Hidden Figures

"Hidden Figures" – Wahre Geschichte

Der Roman "Hidden Figures" ist eine wahre Geschichte. Es handelt sich um ein historisches Sachbuch, das die Leben und Karrieren von drei afroamerikanischen Frauen beleuchtet:

• Katherine Johnson
• Dorothy Vaughan
• Mary Jackson

Die drei Frauen arbeiteten in den 1950er und 1960er-Jahren als Mathematikerinnen und Ingenieurinnen bei der NASA. Der Roman zeigt ihren Beitrag zum US-amerikanischen Raumfahrtprogramm und ihre Bemühungen, trotz der Rassentrennung und Diskriminierung, die sie als Afroamerikanerinnen und Frauen erlebten, erfolgreich zu sein.

"Hidden Figures" – Zusammenfassung des Inhalts

Für die Zusammenfassung von "Hidden Figures" solltest Du wissen, dass das Buch die wahre Geschichte von drei afroamerikanischen Frauen erzählt. Die drei Protagonistinnen arbeiteten in den 1950er und 1960er Jahren bei der NASA und revolutionierten die Raumfahrt, aber auch die Gesellschaft.

• 1943 hatte die NACA (National Advisory Committee for Aeronautics) großen Bedarf an "Computern".
  • Damit waren (meist weibliche) Teams gemeint, die lange und komplexe Berechnungendurchführen mussten.
  • Häufig wurde parallel von mehreren Leuten die gleiche Aufgabe bearbeitet.
  • So wurde sichergestellt, dass die Ergebnisse korrekt sind.
• Daher stellte das Langley Aeronautical Laboratoryin Virginia erstmals afroamerikanische Frauen mit den entsprechenden Qualifikationen ein.
• Viele Schwarze Frauen wurden dann Ingenieurteams zugewiesen.
• Sie forschten zusammen mit weißen Männern an Lösungen, um für die USA den Wettlauf ins All zu gewinnen.

Die Geschichte "Hidden Figures" folgt der beruflichen Laufbahn von drei Frauen, deren Berechnungen und Erkenntnisse wichtige Bestandteile der Weltraumprogramme "Mercury" und "Apollo" waren.

• Katherine Johnson:
  • Eine begabte Mathematikerin, die an der Berechnung von Flugbahnen für Raumfahrtmissionen arbeitete und maßgeblich an John Glenns Erdumrundung beteiligt war.
• Dorothy Vaughan:
  • Eine talentierte Mathematikerin und Computerexpertin, die die West Area Computers-Gruppe leitete und innovative Ansätze in der Programmierung förderte.
• Mary Jackson:
  • Eine engagierte Ingenieurin, die auf Aerodynamik spezialisiert war und als erste afroamerikanische weibliche Ingenieurin bei der NASA Geschichte schrieb.

Die Frauen arbeiteten in einer Zeit der Rassentrennung in den USA, in der sie täglich mit Vorurteilen und Diskriminierung konfrontiert wurden. Dennoch setzten sie ihre Talente und Fähigkeiten erfolgreich ein und bewiesen ihren Wert für die NASA, während sie gleichzeitig den Weg für zukünftige Generationen von Wissenschaftlerinnen und Ingenieurinnen ebneten.

Durch ihre Arbeit an komplexen mathematischen Problemen trugen die drei Frauen maßgeblich zum Erfolg des US-Raumfahrtprogramms bei. Ihre Errungenschaften ermöglichten es den USA, im Wettlauf ins All gegen die Sowjetunion erfolgreich zu sein und die Raumfahrt zu einem zentralen Element der amerikanischen Geschichte zu machen.

"Hidden Figures" Inhalt – Dorothy Vaughan

Am meisten wird im Inhalt von "Hidden Figures" in Bezug auf Dorothy Vaughan geschrieben. Sie begann 1943 im Langley Aeronautical Laboratory für die ausschließlich Schwarze West Area Computing Unit zu arbeiten.

• Das Jobangebot von Langley war nur auf die Zeit des Zweiten Weltkrieges (1939 bis 1945) begrenzt.
• Doch es brachte mehr als doppelt so viel Gehalt ein, wie ihre bisherige Lehrerinnentätigkeit.
• Ihr Organisationstalent und ihre Entschlossenheit führten dazu, dass sie zur Schichtleiterin wurde.
• Dann wurde sie sogar Leiterin ihrer Einheit.
• Später war sie durch ihre Fähigkeiten deshalb an den Berechnungen vom Projekt "Scout" beteiligt.

"Hidden Figures" Inhalt – Mary Jackson

Ab 1951, also acht Jahre nachdem Dorothy bei Langley ihre Arbeit begonnen hatte, nahm auch Mary Jackson in Dorothys Einheit ihre Tätigkeit als "Computer" auf.

• Später konnte sie ihr Wissen in der Windkanalforschung auch praktisch anwenden.
• Sie entschied sich dazu, weiter zur Schule zu gehen, um Ingenieurin zu werden.
• Ihr Vorgesetzter ermutigte sie in diesem Bestreben.
• Dem Ziel ihrer Weiterbildung stand allerdings viel Bürokratie im Weg.
• Nur mit einer Sondergenehmigung durfte sie ihre Ausbildung zur Ingenieurin machen.
• Die Nachtkurse wurden an der Hampton High School – einer Schule für ausschließlich weiße Schüler*innen – angeboten.

"Hidden Figures" Inhalt – Katherine Goble Johnson

Zwei Jahre nach Jackson begann Katherine Goble Johnson – ab 1953 – ihre Arbeit im West Areal des Langley Aeronautical Laboratory in Dorothys Einheit. Katherine wurde Teil des Flight Research Team als Datenanalystin und Forscherin. Im Gegensatz zu den anderen Frauen machte ihr die alltägliche Diskriminierung wenig aus.

"Hidden Figures" Handlung – NACA & NASA

1958, als alle drei Frauen zwischen fünf und fünfzehn Jahren ihrer Arbeit als Computer nachgegangen waren, wurde aus der NACA die NASA. Im Gegensatz zu vorher mussten die Mitarbeiter*innen nicht mehr so streng geheim halten, woran sie arbeiteten, denn die Erfolge sollten von nun an in den Medien für Aufmerksamkeit sorgen.

• Auch das Langley Aeronautical Laboratory wurde in Langley Research Center ("Langley Forschungszentrum") umbenannt.
• Zudem wurden in diesem Jahr die Ost und West Areale aufgehoben und damit die Trennung von Weißen und Schwarzen.
• Für Dorothy bedeutete dieser Wechsel, dass sie keine Vorgesetzte mehr war.
  • Sie arbeitete wieder als "Computer", wie die anderen Frauen.
• John Glenn fragte dennoch Tage vor seiner Mercury-Atlas-6-Mission explizit nach ihr.
• Sie sollte die Berechnungen der elektronischen Computer prüfen, um sicherzugehen, dass kein Fehler unterlaufen sei.

"Hidden Figures" – Charaktere

Die wichtigsten Charaktere in "Hidden Figures" sind die Protagonist*innen:

Neben den drei Hauptcharakteren sind auch diese Personen erwähnenswert:

• Christine Darden
  • geboren am 10. September 1942 in North Carolina
  • Mathematikerin und Luft- und Raumfahrtingenieurin
  • Spezialistin für Überschallflug und Aerodynamik
  • Forschung zur Lärmreduzierung bei Überschallflügen
  • langjährige Karriere bei der NASA (1973-2007)
  • Professorin und Autorin
• Dorothy Hoover
  • wurde 1951 als Co-Autorin in einem Bericht über ein neues Flügeldesign für Flugzeuge genannt
  • das machte sie zu einer der ersten afroamerikanischen Frauen, die als Autorin in einem solchen Bericht erwähnt wurde
• Miriam Mann
  • entfernte die Schilder mit der Aufschrift Colored Computers aus der Cafeteria
  • erreichte es, dass noch vor der Aufhebung der "Rassentrennung" keine solchen Schilder mehr aufgestellt wurden
  • Sie gewann später wegen ihrer Mitarbeit an Rechnungen den Apollo-Team-Achievement Award.

"Hidden Figures" – Erzählperspektive und Sprache

Shetterly entschied sich in ihrem Buch "Hidden Figures" für eine Perspektive in der dritten Person (third-person narrator) und schrieb in einem neutralen Ton, der dem Anspruch eines Sachbuchs gerecht wird. Allerdings kann die Sprache in ihrem Buch auch als anspruchsvoll beschrieben werden:

• oft lange und verschachtelte Sätze
• viele Fachbegriffe der Mathematik oder Physik
• Namen von Organisationen, Titel von Studien
• viele historischen Informationen

Das folgende Zitat gibt Dir ein Gefühl für die in dem Buch verwendete Sprache:

Dieses Sprachniveau ist aufgrund komplexer Inhalte oftmals schwierig zu lesen. Aber deswegen gibt es auch eine Young Readers Edition (Ausgabe für junge Leser*innen), in der einfachere Sprache verwendet wird.

"Hidden Figures" – Themen

In "Hidden Figures" werden die Lebens- und Karrierewege afroamerikanischer Frauen im 20. Jahrhundert erzählt. Dementsprechend gibt es viele Themen, die angesprochen werden, die sich hauptsächlich in Bildung und Arbeit, sowie Diskriminierung unterteilen lassen.

Bildung und Arbeit

Im Buch kommt deutlich zur Geltung, wie wichtig den "Hidden Figures" Dorothy Vaughan, Mary Jackson und Katherine G. Johnson Bildung ist.

• Alle absolvierten die Highschool und ihren Bachelor überdurchschnittlich schnell und gut.
• Für ihre Weiterbildung zur Ingenieurin musste Mary kämpfen.
• Auch wenn die Frauen oftmals nur Aussichten auf Stellen als Lehrerinnen an Schwarzen Schulen hatten, wagten sie diesen Weg aus Leidenschaft.

Im Buch beschreibt Shetterly Katherines Liebe zu ihrem Beruf und Wissensdurst wie folgt:

Alle drei Frauen haben Karriere, Weiterbildung und Familie unter einen Hut gebracht.

• Als Katherines Mann 1956 starb, war sie – bis sie 1959 wieder heiratete – alleinerziehende Mutter und alleinige Versorgerin der Familie.
• Auch unbezahlte Arbeit, die im häuslichen Rahmen stattfindet, ist somit ein großer Teil des Lebens dieser und vieler Frauen.
• Die Bildung ihrer Kinder ist den "Hidden Figures" ebenfalls wichtig.
• Sie geben ihre Werte an die nächste Generation weiter.

Diskriminierung

Als Betroffene von Abwertung und Benachteiligung prägte Diskriminierung das Leben der "Hidden Figures". Vor allem als "West Computer" schienen sie für die Ingenieure eher unwichtig und austauschbar und wurden abwertend behandelt. Erst als sie in Ingenieurteams aufgenommen wurden, erkannte man ihre Expertise. Rassismus und Sexismus erschwerte ihnen in jedem Zusammenhang das Leben.

"Hidden Figures" – Hintergrund

Du hast bereits gelernt, dass die Geschichte der "Hidden Figures" auf einer wahren Begebenheit basiert. Dementsprechend ist das Buch durch den geschichtlichen Hintergrund der damaligen Zeit beeinflusst.

• The Civil Rights Movement & Little Rock Nine
  • Bürgerrechtsbewegung USA (1954-1968)
  • neun Schwarze Schüler*innen gingen 1954 erstmals auf ehemals weiße Schule in Little Rock, Arkansas
  • Widerstand und Proteste von weißen Bewohner*innen
  • Schwarze Schüler*innen bekamen Schutz durch US-Armee
  • Little Rock Nine = Symbol der Bürgerrechtsbewegung
• Wettlauf ins All
  • Raumfahrts-Wettstreit USA vs. Sowjetunion im Kalten Krieg
  • drei Phasen: erster Satellit, erster Mensch im All, bemannte Mondlandung
  • Sowjetunion führend in ersten beiden Phasen
  • USA gewinnt mit Mondlandung 1962 (Apollo 11)
  • "Hidden Figures" tragen maßgeblich zum Erfolg der Missionen bei
• American Dream
  • Überzeugung vom sozialen Aufstieg durch Entschlossenheit und Arbeit
  • Grenzen überwinden, Erfolg durch Talent und Arbeit
  • "Hidden Figures"-Protagonistinnen leben ihren American Dream

Vor allem spielt eine Rolle, dass sich die Handlung in den USA abspielte, da das 20. Jahrhundert auch das Amerikanische Jahrhundert war. Man nennt das 20. Jahrhundert auch Amerikanisches Jahrhundert (engl. American Century), weil die USA in diesem Jahrhundert in vielerlei Hinsicht eine politisch und wirtschaftlich weltweite Machtposition einnahmen.

"Hidden Figures" – Szenenanalyse

Da es in "Hidden Figures" oft darum geht, wie die Frauen übersehen werden und es das Ziel ist, gleich behandelt zu werden und für seine Leistungen die Anerkennung zu bekommen, die man verdient hat, erfährst Du hier mehr über eine Szene, wo dies der Fall ist.

Wegen der Mercury-Atlas-6-Mission "Friendship 7" feierte man John Glenn, den Piloten – der nach Abschluss der Mission auch Nationalheld der USA war. Aber nicht nur John Glenn bekam Aufmerksamkeit. Katherine Johnsons Rolle in dem Erfolg der Mission zirkulierte in der Schwarzen Community erst lokal und breitete sich dann im ganzen Land aus.

Die weiße Gesellschaft der USA hielt die Aufmerksamkeit auf ihrem weißen und männlichen Helden, der besser in ihr Weltbild passte. Der Pittsburgh Courier veröffentlichte trotzdem am 10. März 1962 auf der Titelseite Katherines Portrait:

Zu dem Bild gab es einen sehr detaillierten Artikel über Katherines Herkunft und Karriere mit dem Titel:

Mit diesem Artikel öffneten sich neue Türen. Eine schwarze Frau, die im Hintergrund arbeitete, bekam die Aufmerksamkeit, die ihr zustand. Aber auch jüngere Generationen sahen, dass es möglich war, sich als afroamerikanische Frau in der Wissenschaft einen Namen zu machen.

"Hidden Figures" – Kritik

Ein Sachbuch wie "Hidden Figures" bekommt natürlich viel Kritik – positiv wie negativ. In der folgenden Tabelle erhältst Du einen Überblick über die Kritik an "Hidden Figures":

"Hidden Figures" – Film

Im Jahr 2016 wurde ein Film von "Hidden Figures" veröffentlicht. Folgende Unterschiede gibt es zwischen Buch und Film:

• Der Film ist darauf ausgelegt, das Publikum zu unterhalten und ein positives Erlebnis zu schaffen.
  • Deshalb ist er emotionaler und schnelllebiger als das Buch.
• Das Buch beschreibt mehr dokumentativ das Leben der Frauen.
  • Es geht um allerlei historische Ereignisse, denen im Buch ganze Passagen gewidmet sind.
  • Im Film hingegen werden diese Ereignisse nicht genauer beschrieben oder erklärt.
  • Sie sind visuelle Teile der Handlung, bei denen die Zuschauer*innen sich ihren Teil denken sollen.
• Im Buch geht es um die Lebensgeschichte von vier Frauen, im Film nur um drei.
  • Der Grund Christine Darden zu streichen, war wohl der, dass sie nach den anderen drei Frauen anfing, bei der NASA zu arbeiten und dadurch nichts zu den frühen Projekten der NACA beitrug.

• Anders als im Film dargestellt, waren die drei auch nicht eng befreundet.

"Hidden Figures" – Autorin Margot Lee Shetterly

Die Autorin des Buchs "Hidden Figures", Margot Lee Shetterly ist eine amerikanische non-fiction Autorin. Sie wurde 1969 in Hampton, Virginia geboren, besuchte dort die Phoebus High School. Anschließend erhielt sie ihren Abschluss an der University of Virginia's McIntire School of Commerce. Einige Jahre arbeitete die jetzige Autorin in New York im Investment Banking und für Start-ups der Medienbranche.

• 2010 begann Margot Lee Shetterly die Recherche und das erste Schreiben an dem Buch.
• 2013 gründete sie eine Organisation, die die Arbeit der Frauen archivieren soll, die früher als Computer und Mathematikerinnen bei der NACA und NASA arbeiteten.
  • "The Human Computer Project".
• Schon vor Veröffentlichung des Buches verkaufte Shetterly die Filmrechte ihres Romans im Jahr 2014.
• Besonders viel und persönlich konnte Shetterly über Katherine Johnson schreiben.
  • Katherine war die einzige der Protagonistinnen, die stark an dem Wettlauf ins All involviert war und nach 2010 noch lebte.

Der 2016 veröffentlichte Film bekam insgesamt drei Oscar Nominierungen für Best Picture, Best Adapted Screenplay und Best Supporting Actress für Octavia Spencer. 2018 veröffentlichte Margot Lee Shetterly ein Kinderbuch "Hidden Figures: The True Story of Four Black Women and the Space Race" mit Illustrationen von Laura Freeman.