Crooked Letter Crooked Letter

"Crooked Letter, Crooked Letter" – Charaktere

"Crooked Letter, Crooked Letter" stellt vor allem die beiden Charaktere Larry Ott und Silas Jones in den Mittelpunkt.

Mehr zu den Beziehungen der einzelnen Figuren aus "Crooked Letter, Crooked Letter" lernst Du in der folgenden Abbildung.

Abb. 1 - Figurenkonstellation in "Crooked Letter, Crooked Letter"

"Crooked Letter, Crooked Letter" characters – Larry Ott

Einer der main characters (Hauptcharaktere) ist Larry. Er ist ein 41 Jahre alter Mann, der in seinem Ort eine Außenseiterrolle einnimmt. Die Bewohner*innen unterstellen ihm die Morde an Cindy Walker und Tina Rutherford.

• arbeitet als Mechatroniker in der Werkstatt seines Vaters
• mag Horrorbücher und wird deshalb schon früh als Außenseiter wahrgenommen
• Sohn von Ina und Carl Ott
• braune Haare und braune Augen

"Crooked Letter, Crooked Letter" characters – Silas Jones

Neben Larry spielt der character (Charakter) Silas Jones eine wichtige Rolle in "Crooked Letter, Crooked Letter". Silas ist der ermittelnde Detektiv im Fall der verschwundenen Tina Rutherford. Auch er ist 41 Jahre alt zum Zeitpunkt des Romans und er weiß, dass Larry unschuldig ist.

• Sohn von Alice Jones und Carl Ott
• Larrys Halbbruder
• war der geheime Freund von Cindy Walker

"Crooked Letters, Crooked Letters" – Weitere Charaktere

In der folgenden Tabelle findest Du noch einige weitere Charaktere, die in "Crooked Letter, Crooked Letter" eine Rolle spielen.

"Crooked Letter, Crooked Letter" – Zusammenfassung

Diese Zusammenfassung des Romans "Crooked Letter, Crooked Letter" teilt die insgesamt 19 Kapitel in drei Abschnitte. Der Roman wird abwechselnd sowohl aus Silas' als auch aus Larrys Sicht erzählt. "Crooked Letter, Crooked Letter" spielt in einem kleinen fiktiven Ort namens Chabot, der in Mississippi liegt.

"Crooked Letter, Crooked Letter" – Definition

Um die Definition und Bedeutung des Titels "Crooked Letter, Crooked Letter" besser zu verstehen, kannst Du Dir den Bundesstaat Mississippi ansehen. Im Englischen gibt es nämlich einen Kinderreim, um sich die Schreibweise von Mississippi zu merken. Dieser lautet wie folgt:

Wie Du vielleicht sehen kannst, wird der Buchstabe s als crooked letter bezeichnet und taucht jeweils zweimal hintereinander im Kinderreim auf. Der Titel "Crooked Letter, Crooked Letter" ist somit eine Anspielung auf Mississippi.

Zusätzlich spielt der Titel auch auf die geschwungene Form des s an: Die Handlung des Romans ist nicht geradlinig, sondern windet sich wie ein s. So finden verschiedene Handlungsstränge in "Crooked Letter, Crooked Letter" statt, die nach und nach zusammengeführt werden.

"Crooked Letter, Crooked Letter" summary – Kapitel 1 bis 6

Larry wird im Jahr 2007 von einer Person mit einer Zombiemaske angeschossen. Die Person sagt ihm, dass alle wüssten, was er getan habe, und beobachtet Larry, der am Boden auf seinen Tod wartet. Einen Großteil des Romans verbringt Larry wegen des Schusses im Koma.

Im nächsten Kapitel lernst Du Silas kennen, der in Chabot aufgewachsen ist. Nach einer Ausbildung zum Detektiv kehrt er dorthin zurück, um am Mordfall von Tina Rutherford zu forschen.

Kapitel drei gibt Dir einen Einblick in die Beziehung von Larry und Silas im Jahr 1979:

• Der 13-jährige Silas kam mit seiner Mutter nach Chabot, um finanzielle Unterstützung von Carl Ott zu erhalten.
• Dieser nimmt die beiden in seiner Jagdhütte auf, da Alice früher bei ihnen gearbeitet und eine Affäre mit ihm hatte.
• Carl Ott ist Larry Otts Vater und Larry und Silas sind ungefähr im gleichen Alter.

Larry und Silas waren in ihrer Jugend beide Außenseiter der Gesellschaft, auf Grund dieser Faktoren:

• Silas ist ein Schwarzer Junge, mit alleinerziehender Mutter aus schlechten Verhältnissen
• Larry teilt die Interessen der anderen Jugendlichen im Ort nicht: er liest gern und hat kein Interesse an Sport.

Im Wald, um die Jagdhütte herum, lernen sich die beiden Jungen schließlich kennen und beginnen über ihr Außenseitertum eine Beziehung aufzubauen. Bei ihrer ersten Begegnung leiht Larry Silas sein Gewehr. Außerdem beobachten die beiden Cindy Walker und wie sie von ihrem Stiefvater Cecil attackiert wird. Silas geht zwischen die beiden. Als Carl Ott von der Freundschaft der zwei Jungen erfährt, versucht er diese aufzulösen, indem er die Jungen um das Gewehr kämpfen lässt.

In diesem Kampf beleidigt Larry Silas rassistisch, was das Ende ihrer Freundschaft bezeichnet.

"Crooked Letter, Crooked Letter" – Inhalt Kapitel 6 bis 12

Im Jahr 2007, also wieder in der Gegenwart, ermittelt Silas am Mord von Tina Rutherford. Da Larry einer der Hauptverdächtigen ist, durchsucht Silas sein Haus während Larry im Krankenhaus ist. Außerdem kommt Silas immer wieder zum Haus, um sich um Larrys Hühner zu kümmern. Eine weitere Person, der Silas täglich Besuche abstattet, ist Larrys Mutter Ina Ott, die mittlerweile dement im Pflegeheim lebt. Während der Besuche bei Ina Ott erfährt Silas, dass er und Larry Halbbrüder sein müssen, da Carl Ott eine Affäre mit Silas Mutter hatte.

Zusätzlich zu dieser Erkenntnis zeigt sich Silas kritisch gegenüber den Funden in Larrys Haus. So ergibt es zum Beispiel keinen Sinn, dass Larry eine Waffe bei sich hatte. Weil er beschuldigt wird, 1982 Cindy Walker getötet zu haben, darf er keine Waffe besitzen.

Wenn Silas nicht arbeitet, besucht er Larry im Krankenhaus. In der Zwischenzeit ist Tinas Körper in Larrys Jagdhütte aufgetaucht, weshalb die Polizei Larry verdächtigt, sie getötet zu haben und sich auf den Weg ins Krankenhaus macht, um ihn zu befragen. Silas glaubt jedoch an Larrys Unschuld, weshalb er ihn vor einer vorschnellen Verurteilung der Polizei schützen möchte.

Als Larry aus seinem Koma erwacht, muss er sich der Befragung stellen. Silas unterbricht die Befragung und gesteht, dass er der letzte war, den Cindy am Abend ihres Verschwindens gesehen hatte. Er vermutet, dass Cecil seine Stieftochter getötet hat. Larry ist wütend auf Silas, dass dieser 25 Jahre lang nichts gesagt hat. Silas versucht, sich zu entschuldigen. Silas und seine Kolleg*innen von der Polizei verlassen daraufhin das Krankenhaus, um weitere Nachforschungen anzustellen.

"Crooked Letter, Crooked Letter" summary – Kapitel 13 bis 19

Wieder allein im Krankenhaus, erinnert Larry sich daran, dass Wallace eines Abends zu ihm gekommen war und gemeint hatte, er habe etwas Schlimmes getan. In seinem Krankenzimmer schaut er Nachrichten, die über den Tina Rutherford-Fall berichten. Larry erkennt auf einmal den Zusammenhang und dass Wallace Tinas Mörder sein muss.

Zeitgleich zu Larrys Erkenntnis befindet sich Silas auf dem Weg zu Wallace, da er wegen einer anderen Angelegenheit nach ihm sehen muss. Wallace ist nervös wegen Silas' Besuch, woraufhin folgendes passiert:

• Wallace befielt seinem Hund Silas anzugreifen.
• Der Hund beißt Silas.
• Silas erschießt den Hund
• Wallace flieht.
• Silas kommt wegen der Bisswunde ins Krankenhaus.
• Im Krankenhaus teilt er sich ein Zimmer mit Larry und die beiden tauschen sich aus.

Bei seinem Besuch bei Wallace findet Silas die Zombiemaske, die eigentlich Larry gehört hatte und die Mordwaffe, mit der Tina getötet worden war. Silas erzählt Larry und etwas später seinen wieder eingetroffenen Kolleg*innen von den gefundenen Beweisen, die Wallace als wahren Mörder aufdecken. Außerdem erzählt Larry von dem Abend, an dem Wallace ihn besuchte und von "etwas Schrecklichem"¹ erzählte. So zieht er die Verbindung zwischen Wallace und Tinas Mord, was durch Silas' Funde nur noch deutlicher wird. Als die Polizei am nächsten Tag nach Wallace sucht, stellt sie fest, dass er sich selbst umgebracht hat.

Nachdem die Polizei das Krankenzimmer verlassen hatte, haben Larry und Silas die Möglichkeit miteinander zu reden. Silas berichtet Larry, dass er herausgefunden hat, dass sie beiden Halbbrüder sind. Daraufhin tauschen sie sich über ihre Erfahrungen im Leben aus. Silas erzählt von seinem Leben ohne Vater und Larry berichtet von seinen Erlebnissen mit einem grausamen Vater. Am Ende des Gesprächs schweigt Larry, da er Silas nicht verzeihen kann, dass er die Anschuldigungen stehen gelassen hat, dass er ein Mörder sei.

Eine unbestimmte Zeit später wird Silas aus dem Krankenhaus entlassen, doch Larry muss noch länger dort bleiben. Daraufhin besucht Silas ihn regelmäßig, obwohl Larry nicht mehr mit ihm spricht. Am Ende des Romans flüchtet Larry aus dem Krankenhaus, Silas wird informiert und fährt ihn nach Hause. Larry bietet Silas schließlich an, dass er sein Auto reparieren könne.

"Crooked Letter, Crooked Letter" – Analyse der Sprache

Möchtest Du eine Analyse über die Sprache in "Crooked Letter, Crooked Letter" schreiben, wird Dir auffallen, dass es sich um eine

• informelle,
• einfache Sprache handelt.

Silas und Larrys Perspektive wird durch einen personellen Erzähler übermittelt. Das heißt, Du erfährst viel über die Gefühle und Gedanken der beiden.

Wie Du bereits gelernt hast, spielt "Crooked Letter, Crooked Letter" in einem Ort in Mississippi. Die Herkunft der Charaktere wird deshalb durch einen starken südlichen Dialekt gezeigt. Ein Beispiel findest Du im Folgenden:

In diesem Zitat wird statt think ("denken") das Wort thank verwendet, die Bedeutung bleibt jedoch gleich. Ein weiterer Hinweis auf den südlichen Dialekt ist die Verwendung der Form I is. Die korrekte grammatikalische Version ist I am oder he/she/it is, wenn Du auf Englisch "ich bin" oder "er/sie/es ist" sagen willst.

"Crooked Letter, Crooked Letter" – Analyse: Themen

Vielleicht erwartest Du von einem Kriminalroman, dass das Hauptthema die Schuldfrage ist und im Fokus steht, wer ein Verbrechen begangen hat. "Crooked Letter, Crooked Letter" stellt diese Frage jedoch in den Hintergrund und fokussiert sich stattdessen auf diese Themen:

• Freundschaft
• Zugehörigkeit
• Reue

"Crooked Letter, Crooked Letter" – Thema Freundschaft

Die Beziehung zwischen Larry und Silas ist eins der Hauptthemen in "Crooked Letter, Crooked Letter". In den Rückblenden wird deutlich, dass die beiden einiges gemeinsam haben, zum Beispiel:

• lesen beide gern
• sind anderen Menschen gegenüber freundlich gesinnt

Ihre Freundschaft zerbricht schließlich an den Einflüssen von Außen und dem internalisierten Rassismus von Larry. Es wird jedoch deutlich, dass beide Männer weiterhin Interesse an einer Freundschaft haben.

Der Roman "Crooked Letter, Crooked Letter" zeigt, wie die Umstände eine Freundschaft zerstören können und dass es dauert, bis solch eine Beziehung und das Vertrauen ineinander wieder hergestellt ist. Deutlich wird dieses Verhältnis in "Crooked Letter, Crooked Letter" hieran:

• Larry bereut, dass er Silas als Jugendlicher rassistisch beleidigt hat.
• Gleichzeitig fällt es ihm schwer, ihm zu vergeben, dass Silas nichts zu Cindys Verschwinden gesagt hat, da er dadurch jahrelang von der Gesellschaft verstoßen wurde.
• Silas möchte die Freundschaft zu Larry wieder aufbauen, doch Larry benötigt mehr Zeit.

Das Ende des Romans deutet an, dass die beiden in der Lage sein werden, die Freundschaft wieder aufzubauen.

Ebenfalls wichtig ist die Freundschaft zwischen Larry und Wallace. Larry, der von der Gesellschaft gemieden und beschuldigt wird, und von klein auf ein Außenseiter ist, sehnt sich nach einer Freundschaft. Als Wallace auftaucht und Freundlichkeit zeigt, nimmt er die Freundschaft mit ihm an. Dabei sieht er nicht, zu welchem Schaden Wallace fähig ist.

"Crooked Letter, Crooked Letter" – Thema Reue und Schuld

Wie Du gelesen hast, bereut Larry, dass er Silas als Jugendlicher beleidigt hat, wodurch Reue ein zentrales Thema in "Crooked Letter, Crooked Letter" wird. Außerdem fühlt Larry sich schuldig, weil er Wallace als Freund gesehen hat, aber nicht erkannt hat, dass dieser Tina umgebracht hat. Dies wird am folgenden Zitat deutlich:

Obwohl Larry also nicht wissen konnte, dass Wallace hinter dem Mord von Tina steckte, fragt er sich, ob er nicht mehr hätte tun können. Er fühlt sich schuldig. Larry bezeichnet sich selbst in "Crooked Letter, Crooked Letter" auch als Schwamm für die Schuld anderer:

Mit diesen Worten spielt Larry in "Crooked Letter, Crooked Letter" auf Silas und Wallace an, die ihn beide als Schutzschild nutzten, um selbst nicht verurteilt zu werden. Doch Larry fühlt sich nicht nur wie ein Schutzschild, das das Böse der anderen nur abwehrt. Vielmehr hat er das Gefühl, dass er das Böse anzieht und in sich aufnimmt. Deshalb bezeichnet er sich als einen "Schwamm" (sponge).

Auch Silas fühlt sich für seine Taten in "Crooked Letter, Crooked Letter" schuldig. Er vergleicht sich mit Larry, als er seine Rolle in Cindys Mordfall eingesteht:

Silas sieht sich selbst als Verbrecher, weil er nichts gesagt hat. Erst als er sich seine Schuld eingesteht, dass er Larry 25 Jahre seines Lebens genommen hat, kann er langsam daran arbeiten, ein besserer Mensch zu werden. Dennoch begleitet ihn seine Reue den ganzen Roman "Crooked Letter, Crooked Letter" lang, dass er die Freundschaft mit Larry aufgegeben hat:

Silas bereut, dass er nicht früher Larrys Freund gewesen war und erinnert sich an die Nacht zurück, in der eine Halloween Party stattfand. Larry hatte in dieser Nacht eine Zombiemaske getragen und viel Lob für sein Kostüm bekommen. Doch als er die Maske ausgezogen hatte am Ende der Feier, wurde er wieder kühl behandelt. Larry hatte daraufhin die Party verlassen und Silas hätte ihm nach Hause folgen können. Er hätte das Gespräch suchen können, doch er tat es nicht und distanzierte sich lieber von dem Außenseiter.

"Crooked Letter, Crooked Letter" – Analyse: Symbole

Zu einer Analyse im Englischunterricht gehört auch, dass Du die Symbole in "Crooked Letter, Crooked Letter" erkennst:

• die Jagdhütte der Otts
• verschiedene Tiere

Der Ort, an dem Silas groß wurde und, wo er und Larry sich das erste Mal getroffen hatten, ist die Jagdhütte. Sie kann im ganzen Roman als Symbol für ein Versteck gesehen werden. Zuerst haben Silas und seine Mutter darin gelebt, die dort von Carl Ott versteckt wurden. Carl hatte nicht gewollt, dass seine Frau und sein Sohn von den beiden erfahren. Im Laufe des Romans erfährst Du, dass der Grund dafür ist, dass Carl eine Affäre mit Silas Mutter hatte.

Als Larry dennoch auf Silas trifft, verstecken die beiden ihre Freundschaft vor den Erwachsenen in besagter Jagdhütte. Zu guter Letzt verwendet Wallace die Hütte, um den toten Körper von Tina Rutherford zu verstecken.

Weitere Symbole in "Crooked Letter, Crooked Letter" sind die vielen Tiere, die vorkommen:

• Schlangen: spiegeln Bösartigkeit wider
• Hühner: spiegeln Schutzlosigkeit und Gutmut wider

Das Larry sich um die schutzlosen Hühner kümmert, verdeutlicht, dass Larry ein gutmütiger Mensch ist. Als Larry im Krankenhaus ist, kümmert sich Silas ebenfalls um die Hühner. Dadurch zeigt sich zum einen, dass auch er ein guter Mensch ist und zum anderen, dass Silas sich um Larry kümmern möchte.

"Crooked Letter, Crooked Letter" – Charakterisierung

Nun weißt Du bereits einiges zu "Crooked Letter, Crooked Letter" und seinen Charakteren. Eine ausführliche Charakterisierung von Larry siehst Du hier:

Larry ist ein komplexer Charakter, der in der Leserschaft Empathie bewirken soll. Er lebt in der Nähe von Amos, was bei Chabot liegt. Er wuchs mit seinen Eltern Ina und Carl Ott auf und ist zum Beginn des Romans 41 Jahre alt. Sein Vater ist in einem Autounfall verstorben, wohingegen seine Mutter wegen Alzheimer in einem Pflegeheim lebt. Somit lebt Larry völlig allein in seinem Kindheitshaus, wo er die Autowerkstatt betreibt, die einst seinem Vater gehörte.

Äußerlich wird Larry wie folgt beschrieben:

• schmales Gesicht
• braunes, verstrubbeltes Haar, das er sich selbst schneidet
• glatt rasiert
• olive skin¹, also helle, nur leicht gebräunte Haut
• braune Augen mit langen Wimpern, die er von seiner Mutter geerbt hat

Besonders zwei Charaktereigenschaften Larrys kannst Du deutlich in dem Roman erkennen:

• seine Freundlichkeit und
• seine Einsamkeit, da er ein Außenseiter ist.

Seine Freundlichkeit zeigt sich im Umgang mit seinen Hühnern, die er täglich umsorgt. Ein zweites Beispiel ist seine Aufopferungsbereitschaft für Silas und Cindy. Obwohl Cindy nicht ehrlich zu ihm ist und ihn manipuliert, hilft er ihr, sich mit Silas zu treffen, indem er sie in die Stadt fährt. Letzten Endes führt das dazu, dass er ihres Mordes beschuldigt wird.

Das folgende Zitat ist ebenfalls ein Zeichen seiner Freundlichkeit:

Larry spricht hier von Wallace, dem er vergibt, da er Empathie für ihn empfindet. Gleichzeitig macht dieses Zitat deutlich, dass er sich selbst auch als Monster sieht. In den Augen der Gesellschaft zumindest ist Larry ein Monster, das eine Frau umgebracht hat. Doch da Larry weiß, dass dem nicht so ist, kann er in "Crooked Letter, Crooked Letter" als misunderstood monster ("missverstandenes Monster") gesehen werden.

Wallace macht Larry zudem auf seine Einsamkeit aufmerksam:

Das Zitat zeigt Dir, wie Larry Wallace mit schlechtem Essen und verhungern vergleicht. Er hatte so lange keinen menschlichen Kontakt, dass er gar nicht bemerkt hat, wie sehr ihn die Einsamkeit eingenommen hat. Larry fastete (fast) also ungewollt in "Crooked Letter, Crooked Letter". Und wie nach einer langen Diät oder Fastenzeit erinnerte ihn Wallace Gegenwart daran, wie es war, von Menschen umgeben zu sein. Larry spricht Wallace keine guten Eigenschaften zu, stattdessen vergleicht er ihn mit the foulest bite, also "dem schlechtesten Bissen". Doch weil er schon so lang einsam ist, tut Larry auch dieser Kontakt gut und er merkt, wie schlecht die Einsamkeit ist.

In seiner Schulzeit war Larry bereits ein Außenseiter und hatte keine Freunde. Vor allem nachdem seine Freundschaft in "Crooked Letter, Crooked Letter" mit Silas zerbricht, ist er viel allein. Nachdem ihm auch der Mord an Tina angeheftet wird, besucht niemand mehr seine Werkstatt und die Bewohner*innen von Chabot behandeln ihn noch kälter. Seine Erfahrung beschreibt er wie folgt:

In dem Zitat wird erneut deutlich, dass er sich bereits in der Schule einsam gefühlt hatte und sich danach sehnte, mit anderen in Kontakt zutreten. Zusätzlich erfährt er keine Liebe von seinem Vater, da dieser enttäuscht ist, dass Larry nicht "männlicher" ist. Seine Mutter hingegen wünscht ihm einen Freund, wie sie sagt:

Nach dem Tod seines Vaters und nachdem seine Mutter ins Pflegeheim kommt, wird Larry noch einsamer:

Mit diesen Worten spricht er Roy French an, einen Polizeikollegen von Silas. Es wird deutlich, dass er sich nach Freunden sehnt, die ihn besuchen kommen. Doch da er keine Freunde hat, ist der Besuch der Polizei das nächst beste, was er haben kann.

Larrys Charakterisierung soll in "Crooked Letter, Crooked Letter" zusammenfassend also Sympathie in Dir als Leser*in hervorrufen. Er wird als liebevoller Mensch dargestellt, der 25 Jahre in Einsamkeit lebte.

"Crooked Letter, Crooked Letter" – Autor Tom Franklin

Tom Franklin stammt aus Dickinson in Albama, USA, und wurde am 7. Juli 1963 geboren. Als Schriftsteller aus dem Süden der USA beschäftigt er sich in seinen Werken auch hauptsächlich mit dieser Region. Im Folgenden findest Du einige seiner Werke:

• erste Veröffentlichung: "Poachers" ("Wilderer" 1999)
• erster Roman: "Hell the Breech" ("Die Gefürchteten" 2003)
• ausgezeichnet mit deutschem Krimipreis 2019 für "Crooked Letter, Crooked Letter"

Tom Franklin bezeichnet sich selbst als durchschnittlichen Schüler und er studierte an der University of South Alabama. Heute ist er mit der Schriftstellerin Ann Fennelly verheiratet und hat drei Kinder. Außerdem arbeitet er als Associate Professor an der University of Mississippi.