Exilliteratur

Exilliteratur Epoche – Zeitraum von 1933 bis 1945

Unter dem Begriff der Exilliteratur werden alle literarischen Werke von Autor*innen verstanden, die infolge von staatlicher Verfolgung, politischer oder religiöser Diskriminierung ihr Heimatland verlassen mussten.

Die deutsche Literaturepoche der Exilliteratur umfasst die Zeit des Nationalsozialismus in Deutschland, also den Zeitraum von 1933 bis 1945.

Durch die Kontrolle der Meinungsäußerung versuchten die Nationalsozialisten, Kunst und Literatur gemäß ihren Zielen zu reglementieren. Autor*innen, die sich dem Regime nicht fügten, erhielten ein Schreibverbot, wurden verfolgt, inhaftiert und ermordet. Viele Autor*innen mussten daher aus Deutschland flüchten und suchten Zuflucht im ausländischen Exil.

Die meisten Autor*innen, die sich zur Zeit des Nationalsozialismus im Exil befanden, verfolgten das gemeinsame

Ziel, über den Nationalsozialismus aufzuklären und vor diesem zu warnen.

Die Exilliteratur ist zeitlich zwischen den Literaturepochen der Neuen Sachlichkeit und der Trümmerliteratur einzuordnen. Sie verläuft zudem parallel zur Literaturepoche der "Inneren Emigration" und der Blut-und-Boden-Literatur.

Exilliteratur – Zeitgeschichtlicher Hintergrund

Nach der Machtübernahme Hitlers am 30. Januar 1933 und des folgenden Aufbaus der nationalsozialistischen Diktatur in Deutschland wurden die demokratischen Grundrechte stark eingeschränkt oder – im Falle der Meinungsfreiheit – vollständig abgeschafft.

Gleichschaltung

Neben der Politik wurden auch alle Bereiche des gesellschaftlichen Lebens durch den Nationalsozialismus kontrolliert bzw. "gleichgeschaltet." Gleichschaltung im Kontext des Nationalsozialismus bedeutet, dass alle Lebensbereiche auf die nationalsozialistische Ideologie hin ausgerichtet wurden, mit dem Ziel diese zu fördern und gesellschaftlich zu verankern. Vereine und Verbände mussten strengen Vorgaben der Regierung folgen oder wurden aufgelöst und durch regierungstreue Institutionen ersetzt.

Jegliche Form von Kritik an der Regierung, sei es in Werken der Kunst, der Literatur, des Journalismus oder in Film und Fernsehen wurde verboten. Künstler*innen und Autor*innen war es nicht mehr möglich, sich künstlerisch und kreativ zu entfalten oder ihre kritische Meinung über den Nationalsozialismus zu äußern.

Verbotene Literatur und Bücherverbrennungen

Im März 1933 wurden von der nationalsozialistischen Regierung sogenannte "schwarze Listen" mit verbotenen Werken veröffentlicht. Werke, die sich auf den Listen befanden, wurden seit 1933 aus Bibliotheken, Verlagen und Buchhandlungen entfernt und beschlagnahmt.

Im Zeitraum vom 10. Mai bis zum 21. Juni 1933 wurden verbotene Werke von über 250 Autor*innen öffentlich verbrannt. Die Bücherverbrennungen fanden unter dem Titel "Aktion wider den undeutschen Geist" in zahlreichen Städten Deutschlands statt. Als "undeutsch" wurden insbesondere Werke jüdischer Autor*innen deklariert. Doch auch demokratische und kommunistische Werke wurden verbrannt.

Das Ziel der Aktion bestand darin, in aufsehenerregenden öffentlichen Verbrennungen alle Werke zu beseitigen und zu zerstören, die nicht der Ideologie des Nationalsozialismus entsprachen oder dessen Existenz durch alternative politische Ansichten gefährdeten.

Die Bücherverbrennungen führten dazu, dass die ersten Autor*innen Deutschland verließen. Man spricht von einer ersten Auswanderungs- bzw. Emigrationswelle. Neben Autor*innen, darunter viele jüdische Autor*innen, verließen unter anderem auch weitere (jüdische) Bürger*innen, Wissenschaftler*innen und Künstler*innen das Land.

Eine weitere Liste mit verbotenen Werken stellte die sogenannten "Liste des schädlichen und unerwünschten Schrifttums" dar, die seit 1935 regelmäßig herausgegeben bzw. aktualisierte wurde. Weitere literarische Werke von Autor*innen, die jüdischer Abstammung waren, sowie Werke, die Kritik an der nationalsozialistischen Herrschaft und am Krieg äußerten, wurden auf der Liste gesammelt. Die Liste beinhaltete unter anderem auch Werke, die pazifistische Botschaften beinhalteten. Auch Schriften, die demokratische oder kommunistische Ansichten verbreiteten, waren verboten.

Kurz gesagt: Jegliches schriftliches Gedankengut, das nicht der nationalsozialistischen Ideologie entsprach bzw. für die Aufrechterhaltung des Nationalsozialismus nicht förderlich war, wurde verboten. Bis zum Ende der Diktatur befanden sich 12.400 einzelne Werke und außerdem das Gesamtwerk von 149 Autoren auf der "Liste des schädlichen und unerwünschten Schrifttums".

Die nationalsozialistische Kulturpolitik zerstörte den Literaturbetrieb nachhaltig: Während ein erheblicher Teil der kritischen deutschsprachigen Literatur zerstört und verboten wurde, wurden gleichzeitig Werke gefördert, die die Regierung verherrlichten und etwa Themen wie Krieg und Landwirtschaft verklärt darstellten.

Nürnberger Gesetze

Im Jahr 1935 wurden die Nürnberger Gesetze eingeführt, woraufhin eine zweite Auswanderungswelle einsetzte. Die Nürnberger Gesetze diskriminierten die jüdischen Bürger*innen aufgrund ihrer jüdischen Abstammung und schlossen diese systematisch vom gesellschaftlichen Leben aus.

Jüdischen Bürger*innen wurden im Rahmen der Nürnberger Gesetze zahlreiche Rechte entzogen, sie waren nun nicht mehr nicht gleichgestellt mit anderen Bürger*innen Deutschlands. Beispielsweise wurde die Ehe und der Geschlechtsverkehr zwischen jüdischen und nicht jüdischen Bürger*innen verboten und mit Gefängnisstrafen geahndet.

Die Nürnberger Gesetze bereiteten spätere Schoah (auch Holocaust genannt) vor. Unter den Begriffen "Schoah" bzw. "Holocaust" versteht man die systematische Ermordung von über sechs Millionen jüdischen Menschen durch deutsche Nationalsozialisten während des Zweiten Weltkriegs.

Das Leben im Exil

Rund 1500 Autor*innen verließen Deutschland und flüchteten zunächst ins europäische Ausland. Mit der Ausbreitung der nationalsozialistischen Herrschaft in Europa und dem Beginn des Zweiten Weltkriegs wurden viele Autor*innen ein weiteres Mal zur Flucht gezwungen. Sie ließen sich in weiter entfernten Ländern, wie den Vereinigten Staaten von Amerika (USA), Mexiko und der Sowjetunion nieder.

Während der Kontakt zur Heimat in der Regel nicht möglich war, litten viele Geflüchteten aufgrund ihrer deutschen Herkunft unter Anfeindungen im Ausland. Gefühle von Einsamkeit und Isolation wurden häufig in literarischen Werken verarbeitet. Die Hoffnung auf eine schnelle Möglichkeit der Heimkehr starb schnell. Publikationsmöglichkeiten für deutschsprachige Werke gab es im Ausland nur begrenzt, wodurch viele Autor*innen am Existenzminimum lebten.

Da vielen die deutsche Staatsbürgerschaft vor ihrer Flucht aberkannt worden war, reisten die Geflüchteten in den meisten Fällen mit gefälschten Ausweisdokumenten in andere Länder ein. Die ständige Sorge vor einer Abschiebung belastete viele Autor*innen in Exil zusätzlich. Viele Geflüchtete begingen aufgrund der ihnen als ausweglos erscheinenden Lebenssituation Suizid.

Fast alle im Exil lebenden Autor*innen lehnten das nationalsozialistische Regime ab. Werke der Autor*innen kritisierten den Nationalsozialismus und leisteten Aufklärungsarbeit aus dem Ausland. Um wirkungsvoller zu protestieren, schlossen sich einige Autor*innen, darunter Anna Seghers, 1933 zusammen und gaben die Zeitschrift "Neue Deutsche Blätter" heraus. Eine weitere, von Klaus Mann herausgegebene Zeitschrift mit dem Titel "Die Sammlung" verfolgte das Ziel, Autor*innen zu vereinen, die sich klar gegen den deutschen Nationalsozialismus positionierten.

Während der Zeit des Nationalsozialismus (1933 bis 1945) wurden mehr als 400 Exilzeitschriften veröffentlicht. Viele der erschienenen Zeitschriften wurden – wenn überhaupt – kaum länger als ein Jahr herausgegeben. Autor*innen und Journalist*innen arbeiteten unter erschwerten Arbeitsbedingungen. Vielen Journalist*innen fehlte z. B. das Geld, um einen Zugang zu den Informationen der internationalen Nachrichtenagenturen zu erhalten. Solche Informationen waren für das Verfassen ihrer Artikel notwendig.

Exilliteratur – Themen und Motive

Grundlegende Themen der Exilliteratur sind die Kritik am Nationalsozialismus, verbunden mit einer Aufklärung über und einer Warnung vor diesem. Ferner verfolgten Autor*innen im Exil das Ziel, durch ihre Werke einen Beitrag zum Widerstand gegen den Nationalsozialismus in Deutschland zu leisten und Widerstandskämpfer*innen zu unterstützen.

In ihren Werken argumentierten sie auch für den Frieden und die Menschlichkeit sowie gegen den Krieg. Hinzu kommt die Thematisierung des Lebens im Exil. Unter anderem lassen sich die Motive der Sehnsucht nach der Heimat, des Verlusts der eigenen Kultur und Existenzängste in den Werken wiederfinden.

Exilliteratur – Merkmale und Sprache

Werke der Exilliteratur besitzen im Gegensatz zu Werken anderer Literaturepochen keine einheitlichen sprachlichen oder formalen Merkmale. Da die Ziele der Autor*innen eine Auseinandersetzung mit Themen der Politik und Gesellschaft sowie eine Aufklärung über den Nationalsozialismus waren, wählten Autor*innen für ihre Werke meist eine sachliche und nüchterne Sprache. Dadurch sollte sichergestellt werden, dass die Inhalte ihrer Werke präzise vermittelt werden.

Beeinflusst wurde die Exilliteratur in ihrer Nüchternheit und Präzision durch die ihr vorausgehende Literaturepoche der Neuen Sachlichkeit. Viele Autor*innen, die während der Zeit des Nationalsozialismus ins Ausland flüchten mussten, hatten ihre Werke zuvor im Stil der Neuen Sachlichkeit verfasst. Viele Werke, die im Exil entstanden, bauten sprachlich und stilistisch auch weiterhin auf diesem Stil auf.

Literarische Gattungen in der Exilliteratur

In der Exilliteratur stellt die Epik die wichtigste literarische Gattung dar. Lyrik und Dramatik spielen eine weniger wichtige Rolle für die Vertreter*innen der Epoche.

Epik

Die Epik stellte die wichtigste literarische Gattung für die Autor*innen der Exilliteratur dar, besonders beliebt war der Roman. Leser*innen aus dem Ausland hatten im Vergleich zu lyrischen Werken und Dramen großes Interesse an den epischen Werken der im Exil lebenden Deutschen, wodurch es wahrscheinlicher wurde, dass das Werk von einem ausländischen Verlag publiziert wurde. Dennoch gelang es vielen Exilautor*innen nicht, ihre Werke zu veröffentlichen.

In ihren epischen Werken positionierten sich die meisten Autor*innen gegen den Nationalsozialismus. Zu den Romangenres, die die Autor*innen nutzten, zählen der Exilroman, der historische Roman, der utopische Roman und der Zeitroman.

Der Exilroman

Exilromane behandeln thematisch das Leben im Exil und verfolgen das Ziel, über den Nationalsozialismus in Deutschland aufzuklären und Leser*innen vor diesem zu warnen. Thematisiert wurde in diesem Kontext unter anderem, wie es zum Aufstieg Hitlers und der Nationalsozialisten gekommen ist.

Der historische Roman

Einige historische Romane behandeln das Judentum und beleuchten dessen geschichtlichen Hintergrund. Andere historische Romane machen sich Fabeln und Erzählungen zu Nutze, um daran Parallelen in der Entwicklung von Politik und Gesellschaft in Deutschland offenzulegen.

Auch Satire ist ein wichtiger Bestandteil vieler historischer Romane.

Der utopische Roman

In utopischen Romanen wird ein fiktiver Zukunftsentwurf, also eine mögliche Zukunft, ausgearbeitet. Diese Vorstellung von Zukunft war in vielen Fällen mit einem Kulturpessimismus verbunden, der sich durch negative Erwartungen von zukünftigen kulturellen Entwicklungen ausdrückt.

Der Zeitroman

Zeitromane erfüllen den Zweck, die Gegenwart des Autoren oder der Autorin für Leser*innen nachvollziehbar und wirklichkeitsnah abzubilden. In Zeitromanen thematisieren und kritisieren Autor*innen die gesellschaftlichen und politischen Entwicklungen ihrer Zeit und analysieren darüber hinaus Auswirkungen auf das Individuum.

Lyrik

Die Lyrik spielte in der Exilliteratur eine weniger wichtige Rolle. Im Gegensatz zu epischen Texten waren lyrische Werke bei Leser*innen im Ausland weniger beliebt. Dadurch war es für deutsche Autor*innen schwerer, diese bei ausländischen Verlagen zu veröffentlichen. Viele Gedichte der Exilautor*innen wurden daher erst nach Ende des Zweiten Weltkrieges publiziert. Zu den prägenden Dichter*innen der Exilliteratur gehören unter anderem Bertolt Brecht und Else Lasker-Schüler.

Auch in den Gedichten der Exilliteratur zeigt sich, dass das Ziel der Werke darin bestand, Inhalte sachlich und realitätsnah zu vermitteln. Die Gedichte folgen daher keine einheitlichen formalen Merkmale wie Metrum und Reimschema.

Im folgenden Auszug aus Bertolt Brechts Gedicht "Gedanken über die Dauer des Exils" (1937) zeigen sich die Motive der Sehnsucht nach der Heimat und der Hoffnung auf eine Rückkehr ins Heimatland. Das Gedicht ist in zwei Teile gegliedert, wovon der erste Teil aus vier Strophen und der zweite Teil aus zwei Strophen besteht.

Optimistisch schaut das lyrische Ich in die Zukunft und geht davon aus, dass es bald wieder in die Heimat zurückkehren wird. Deshalb sieht es keinen Sinn darin, sich in seiner neuen Unterkunft einzurichten. Auch den kleinen Baum zu gießen, erscheint dem lyrischen Ich, im Angesicht des baldigen Aufbruchs in die Heimat, als nicht sinnvoll.

Im zweiten Teil des Gedichts ist jedoch eine veränderte Einstellung bezüglich der Dauer des Aufenthalts im Exil zu erkennen:

Neben Nägeln in der Wand, um etwa Bilder aufzuhängen, deutet der Vers "Tag um Tag" darauf hin, dass mittlerweile etwas Zeit vergangen ist. Auch die "Kanne voll Wasser" ist ein Indiz dafür: Der Baum benötigt mittlerweile viel Wasser, d. h. er ist um einiges gewachsen und hat die Höhe einer Treppenstufe längst überschritten.

Während das lyrische Ich im ersten Teil des Gedichts damit an eine baldige Rückkehr in die Heimat glaubt, wandelt sich seine Hoffnung auf eine baldige Rückkehr im zweiten Teil des Gedichts in Resignation.

Dramatik

Ein Drama lebt von seiner Aufführung, doch Theaterbühnen waren für die Werke der Autor*innen der Exilliteratur aufgrund ihrer thematischen Ausrichtung in Form einer Kritik an der deutschen Politik kaum verfügbar. Viele im Exil verfasste Dramen wurden nie aufgeführt.

Bertolt Brecht erzielte als einziger Dramatiker große Erfolge mit seinen Dramen wie "Furcht und Elend des 3. Reiches", das er von 1935 bis 1943 immer weiter ausarbeitete. Das Theaterstück, das Brecht zunächst in Anspielung auf Heinrich Heines "Deutschland. Ein Wintermärchen" (1844) unter dem Titel "Deutschland – Ein Greuelmärchen" veröffentlichen wollte, besteht aus aneinandergereihten Szenen, die den nationalsozialistischen Alltag in Deutschland thematisieren und kritisieren. Das Werk ist dem epischen Theater zuzuordnen.

In "Furcht und Elend des 3. Reiches" treten pro Szene jeweils andere Protagonisten auf, die Szenen besitzen also keinen direkten Handlungszusammenhang. Eine Szene handelt beispielsweise davon, wie ein Ehepaar beobachtet, wie ihr Nachbar verhaftet wird, nachdem sie ihn verraten haben. Eine andere Szene handelt davon, wie eine Person leise zu einer anderen Person sagt, dass sie auf das Ende des Nationalsozialismus hofft. Neben Angst und Gewalt handeln die Szenen auch vom Widerstand gegen die Diktatur.

Exilliteratur – bekannte Werke & Autoren

Einige der bekanntesten Vertreterinnen und Vertreter der Exilliteratur sind:

• Bertolt Brecht (1898 – 1956)
• Heinrich Mann (1871 – 1950)
• Thomas Mann (1875 – 1955)
• Else Lasker-Schüler (1869 – 1945)
• Alfred Döblin (1878 – 1957)
• Stefan Zweig (1881 – 1942)
• Erich Maria Remarque (1898 – 1970)
• Anna Seghers (1900 – 1983)
• Kurt Tucholsky (1890 – 1935)
• Lion Feuchtwanger (1884 – 1958)
• Carl Zuckmayer (1996 – 1977)
• Ernst Toller (1893 – 1939)

Beispiele für bekannte Werke der Exilliteratur sind unter anderem:

• "Joseph und seine Brüder" (1933 – 1943) – Thomas Mann
• "Eine Jugend in Deutschland" (1933) – Ernst Toller
• "Jugend ohne Gott" (1937) – Ödön von Horváth
• "Der gute Mensch von Sezuan" (1938 – 1942) – Bertolt Brecht
• "Leben des Galilei" (1939) – Bertolt Brecht
• "Transit" (1944) – Anna Seghers
• "Schachnovelle" (1942) – Stefan Zweig