Euphemismus

Euphemismus – Definition & Bedeutung

Euphemismen sind rhetorische Stilmittel und gehören den Tropen an. Sie finden sich sowohl in literarischen Werken als auch in der Alltagssprache.

Neben dem Euphemismus zählen auch Stilmittel wie die Synekdoche, die Metapher, die Allegorie, die Ironie etc. zu den Tropen.

Das Gegenteil eines Euphemismus ist ein Dysphemismus, auch Kakophemismus genannt, der das Bezeichnete abwertet.

Euphemismus – Wirkung

Euphemismen können verschieden interpretiert werden und ihre Wirkung ist oft erst im Kontext erkennbar. Sie können als Aufwertungen, Milderungen oder Verhüllungen verwendet werden.

Aufwertung

Oft soll durch die Verwendung eines anderen Wortes das Bezeichnete aufgewertet werden. Das kann damit verbunden sein, dass man einer Person oder einem Gegenstand einen gewissen Respekt entgegenbringen möchte. Manchmal soll auch eine Würdigung oder Wertschätzung ausgedrückt werden.

Eine Aufwertung kann auch stattfinden, wenn der ursprüngliche Begriff eine negative Konnotation hat. Der Euphemismus soll dann betonen, dass nicht die negativ konnotierte Bedeutungsebene gemeint ist. Ein Beispiel dafür ist politisch korrekte Sprache.

Milderung

Manchmal sollen Euphemismen einen Umstand oder einen Sachverhalt weniger drastisch erscheinen lassen. Sie dienen also zur Milderung. Das Ziel der Milderung ist, dass die Gefühle der angesprochenen Person geschont werden. Meistens wird dies aus Rücksichtnahme oder Höflichkeit getan, besonders in Situationen, in denen diese Höflichkeit gesellschaftlich verlangt wird.

Verhüllung

Die Verhüllung ist eine Anwendung von Euphemismen, bei der ein Sachverhalt so geschildert wird, dass das Gemeinte nicht direkt in Erscheinung tritt. Es werden dabei Formulierungen gewählt, die den Umstand vertuschen sollen, häufig um Empörung bei den Hörer*innen zu verhindern.

Euphemismen, die zur Verhüllung dienen, kommen oft in politischen Themenfeldern vor. Besonders in autoritären oder totalitären Systemen wird von ihnen Gebrauch gemacht, um die Öffentlichkeit zu beeinflussen.

Euphemismus – Beispiele

Es gibt verschiedene Formen von Euphemismen, die man unterscheiden kann. Sie beziehen sich darauf, wie die eigentliche Bezeichnung des Umschriebenen abgeändert wird. Verschiedene Formen führen auch zu verschiedenen Wirkungsweisen, die von den Euphemismen hervorgerufen werden können.

Beispiele für einige der häufigsten Formen sind die Verwendung von fach- oder fremdsprachlichen Ausdrücken, die Verwendung von anderen Schreibweisen oder die Auslassung von Bezeichnungen.

Fachsprachliche Ausdrücke

Die Verwendung von Fach- oder Fremdsprache kann zu einer Aufwertung des Bezeichneten führen, oder auch zu einer Verhüllung. Verschiedene Herkunftssprachen eines Wortes können verschiedene Wirkungen hervorrufen. So werden englische Begriffe oft als internationaler und moderner wahrgenommen, französische Worte als allgemein hochwertiger.

Besonders medizinische Fachbegriffe werden oft als Euphemismen gebraucht. Damit wird dem Gemeinten eine vermeintlich rationalere Beschreibung gegeben.

Es ist wichtig zu beachten, dass die fachsprachlichen Bezeichnungen nur als Euphemismen gelten, wenn sie in die Alltagssprache aufgenommen werden. Innerhalb des wissenschaftlichen oder fachlichen Kontextes kommt den Begriffen keine beschönigende Bedeutung zu, sondern erst, wenn sie auf andere Kontexte angewendet werden.

Fremdsprachliche Ausdrücke

Bei fremdsprachlichen Ausdrücken findet, wie auch bei den fachsprachlichen Ausdrücken, meist eine Aufwertung statt. Je nach Ausgangssprache, aus der der Ausdruck übernommen ist, haben die zur Aufwertung genutzten Begriffe andere Bedeutungsebenen.

Begriffe, die aus dem Englischen stammen, sind in der Gegenwartssprache sehr häufig. Das Englische hat eine als hoch wahrgenommene Wertigkeit, weswegen das Ersetzen einer deutschen Bezeichnung durch die englische Entsprechung als Euphemismus wahrgenommen werden kann.

Schreibvarianten

Euphemistische Bezeichnungen können auch durch die Verwendung einer anderen Schreibvariante gebildet werden. Besonders das Ersetzen der Buchstaben k oder z durch c kann euphemistisch wirken.

Diese Schreibweisen werden meist verwendet, weil sie fremdsprachlich und damit internationaler klingen. Dadurch wirken die Schreibweisen edel und werden häufig als euphemistisch wahrgenommen. Im Gegensatz zur gängigen Schreibweise werden sie in ihrer Bedeutung aufgewertet.

Veränderung der Wörter

Eine weitere häufig anzutreffende Variante der Bildung von Euphemismen ist die Veränderung der ursprünglichen Worte. Eine Möglichkeit ist etwa die Verwendung des Diminutivs, um die negative Konnotation zu reduzieren.

Das Diminutiv wird häufig auch dafür verwendet, einen Dysphemismus zu bilden, da die Verkleinerung auch als abwertend wahrgenommen werden kann. Allerdings kann die Verniedlichung je nach Kontext auch als Euphemismus gelesen werden.

Gegenüber einer geliebten Person kann die Verniedlichung beispielsweise als euphemistisch verstanden werden.

Euphemismus – Stilmittel

In der Literatur dienen Euphemismen als Stilmittel häufig der Charakterisierung von Figuren. Oft werden sie dabei in Dialogen eingesetzt, um den/die Verwender*in des Euphemismus zu charakterisieren. Welche Eigenschaft der Figur verdeutlicht werden soll, kommt auf den einzelnen Euphemismus und den Kontext innerhalb der Erzählung an.

Mögliche Charakterisierungen, die durch Euphemismen getroffen werden können, sind zum Beispiel:

• Die Verdeutlichung von Tabus (z. B. in einer bestimmten historischen Epoche),
• Spott oder Ironie gegenüber eines bestimmten Themas,
• Hemmungen der Figur,
• Rücksichtnahme gegenüber Anderen,
• Unehrlichkeit oder der Versuch, Andere zu manipulieren,
• Schmeichelei.