Kriegsromane

Kriegsroman – Definition

In der Literaturwissenschaft gibt es keine einheitliche Definition für den Kriegsroman. Ganz allgemein kann man aber sagen, dass ein Kriegsroman ein Roman ist, der die Erlebnisse des Krieges schildern soll. Den Romantypen gibt es erst seit dem Ersten Weltkrieg.

Antikriegsroman als Sonderform

Weil es keine allgemeine Definition für den Kriegsroman gibt, wird der Begriff "Antikriegsroman" oftmals synonym verwendet, da moderne Kriegsromane zunehmend pazifistisch ausgerichtet sind.

Ein Antikriegsroman stellt also das Grauen und die Sinnlosigkeit des Krieges dar. Es wird über das Leid und die Verzweiflung der Soldaten berichtet, anstatt sie auf das Podest eines ehrenvollen Helden zu stellen. Antikriegsromane wollen Ablehnung bei der Leserschaft erzeugen und vor einem erneuten Krieg warnen.

Während Kriegsromane also dafür bekannt sind, den Krieg zu glorifizieren, wollen Antikriegsromane das Gegenteil bewirken. Da aber moderne Kriegsromane seit dem 20. Jahrhundert zunehmend pazifistisch geprägt sind und somit nahezu sämtliche moderne Kriegsliteratur zu den Antikriegsromanen zählt, werden die Begriffe zunehmend synonym verwendet.

Unterscheidung zwischen Kriegsroman und Antikriegsroman

Mit dem Aufkommen des Antikriegsromans nach dem Ersten Weltkrieg entstanden in Deutschland zwei gegensätzliche Positionen zur Kriegsliteratur. Manche der Autoren wollen den Krieg, die Schlachten an der Front und auch die Erlebnisse der Soldaten heroisieren. Man wollte das "Erbe der Soldaten" festhalten und würdigen. Die Werke dieser Autoren können als Kriegsromane bezeichnet werden. Sie wurden vor allem von Regierungen genutzt, um Akzeptanz oder gar Begeisterung für den Krieg zu schaffen.

Eine gegensätzliche Position vertraten jene Autoren, die mit ihrem Schaffen vor dem Krieg warnen wollten. Sie schilderten die Grausamkeit der Kriegsereignisse und den Verlust des Heimatgefühls für jene Soldaten, die aus dem Krieg zurückkehrten. Da diese Autoren mit ihren Romanen ein Bewusstsein für den Wert des Friedens schaffen wollten, gehören sie zur Antikriegsliteratur.

Im Verlauf des 20. Jahrhunderts und besonders nach Ende des Zweiten Weltkrieges wandelte sich jedoch die Meinung der Autoren vermehrt zu einer pazifistischen Einstellung. Dadurch erlangte der Antikriegsroman zunehmende Berühmtheit und erreichte ein Millionenpublikum. Kriegsverherrlichende Romane gerieten in den Hintergrund. Dementsprechend sind heutzutage beinah alle modernen Kriegsromane als Antikriegsromane zu bezeichnen.

Kriegsroman – Merkmale

Obwohl die Kriegsliteratur im Laufe der Zeit einige Veränderungen in ihrer Darstellungsweise und Funktion erlebt hat, zeichnen sich besonders moderne Kriegsromane durch bestimmte gemeinsame Merkmale aus. Dabei ist jedoch zu beachten, dass sich die Funktion des Werkes sowie die Darstellungsweise des Krieges im Roman auch unterscheidet, je nachdem, ob es sich um einen Kriegsroman oder einen Antikriegsroman handelt.

Gegensätzliche Funktionen von Kriegsliteratur

Autoren schildern in Kriegsromanen ihre Kriegserlebnisse und beschreiben dabei auch ihre grundlegende Wahrnehmung des Krieges. Neben Angst, Tod und Leid wird auch das menschliche Verhalten wie Mut, Loyalität oder Feigheit und Verrat thematisiert. Kriegsromane sollen dabei immer eine von zwei gegensätzlichen Funktionen erfüllen: Kriegsverherrlichung oder Abschreckung vor diesem.

Während historische Kriegsromane dazu dienten, den Krieg zu romantisieren und mit heroisierten Heldengeschichten eine Begeisterung für den Krieg in der Bevölkerung zu erzeugen, spiegeln die Kriegsromane seit dem 19. Jahrhundert zunehmend die pazifistische Einstellung der Autoren wider. Als Antikriegsromane sollen die Schrecken des Krieges ungeschönt beschrieben werden. Die Leserschaft soll den Krieg und dessen Folgen als grausames Geschehen ansehen, anstatt ihn zu verherrlichen oder ihn sich sogar zu wünschen.

Kriegsliteratur als Männersache

Bekannte Kriegsromane werden bisher nahezu ausschließlich von Männern geschrieben. Die bekannten Werke der Kriegsliteratur sind vorwiegend diejenigen Werke, in denen ehemalige Soldaten sich an ihre Fronterfahrungen erinnern. Die klassische Verteilung der Geschlechterrollen bis zum Zweiten Weltkrieg führte dazu, dass Frauen keine Soldatinnen wurden. Somit wurden die Erlebnisse von Frauen aus den Kriegsromanen ausgegrenzt.

Realistische Kriegsbeschreibung

Die Autoren der Antikriegsliteratur wollen mit ihren Werken ein realistisches Bild des Krieges und der Zustände des Militärs schaffen. In schonungslosen und mitunter auch abschreckenden Beschreibungen soll das Chaos des Krieges dargestellt und nahbar gemacht werden.

Die Leserschaft soll die emotionale Intensität der Kriegssituation, der auch die Soldaten ausgesetzt sind, am eigenen Leib spüren, ohne ein geschöntes Bild der Wirklichkeit zu entwickeln.

Oft ist deshalb auch die Sprache der Protagonisten derb oder vulgär. Der militärische Alltag der einfachen Soldaten lieferte keine Zeit für gewählte Formulierungen oder gestelzte Gespräche, weshalb solch eine Ausdrucksweise auch in den Kriegsromanen nicht zu finden ist. Stattdessen wird der raue Umgangston der Kriegswirklichkeit wiedergegeben.

Persönlichkeitswandel der Protagonisten

In Kriegsromanen erleben die Protagonisten häufig einen tiefgreifenden Wandel ihrer Persönlichkeit. Diese Veränderungen der Personen hängen mit ihren Erlebnissen im Krieg zusammen und sollen die Auswirkungen des Krieges auf die Menschen und besonders auf die Soldaten an der Front widerspiegeln.

Selten wollen moderne Kriegsromane die Soldaten noch als tapfere Helden darstellen. Stattdessen beschreiben sie die grausame Realität eines Soldatenlebens und berichten von Todesangst, Suizid und Selbstverstümmelung oder dem Wahnsinnig werden. Auch die Flucht aus der Realität und eine abwegige Hoffnung auf Besserung, die nach einiger Zeit in den Soldaten aufkommt, wird im Kriegsroman dargestellt.

Soldaten sollen nicht länger heldenhafte Persönlichkeiten sein, sondern sind im Kriegsroman nichts anderes als einfache Menschen, die mit der Brutalität des Krieges konfrontiert werden und diese verarbeiten müssen.

Kriegsroman – Historische Entwicklung

Auch wenn der Kriegsroman erst seit dem Ersten Weltkrieg als eigener Romantypus gilt, reichen seine Ursprünge bis in die Antike zurück. Die antike Kriegsdichtung fokussierte sich dabei allerdings auf die Lyrik und das Drama, statt auf die Prosa. Erst im frühen 20. Jahrhundert kam der Kriegsroman als Prosaform der Kriegsliteratur auf.

Antike Ursprünge des Kriegsromans

Die antike Kriegsdichtung sah den Krieg als Teil der Natur und somit als unabwendbares Schicksal der Menschen an. Er wurde damit der Hintergrund für die Darstellung allgemeiner Erfahrungen der Menschen wie Trauer, Liebe oder Tod zum Hintergrund. Der Krieg stand also nicht selbst im Zentrum der Dichtung.

Kriegsdichtung im Mittelalter

Im Mittelalter (6.-15. Jh.) wurde die Kriegsdichtung hauptsächlich genutzt, um siegreiche Feldherren zu preisen oder an gewonnene Schlachten zu erinnern. Alternativ sollten Rachegedanken erweckt und der Hass auf den Feind geschürt werden. Den Opfern, die oft Frauen oder Kinder waren, wurde in der Dichtung keine Beachtung geschenkt.

Der Krieg hatte im Mittelalter also die Funktion, den Kampfgedanken zu erhalten und neue Kräfte für die nächsten bevorstehenden Schlachten zu mobilisieren. Oft wurde deshalb der Krieg in der Literatur durch höhere Werte wie die Freiheit, die eigene Nation oder Gott gerechtfertigt und innerhalb der Kriegsdichtung verherrlicht.

Entstehung des modernen Kriegsromans

Erst im 17. Jahrhundert entwickelte die Kriegsliteratur ihre moderne und realitätsnahe Form. Zur Zeit des Barocks (1620-1730) stellte die Kriegsliteratur primär die Geschehnisse des Dreißigjährigen Krieges (1618-1648) dar.

Während die Kriegsliteratur im Barock sich darauf konzentrierte, von den Schrecken des Krieges zu berichten, wurden die Kriegsromane im 18. und 19. Jahrhundert zunehmend von den patriotischen Gedanken der Kriegsautoren geprägt.

Besonders während der preußischen Befreiungskriege (1813-1815) erlebte die Kriegsliteratur eine neue Blütezeit.

Kriegsromane – 1. Weltkrieg

Der Kriegsroman als eigener Romantypus entstand erst in der Weimarer Republik infolge des Ersten Weltkrieges. Die Autoren verarbeiteten im Kriegsroman ihre traumatischen Erlebnisse an der Kriegsfront, wobei besonders die Materialschlachten an der Front im Westen, die modernen Kriegsführungsmethoden und der Tod von Millionen von Soldaten die Texte prägten.

Besonders die Kriegsromane im Ersten Weltkrieg erreichten ein Millionenpublikum und wurden damit auch zum Auslöser politischer Diskussionen. Damit hat der Kriegsroman zur Zeit der Weimarer Republik die Gesellschaft und Politik so polarisiert, wie es nur selten ein der Literatur passierte. Die Debatten entflammten nicht nur in Deutschland, sondern auch in anderen kriegsführenden Staaten wie den USA, Frankreich oder Großbritannien erschienen Werke, welche die Grausamkeiten des Ersten Weltkrieges darstellten.

Grund für die politischen Diskussionen um die Kriegsromane war die zunehmend pazifistische Ausrichtung der Autoren. Neben der bisherigen Kriegsliteratur, die mit geschönten Berichte den Krieg verherrlichen wollte, entstand eine breite Antikriegsliteratur, die ein Massenpublikum anlockte. Mit ihren Werken, in denen Autoren von ihren Heereserfahrungen berichten, zeigen sie die grausame Wahrheit des Krieges.

Kriegsromane – 2. Weltkrieg

Nach dem Zweiten Weltkrieg erlebte der Kriegsroman erneut eine Hochphase. Die Themen ähnelten denen der Kriegsromane im Ersten Weltkrieg. Die Schreibenden schlossen sich in ihrer Haltung der pazifistischen Tradition der Kriegsliteratur der Weimarer Republik an. In ihren Romanen beschäftigten sie sich zudem mit Thematiken wie der Kriegsgefangenschaft und der Heimkehr von der Front sowie den Erfahrungen der Gefangenen in Konzentrationslagern oder des Widerstandes gegen die nationalsozialistische Herrschaft

Deutsche Kriegsromane – Beispiele

Der deutsche Kriegsroman "Im Westen nichts Neues", den Erich Maria Remarque (1898-1970) 1928 veröffentlichte, gilt als einer der bekanntesten Kriegsromane der Welt und als der Antikriegsroman schlechthin. Das Buch wurde bis heute über 20 Millionen Mal verkauft und mehrmals verfilmt.

"Im Westen nichts Neues" beschreibt die Kriegserlebnisse von Paul Bäumer, der sich als Jugendlicher von seinem Lehrer für den Krieg begeistern lässt und sich daraufhin freiwillig als Soldat für den Ersten Weltkrieg meldet. Gemeinsam mit seinen Schulfreunden zieht er an die Front und wird dort mit der brutalen Realität konfrontiert. Zwischen Schlachtfeldern und Schützengräben muss Paul mitansehen, wie seine Freunde der Reihe nach im Krieg fallen und er erkennt schließlich das wahre Gesicht des Krieges, das die Erwachsenen in der Heimat vor ihm verheimlicht haben.

Paul selbst wird als letzter Überlebender seiner Gruppe getötet, sodass von den Jugendlichen, die in voller Begeisterung in den Krieg zogen, schließlich niemand mehr zurückbleibt.

Remarque schildert in seinem Roman die Schrecken des Krieges und die Erfahrungen der Soldaten aus der Perspektive eines Jugendlichen. Die Lesenden erhalten nicht nur Einblicke in das Leid und Sterben an der Front sowie in den Lazaretten. Auch erleben sie die Erkenntnis der Soldaten, dass das Leben, wie sie es kannten, nie mehr zurückkommt, hautnah mit. Die Gefühle von Verzweiflung und Hoffnungslosigkeit, die die Leserschaft durch die Soldaten vermittelt bekommt, sind das, was "Im Westen nichts Neues" so erfolgreich machte. Paul Bäumer wird nahbar, seine Erlebnisse werden nachvollziehbar. So sollen die Lesenden am Ende des Buches die pazifistische Haltung des Autors teilen und auch selbst eine Antikriegshaltung einnehmen.