American Civil War

American Civil War 1861 – Konfliktparteien

Mitte des 19. Jahrhunderts zählte die USA knapp 27 Millionen Einwohner*innen, wovon ca. 20 Millionen im Norden und 7 Millionen im Süden der USA wohnten. Der landwirtschaftlich geprägte Süden setzte vor allem auf den Anbau von Baumwolle: Fast vier Millionen schwarze Versklavte wurden von weißen Großgrundbesitzer*innen auf großen Plantagen beschäftigt.

Im Norden wurde die Sklaverei in vielen Staaten bis zum Jahre 1805 nahezu abgeschafft. Die nördlichen Bundesstaaten wollten, dass der Süden ebenfalls ihrem Vorbild folgen sollte. Der Süden widersetzte sich jedoch, da er seine Baumwolle nur wegen der billigen Arbeitskraft, also den Versklavten, so günstig anbieten konnte. Die Abschaffung der Sklaverei hätte die Existenz vieler Großgrundbesitzer*innen gefährdet. Folglich ist die Ursache für den American Civil War, dass der Norden die Abschaffung der Sklaverei durchsetzen wollte und sich der Süden vehement wehrte.

Im damaligen US-Parlament kam es zu hitzigen Diskussionen über die Abschaffung der Sklaverei. Das ging sogar so weit, dass viele Südstaaten den Austritt aus der Union verlangten. Die Forderung wurde zur Realität als Abraham Lincoln im November 1860 als 16. Präsident der USA ernannt wurde.

Lincoln war Abolitionist, sprich ein Vertreter der Abschaffung der Sklaverei, was den Südstaaten missfiel. Sie wollten ihn nicht als Präsidenten haben, was einer der Gründe war, wieso die Südstaaten aus den USA bzw. aus der Union austraten.

Im Februar 1861 schlossen sich sechs Staaten, die aus der Union zuvor ausgetreten waren, zu den CSA bzw. den Confederate States of America (dt. "Konföderierten Staaten von Amerika") zusammen. Später traten noch fünf weitere Bundesstaaten der Konföderation bei. Schließlich zählte die CSA elf Mitgliedsstaaten, wobei die Union in der Überzahl war mit 25 Mitgliedsstaaten.

American Civil War – Zusammenfassung

Die Konföderation ernannte Jefferson Davis zu ihrem Präsidenten und die Stadt Richmond, in Virginia, zu ihrer Hauptstadt. Sie einigte sich zudem auf eine Verfassung, die jener der Union sehr ähnlich war. Jedoch unterschieden die Verfassungen sich vor allem in einem Punkt: Die Südstaaten wollten gesetzlich das Recht der Sklavenhaltung schützen, das in der Union nicht gegeben war. Zudem wurde im Süden mit der Enteignung von staatlichen Besitztümern der Union begonnen, wie bspw. militärischen Anlagen.

Fort Sumter wurde zum Zeitpunkt der Enteignung von Unions-Truppen besetzt. Sie weigerten sich, die Festung an den Süden zu übergeben. Durch diesen Widerstand entschieden sich die Südstaatler*innen dazu, Fort Sumter am 12. April 1861 unter Beschuss zu nehmen. Die unionstreue Besatzung konnte dem Angriff nicht standhalten und musste kapitulieren.

Der Angriff auf Fort Sumter markierte den Beginn des American Civil War: Abraham Lincoln betrachtete die Übernahme der Festung als einen Angriff auf die Union, weshalb er ein Heer von 75.000 Freiwilligen in den Süden schickte. Lincoln hoffte, dass er einen schnellen Sieg für sich erklären könnte. Jedoch rechnete er nicht damit, dass der Süden mit besser ausgebildeten Truppen die ersten Schlachten für sich erklären würde.

Das Blatt wendet sich im Sezessionskrieg

Nach mehreren Niederlagen der Union änderten sich die Kriegsbedingungen: Lincoln kurbelte die Rüstungsindustrie des Nordens an, die der des Südens weit überlegen war. Mithilfe der Eisenbahn wurden Waffen und Munition schnell an die Front zu den Unionstruppen geliefert. Der Norden legte den Fokus ebenfalls auf das Ausbilden von neuen Freiwilligen, die an der Front kämpfen sollten.

Der Siegessträhne der Konföderierten wurde allmählich ein Ende gesetzt. Sie konnten mit dem technischen Vorteil des Nordens nicht mithalten. Zudem mangelte es den Südtruppen an Nahrung und Waffen, da der Norden ihnen durch eine Seeblockade eine Route für den Nachschub versperrte. Als der Norden noch den Mississippi für sich beanspruchte, wurde die Versorgung des Südens weiter gedrosselt. Im Juli 1863 trug der Plan des Nordens dann endlich Früchte: Mit der Schlacht bei Gettysburg konnten Lincolns Truppen einen entscheidenden Sieg für sich erklären.

Mittlerweile war der Süden so geschwächt, dass die Streitkräfte des Nordens die Hauptstadt der Konföderation (Richmond) belagern konnten. Die finale Schlacht des American Civil War wurde um und in Richmond ausgetragen. Am 9. April 1865 verkündete die Armee des Südens ihre Kapitulation, was das Ende des Bürgerkrieges markierte.

American Civil War – Timeline

Die folgende Timeline gibt Dir noch einmal einen Überblick über die zehn verlustreichsten Schlachten des American Civil War. Sie zeigt Dir, wann welche Schlachten stattfanden und wer sie gewann.

Abb. - 1: Timeline American Civil War

American Civil War – Folgen

Der American Civil War hatte vor allem für die Südstaaten verheerende Folgen.

• Die Konföderation wurde aufgelöst und sie trat im Rahmen der Reconstruction Era wieder der Union bei.
• Wiederwahl von Abraham Lincoln 1864.
• Über 600.000 Tote, davon ca. 50.000 Zivilpersonen, tausende Verletzte.
• Gilt als einer der brutalsten Bürgerkriege, bspw. zum ersten Mal Einsatz von Maschinengewehr.
• Wirtschaftlicher Schaden: Viele Städte waren zerstört, weshalb die Restauration der Gebiete mehrere Milliarden US-Dollar kostete.
• Die Sklaverei wurde im Jahre 1865 endgültig abgeschafft, aber der Hass zwischen den Süd- und Nordstaaten blieb teilweise noch bestehen.
• Bis in die 1870er Jahre hatten sich die Südstaaten finanziell nur langsam von den Kriegsfolgen erholen können.

American Civil War – Fakten

Nachdem Du nun mehr über den Verlauf und die Folgen des American Civil War gelernt hast, erhältst Du hier ein paar weitere Fakten:

American Civil War Flaggen

Hier erfährst Du, was es genau mit den einzelnen Flaggen der Konfliktparteien auf sich hat und wie diese aussahen.

Flagge der Union

In der Abbildung 2 siehst Du eine Flagge der Union, die auch Stars and Stripes (dt. "Sternen und Streifen") genannt wird. Es gab zu dem Zeitpunkt des Bürgerkrieges verschiedene Versionen der Flagge, da die Sterne bis zum Jahr 1912 beliebig angeordnet werden konnten.

Die unten gezeigte Flagge wurde zum Beginn des American Civil War über Fort Sumter gehisst.

Abb. 2 - Flagge der USA 1861

Vielleicht ist es Dir schon aufgefallen, dass sie der Flagge der heutigen USA ähnelt. Die einzige Abweichung ist, dass die Flagge im Jahre 1861 nur 33 weiße Sterne zeigt, wobei es heute mittlerweile 50 sind. Die Sterne stellen die damalige Anzahl der Bundesstaaten der USA dar, während die roten und weißen Streifen für die 13 Gründungsstaaten der USA stehen.

Die CSA hatten im Laufe der Zeit insgesamt sechs verschiedene Flaggen, wobei die Letzte auch als Blood-Stained Banner (dt. "blutbeflecktes Banner") bezeichnet wurde.

Die unten gezeigte Flagge wurde zum Beginn des American Civil War über Fort Sumter gehisst.

Abb. 3 - Nationalflagge der Konföderierten

Im linken oberen Eck kannst Du ein blaues Kreuz auf rotem Grund erkennen, das weiß umrahmt wird: Dieser Ausschnitt stellt die Kriegsflagge der Armee von Tennessee dar. Die Armee war eine der stärksten des Südens.

Umgangssprachlich wird die Flagge der CSA auch als Südstaatenflagge oder Konföderiertenflagge bezeichnet. Sie gilt heutzutage vor allem als Symbol der Unterdrückung von Schwarzen, da sie an die Südstaaten erinnert, die die Schwarzen Versklavten lange Zeit ausbeuteten.

American Civil War Uniform

Es gab keine einheitliche Uniform für die Soldat*innen der Union. Meistens handelte es sich aber um einen dunkelblauen Mantel, eine hellere Hose und einer schwarzen Kappe. Je höher jemand in der Armee gestellt war, desto mehr goldene Elemente befanden sich auf seiner Uniform. Es gab aber nicht nur eine Uniform, da jede*r meistens seine eigene Uniform an die eigenen Präferenzen angepasst hatte.

Die Armee der Konföderierten hatten ebenfalls keine einheitliche Uniform. Es kam bei der Uniform vor allem darauf an, ob sie kostengünstig hergestellt werden konnte und ob es noch ausreichend Materialien für die Herstellung gibt. Beliebt waren bei den Soldat*innen der Südstaaten graue Mäntel, graue Hosen und eine graue Kappe.

Die Abbildung 4 zeigt Dir, wie eine häufig getragene Uniform der Union oder der Konföderation aussah.

Abb. 4 - Uniform der Union und der Konföderation

Als Johnny Reb wurden gewöhnliche Fußsoldat*innen der Konföderation bezeichnet, die eine Uniform, wie in der Abbildung zu sehen, trugen. Als Billy Yank wurden wiederum die Fußsoldat*innen der Union bezeichnet, die eine typische blaue Uniform trugen.