaub frühstückt, als er Tadzio am Strand zusieht, stehen für die Leidenschaft zu dem Jungen.

Als Aschenbach dagegen am Ende der Novelle die überreifen Erdbeeren vom Straßenstand isst, sind diese wiederum ein Todessymbol, da die ungewaschenen Früchte ihn vermutlich mit der für ihn tödlichen Cholera-Krankheit infiziert haben.