Elegie

Elegie – Definition

Die Elegie ist eine Gedichtform, die bereits in der Antike existierte. Die Definition sagt außerdem:

In der Antike folgte die Elegie einem strengen formalen Aufbau, bei dem die Strophen aus je zwei Versen bestanden. Der erste Vers wurde dabei im Versmaß des Hexameters und der zweite im Versmaß des Pentameters verfasst. Diese Versfolge wird auch als Distichon bezeichnet.

• Ein Hexameter ist eine Versform, die aus sechs metrischen Füßen besteht.
• Ein Pentameter ist eine Versform, die aus fünf metrischen Füßen besteht.

Im Abschnitt über den Aufbau der antiken Elegie wirst Du hierzu noch mehr erfahren.

Heute ist die Elegie vor allem als Gedicht mit negativen Inhalten, wie Tod, Trauer, Schmerz und Trennung bekannt. Deshalb wird die Elegie auch als Klagegedicht bezeichnet. Besondere Popularität erlangte die Elegie durch die deutschen Dichter Johann Wolfgang von Goethe und Friedrich Schiller zur Zeit der Weimarer Klassik.

Elegie – Bedeutung

Der Begriff stammt von dem altgriechischen Wort élegeía ab. Die Herkunft und Bedeutung des Wortes ist bis heute nicht abschließend geklärt, vermutlich diente es jedoch der Bezeichnung einer phrygischen Flöte, die das Vortragen der Elegie musikalisch untermalt hat.

Elegie – Merkmale

Die Merkmale der Elegien unterscheiden sich anhand ihres Ursprungs in der Antike oder in der späteren Deutschen Lyrik. Vor allem die deutschen Elegien folgen nicht immer den strengen formalen Anforderungen der antiken Elegien und sind daher vor allem an ihrem negativen Inhalt zu erkennen.

Die antike Elegie

Antike Elegien unterscheiden sich sowohl in ihrer strengen Form als auch in ihrem Inhalt von den heutigen Elegien.

• Antike Elegien besitzen eine festgelegte Form,
• Die Strophen sind ausschließlich in Distichen verfasst.
• Dadurch war der Rhythmus von vornherein vorgegeben, der der Elegie seinen klagenden Klang verleiht.
• Im Gegensatz zum Versmaß ist das Reimschema freier, da für die Endreime keine Reihenfolge vorgegeben ist.

In der Antike beschäftigten sich die Elegien mit unterschiedlichen Themen, die nicht unbedingt den negativen Charakter der späteren Elegien vertraten. Im antiken Griechenland zählten unter anderem Kriegslieder, Totenlieder und Loblieder auf den Wein zu den Elegien. In der antiken römischen Literatur gewann vor allem die Liebeselegie an Bedeutung, die neben Liebesklagen auch erotische Inhalte besaß.

Als bekanntester Vertreter der römischen Liebeselegien gilt der römische Dichter Ovid mit seinen "Amores", die sich strikt an das Distichon halten.

Die Elegie in der deutschen Lyrik

Die deutschen Elegien weisen meist einen formell freieren Charakter als die antiken Elegien auf und beschränken sich auf wehmütige Inhalte.

Die Elegien der deutschen Lyrik sind in verschiedenen Formen vertreten. Einige Elegien sind nach ihrem antiken Vorbild und somit weiterhin in Distichen verfasst, viele Autoren und Autorinnen weichen allerdings von der Formstrenge ab.

Die Elegie "Die Götter Griechenlands" von Friedrich Schiller ist in fünf- bzw. vierhebigen Trochäen verfasst und weicht somit deutlich von dem Aufbau in Distichen ab.

Deutsche Elegien zeichnen sich durch ihren wehmütigen Charakter aus, der durch Sehnsucht, Trauer oder Trennung ausgedrückt wird. Diese Wehmut beschränkt sich nicht auf die Sehnsucht nach einer anderen Person, sondern kann sich auch auf gesellschaftliche Veränderungen und den Wunsch nach einer besseren Zeit beziehen.

Die antike Elegie – Aufbau

Der Aufbau der antiken Elegie zeichnet sich durch die sehr kurzen Verspaare aus, die aus nur zwei Zeilen bestehen und ein besonderes Metrum, das sogenannte Distichon, aufweisen.

Das Distichon besteht aus einem Hexameter und einem Pentameter.

Erster Vers: Hexameter

Der Hexameter ist einerseits das klassische Versmaß der epischen Dichtung und andererseits der erste Teil des elegischen Distichons. Er besteht aus sechs aufeinanderfolgenden Daktylen, wobei die jeweils letzte Silbe verkürzt ist. Der Vers wird durch eine Zäsur, die an unterschiedlichen Stellen in der Mitte des Verses auftritt, gegliedert.

Abbildung 1: Metrum Hexameter

Häufig wurde der Hexameter in der Antike durch einen Spondeus ersetzt. Damit wurde der eintönige Klang, den der Hexameter vermittelt, vermieden.

In der deutschen Lyrik ist der Spondeus allerdings sehr selten. Das liegt daran, dass im Deutschen die Silben nicht als lang und kurz bezeichnet werden, sondern als betont und unbetont. Daher wird der Spondeus in deutschen Gedichten durch einen Trochäus, der aus einer betonten und einer unbetonten Silbe besteht, ersetzt. Daraus ergibt sich folgende Skandierung für den Hexameter in einem deutschen Gedicht:

Dieses Distichon wurde von Friedrich Schiller verfasst und dient gleichzeitig als Merkvers für das Metrum des Distichons. Der erste Vers zeigt die betonten und unbetonten Silben des Hexameters, die neben den Daktylen ebenfalls Trochäen enthalten.

Zweiter Vers: Pentameter

Der Pentameter ist ein antikes Versmaß, welches ausschließlich als zweiter Vers des elegischen Distichon verwendet wird. Der Pentameter besteht ebenfalls aus sechs Daktylen. Hier fallen jedoch die unbetonten Silben des dritten und sechsten Daktylus weg, sodass die dritte und vierte betonte Silbe direkt aufeinander folgen, was als sogenannter Hebungsprall bezeichnet wird.

Abbildung 2: Metrum Pentameter

Der zweite Vers zeigt die betonten und unbetonten Silben des Pentameters, der ebenfalls neben den Daktylen Trochäen enthält.

Elegie Gedicht – Wirkung

Die Wirkung der Elegie ist der Effekt, den das Gedicht auf die Leser und Leserinnen hat. Welchen Effekt die Elegie erzielt, wird durch ihren Inhalt und die Form beeinflusst. Da sich diese Aspekte über Jahrhunderte hinweg verändert haben, ist auch die Wirkung der Elegie wandelbar.

Durch den strengen Aufbau der antiken Elegie in Distichen entsteht ein Gefühl der Unruhe und der Klage. Das liegt vor allem daran, dass der Hexameter im ersten Vers einen gleichmäßigen Rhythmus aufweist, der aber vom Pentameter im zweiten Vers wieder aufgelöst wird. Weil die letzten beiden Daktylen im Hexameter verkürzt sind, geht der Lesefluss eines vollständigen Daktylus verloren.

Die klagende Wirkung einer Elegie wird in der deutschen Lyrik überwiegend durch ihre traurige und wehmütige Thematik verdeutlicht. Durch die frühere musikalische Begleitung der Flöte wurde diese Stimmung verstärkt und erlangte deshalb die Bezeichnung als Klagegedicht.

Elegie Beispiel – Marienbader Elegie

Eine der bekanntesten deutschen Elegien ist die "Marienbader Elegie" von Johann Wolfgang von Goethe. Diese Elegie ist das mittlere Gedicht einer 1827 veröffentlichten Trilogie und beruht auf dem Kuraufenthalt Goethes im böhmischen Marienbad im Jahr 1821. Im Beispiel siehst Du deren 3.-5. Strophe.

Der Inhalt der "Marienbader Elegie"

Die "Marienbader Elegie" handelt von einem lyrischen Ich, das sich auf der Heimreise befindet und in Erinnerungen schwelgend die Trennung von seiner Geliebten betrauert. Dabei ist der Sprecher zwiegespalten zwischen den glücklichen Erinnerungen und der Unsicherheit über die Zukunft. Die Elegie stellt die Klage des lyrischen Ichs über den Trennungsschmerz dar.

Die Form der "Marienbader Elegie"

Die "Marienbader Elegie" besteht aus 23 Strophen, die jeweils sechs Verse umfassen. Die ersten vier Verse einer Strophe sind im Kreuzreim verfasst, während die letzten zwei Verse einen Paarreim aufweisen. Das Metrum der "Marienbader Elegie" entspricht nicht dem strengen antiken Distichon, sondern besteht aus fünfhebigen Versen und ist damit eine verkürzte Form der Stanze.

Die stilistische Gestaltung der "Marienbader Elegie"

Die "Marienbader Elegie" enthält einige stilistische Merkmale, die den klagenden und traurigen Charakter der Textart belegen.

Dazu gehören:

• Die Personifikation des Tages, der scheint, die "Minuten vor sich her zu treiben!". Dadurch wird verdeutlicht, wie schnell die gemeinsame Zeit vergeht. Durch die Personifikation des Tages, der scheinbar die Macht über die Zeit hat, wird ihm eine Fähigkeit zugeschrieben, die außerhalb der Kontrolle des lyrischen Ichs liegt.
• Das Oxymoron "grausam süß". Diese widersprüchliche Aussage erregt die Aufmerksamkeit des Lesenden und verdeutlicht den Zwiespalt, in dem sich das lyrische Ich befindet. Es drückt gleichzeitig den Schmerz, aber auch das Glücksgefühl der Liebe aus.
• Das Asyndeton "Missmut, Reue, Vorwurf, Sorgenschwere". Diese knappe Aufzählung negativer Begriffe verstärkt ihre Bedeutung. Dadurch wird die Belastung, die auf dem lyrischen Ich liegt, zum Ausdruck gebracht und der klagende Charakter der Elegie verdeutlicht.