The Tortilla Curtain

"The Tortilla Curtain" – Charaktere

T. C. Boyle beschreibt das Leben zweier Familien, die auf den ersten Blick wenig außer ihrem Aufenthaltsort, in der Nähe von Los Angeles, verbindet. Der Autor zeigt anhand der Paare zwei sehr unterschiedliche Alltagsrealitäten, die sich durch einen Autounfall miteinander verbinden.

Zum einen wird das Leben von Delaney Mossbacher, einem naturwissenschaftlich begeistertem Amerikaner, und seiner erfolgreichen Frau Kyra beschrieben. Das junge amerikanische Paar lebt zusammen mit ihrem Sohn Jordan in einer vorstädtischen Siedlung.

Daneben stellt Boyle eine mexikanische Familie vor, die aus Mexiko illegal in die USA migriert ist und sich den Lebensunterhalt durch illegale Lohnarbeit verdienen: die Rincóns.

Neben den Protagonist*innen gibt es noch weitere Charaktere, die vergleichsweise kleine Rollen spielen:

• Jim Shirley
• Jordan, der Sohn Kyras
• Soccoro, die blinde Tochter von América und Cándido
• Jack Jardine Jr.
• Jack Jardine
• José Navidad
• Resurrección

"The Tortilla Curtain" – Delaney Mossbacher

Delaney ist in "The Tortilla Curtain" der Mann von Kyra und wohnt mit seiner Familie in einer weißen Mittelklasse-Wohnsiedlung bei LA. Außerdem kannst Du Delaney so beschreiben:

• Stiefvater von Jordan
• arbeitet als Journalist und fotografiert Natur
• Wanderer und Naturliebhaber
• bezeichnet sich selbst als liberal
• entwickelt im Laufe des Romans allerdings rassistische und ausländerfeindliche Züge
• symbolisiert den stereotypen, weißen Mittelklasse-Amerikaner

Kyra Menaker-Mossbacher

Kyra ist die Frau Delaneys und arbeitet als erfolgreiche Immobilienmaklerin.

• Mutter von Jordan
• ehrgeizig und sehr fokussiert auf ihre Karriere
• Kyra identifiziert sich prinzipiell als weltoffen. Doch als es heißt, dass illegale Einwanderer*innen den Wert ihrer Immobilien gefährden, schlägt ihre Weltoffenheit schnell in Rassismus und möglichst schnelle Abschottung um.

Cándido Rincón

Cándido immigrierte als illegaler Arbeiter aus Mexiko in die USA und lebt mit seiner Familie ohne festen Wohnsitz und Papiere auf der Straße.

• Ehemann von América und Vater von Soccoro
• illegaler Saisonarbeiter ohne Arbeitsbefugnis und Versicherung
• versucht den American Dream zu realisieren und wünscht sich ein besseres Leben
• seine Frustration führt gelegentlich zu Gewaltausbrüchen

América Rincón

América ist die 17-jährige, hochschwangere Ehefrau von Cándido, die mit ihm in die USA migriert, um ein besseres Leben zu führen.

• Mutter des gemeinsamen Sohnes Socorro
• Schwester von Cándidos erster Frau, die ihn betrogen hat
• Als América realisiert, wie schwierig das Leben als illegale Einwanderin in den USA sein wird, wünscht sie sich zurück zu ihrer Familie nach Mexiko.
• nimmt die Gewaltausbrüche von Cándido hin

"The Tortilla Curtain" – Zusammenfassung

Für die Zusammenfassung von "The Tortilla Curtain" kannst Du Dir merken, dass

• die Handlung in der Nähe von Los Angeles in den 1990er-Jahren spielt.
• die erzählte Zeit sieben Monate umfasst.
• der Roman in drei Teile unterteilt ist.

"The Tortilla Curtain" – Zusammenfassung Kapitel 1

Kapitel 1 von "The Tortilla Curtain" beginnt damit, dass Delaney auf dem Weg zur Recyclingstation den illegalen Einwanderer Cándido anfährt. Obwohl Cándido schwer verletzt ist, weigert er sich einen Krankenwagen oder die Polizei zu Hilfe zu rufen. Stattdessen gibt er sich mit 20 amerikanischen Dollar als Entschädigung zufrieden.

Damit keiner von dem Unfall erfährt, lässt Delaney sein Auto direkt reparieren und erzählt von einem Unfall mit einem Tier.

Die Erzählperspektive wechselt zu Cándido, der immer noch schwer verletzt ist.

• Er lebt zusammen mit seiner 17-jährigen schwangeren Frau América in einem provisorischen Lager im Canyon.
• Das Lager liegt unterhalb der Wohnsiedlung, in dem die Mossbachers wohnen.
• América versucht ihn zu überreden zum Arzt zu gehen, scheitert aber.

América beschließt einige Tage später sich Arbeit zu suchen, weil sie kein Geld aber Hunger haben. Cándido fühlt sich in seiner Ehre als Mann und Beschützer gekränkt und macht sich Sorgen um die Sicherheit seiner Frau.

• Nach einigen Tagen findet América schließlich Arbeit.
• Sie poliert steinerne Statuen mit einem giftigen Lösungsmittel.
• Doch sie auf der Arbeit wird sie betrogen, sexuell belästigt und von zwei Männern ausgeraubt und vergewaltigt.
• Nach diesen Vorfällen beschließt sie nicht mehr zuarbeiten.

Cándido erholt sich langsam und kann wieder arbeiten gehen. Doch kurze Zeit später wird das Camp von América und Cándido von Jugendlichen zerstört wird. Sie hinterlassen ein Graffiti auf den Steinen, auf denen steht "BEANERS DIE"¹.

"The Tortilla Curtain" – Zusammenfassung Kapitel 2

Delaney wird in Kapitel 2 immer frustrierter, denn sein Auto wurde nach einer Wanderung gestohlen. Auch Kyra fühlt sich von den mexikanischen Einwander*innen bedroht, die sich in einer Straße aufhalten, in der eines ihrer Häuser zum Verkauf steht. Sie sorgt dafür, dass die Einwander*innen verscheucht werden.

Kurz darauf werden die Häuser in der Wohnsiedlung mit spanischen Schimpfwörtern besprüht, weshalb sich Kyra entschließt, den Bau einer Mauer um die Wohnsiedlung zu unterstützen, um die Migrant*innen fernzuhalten.

Cándido wird in einem Park von Mexikaner*innen überfallen, die ihm sein ganzes Geld abnehmen. Zugleich fühlt sich América zunehmend alleingelassen und bereut es, mit Cándido in die USA ausgewandert zu sein.

"The Tortilla Curtain" – Zusammenfassung Kapitel 3

Am Thanksgiving -Nachmittag bricht plötzlich ein Feuer im Canyon aus, weswegen alle Bewohner*innen der Nachbarschaft evakuiert werden.

Delaney verdächtigt die Mexikaner*innen für das Feuer verantwortlich zu sein. Daher werden noch am selben Abend zwei mexikanische Männer verhaftet.

Cándido und América überstehen das Feuer unbeschadet. Allerdings brennt ihr Lager nieder und ihre Habseligkeiten werden zerstört. Cándido findet eine kleine Hütte in der Nähe der Mauer, die um das Wohngebiet gezogen wurde. Hier bringt América ihre Tochter zur Welt.

• Damit die Familie überleben kann, stielt Cándido immer wieder Lebensmittel.
• Eines Tages erwischt Delaney ihn dabei.
• Als er die Polizei rufen will, flüchtet Cándido.

Als die Mauer um das Wohngebiet beschädigt wird, hat Delaney sofort Cándido im Verdacht. Die Kameraaufnahmen zeigen allerdings einen weißen Jugendlichen, der die Nachbarschaft verwüstet. Nichtsdestotrotz besorgt Delaney sich voller Wut eine Waffe und macht sich auf die Suche nach dem Mexikaner.

• Als er dessen Hütte erreicht, löst sich plötzlich eine Schlammlawine.
• América und Cándido können sich auf ein Dach retten.
• Doch sie verlieren ihre Tochter in der Lawine.
• Cándido erblickt Delaney in den Schlammmassen.
• Er reicht ihm trotz aller Anschuldigungen seine Hand, um ihn zu retten.

"The Tortilla Curtain" – Themen und Motive

Das zentrale Thema in "The Tortilla Curtain" ist die illegale Einwanderung aus Mexiko und wie die Einwanderer*innen in ihrer neuen Heimat, den USA, leben.

Dabei stellt der Roman den Alltag von Mexikaner*innen, die ihre Heimat verlassen, um in den USA den American Dream zu verwirklichen mit dem Leben einer mittelständischen, weißen amerikanischen Familie gegenüber.

In dem Zuge bespricht der Roman viele Themen, wie Rassismus, Vorurteile und das Bauen von Mauern.

Rassismus

Rassismus ist eines der vordergründigen Themen des Romans "The Tortilla Curtain". Von Anfang an werden Mexikaner*innen und die illegalen Einwanderer*innen als eine Bedrohung angesehen, obwohl sie zunächst in keinerlei Konflikt mit der weißen Bevölkerung geraten.

Vor allem die Männer um den Nebencharakter Jack Jardine, der mit den Mossbachers in der Wohnsiedlung lebt, sehen in den Einwander*innen, egal ob legal oder illegal, eine Bedrohung.

• Deshalb verbreiten sie ihre ausländerfeindlichen und rassistischen Ansichten.
• Sie unterstützen den Bau einer Mauer um das Wohngebiet.
• Sie sorgen für die Schließung des Arbeitsamtes, damit die Einwander*innen ausgeschlossen werden.

Der Rassismus und die Vorurteile gegenüber den Mexikaner*innen werden in einem Gespräch zwischen Jack Jardine und Delenay deutlich:

Mit diesen Worten, dass die Einwander*innen "ungebildete Banausen" seien, die mehr Arbeit und Gefahr bedeuten würden, als dass sie der Gesellschaft helfen würden, antwortet Jack Jardine auf Delaneys Vorwurf rassistisch zu sein. Anstatt rassistisch zu sein, sehe Jardine seiner Meinung nach nur die Realität der Situation.

Bei Jack Jardines Sohn lässt sich sogar ein extremer, gewaltbereiter Rassismus feststellen.

• Er spricht anstößig und herablassend über mexikanische Frauen.
• Er vergewaltigt sie und zerstört das Lager der Rincóns.

Auch Delaneys Rassismus wird im Laufe des Romans "The Tortilla Curtain" immer deutlicher.

• Am Anfang stell er sich als einen liberalen Menschen dar.
• Doch sein rassistisches Verhalten zeigt sich schon nach dem Autounfall mit Cándido.
• Er akzeptiert einfach, dass Cándido ohne ärztliche Versorgung zurückbleibt.

"The Tortilla Curtain" – American Dream

Der American Dream zeigt sich in dem Roman "The Tortilla Curtain" gleich auf zwei Weisen.

• Zum einen ist er Antriebfür die Migration der Mexikaner*innen in die USA.
  • Cándido und América träumen von einem besseren Leben, einer verlässlichen Arbeitsstelle und genug Geld.
  • Die USA sind das Land, in dem diese Wünsche wahr werden sollen.
• Zum anderen wird das Pärchen schon bald enttäuscht und sieht sich der harten Realität gegenüber.
  • Cándido muss illegal dafür schuften, dass die beiden zumindest satt werden.

Die Mossbachers dagegen haben bereits alles, für das Cándido und América hart arbeiten. Dennoch haben auch Delaney und Kyra Zukunftsträume.

• Kyra möchte ihre Karriere ausbauen und träumt von einem besonders schönen Haus.
• Delaney möchte eine Familie gründen und Kinder bekommen.
• Auch die beiden glauben daran, dass in den USA die Möglichkeiten grenzenlos sind.

Mauern

Das Bauen von Mauern zieht sich als Thema durch den gesamten Roman "The Tortilla Curtain". Mauern werden in verschiedenen Zusammenhängen gebaut:

Außerdem existiert eine imaginative Mauer zwischen den Amerikaner*innen und den Einwanderer*innen. Es gibt kaum (konfliktfreie) Gespräche zwischen den beiden Ethnien. Die beiden Gruppen nehmen sich zwar gegenseitig wahr, doch kommunizieren eigentlich nie miteinander.

Tortilla Curtain – Bedeutung

Die Bedeutung von Tortilla Curtain hat auch etwas mit einem wichtigen Thema des Romans zu tun: mit Mauern. Der Titel des Romans "The Tortilla Curtain" spielt nämlich auf die Mauer/den Zaun zwischen Mexiko und den USA an.

Der Ausdruck Tortilla Curtain stammt aus einem Gespräch zwischen den Protagonisten Jack Jardine und Delaney. Der Begriff Tortilla Curtain wird umgangssprachlich als Begriff für die US-amerikanisch-mexikanische Grenze benutzt und ist als rassistisch zu bewerten.

"The Tortilla Curtain" Deutsch

Der deutsche Titel von Boyles Roman "The Tortilla Curtain" ist "América" – der spanische Name für "Amerika".

• Curtain bedeutet auf Deutsch "Vorhang" oder "Schleier".
• Tortillas sind traditionell mexikanische Fladenbrote.
  • Sie werden aus Mais- oder Weizenmehl hergestellt und mit Fleisch, Gemüse, Soßen und Käse gefüllt.

"The Tortilla Curtain" – Analyse

Neben den Themen und Motiven kannst Du auch die Sprache und Erzählperspektive in einer Analyse von "The Toritlla Curtain" aufgreifen.

Der Roman "The Tortilla Curtain" ist in der Vergangenheitsform geschrieben und umfasst drei Kapitel, die immer kürzer werden. Außerdem ist dem Werk noch eine Liste an spanischen Begriffen beigefügt, die der Autor T. C. Boyle in seinem Werk in Originalsprache benutzt:

Die spanischen Begriffe pandillero ("Bandenmitglied") oder ladrón ("Dieb") machen die Herkunft des Pärchens deutlich.

Der Roman umfasst zwei Erzählstränge, die gleichwertig nebeneinander herlaufen.

• Im ersten Kapitel kreuzen sich die Wege von Cándido und Delaney.
  • als Delaney den Mexikaner mit dem Auto anfährt
• Ab dann laufen die Erzählstränge der beiden Familien nebeneinander her.
  • Der unterschiedliche Alltag der Hauptcharaktere, die nur wenige Meter voneinander entfernt wohnen, steht jeweils im Mittelpunkt.
• Im letzten Kapitel treffen sich die Erzählstränge dann wieder in einem offenen Ende.
  • Cándido reicht Delaney symbolisch die Hand zur Rettung.

"The Tortilla Curtain" – Erzählperspektive

Die Erzählperspektive in "The Tortilla Curtain" kann als eingeschränkte auktoriale Erzählweise einer dritten Person bezeichnet werden.

• Der Roman wechselt die Erzählperspektive.
• Sprünge zwischen der Sicht von Delaney, Kyra, Cándido und América
• Roman beleuchtet Sichtweisen aller Beteiligten, deren Gefühle, und die äußere Rahmenhandlung.

Durch den Perspektivwechsel werden die Lebenswelten der Mossbachers und von Cándido und América direkt gegenübergestellt. Der Gegensatz der Lebensverhältnisse wird überdeutlich. Außerdem erleichtert der Einblick in die Gedankenwelt der verschiedenen Protagonist*innen die Identifikation und Nachvollziehbarkeit der gegensätzlichen Positionen.

Damit kann T. C. Boyles Roman "The Tortilla Curtain" als Versuch der interkulturellen Kommunikation gesehen werden: in diesem Fall ein Vermittlungsversuch zwischen den Amerikaner*innen nahe der mexikanischen Grenze und den Migrant*innen, die illegal ins Land kommen.

"The Tortilla Curtain" – Interpretation Kapitel 8, Part III

Der Höhepunkt von "The Tortilla Curtain" ist gut geeignet für eine Interpretation. Kapitel 8 des dritten Teils ist das letzte Kapitel des Romans und der Klimax der Geschichte. Das Kapitel führt die beiden Handlungsstränge der Familien Mossbacher und Rincón erneut zusammen und bildet einen Rahmen mit dem ersten Kapitel.

• Cándido wird bewusst, dass er seinen American Dream möglicherweise nie erreichen wird.
• Er hat noch immer Schwierigkeiten, Arbeit zu finden und lebt immer noch in einer provisorischen Hütte.
• Américas Geständnis, dass ihre Tochter wegen ihrer Vergewaltigung blind sein könnte, lässt seine Zukunftsperspektiven zerplatzen.

Als dann seine Hütte von einem reißenden Fluss mitgerissen wird und er seine Tochter, aber auch sein gesamtes Hab und Gut verliert, scheint alles verloren:

Cándido macht Gott dafür verantwortlich, dass ihm so viel Leid zustößt und gibt nach der Katastrophe den Gedanken an den American Dream mehr oder weniger auf.

T. C. Boyles Roman "The Tortilla Curtain" endet offen mit den Worten:

Die Lesenden wissen nach diesen abschließenden Worten nicht, wie die Geschichte von América, Cándido, Delaney und Kyra weitergeht.

• Ist Cándidos Geste genug, um den Delaneys Hass zu besiegen?
  • Zur Erinnerung: Er reicht Delaney nach der Schlammlawine die Hand, um ihn zu retten.
• Können América und Cándido ihren American Dream doch noch verwirklichen?
  • Haben sie nach all dem Pech schließlich ein bisschen Glück?

Indem T. C. Boyle das Ende offen lässt, bietet er keine Lösung für das Problem der beiden Familien an, sondern zeigt ausschließlich die von Konflikten geprägte Situation an der mexikanischen Grenze.

Die beiden Familien stehen stellvertretend für die illegale Migration von Mexikaner*innen in die USA und der daraus resultierenden Probleme zwischen Migrant*innen und Amerikaner*innen. T. C. Boyle lässt das Ende seiner Geschichte offen, denn eine schnelle, offensichtliche Lösung der Situation kann auch der Autor nicht liefern. Das offene Ende symbolisiert eher eine Handlungsanweisung an die Lesenden, mit mehr Mitgefühl und Empathie über den Einwanderungskonflikt nachzudenken.

TC Boyle – "The Tortilla Curtain"

Der Autor von "The Toritlla Curtain" TC Boyle wurde 1948 in einer kleinen Stadt in der Nähe von New York geboren. Die Buchstaben TC stehen für Tom Coraghessan. Ursprünglich hieß er Tom John Boyle, gab sich allerdings nach seinem 17. Lebensjahr selbst den Namen Coraghessan aufgrund seiner irischen Vorfahren.

• wuchs in schwierigen Verhältnissen auf, da beide Elternteile Alkoholiker waren
• beendete nur knapp die High School, studierte dann aber Englisch und Geschichte in New York
• während seines Studiums entdeckte Boyle seine Liebe zum Schreiben
• 1973 erwarb er seinen Doktortitel in Englischer Literatur
• neben seinem Beruf als Autor lehrte Boyle zusätzlich an der University of South California
• seit 1974 mit seiner Frau verheiratet, mit der er drei Kinder hat
• Boyle schrieb viele Kurzgeschichten und Romane (z. B. World's End (1987), After the Plague (2001))
• für "The Tortilla Curtain" erhielt er den französischen Literaturpreis Prix Médicis