Irland

Irland Einwohner und Einwohnerinnen

In Irland leben insgesamt 5,1 Millionen Einwohner und Einwohnerinnen. Die meisten davon leben, wie Du bereits gelernt hast, in der Hauptstadt Dublin.

Pro Quadratmeter leben in Irland ca. 72 Menschen – zum Vergleich: in Deutschland sind es pro Quadratmeter ca. drei Mal so viele (236). Seit etwa 1990 nimmt die Bevölkerung in Irland stetig zu: damals hatte Irland 3,5 Millionen Einwohner und Einwohnerinnen.

Wie in vielen anderen europäischen Ländern werden auch die Iren und Irinnen immer älter. Das Durchschnittsalter lag 1990 noch bei ca. 27 Jahren, heute bei knapp 38.

Irland Flagge

Die Flagge von Irland hat drei vertikale Balken in grün, weiß und orange (v.l.n.r.).

Das Grün der irischen Flagge symbolisiert die römisch-katholische Tradition des Landes und das orange steht für die protestantischen Einflüsse des Landes. Damit soll die Einheit der beiden Glaubensrichtungen symbolisiert werden, die bis ins 21. Jahrhundert zu Streitigkeiten geführt hatten. Die Flagge gibt es seit 1848, wurde offiziell jedoch erst 1937 in der Verfassung als Nationalflagge festgehalten. Zzuvor war die Flagge grün, mit einer Harfe in der Mitte. Ein Bild dazu findest Du ganz unten in diesem Artikel unter "Grüne Insel".

Geschichte Irlands

Etwa 10.000 v. Chr. kamen die ersten Menschen in Irland an. Viele Jahrhunderte später, ca. 400 v. Chr., siedelten sich in Irland die Kelten und Keltinnen an, deren Einfluss bis heute in der Kultur und Sprache des Landes wahrzunehmen ist. Ein Beispiel dafür sind die keltischen Kreuze auf Friedhöfen:

Abb. 3 – Ein keltischer Knoten in einer irischen Kolsterruine.

Die Kelten und Keltinnen lebten in Stämmen und gaben ihr Wissen in mündlicher Form weiter. Ein großer Teil dieses Wissens bestand aus Mythen und Legenden, die nach der Christianisierung des Landes in schriftlicher Form von Mönchen aufgeschrieben wurden. Die Christianisierung begann etwa 500 n. Chr. durch St. Patrick, der bis heute am Nationalfeiertag Irlands gefeiert wird.

Etwa 1172 kam der englische König Henry II. nach Irland. Er erklärte Irland mit dem Zugeständnis des Papstes zum Teil Englands, wodurch er und seine Nachfahren König*in von England und Irland wurden. Der englische Einfluss war jedoch gering und es gab wenig Probleme zwischen den Ländern. Als 400 Jahre später jedoch sein Nachfahre König Henry VIII. die anglikanische Kirche gründete und den neuen Glauben in Irland durchsetzen wollte, kam es zu Aufständen.

Die Aufstände wurden niedergeschlagen und Henry VIII. schickte protestantisch-anglikanische Siedler*innen aus England und Schottland nach Irland, die seinen Einfluss dort vergrößern sollten. Die meisten von ihnen siedelten sich in der Ulster-Region an, wo sich eine große anglikanische Gemeinschaft bildete. Bis heute bekennt sich ein Großteil der dort lebenden Iren und Irinnen zum anglikanischen Glauben der Church of England.

Neben der großen anglikanischen Gemeinschaft in der Ulster-Region gab es überall in Irland kleine Stämme, die sich einzeln gegen den Einfluss Großbritanniens wehrten und meist unter verschiedenen Stammesführer*innen organisiert waren. 1603 setzte die britische Regierung dann ein zentrales Parlament in Dublin ein, was die irische Bevölkerung als Einheit betrachtete und nicht mehr als einzelne Stämme.

Obwohl das Parlament von vielen Befürworter*innen Großbritanniens besetzt war, machte sich die Unzufriedenheit der Bevölkerung in Irland durch Aufstände bemerkbar: Irland wollte unabhängig von Großbritannien sein. Während die meisten Proteste gegen die britische Regierung erfolglos blieben, konnte das irische Parlament 1782 schließlich die Gleichberechtigung von Irland mit dem britischen Parlament erzielen. Das heißt, sie durften nun ihre eigenen Gesetze machen.

Da die Briten und Britinnen jedoch wussten, wie unzufrieden die irische Bevölkerung war, da sie wirtschaftlich immer noch stark an Großbritannien gebunden war, fürchtete Großbritannien, Irland könne sich mit Frankreich gegen sie verbünden.

Um zu verhindern, dass Irland sich mit Frankreich im Krieg gegen Großbritannien verbündete, legte das britische Parlament dem irischen Parlament eine Gesetzesvorlage vor: The Act of Union. Der Act gab den Iren und Irinnen Plätze im britischen Parlament, wovon sich Irland mehr Rechte versprach und Großbritannien Ruhe. Somit schlossen sich 1801 Irland und Großbritannien zu dem Vereinigten Königreich von Großbritannien und Irland zusammen.

Irlands Hungersnot 1845–1852

70 % der irischen Bevölkerung war im 19. Jahrhundert in der Landwirtschaft tätig, was der Grund dafür war, dass die Hungersnot von 1845 bis 1852 die Bevölkerung Irlands besonders hart traf. In Irland wurden fast ausschließlich Kartoffeln angepflanzt. In den von der Hungersnot betroffenen Jahren waren die Felder jedoch extrem feucht und anfällig für Parasiten und Pilze. Durch einen dieser Pilze faulten die Kartoffel von innen, was dem Pilzbefall den Namen Kartoffelfäule gab.

Die Kartoffelfäule sorgte dafür, dass im ganzen Land die Ernte schlecht ausfiel. Etwa zwei Millionen Menschen verhungerten und rund 1,5 Millionen Menschen wanderten in andere Länder, wie die USA, aus. In Irland sind diese Jahre unter dem Namen Great Famine bekannt.

Während der Hungersnot wendete sich Irland für Hilfe an Großbritannien. Die britische Regierung unternahm jedoch nichts. So wurde zum Beispiel weiterhin Weizen aus Irland nach Großbritannien exportiert, also verkauft, wodurch noch weniger Nahrung in Irland zur Verfügung stand.

Irlands Osteraufstand 1916

Der Osteraufstand (Easter Rising) fand an Ostern 1916 in Dublin statt und dauerte nur wenige Tage an. Der Aufstand war das Ergebnis jahrelanger Unterdrückung der britischen Krone, Konflikten zwischen katholischen und protestantischen Bevölkerungsteilen und der Vernachlässigung Großbritanniens während der Great Famine. Irland wollte wie vor dem Act of Union wieder eine eigene irische Regierung und stellte der britischen Regierung in den Jahren 1886, 1892 und 1914 eine Gesetzesvorlage zur Home Rule vor.

Die ersten beiden Gesetzesvorlagen wurden von der irischen Unionist Party ("Unionspartei") abgelehnt, denn sie wollten Teil Großbritanniens bleiben.

1914 gewann die Home Rule-Vorlage schließlich Zustimmung, doch da sich Großbritannien mit Deutschland im Krieg befand und die irischen Soldat*innen benötigt wurden, wurde die Vorlage wieder nicht durchgesetzt. Das Chaos des Ersten Weltkriegs nutzten die irischen Befürworter*innen der Unabhängigkeit in Dublin, um im Osteraufstand zu rebellieren. Die folgenden Ereignisse fanden innerhalb einer Woche statt:

• Rebell*innen nahmen das General Post Office und das Rathaus in Dublin ein.
• Plünderungen in der Innenstadt Dublins.
• Rathaus und einige Straßen wurden durch die britische Armee zurückerobert.
• Schwere Kämpfe an verschiedenen Standorten in Dublin.
• Evakuierung des General Post Office und Kapitulation der Rebell*innen.
• Etwa 500 Menschen kamen ums Leben, die britische Armee besiegte die Rebell*innen und ließ ihre Anführer hinrichten.

Die Rebellion blieb also erfolglos und Irland Teil des Vereinigten Königreichs. Erst einige Jahre später sollte Irland unabhängig werden.

Unabhängigkeit von Großbritannien

Die Ereignisse des Osteraufstands 1916 hatten zur Folge, dass die Unabhängigkeitsbewegung der Iren und Irinnen stärker wurde. Im Jahr 1921 gab die britische Regierung schließlich nach, sodass der Anglo-Irische Vertrag zustande kam. Dieser besagte, dass Nordirland und Südirland mit zwei Parlamenten eigenständige Dominions ("Gebiete") als Teil des Commonwealth of Nations bestehen sollten. In Nordirland bildete sich so ein Parlament, das den Unabhängigkeitskrieg beendete. Der Rest von Irland unter dem Namen Free Irish State wollte jedoch mehr Unabhängigkeit und protestierte so weiterhin.

1937 wurde ein Referendum gestellt, in dem die irische Bevölkerung gefragt wurde, ob alle britischen Beziehungen zu Irland gelöst werden sollten. 56 % stimmten dem Referendum zu, sodass Irland als Republik unabhängig wurde. Dazu zählte auch, dass es seine Mitgliedschaft im Commonwealth beendete. Dadurch konnte die Republik Irland im Zweiten Weltkrieg als neutrales Land auftreten.

Die Bevölkerung Irlands war jedoch immer noch gespalten in der Frage, ob Nordirland Teil der Republik werden sollte oder nicht. Insbesondere in Belfast kam es deshalb immer wieder zu blutigen Auseinandersetzungen zwischen katholischen Befürwortern der Wiedervereinigung der beiden "Irlands" und protestantischen Gegnern der Wiedervereinigung. Der sogenannte Nordirlandkonflikt (eng. The Troubles) konnte erst durch das Karfreitagsabkommen 1998 beiseite gelegt werden.

Das Karfreitagsabkommen ist ein Abkommen zwischen dem Vereinigten Königreich und der Republik Irland. Um den Nordirlandkonflikt zu lösen, nahm Irland seinen Anspruch auf Nordirland zurück. Gleichzeitig wurde in dem Abkommen Folgendes festgelegt: Falls die Mehrheit der nordirischen Bevölkerung jemals entscheiden sollte, das Vereinigte Königreich zu verlassen, müssen beide Regierungen dies möglich machen.

Abb. 4 – Belfast Peace Walls.

Irland – EU und wirtschaftlicher Aufschwung

Irland ist seit 1973 Mitglied der EU (Europäischen Union) und profitierte in den ersten Jahren seiner Mitgliedschaft von den Fördergeldern der EU. Zu diesem Zeitpunkt war Irland das wirtschaftlich schwächste Land in Europa. Dank der Fördergelder konnte Irland seine Infrastruktur ausbauen und wurde so als Standort für ausländische Firmen interessant. In den 1990er-Jahren fand ein Wirtschaftsboom im Land statt, der vor allem durch die Entwicklung von Computersoftware und Investitionen von amerikanischen Firmen kam.

Der EU ging die Common Travel Area (CTA, "gemeinsames Reisegebiet") voraus, eine Vereinbarung zwischen dem Vereinigten Königreich und Irland, die dafür sorgt, dass es zwischen Nordirland und der Republik Irland keine sichtbare Grenze gibt. Aufgrund der CTA findet zwischen den beiden Ländern auch nach dem Brexit keine Einreisebeschränkung statt. Während zur Einreise im Vereinigten Königreich ein Reisepass notwendig ist, können Menschen weiterhin über Land ohne Kontrollen nach Nordirland einreisen. Auch die Zollregelungen bleiben wie vor dem Brexit.

Irland Kultur und Traditionen

Die irische Kultur ist sehr vielfältig. Viele Elemente blieben von der keltischen Kultur bis zur heutigen Zeit erhalten, sodass man überall in Irland noch alte Burgen und Schlösser findet. Besonders bekannt sind dabei die keltischen Kreuze, die viele Friedhöfe zieren.

Neben den keltischen Bauten und Landschaften, spielen auch Musik, Tanz und Literatur eine große Rolle. Häufig werden diese Traditionen mit Alkohol in Verbindung gebracht, da Irland ohne Guinness Bier oder Whiskey schwer vorzustellen ist, oder? Insbesondere in Pubs kannst Du deshalb verschiedene Teile der irischen Kultur gleichzeitig erleben.

In Irland wird außerdem Sport groß zelebriert. Einige Sportarten keltischen Ursprungs werden regelmäßig von der Organisation Gaelic Athletic Association (GAA) veranstaltet. Dazu zählen:

• Gaelic Football
• Hurling
• Gaelic Handball

St. Patricks Day in Irland

Der St. Patricks Day am 17. März jeden Jahres ist der Nationalfeiertag der Iren und Irinnen. An diesem Tag wird der katholische Heilige St. Patrick gefeiert.

Heute finden an diesem Tag Paraden überall auf der Welt statt, selbst in Deutschland. Dazu tragen die Beteiligten meist grüne Kleidung, die Nationalfarbe der Iren und Irinnen, und hängen grüne Dekoration mit Kleeblättern oder Harfen auf. Die Kleeblätter und Harfen sind seit Jahrhunderten Nationalsymbole Irlands. Viele Gebäude werden zur Feier des Tages auch grün beleuchtet.

Irland – Volkstanz und Musik

Musik und (Volks)Tanz sind ein wichtiger Bestandteil der irischen Kultur. Schon im 11. Jahrhundert wurden Harfenspieler von keltischen Häuptlingen und dem Adel angestellt und auch heute ist die Harfe eines der wichtigsten Instrumente in Irland. Durch die lange Tradition des Instruments ist die Harfe heute auch ein irisches Nationalsymbol.

Neben Bands wie U2, dem Sänger Hozier oder der Sängerin Enya ist die irische Volksmusik, auf Englisch Irish Trad oder Irish Folk, auf der ganzen Welt bekannt geworden. Zum Irish Folk gehören Instrumente wie der Dudelsack, die Harfe oder Geige. Oft wird zu der Musik in klassischen Volkstänzen getanzt, besonders berühmt ist Irland für den Volkstanz Stepptanz.

Sprache und Literatur in Irland

Neben Englisch als Amtssprache wird in Irland bis heute noch gälisches Irisch gesprochen. Diese Sprache ist keltischen Ursprungs und wird bis heute an irischen Schulen unterrichtet. Außerdem sind viele Ortsschilder in Irland zweisprachig, erst Gälisch Irisch, dann Englisch, wie Du unten auf den Schildern sehen kannst.

Abb. 5 – Straßenschilder in Galway, Irland.

Die gälischen Wurzeln des Landes sind neben der Sprache auch in der Literatur zu bemerken. Viele Autor*innen nehmen die Mythologien und Sagen als Inspiration in ihren Texten auf. Unter ihnen sind Jonathan Swift, James Joyce und Oscar Wilde.

Irland Sehenswürdigkeiten

Nachdem Du nun einiges über die Kultur und Geografie des Landes weißt, findest Du hier noch einige Sehenswürdigkeiten, die Du in Irland besuchen könntest.

Dublin

Die Hauptstadt der Republik Irland bietet eine Reihe von Sehenswürdigkeiten.

• Guiness Storehouse Museum: Darstellung der Geschichte und Herstellung des Guinnessbieres
• Trinity College: Irlands älteste Universität mit der größten Bibliothek Irlands (Bild unten)
• Templebar: Ein Stadtviertel in dem sich viele Pubs befinden, wo man oft irische Livemusik hören kann
• Gefängnis Kilmainham Gaol: Museum für die Geschichte der Unabhängigkeitsbewegungen in Irland

Abb. 6 – Die Bibliothek des Trinity College Dublin ist weltberühmt.

Grüne Insel

Irland wird auch gerne als "Grüne Insel" bezeichnet. Durch die vielen Moorlandschaften, das Klima und die karge Besiedlung ist ein Großteil Irlands das meiste Jahr über grün. Zusätzlich ist die Nationalfarbe seit langer Zeit grün.

Einige der landschaftlichen Sehenswürdigkeiten sind:

• Cliffs of Moher: Klippen an der Westküste Irlands
• Ring of Kerry: eine über 170 km lange Küstenstraße
• Glenveagh Nationalpark: der größte von sechs Nationalparks in Irland
• Powerscourt Wasserfall: der höchste Wasserfall Irlands