Biedermeier

Biedermeier – Literatur – Merkmale

Im Gegensatz zum Vormärz, dessen Vertreterinnen und Vertreter sich gegen die deutsche Politik richteten, lässt sich die Strömung des Biedermeier als konservativ bezeichnen.

Die Literatur des Biedermeier ist unpolitisch. Dadurch grenzten sich Vertreterinnen und Vertreter der Strömung von liberal-revolutionären und radikal-demokratischen Tendenzen des Vormärz ab. Sie akzeptierten die zeitgenössischen politischen und gesellschaftlichen Gegebenheiten.

Außerdem verfolgten die Vertreterinnen und Vertreter des Biedermeier einen Rückzug aus der Politik ins Private und betonten dabei die Sicherheit des Häuslichen sowie das Ideal der Selbstbescheidung.

Biedermeier – Historischer Hintergrund

Erst im 20. Jahrhundert wurde der Biedermeier als literarische Strömung anerkannt. Zum Ende des 19. Jahrhunderts hin wurde der Begriff noch vornehmlich für die Architektur- und Kunstgeschichte verwendet. Zunächst beschrieb der Begriff einen Möbelstil, der für diese Zeit typisch war. Daneben wurden auch gewisse Modeerscheinungen der Bezeichnung untergeordnet.

Der Epochenbegriff

Der Name der Strömung geht auf den deutschen Dichter und Juristen Ludwig Eichrodt (1827–1892) zurück. Dieser kreierte zusammen mit dem Arzt Adolf Kußmaul (1822–1902) eine fiktive (ausgedachte) Figur namens Gottlieb Biedermaier.

Unter dem Namen "Biedermaier" veröffentlichten die beiden Männer ab 1855 verschiedene Gedichte in einer Münchner Wochenschrift. Zum Teil parodierten diese Gedichte die Poesie realer Dichterinnen und Dichter.

Der fiktive Gottlieb Biedermaier wurde als ein dichtender Dorflehrer inszeniert, dem nach Eichrodt „seine kleine Stube, sein enger Garten, [...] und das dürftige Los eines verachteten Dorfschulmeisters zu irdischer Glückseligkeit verhelfen”. Eichrodt stellte den Herrn Biedermaier als Spießbürger dar.

Im 20. Jahrhundert schrieb man den Autorinnen und Autoren dieser literarischen Strömung die Eigenschaft der Biederkeit zu, da sich ihre Werke gegen einen politischen und gesellschaftlichen Wandel richteten. Auch der Name Gottfrieds ist an diesen Begriff angelehnt.

In seinen Veröffentlichungen kritisierte und verspottete Eichrodt die Biederkeit und das politische Desinteresse des deutschen Bürgertums. Die Benennung wurde zunächst negativ konnotiert, da sich das Wort ursprünglich in abwertender Weise auf den „kleinen Bürger” bezog. Erst nach 1900 verlor der Begriff seine negative Wertung und stand fortan für das „Kleinbürgerliche”, das „Häusliche”.

Historischer Hintergrund des Biedermeier

Die Entstehung des Biedermeier – und auch die des Vormärz – ist mit den deutschen politischen und gesellschaftlichen Verhältnissen dieser Zeit zu begründen. Die Zeitspanne beider Strömungen (1815–1848) entspricht der Restaurationszeit.

Nach der Französischen Revolution (1787–1799) führte Frankreich unter der Führung von Napoleon Bonaparte (1769–1821) Krieg gegen mehrere europäische Großmächte. Durch die militärischen Erfolge Frankreichs wurde das Heilige Römische Reich aufgelöst.

Über 300 kleinere deutsche Reichsstände wurden unter Napoleon zu umfassenderen Territorialstaaten vereint. Die Vorherrschaft der Kirche wurde aufgelöst. Diesen Prozess nennt man auch "Säkularisation/Säkularisierung".

Des Weiteren kam es zu großen politisch-sozialen Veränderungen im deutschsprachigen Raum: Der Staat war unabhängiger von den Monarchen (adelige Herrscher), der Parlamentarismus wurde eingeführt und die rechtliche Gleichheit des Volkes betont.

Nach dem Sturz Napoleons versammelten sich einige europäische Machthaber zum Wiener Kongress (1814/15). Die deutschen Fürsten einigten sich auf die Gründung des Deutschen Bundes. Dieser umfasste einen lockeren Staatenbund, der die Souveränität (Unabhängigkeit) der Einzelstaaten garantierte.

Die Bildung eines deutschen Nationalstaats nach napoleonischem Vorbild, inklusive gleicher Bürgerrechte für alle, kam nicht zustande. Die Restaurationszeit begann. Einige Teile der deutschen Gesellschaft, besonders der Adel, strebten eine Wiederherstellung der Verhältnisse vor der Französischen Revolution an. Die Restaurationszeit ging mit einigen Zensuren (bspw. Pressezensur) einher. Dadurch sollten weitere Revolutionen unterdrückt werden.

Dem Adel standen liberale und pro-demokratische Bürgerinnen und Bürger gegenüber. Letztere vertraten die Werte des Vormärz, während der Biedermeier die Restauration akzeptierte bzw. sogar befürwortete.

Im Rahmen der einsetzenden industriellen Revolution entstand zudem ein neues Besitzbürgertum. Es gab neue Maschinen und Fabriken, die die menschliche Handarbeit ablösten. Die industrielle Produktion verhalf vielen Unternehmern zu neuem Wohlstand, während sie ihre Arbeitskräfte geringstmöglich bezahlten.

Biedermeier – Motive und Themen

In diesen Zeiten der stetigen Veränderung wünschten sich einige Menschen alte, vertraute Verhältnisse zurück. Eines ihrer Motive war es daher, die Vergangenheit zu idealisieren. Im Zuge des Wiener Kongresses verloren viele Bürgerinnen und Bürger ihre Handlungsbereitschaft, der revolutionäre Geist schwand. Nicht zuletzt wegen der staatlichen Zensur wendeten sich die Menschen im Deutschen Reich von der Politik ab.

Damit ging ein Rückzug ins Private einher. Man suchte nach Stabilität und Sicherheit. Dieses Bedürfnis der Sicherheit konnte politisch und/oder wirtschaftlich motiviert sein (politische Instabilität, industrielle Revolution).

Typische Themen des Biedermeier waren außerdem Liebe, Selbstbescheidung und Selbstgenügsamkeit sowie Heimat und Familie. In Letzterer wurde eine starke Rollenverteilung vertreten – auch das kann als Suche nach Stabilität und als Zeichen des Konservativismus verstanden werden.

Die Vertreterinnen und Vertreter des Biedermeier hoben in ihren Werken bürgerliche Tugenden (z.B. Ordentlichkeit, Fleiß und Pünktlichkeit) hervor. Sie appellierten an die Moral der Bürgerinnen und Bürger. Trotz Säkularisierung fand auch die Religion einen Platz in der Literatur.

Der Industrialisierung stand im Biedermeier die Verehrung der Natur gegenüber. Die Wechselwirkungen zwischen Mensch und Natur wurden unterstrichen.

Sprachliche Gestaltung im Biedermeier

Literarische Werke des Biedermeier zeichnen sich durch eine einfache, aber bildhafte Sprache aus. Diese entsteht durch den Einsatz von bestimmten rhetorischen Stilmitteln.

Vor diesem Hintergrund der leicht verständlichen, aber bildlichen Sprache wurden vor allem Metaphern, Vergleiche und Personifikationen verwendet.

Literaturgattungen des Biedermeier

Lyrik des Biedermeier

Die einfache, bildhafte Sprache tritt besonders in der Lyrik dieser Strömung zutage. Vor allem die Motive der Liebe, der Natur, des Häuslichen, der Selbstbescheidung und der Religion sind in lyrischen Werken vertreten. Außerdem konzentrierten sich Dichter*innen des Biedermeier auf die Betonung der Vergänglichkeit.

Die Lyrik im Biedermeier bringt häufig eine idyllisch-melancholische Stimmung zum Ausdruck.

Das Auftreten von Melancholie kann an dem Gedicht „Im Moose” (1841) der deutschen Schriftstellerin und Komponistin Annette von Droste-Hülshoff (1797–1848) beobachtet werden. Annette von Droste-Hülshoff zählt zu den bedeutendsten Lyrikerinnen der deutschen Literatur.

In diesem Gedicht wird von einer friedlichen, beschaulichen Idylle berichtet. Die Natur wird dabei sehr detailliert beschrieben.

Insbesondere die Personifikation der Natur tritt hier zutage. Die Dämmerung „sendet” einen Boten, die dunklen Zweige „nicken”, das Kraut „flüstert”. Der beschriebene Ort zeichnet sich durch eine Beseeltheit aus, er liegt fernab von jeglichem menschlichen Einfluss (Industrialisierung).

Der/Die Erzähler*in stellt keine Anforderungen, sondern genießt lediglich die Reinheit und den Frieden der Natur. Neben dem Naturmotiv zeigt sich in „Im Moose” auch das Motiv der Selbstbescheidung. Auch die Selbstgenügsamkeit wird durch das Adjektiv „einsam”, das hier allerdings positiv gemeint ist, vermittelt.

Zudem schaffen Wörter wie „flüstern” und „vertraut” eine Atmosphäre der Sicherheit.

Epik des Biedermeier

Obwohl der Biedermeier auch Romane hervorgebracht hat, wie z.B. „Der Nachtsommer” (1857) von Adalbert Stifter (1805–1868) oder „Maler Nolten” (1832) von Eduard Mörike (1804–1875), gilt vornehmlich eine kürzere Erzählprosa als eigentliche literarische Leistung der Autor*innen.

Zu solchen literarischen Kurzformen zählen Beispiele wie die Novelle und die Kurzgeschichte, aber auch Skizzen, Märchen, Tagebucheinträge und Briefe.

Eine bedeutende Novelle des Biedermeier ist die „Judenbuche” (1842) von Annette von Droste-Hülshoff. Dabei handelt es sich um eine Kriminalgeschichte.

Die Handlung vollzieht sich in einem deutschen Kleinstaat des 18. Jahrhunderts, noch vor der Französischen Revolution und den damit einhergehenden Veränderungen. Abgesehen vom Handlungszeitraum lässt sich in der Novelle keine politische Neigung finden. Schon daran lässt sich der konservative Charakter und die Rückbesinnung auf vorrevolutionäre Zeiten erkennen.

Auch der Handlungsort – ein kleines Örtchen namens „Dorf B.” – verweist auf Abgeschiedenheit (als Gegenstück zur industriellen Stadt) und das enge, vertraute Zusammenleben der Dorfbewohner*innen.

In der Novelle geht es um einen unaufgeklärten Mord. Sie soll zugleich über den moralischen Verfall der Gesellschaft berichten: Die Gerechtigkeit erfolgt nicht durch die Gemeinschaft, sondern durch die mahnende Natur und das Gewissen des Täters.

Heimat, Moral, Natur und bürgerliche Tugenden sind zentrale Themen der Novelle.

Neben Novellen setzt sich die Epik des Biedermeier aus weiteren kurzen Prosatexten wie der Skizze oder Tagebüchern zusammen.

Durch Tagebucheinträge und Briefe können persönliche und emotionale Eindrücke festgehalten werden. Diese Schreibform stützt den unpolitischen Charakter der Epoche, sie betont den Rückzug ins Private.

Drama des Biedermeier

Der Biedermeier wird vor allem durch zwei Arten des Dramas geprägt: Rührstücke und Possen.

Rührstücke gehören den pessimistischen und melancholischen Dramen der Epoche an. Auch außerhalb von Rührstücken weisen viele dramatische Werke dieser Zeit einen düsteren Charakter auf.

Demgegenüber stehen die Komödien, also lustige Stücke, die sich ebenfalls im Biedermeier stark verbreiten. Zu ihnen gehören die Possen.

Biedermeier – Vertreter*innen & Werke

Es gibt zahlreiche Beispiele von Autorinnen und Autoren aus dem Biedermeier, die hier angeführt werden könnten. Schau Dir für einen ersten Überblick hier einige der bekanntesten Vertreterinnen und Vertreter sowie ihre Werke an:

Annette von Droste-Hülshoff (1797–1848)

• „Der Knabe im Moor” (1842)
• „Im Moose” (1841)
• „Die Jugendbuche” (1842)
• „Die Schlacht im Loener Bruch” (1838)

Karl Leberecht Immermann (1796–1840)

• „Merlin: Eine Mythe” (1832)
• „Trauerspiele” (1822)
• „Das Trauerspiel in Tyrol” (1827)
• „Die Epigonen” (1836)

Johann Nestroy (1801–1862)

• „Der Zerrissene” (1844)
• „Der Talisman” (1840)
• „Einen Jux will er sich machen” (1841)

Eduard Mörike (1804–1875)

• „Maler Nolten” (1832)
• „Septembermorgen” (1827)
• „Der Bauer und sein Sohn” (1839)

Jeremias Gotthelf (1797–1854)

• „Die schwarze Spinne” (1842)
• „Der Bauernspiegel” (1837/39)
• „Elsi, die seltsame Magd” (1843)

Adalbert Stifter (1805–1868)

• „Der Nachsommer” (1857)
• „Der Condor” (1840)
• „Feldblumen” (1841)

Ferdinand Raimund (1790–1836)

• „Der Verschwender” (1834)
• „Der Alpenkönig und der Menschenfeind” (1828)
• „Die gefesselte Phantasie” (1826)