Der Vorleser

"Der Vorleser" – Zusammenfassung

In der Zusammenfassung von "Der Vorleser" kann gesagt werden, dass Bernhard Schlink mehrere komplexe Themen und Konflikte wahrer Begebenheiten behandelt. Darunter etwa den Umgang nachfolgender Generationen mit den Verbrechen des Nationalsozialismus und sexuellen Missbrauch an Minderjährigen.

"Der Vorleser" – Inhaltsangabe

Der Roman "Der Vorleser" verfügt über eine Rahmenhandlung, in der der mittlerweile erwachsene Michael Berg seine Geschichte niederschreibt. Das Buch ist in drei Teile unterteilt, die jeweils eine Lebensphase des Erzählers beschreiben. Die nachfolgende Tabelle zeigt Dir eine Inhaltsangabe von "Der Vorleser".

Erster Teil

Der erste Teil des Romans handelt von der Liebesbeziehung zwischen der Straßenbahnkontrolleurin Hanna und dem Jugendlichen Michael. Diese Beziehung wird aus der Perspektive des erwachsenen Michael beschrieben, der sich zurück erinnert.

Das Kennenlernen von Michael und Hanna

Der Roman beginnt mit der Erinnerung an die Geldbsuchterkrankung, die Michael als 15-Jähriger erleidet. Als er sich auf der Straße übergibt, hilft ihm eine Frau und begleitet ihn nach Hause. Der Jugendliche liegt daraufhin einige Wochen mit Gelbsucht im Bett. Als es ihm besser geht, schickt seine Mutter ihn zu seiner Helferin, um sich zu bedanken. Mit einem Blumenstrauß geht er zu ihrer Wohnung, in der sie gerade dabei ist, ihre Unterwäsche zu bügeln.

Als Michael wieder gehen möchte, fordert die Frau ihn auf, zu warten, da sie ihn noch ein Stück begleiten will. Durch eine halbgeöffnete Tür sieht er, wie sie sich Strümpfe anzieht, was ihn sexuell erregt. Als er bemerkt, dass sie sehen kann, wie er sie anstarrt, rennt er aus Scham davon.

Michael, der gesundheitlich noch angeschlagen ist, träumt von der Begegnung. Seine Fieberträume werden immer sexueller, was ihn verunsichert. Wegen des großen Altersunterschiedes hat er moralische Bedenken und versucht, sein Begehren zunächst zu unterdrücken. Schon bald darauf geht er allerdings zurück zu Hannas Wohnung und wartet auf sie.

Als Hanna von der Arbeit kommt, hilft ihr Michael, Kohlen zum Heizen aus dem Keller zu holen. Weil er danach dreckig ist, überredet sie ihn zu baden, wobei sie seine Lust bemerkt. Sie zieht sich aus und verführt den 15-Jährigen. Die beiden schlafen miteinander.

Die Beziehung zwischen Hanna und Michael

Michael besucht Hanna seitdem täglich. Hannas Waschzwang ist der Grund dafür, dass sie sich täglich ausführlich gemeinsam duschen, bevor sie Sex miteinander haben. Als Michael ihr berichtet, dass er die Schule für die Besuche bei ihr schwänze, weil er glaubt, wegen seiner Krankheit sitzenzubleiben, wirft sie ihn hinaus. Hanna sagt, er solle erst wiederkommen, wenn er für die Schule gelernt habe.

Michael kommt der Aufforderung nach. Nach einiger Zeit kehrt er zu Hanna zurück und sie beginnen, bei ihren Treffen auch über seinen Schulstoff zu sprechen. Hanna fordert Michael auf, ihr die Bücher vorzulesen, die sie in der Schule behandeln. Das gemeinsame Lesen wird zum Ritual jedes Treffens. Zuerst liest Michael Hanna aus einem Buch vor, dann duschen sie gemeinsam und haben Sex. Danach liegen sie noch eine Weile beieinander.

Hanna weicht Michaels Fragen nach ihrer Vergangenheit immer wieder aus. Nachdem Michael sie auf ihrer Arbeitsstelle in der S-Bahn besucht hat, bricht ein Streit zwischen den beiden aus. Um des Friedens willen und weil Michael Angst hat, Hanna zu verlieren, nimmt er alle Schuld auf sich. Die Versöhnung findet durch Sex statt. Ab diesem Zeitpunkt wird jede Streitigkeit zwischen den beiden dadurch beigelegt, dass sich Michael erniedrigt und sie daraufhin miteinander schlafen.

Die Radtour

Hanna und Michael planen in den Sommerferien eine mehrtägige Radtour, wobei Hanna die Vorbereitung und alle Entscheidungen dem Jugendlichen überlässt. So möchte sie zum Beispiel auch, dass er die Gerichte aussucht, wenn sie essen gehen. Um sie mit einem Frühstück zu überraschen, schleicht sich Michael eines Morgens aus dem Zimmer.

Als er zurückkommt, trifft er auf eine wütende und halb nackte Hanna. Er beteuert, dass er ihr einen Zettel geschrieben habe, dieser ist aber verschwunden. Hanna sagt, dass sie ihn nicht gesehen habe, schlägt Michael in ihrer Wut und bricht daraufhin zusammen. Weil sie zum ersten Mal Schwäche gezeigt hat, fühlt Michael sich ihr durch das Geschehene noch näher.

Seine Eltern sind noch verreist, als sie von der Radtour zurückkommen, weshalb er Hanna abends einlädt und für sie kocht. Sie ist fasziniert von den Büchern von Michaels Vater, der Philosophie-Professor ist. Weil sie sich wie ein Eindringling fühlt, weigert sich Hanna, die Nacht in Michaels Elternhaus zu verbringen, und das Paar geht zurück in ihre Wohnung.

Das Ende der Beziehung

Im neuen Schuljahr beginnt Michael mehr Zeit mit Klassenkameradinnen und -kameraden zu verbringen. Besonders zu Sophie, die in der Schule neben ihm sitzt, baut er eine engere Beziehung auf. Er beginnt, sich immer schuldiger zu fühlen, weil er seine Beziehung zu Hanna geheim hält.

Der soziale Mittelpunkt der Jugendlichen ist im Sommer das Freibad. Dort verbringt er den größten Teil seiner Freizeit. Mit Hanna kommt es immer häufiger zu Streit. Sie wirkt auf Michael gereizt und er glaubt, dass sie etwas belastet, wovon sie ihm nichts erzählt. An einem Tag im Freibad sieht Michael Hanna und möchte zu ihr gehen. Noch während er über eine angemessene Begrüßung nachdenkt, ist sie jedoch schon verschwunden.

Am nächsten Tag erfährt er, dass Hanna die Stadt verlassen hat. Sie soll ihre Arbeitsstelle gekündigt haben, obwohl ihr erst eine Weiterbildung zur Bahnfahrerin angeboten worden ist. Michael glaubt, dass Hanna seinetwegen umgezogen sei und hat ein schlechtes Gewissen, weil er nicht zu ihr gestanden hat.

Zweiter Teil

Der zweite Teil des Romans spielt im Jahr 1966. Michael studiert Jura, ohne eine echte Leidenschaft für das Fach zu besitzen. Er hat das abrupte Ende der Beziehung zu Hanna nicht verarbeitet und ist deshalb emotional kalt. In einem Seminar über die rechtliche Aufarbeitung der nationalsozialistischen Verbrechen verurteilt er, wie seine Mitstudierenden, ihre Elterngeneration für deren Taten.

"Der Vorleser" – Gerichtsverhandlung

Im Rahmen des Seminars können die Studierenden einer Gerichtsverhandlung beiwohnen. Auch wenn der Prozess in dem Roman fiktiv ist, erinnert er stark an die Auschwitzprozesse. Unter den Angeklagten befindet sich auch Hanna, die Michael zum ersten Mal seit seiner Jugend wiedersieht.

Hanna gibt in dem Prozess an, dass sie 1943 von ihrer Arbeitsstelle bei Siemens zur SS gewechselt sei. Sie habe dann zuerst in Auschwitz und später in einem Nebenlager für Frauen gearbeitet, in dem Munition hergestellt wurde. Die Zwangsarbeiterinnen wurden regelmäßig ausgetauscht, die schwachen oder kranken Frauen wurden nach Auschwitz in den Tod geschickt. Hanna ist noch für weitere Verbrechen während der Todesmärsche nach Kriegsende angeklagt.

Bei dem Todesmarsch sollen die Wärterinnen, darunter auch Hanna, die Frauen aus dem Lager in einer Kirche eingesperrt haben. Als die Kirche bombardiert wurde, öffneten sie die Türen nicht, wodurch die Häftlinge in dem brennenden Gebäude eingesperrt waren. Nur eine Frau mit ihrer kleinen Tochter überlebte. Die heute erwachsene Tochter sagt als Zeugin vor Gericht aus.

Die anderen angeklagten Frauen verleugnen alles, was die Zeugin erzählt. Als Hanna zugibt, dass die Aussagen der Frau der Wahrheit entsprechen, nutzen die anderen ehemaligen Wärterinnen die Chance, sie als alleinige Täterin darzustellen. Sie sagen auch aus, dass Hanna in den Lagern immer Lieblinge hatte, die ihr abends vorlesen mussten.

Hannas Analphabetismus

Es gibt einen Bericht von den Wärterinnen, der die beschriebenen Geschehnisse belegt und von dem die Angeklagten sagen, dass Hanna ihn alleine verfasst hätte. Sie bestreitet das, weshalb der Richter nach einer Handschriftenprobe verlangt. Hanna möchte dieser aus dem Weg gehen und gibt schließlich zu, den Bericht allein verfasst zu haben.

Als Michael über die Geschehnisse vor Gericht nachdenkt, versteht er plötzlich, dass Hanna Analphabetin sein muss. Ihm fallen auch die Vorkommnisse aus seiner Jugend ein, wie der verschwundene Zettel in dem Hotelzimmer und dass er ihr immer wieder vorlesen musste. Er ist sich nicht sicher, ob er dem Richter von seiner Erkenntnis erzählen sollte, da Hanna sich sehr für ihr Handicap zu schämen scheint. Es könnte jedoch ihre Strafe mindern, wenn das Gericht davon erfahren würde. Michael bittet seinen Vater um Rat, der Hannas Würde und Selbstbestimmung betont, und sagt deshalb nichts.

Michaels Schuld wandelt sich. Es belastet ihn nun nicht mehr, Hanna als Jugendlicher verleugnet, sondern eine Verbrecherin geliebt zu haben. Er versucht, die Zeit des Nazi-Regimes besser zu verstehen, und fährt deshalb öfter in eine nahegelegene KZ-Gedenkstätte. Schließlich kehrt er aber zu seiner Methode zurück, seine Gefühle zu betäuben, indem er sich von seinen Emotionen abkoppelt und kalt gegenüber seinem Umfeld wird, um weiter an dem Prozess teilnehmen zu können. Am Ende des zweiten Teils wird Hanna zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt.

Dritter Teil

Der dritte Teil deckt den längsten Zeitabschnitt, 1966 bis 1994/95, ab. Michael bleibt emotionslos. Sogar körperlich wird ein Mangel an Empfindsamkeit deutlich, sodass er in einem Skiurlaub fast erfriert. Als die Studierenden an den Universitäten in Deutschland immer stärker eine Aufarbeitung der NS-Geschichte fordern, stimmt er mit ihnen überein. Er ist allerdings nicht dazu in der Lage, sich der Bewegung junger Menschen anzuschließen, da er noch unter seinem schlechten Gewissen wegen seiner Gefühle für Hanna leidet.

Michael ist einige Jahre später verheiratet und hat eine Tochter. Da er sich mit keinem Beruf im Rechtswesen identifizieren konnte, hat er eine Karriere als Rechtshistoriker gewählt und spezialisiert sich auf die NS-Zeit. Seine Ehe geht bald in die Brüche, weil er immer noch keine Emotionen zulassen kann und seine Frau ständig mit Hanna vergleicht.

Kontaktaufnahme mit Hanna

Nach der Scheidung von seiner Frau beginnt Michael 1984, Bücher und eigene Geschichten auf Kassetten einzulesen und diese zu Hanna ins Gefängnis zu schicken. Nach einiger Zeit bekommt er ihren Antwortbrief, in dem sie ihm mit ungeschickter Handschrift mitteilt, dass ihr das letzte Buch besonders gefallen hätte. Michael antwortet zwar nicht auf den Brief, schickt aber weiterhin regelmäßig Kassetten.

Nach siebzehn Jahren soll Hanna auf ihre Entlassung aus der Haft vorbereitet werden, weshalb sich die Gefängnisdirektorin bei Michael meldet. Sie bittet ihn, Hanna bei der Resozialisierung zu helfen und sie besuchen zu kommen. Michael fährt zunächst zwar nicht hin, besorgt ihr aber eine Wohnung und eine Arbeitsstelle, die sie in Freiheit antreten kann.

Erst nach mehreren Aufforderungen kommt Michael schließlich der Bitte der Gefängnisdirektorin nach und besucht Hanna eine Woche vor ihrer Entlassung. Sie ist stark gealtert und Michael beschreibt sie als ungepflegt, versucht sich seinen Eindruck aber nicht anmerken zu lassen. Hanna und Michael unterhalten sich über Schuld und über Hannas Taten während der NS-Herrschaft, wobei Hanna sagt, dass sie nur den Toten Rechenschaft schuldig sei.

Am Tag ihrer Freilassung erhängt sich Hanna in ihrer Gefängniszelle. Als Michael die Zelle besucht, sieht er, dass sich Hanna sehr intensiv mit dem Holocaust beschäftigt hat. Er findet viele Bücher, sowohl aus der Perspektive der Opfer, als auch der Täter. In einer Teedose hat Hanna 7.000 DM und ihr Testament aufbewahrt, in dem sie Michael darum bittet, das Geld der überlebenden Frau zu spenden, die in dem Prozess gegen sie ausgesagt hatte.

Die Ausführung des Testaments

Erst einige Monate später sucht Michael die Frau auf, als er auf einer Tagung in New York ist. Die Dame, die den Todesmarsch als Kind überlebt hatte, weigert sich zuerst, die Summe anzunehmen, da sie Hanna keine Absolution erteilen will. Michael versucht, Hanna zu verteidigen, wobei die Überlebende begreift, dass Michael als Jugendlicher von Hanna missbraucht wurde. Sie spendet das Geld schließlich an eine jüdische Organisation, die gegen Analphabetismus kämpft.

Das Ende des Romans findet im Winter 1994/95 statt. Michael schreibt seine Lebensgeschichte auf. Er versucht, mit seinen Schuldgefühlen abzuschließen, um Hanna besser verstehen zu können. Allerdings wird er immer wieder von der eigenen Vergangenheit eingeholt.

"Der Vorleser" – Charakterisierung der Hauptfiguren

Die beiden Hauptcharaktere in "Der Vorleser" sind Michael Berg und Hanna Schmitz.

"Der Vorleser" – Beziehung zwischen Hanna und Michael

Hanna und Michael gehen eine Liebesbeziehung ein, als Michael noch minderjährig und Hanna bereits 36 Jahre alt ist. Die beiden Figuren zeichnen sich vor allem durch ihre unterschiedlichen Herkünfte und Lebenswelten aus. Sie sind sich charakterlich in manchen Dingen ähnlich, doch außer ihrer Affäre gibt es nur wenige Anknüpfungspunkte zwischen den beiden.

Charakterisierung Michael Berg in "Der Vorleser"

Michael ist zu Beginn des Romans 15 Jahre alt. Er lebt mit seiner Familie in einer Stadt, deren Name zwar nicht genannt wird, die jedoch stark an Heidelberg erinnert. Sein Vater ist ein Professor für Philosophie, für den die Familie nach seiner Arbeit an zweiter Stelle steht. Über die Tätigkeit seiner Mutter wird nichts gesagt, allerdings hat Michael ein enges Verhältnis zu ihr und sie verwöhnt ihren Sohn.

• Er hat noch drei Geschwister, über die die Lesenden jedoch nicht viel erfahren.
• In der Beziehung zu Hanna, die 21 Jahre älter ist als er, muss er sich ihr ständig unterordnen.
• Hanna bestimmt den Ablauf der Treffen und hält Michael emotional auf Abstand.
• Da Michael noch minderjährig ist, handelt es sich nicht um eine gleichberechtigte Beziehung, sondern um Missbrauch.
• Trotzdem verleiht Michael die sexuelle Erfahrung ein größeres Selbstbewusstsein.
• Als er im neuen Schuljahr mehr Zeit mit seinen Klassenkameradinnen und -kameraden verbringt, ist er selbstsicherer als vor der Beziehung mit Hanna.
• Damals hatte er sich in seinem Körper noch unwohl gefühlt.

Nach der Beziehung zu Hanna ist Michael bindungsunfähig. Nicht nur seine Ehe, sondern auch andere Beziehungen zu Frauen scheitern daran, dass er seine Partnerinnen immer mit Hanna vergleicht. Außerdem hat er durch die Herabsetzungen von Hanna und deren plötzliches Verschwinden Angst davor, wieder verletzt zu werden.

Mit seinen Mitstudierenden fühlt er sich zwar verbunden, weil sie alle der zweiten Generation nach der NS-Zeit angehören. Jedoch ändert sich dieses Bündnis, sobald er Hanna als Angeklagte sieht. Von da an ist sein persönliches Verhältnis zu diesem Teil der deutschen Geschichte von Schuldgefühlen geprägt. Er baut auch später kaum Freundschaften auf und wird von anderen häufig als arrogant wahrgenommen.

• Während Hannas Haftzeit besitzt er in ihrer Beziehung mehr Macht als sie.
• Während Hanna ihm als Jugendlichen seinen Platz in ihrem Leben zubilligen konnte, kann er dasselbe nun mit ihr tun.
• Er schickt ihr auf die Kassetten mit den eingelesenen Büchern und selbstverfassten Texten.
• Jedoch antwortet er nie auf ihre Briefe und kommt sie erst eine Woche vor ihrer Entlassung besuchen.
• Nach Hannas Tod ist die Überlebende in New York die erste Person, der er sein Verhältnis mit ihr beichtet.
• Er fühlt sich befreit und ist später auch in der Lage, sich mit seiner eigenen Lebensgeschichte zu befassen.
• Allerdings schließt er emotional nicht vollständig mit den Verletzungen und den Schuldgefühlen ab.

Hanna Schmitz in "Der Vorleser"

Hanna Schmitz ist 36 Jahre alt, als sie das erste Mal auf Michael trifft. Als der Jugendliche ihr hilft, Kohlen aus dem Keller in ihre Wohnung zu tragen, bemerkt sie sein erotisches Interesse an ihr und verführt ihn. In der Beziehung ist sie ihm gegenüber häufig herrisch, allerdings gibt es auch äußerst zärtliche Momente.

Sie schweigt gegenüber Michael über ihre Vergangenheit als KZ-Aufseherin und weicht seinen Fragen nach ihrer Herkunft aus. Die Lesenden erfahren bloß, dass sie mit 17 nach Berlin zog, um bei Siemens zu arbeiten. Als ihr eine Beförderung angeboten wurde, bei der ihr Analphabetismus zutage getreten wäre, geht sie aus Angst vor einer Bloßstellung in die SS. Dasselbe passiert später, als sie eine Weiterbildung zur S-Bahnfahrerin machen soll und sie die Stadt überstürzt verlässt.

• Hanna ist während des Holocausts Täterin gewesen.
• Auch gegenüber Michael wird sie gewalttätig, als sie ihn in dem Hotelzimmer mit einem Gürtel schlägt.
• Ihr Geheimnis, dass sie weder lesen noch schreiben kann, behütet sie mit aller Macht.
• Dies wird besonders in der Gerichtsverhandlung deutlich, da sie auf eine Strafmilderung verzichtet, um ihr Geheimnis zu bewahren.

• Hanna ist gegenüber Menschen sehr abweisend und behält meist die Kontrolle.
• Sie fühlt sich unverstanden und vertraut niemandem, auch nicht ihrem Anwalt während des Prozesses.
• Sie sondert sich auch von den anderen Angeklagten ab und gibt die Straftaten zu, weshalb diese sich gegen Hanna wenden.
• Während des Verlesens der Anklage trägt sie ein Kostüm, das an eine SS-Uniform erinnert, was von vielen im Gerichtssaal als Provokation wahrgenommen wird.

• Im Gefängnis nimmt Hannas Einsamkeit zu.
• Zuerst wird sie von den anderen als Autorität wahrgenommen.
• Später beginnt sie, sich intensiv mit der NS-Geschichte zu beschäftigen.
• Sie legt ihren Waschzwang ab und pflegt sich nicht mehr, wodurch ihre Autorität im Gefängnis schwindet.
• Bei Michaels Besuch kurz vor ihrem Selbstmord erklärt sie, dass sie keinem lebenden Menschen Rechenschaft schuldig wäre.

Sie sagt, dass die Toten ihr während ihrer Haft jede Nacht erschienen wären. Ihr Suizid kann als ein Eingeständnis ihrer Schuld gewertet werden. Eine andere Möglichkeit ist, dass Hanna Angst davor hatte, sich wieder ein neues Leben in Freiheit aufbauen zu müssen.

"Der Vorleser" – Analyse von Aufbau und Sprache

In der Analyse des Romans ist zu sagen, dass sich die Dreiteilung sowohl auf die emotionale als auch auf die zeitliche Komponente bezieht. Zudem spiegelt sich die Dreiteilung in der Beziehung zwischen Hanna und Michael wider. Auch die Sprache in "Der Vorleser" hat das Ziel, Michaels emotionale Lage zu transportieren. Da er als Ich-Erzähler fungiert und der sprachliche Ausdruck einfach gehalten ist, können sich die Lesenden mit ihm identifizieren.

"Der Vorleser" – Analyse des Aufbaus

Die drei Teile in "Der Vorleser" stellen drei Phasen von Michaels und Hannas Beziehung dar. Zwischen den Parts liegen jeweils Zeitsprünge von einigen Jahren. Die Kapitel, in die die Teile untergliedert sind, beginnen jeweils mit 1 und deuten so auch an, dass jeder Part als in sich geschlossen wahrgenommen wird.

Die drei Teile basieren in ihrer Handlung aufeinander. Trotzdem sind sie durch größere zeitliche Abstände voneinander getrennt, wodurch die beiden Hauptfiguren sich in jedem Teil jeweils in einer anderen Lebenssituation befinden.

Die Geschichte wird chronologisch von dem Ich-Erzähler Michael Berg erzählt. Erst das letzte Kapitel offenbart die retrospektive Erzählweise, da der Erzähler darüber berichtet, wie und warum er seine Lebensgeschichte aufgeschrieben hat. Diese Darstellung des Schreibens bildet dadurch die Rahmenhandlung des Romans, während die restliche Erzählung als Binnenhandlung angesehen werden kann.

"Der Vorleser" – Analyse der Sprache

Wie bereits erwähnt, ist Bernhard Schlinks "Der Vorleser" aus der Ich-Perspektive geschrieben. Dadurch wird erreicht, dass die Lesenden besonders Michaels Perspektive einnehmen und seine Emotionen und Handlungen nachempfinden können. Der Ausdruck des Erzählers bleibt dabei zum größten Teil schlicht, die Sätze sind kurz. Die Sprache des Romans erinnert oft an einen Bericht.

Der sachliche Ausdruck ist in dem folgenden Beispiel gut erkennbar:

Zum größten Teil ist die Sprache, wie in dem Beispiel, parataktisch. An Stellen, an denen Michael seine eigenen Gefühle und Taten reflektiert oder in Tagträume abdriftet, ist die Sprache poetischer. Allerdings bleibt auch in diesen Passagen die Syntax meist einfach.

In dem Zitat reflektiert Michael sein Verhalten gegenüber Hanna:

Michael spielt mit den Gegensätzen, um sein schlechtes Gewissen auszudrücken, da er ihre Beziehung geheim gehalten hat. Die Wiederholungen der Worte "offenbaren" und "verschweigen" und das Vertauschen der beiden Verben wirken dabei poetisch.

"Der Vorleser" ist ein fiktiv-autobiografischer Roman. Das bedeutet, dass die Erzähltechnik die Lesenden glauben lässt, dass sich die Geschehnisse, die von Michael Berg berichtet werden, tatsächlich zugetragen hätten. Da es sich aber auch bei Michael um eine fiktive Figur handelt und die Ereignisse nur zum Teil lose auf wahren Begebenheiten beruhen (Auschwitzprozesse), ist der Roman selbst ebenfalls fiktiv.

"Der Vorleser" – Interpretation: Themen und Konflikte

"Der Vorleser" behandelt verschiedene Themen und Konflikte sowie gesellschaftliche Fragen: Darunter die Aufarbeitung der NS-Zeit in Deutschland, sexuellen Missbrauch an Jugendlichen und Analphabetismus. Diese Thematiken müssen deshalb bei einer Interpretation von "Der Vorleser" berücksichtigt werden.

Zeitliche und epochale Einordnung

Bernhard Schlinks Buch erschien 1995, während Deutschland mit hoher Arbeitslosigkeit und gleichzeitig der höchsten Zuwanderungsquote nach Kriegsende konfrontiert war. Aufgrund der Neuartigkeit ist das Buch der Epoche der sogenannten Gegenwartsliteratur, auch Epoche der Postmoderne, zuzuordnen.

"Der Vorleser" Themen – nationalsozialistische Verbrechen

Die beiden Hauptfiguren in "Der Vorleser" stehen exemplarisch für ihre Generationen und deren Umgang mit den nationalsozialistischen Verbrechen.

• Hanna steht für die Generation der tatbegehenden Personen, die den Holocaust verübt und ermöglicht haben.
• Michael ist hingegen Angehöriger der zweiten Generation, der mit Scham auf die Verbrechen seiner Eltern und im Roman vor allem auf Hannas Verbrechen reagiert.

Hanna war im Jahr 1943 in die SS eingetreten und später Aufseherin in Auschwitz und in einem Nebenlager. Die Anklage vor Gericht bezieht sich dabei insbesondere darauf, dass die Aufseherinnen hunderte Menschen jüdischen Glaubens in einer Kirche haben verbrennen lassen, als diese bombardiert wurde. Nur eine Mutter hat zusammen mit ihrer Tochter überlebt. Diese Tochter verfasste später ein Buch, in dem sie dieses Erlebnis schilderte und das als Grundlage für die Anklage diente.

Eine historische Vorlage für die Figur Hanna kann in Hermine Ryan gesehen werden. Die sogenannte "Stute von Majdanek" wurde 1981 wegen ihrer grausamen Taten in dem Konzentrationslager Majdanek zu lebenslanger Haft verurteilt. Zuvor hatte sie in New York gelebt und war mit einem Amerikaner verheiratet, der nichts von ihrer Vergangenheit während des Nationalsozialismus wusste.

Der Bezug wird in "Der Vorleser" durch die Beschreibung von Hannas Aussehen und Spitznamen, die Michael Hanna gibt, ersichtlich. Hanna wird zum Teil mit einem pferdeähnlichen Aussehen beschrieben, was den Rückschluss auf Hermine Ryan zulässt, die "Stute" genannt wurde.

Der Gerichtsprozess selbst wird von Schlink kritisch dargestellt. Michael, der dem Prozess als Beobachter beiwohnt, bezeichnet die Anwaltschaft und den Richter als "alte Nazis". Er verurteilt das Gericht bei einer Anhörung in Israel, indem er beschreibt, dass Richterinnen, Richter und die Anwaltschaft die Reise als touristisches Ereignis missbraucht hätten.

Doch auch der Umgang seiner eigenen Generation wird durch Michael kritisiert. So wirft er den Studierenden, die sich für die Aufarbeitung der nationalsozialistischen Verbrechen einsetzen, vor, sich nicht wirklich für das Thema zu interessieren.

Es wird in diesen Beschreibungen deutlich, dass der Roman den Umgang mit der deutschen Vergangenheit skizziert und die verschiedenen gesellschaftlichen Parteien zu dem Thema darstellen will.

"Der Vorleser" – Thema Analphabetismus

Für die Figur Hanna ist die Tatsache, dass sie Analphabetin ist, von großer Bedeutung. Anhand dessen wird das zentrale Motiv des Romans, die Schuld, deutlich. Mittels Hannas Unfähigkeit zu lesen und zu schreiben wird ihre persönliche Schuld in dem Roman diskutiert.

• Es werden Situationen beschrieben, in denen Hanna durch den Analphabetismus Nachteile erfahren hat.
• Andererseits wird auch immer wieder infrage gestellt, ob das Handicap ihre Taten ausreichend erklären kann.

In der Beziehung zwischen Hanna und Michael im ersten Teil des Romans versucht Hanna mit allen Mitteln vor dem Jugendlichen zu verheimlichen, dass sie nicht lesen und schreiben kann. Dies ist ihr vor allem durch die Dynamik der Beziehung möglich, da sich Michael ihr ständig unterordnet. Er versucht, ihr Verhalten immer wieder zu deuten, wobei er nie versteht, dass sie aufgrund eigener Schwächen so handelt, wie sie handelt.

In diesem Zitat wird deutlich, dass Hanna Michael nach seinem Namen gefragt hat, weil sie ihn auf seinen Heften nicht lesen konnte. Michael ordnet es aber so ein, dass sie nachlässig sei, oder sich nicht für seine Person interessiere. Damit ordnet er sich ihr unter, obwohl Hannas die Frage nur aufgrund ihres Analphabetismus gestellt hat.

• Auch während des Prozesses steht ihr ihr Handicap häufiger im Weg.
• Zuerst muss sie direkt in Untersuchungshaft, weil sie die schriftlichen Vorladungen des Gerichts ignoriert hat.
• Sie hat Geständnisse unterschrieben, die sie nicht lesen konnte und deren Inhalt sie deswegen nicht kannte.
• Schließlich gibt sie zu, den Bericht alleine verfasst zu haben, um keine Schriftprobe abgeben zu müssen.

Gleichzeitig stellt auch Michael sich selbst immer wieder die Frage, ob Hanna wirklich nur zur Täterin geworden ist, weil sie nicht lesen und schreiben konnte. Er fragt sich, ob sie die Frauen, die ihr im KZ vorlesen mussten, in den Tod geschickt hat, damit es keine Zeuginnen ihres Analphabetismus gibt.

Michaels Reflektion zu Hannas Bemühungen, den Analphabetismus geheim zu halten, stellt infrage, ob die Scham Hannas Schuld wirklich mindert. Es wäre, so kann man die Aussage interpretieren, auch ein anderer Weg für sie möglich gewesen. An einer anderen Stelle beschreibt Michael, dass Hanna durch den Analphabetismus unmündig sei.

Als Hanna sich im Gefängnis das Lesen und Schreiben selbst beibringt, nutzt sie die neuen Kenntnisse, um sich umfassend mit den nationalsozialistischen Verbrechen auseinanderzusetzen. Das wird häufig so interpretiert, dass sich Hanna letztendlich ihrer eigenen Schuld stellt, die sie den Großteil ihres Lebens zu verheimlichen versucht hat.

"Der Vorleser" – Beziehung zwischen Hanna und Michael

Hannas und Michaels Beziehung ist das zentrale Thema des ersten Teils des Romans. Es handelt sich dabei nicht um eine Beziehung auf Augenhöhe, sondern um sexuellen Missbrauch, da Michael noch jugendlich ist und Hanna erwachsen.

• Er muss sich Hanna ständig unterordnen.
• Ihre Stimmung gegenüber ihm schlägt schnell um.
• Michael nimmt in Streitsituationen dennoch immer die volle Schuld auf sich.
• Dies stellt die Macht dar, die Hanna über Michael hat.
• Diese führt auch dazu, dass er als erwachsener Mann nicht dazu in der Lage ist, Beziehungen zu führen.

Als Hanna im Gefängnis ist, ändert sich die Dynamik der beiden, da nun Michael gegenüber Hanna Macht besitzt.

• Er antwortet nicht auf ihre Briefe und kommt sie auch für eine lange Zeit nicht besuchen.
• Erst als sie kurz vor ihrer Entlassung steht, sprechen die beiden persönlich miteinander.
• Michael ist jedoch von ihrer ungepflegten Erscheinung abgestoßen ist.
• Als er schließlich Hannas Geld nach New York bringt, redet er das erste Mal von seiner Beziehung zu Hanna.
• Das Geständnis ist für den mittlerweile erwachsenen Mann wie ein Befreiungsschlag.

"Der Vorleser" – Autor Bernhard Schlink

Bernhard Schlink wurde 1944 in Großdornberg in der Nähe von Bielefeld geboren. Er arbeitet bis heute als Jurist und Schriftsteller in Bielefeld und war zeitweise auch als Hochschullehrer tätig. Sein Vater, Edmund Schlink, arbeitete als Professor für Theologie an der Universität Heidelberg. Auch Schlinks Mutter Irmgard war Theologin.

• Seinen ersten Roman "Selbs Justiz" verfasste Schlink im Jahr 1987 zusammen mit seinem Freund und Co-Autoren Walter Popp.
• Danach verfasste Schlink seine Werke allein.
• Bei "Der Vorleser" handelt es sich um den ersten Roman Schlinks, der kein Kriminalroman ist.
• Er stellt gleichzeitig seinen größten Erfolg dar.
• Er war der erste deutsche Roman nach dem Zweiten Weltkrieg, der es auf den ersten Platz der Bestsellerliste der "New York Times" schaffte.
• 2008 wurde "Der Vorleser" von Steven Daldry verfilmt.