Aphorismus

Aphorismus – Definition

Eine Definition für den Aphorismus zu bilden ist nicht unkompliziert, denn der Begriff kann Verschiedenes beschreiben. In der heutigen Zeit werden unter dem Wort aber vor allem Gedankenfiguren verstanden, die eine Weisheit oder eine Wahrheit ausdrücken.

Ein Aphorismus besteht nur aus einem oder wenigen Sätzen. Er ist ein selbstständiger Gedanke, der eine Lebensweisheit oder ein Urteil zu einem bestimmten Thema ausdrückt. Aphorismen können auch als allgemeine Sinnsprüche bezeichnet werden und formulieren eine Einsicht auf eine rhetorisch ansprechende Art und Weise. Die Verfasser*innen von Aphorismen werden als Aphoristiker*innen bezeichnet.

Andere Worte, die für Aphorismen verwendet werden können, sind Sentenz, Maxime oder Bonmot.

Gedanken, die kurz und prägnant formuliert sind, gelten demnach häufig als Aphorismen. Es gibt Bücher, die nur aus einzelnen Gedankenfiguren bestehen und ähnlich wie Lyrikbände zusammengestellt sind.

Zitate, die aus anderen Werken, zum Beispiel aus Romanen oder Dramen entnommen werden, sind keine Aphorismen.

Historische Entwicklung von Aphorismen

Auch wenn das Wort "Aphorismus" aus dem Griechischen kommt, stammt der Aphorismus, wie wir ihn heute kennen, nicht aus der Zeit der griechischen Antike. Heute wird dieses Stilmittel als eine Zwischenform der Literatur und Philosophie definiert. Die ursprüngliche Bedeutung des Wortes war allerdings eine ganz andere.

Erst im 17. und 18. Jahrhundert entwickelte sich des Aphorismus zur literarisch-philosophischen Gattung. Besonders die französischen Philosophen der Moralistik haben die Gattung in dieser Art verwendet.

Bedeutende deutschsprachige Aphoristiker waren zum Beispiel Georg Christoph Lichtenberg, Johann Wolfgang von Goethe und Franz Kafka. Seit dem 20. Jahrhundert werden Aphorismen in der Literaturwissenschaft als eigene Prosagattung behandelt.

Aphorismus – Beispiele & Eigenschaften

Aphorismen verfügen über bestimmte Eigenschaften, die sie von anderen rhetorischen Stilmitteln und Literaturgattungen abgrenzen. Diese Eigenschaften beziehen sich dabei auf die literaturwissenschaftlichen Definitionen, die sich im 20. Jahrhundert durchgesetzt haben.

Die Kürze des Aphorismus

Ein Aphorismus ist in der Regel kurz. Auch wenn es keine Obergrenze gibt, wie lang ein Text sein darf, um noch als Aphorismus gelten zu können, beschränken sie sich höchstens auf ein paar Sätze. Der sprachliche Stil zeichnet sich ebenfalls dadurch aus, dass die Sätze meist kurz sind und eine tiefere Wahrheit ausdrücken.

Viele Aphorismen bestehen nur aus einem Satz, in dem die Reflexion des/der Autor*in zu einem bestimmten Thema ausführlich enthalten sein soll.

In nur acht Wörtern wird in Hippokrates` Aphorismus die Reflexion über das Verhältnis von Leben und Kunst ausgedrückt. Der griechische Arzt beschreibt mit diesem kurzen Satz die Langlebigkeit der Kunst, die ein Menschenleben weit überschreiten kann.

Die Aussage des Aphorismus

Einem Aphorismus ist immer ein Sinn, ein Urteil oder eine Aussage zuzuordnen. Dies unterscheidet ihn beispielsweise von Slogans sowie von anderen rhetorischen Stilmitteln, die größtenteils nicht anhand ihres Inhalts abgegrenzt werden.

Der Aphorismus des Philosophen Friedrich Nietzsche spricht sich über die Wahrheitssuche aus. Durch die Gleichsetzung von Wahrheit und Gott übt er auch Kritik an der Religion. Dadurch kann diesem Satz ein tieferer Sinn zugeordnet werden, der den Zweifel als einzigen Weg zur Wahrheit bezeichnet.

Aphorismen – Wirkung

Es können verschiedene Effekte durch Aphorismen hervorgerufen werden. Meistens geschieht dies durch die Kürze der Sätze oder die Art des Ausdrucks. Die wichtigsten Wirkungen gehen von der Mehrdeutigkeit aus, die Aphorismen oft innehaben oder durch das Brechen einer Erwartung innerhalb des Aphorismus.

Die Mehrdeutigkeiten

Häufig sind Aphorismen mehrdeutig, wodurch die eigentliche Aussage, die durch den/die Autor*in getroffen werden soll, zuerst nicht erkennbar ist. Es wird dabei oft auf etwas angespielt oder ein sprachliches Bild für einen anderen Sinnzusammenhang verwendet.

Durch die Mehrdeutigkeit wird das Interesse geweckt. Es ist möglich, dass ein Satz anfangs keinen Sinn ergibt und erst nach dem Lesen noch ein weiterer Sinn erschlossen werden kann. In folgendem Beispiel des Schriftstellers Franz Kafka wird dies deutlich:

Auf den ersten Blick scheint die Aussage, dass ein Käfig nach einem Vogel suchen würde, unsinnig. Jedoch drückt der Aphorismus aus, dass Personen mit Macht diejenigen Menschen benötigen, über die sie ihre Macht ausüben können. So hat ein Käfig keinen Sinn, wenn in ihm kein Vogel gefangen ist.

Das Brechen von Erwartungen

Auch das Brechen von Erwartungen in Aphorismen dient dazu, das Interesse des/der Leser*in zu erwecken. Hier verwendet das Stilmittel oft die Strukturen von Parallelismen oder Chiasmen, um in einem Satz oder einer Satzhälfte eine Erwartung aufzubauen und sie im zweiten Satz oder Satzteil brechen zu können.

Dieser Aphorismus des Schriftstellers Erich Kästner bricht im zweiten Teil des Satzes die Erwartung. Der erste Teil "Sie hören weit (...)" lässt noch eine sehnsüchtige Aussage erwarten. Diese wird durch die Doppeldeutigkeit des Wortes "fernsehen" gebrochen. Es kann einerseits für "in die Ferne schauen" stehen, wird aber vor allem für das Anschauen einer Sendung im Fernseher verwendet.

Auch humoristische Aphorismen spielen mit dem Brechen der Erwartungen, um als lustig wahrgenommen zu werden.

Verdeutlichung von Kritik

Durch einen Aphorismus kann eine allgemeine Kritik an gesellschaftlichen Verhältnissen oder an einer gewissen Politik ausgedrückt werden. Häufig werden dafür Vergleiche gezogen. Dabei wird ein Bezug zu dem hergestellt, was kritisiert werden soll.

Der Satiriker und Schriftsteller Kurt Tucholsky formuliert seine Kritik an der deutschen Gesellschaft anhand der Häufigkeit von bestimmten Denkmälern. Er ist der Auffassung, dass durch dieses Beispiel verdeutlicht wird, was einer Gesellschaft besonders wichtig zu sein scheint. Dabei kritisiert er, dass Krieger häufiger verehrt werden als beispielsweise Schriftsteller*innen, andere Kunstschaffende oder Philosoph*innen.