Martin Luther King

Martin Luther King – Steckbrief

Um Dir eine erste Idee zu geben, wer Martin Luther King war, findest Du im Folgenden einen kurzen Steckbrief:

Michael wird zu Martin Luther King Jr.

Am 15. Januar 1929 wurde Martin Luther King Jr. unter dem Namen Michael King Jr. in Atlanta geboren. Im Folgenden siehst Du einen kurzen Lebenslauf des späteren Martin Luther Kings. Als Sohn einer Lehrerin und eines Pfarrers wuchs er in einer religiösen Familie auf.

1934 reiste sein Vater Michael King Sr. nach Deutschland und war tief beeindruckt vom Augustinermönch Martin Luther, der die Reformation im 16. Jahrhundert bewirkt hatte. Daraufhin ließ er sich in Martin Luther King Sr. und seinen Sohn in Martin Luther King Jr. umbenennen. Zur Vereinfachung wird mit Martin Luther King für gewöhnlich der Sohn Martin Luther King Jr. gemeint.

Dr. Martin Luther King – Religion, Ausbildung und Beruf

Die Religion seiner Eltern prägte nicht nur Martin Luther Kings Namen, sondern auch sein weiteres Leben: Bereits mit 17 Jahren fing er an, als Hilfsprediger in der Babtistengemeinde seines Vaters aufzutreten.

Auch Martin Luther Kings Studium war durch seine Religion und seinen Glauben geprägt:

• 1948 beendete Martin Luther King sein Soziologiestudium
• 1951 schloss Martin Luther King außerdem ein Studium der Theologie ab.
• 1955 erhielt Martin Luther King den Doktortitel in Philosophie.

Während des Studiums faszinierten Martin Luther King verschiedene Philosophen wie

• Aristoteles,
• John Locke oder
• Henry David Thoreau.

Besonders prägte ihn Mahatma Gandhi, der in Indien friedlichen Widerstand gegen England leistete.

Nach seinem Studium zog Martin Luther King nach Montgomery und fing in der Dexter Avenue Baptist Church an, als Pfarrer zu arbeiten. Zeitgleich heiratete Martin Luther King die Autorin Coretta Scott Williams, mit der er später vier Kinder hatte.

Attentat auf Martin Luther King

Nach einigen Jahren, in denen Martin Luther King bürgerrechtlich für die afroamerikanischen Rechte eintrat, fand sein Leben am 4. April 1968 ein Ende. Er wurde Opfer eines Attentates:

• Ort des Attentats war der Balkon eines Hotels in Memphis in Tennessee
• Als Einzeltäter wurde der Rassist James Earl Ray verurteilt.

Wie alt wurde Martin Luther King also, fragst Du Dich? Der Bürgerrechtler wurde gerade einmal 39 Jahre alt.

Martin Luther King – Ziele

Martin Luther Kings Ziele zu seinen Lebzeiten kannst Du wie folgt zusammenfassen: eine gerechtere Welt für alle.

Er forderte durch gewaltlose Proteste eine Welt, in der alle in gleicher Weise behandelt werden, dabei sollten folgende Faktoren keine Rolle spielen:

• Herkunft
• Hautfarbe
• Religion

In frühen Jahren übte Martin Luther King vor allem Kritik an der sogenannten "Rassentrennung", später folgten unter dem gleichen Ziel der Gleichberechtigung Themen wie:

• Gleichberechtigung bei der Wahl,
• Antikriegsbewegungen während des Vietnamkriegs
• und die Wiedervereinigung Deutschlands.

Martin Luther King – Menschenrechte statt Racial Segregation

Martin Luther King setzte sich vor allem für die Menschenrechte der afroamerikanischen Bevölkerung ein. Deshalb über er Kritik an der Racial Segregation. Obwohl ein Drittel der Bevölkerung Montgomerys Schwarze waren, hatten sie kaum Rechte und mussten immer wieder mit Rassismus und Diskriminierung kämpfen.

Das Gesetz der Segregation trennte unter anderem die Nutzung von alltäglichen Räumlichkeiten, wie

• Schulen,
• Kirchen und
• öffentliche Verkehrsmittel

Zwar waren afroamerikanische Bürger*innen rechtlich weißen Bürger*innen gleichgestellt, doch in der Realität sah dies anders aus. Martin Luther King forderde deshalb tatsächliche Gleichberechtigung in Form von

• mehr Rechten für afroamerikanische Bürger*innen,
• mehr Berufsmöglichkeiten,
• mehr Bildungsmöglichkeiten und
• besseren Wohnungen.

Martin Luther King – Aktionen gegen Rassismus

Durch seinen Glauben und sein Aufwachsen in Montgomery hatte Martin Luther King selbst Rassismuss und Racial Segregation mitbekommen. Dadurch startete und leitete er selbst einige Aktionen gegen Rassismus, von denen Du einige in der folgenden Tabelle findest:

Martin Luther King organisierte noch viele weitere Demonstrationen und reiste dafür auch viel durch den Süden der USA. Obwohl 1964 der "Civil Rights Act" die Rassentrennung in den USA aufhob, hielt Martin Luther King an seinen friedlichen Protesten fest.

Martin Luther King – Berlin & Amsterdam

Durch seine Rede "I Have a Dream" beim Marsch auf Washington erlangte Martin Luther King auch in Europa Berühmtheit. Ein Jahr nach dieser Rede reiste Martin Luther King zum Beispiel nach Berlin. Dort plädierte er für die Wiedervereinigung von Ost- und Westdeutschland.

Er predigte in dieser Zeit in drei Berliner Kirchen:

• West-Berliner Waldbühne
• Marienkirche am Alexanderplatz
• Sophienkirche

Besonders für die Predigten in Ost-Berlin wurde Martin Luther King stark kritisiert, da er unangekündigt von West- nach Ost-Berlin gereist war.

Martin Luther King übte Kritik am Wahlsystem

In einem weiteren bedeutenden Protest, den King organisierte, übte Martin Luther King Kritik am Wahlsystem der USA. Im März 1965 plante Martin Luther King Protestmärsche von der Kleinstadt Selma in die Nachbarstadt Montgomery.

Nach dem Protest sagte Präsident Lyndon B. Johnson King zu, ein neues Wahlrechtgesetz zu unterzeichnen. Nachdem der "Voting Rights Act" verabschiedet wurde, war es für die gesamte schwarze Bevölkerung möglich, wählen zu gehen.

Martin Luther King – Mississippi

Das Jahr 1966 war ein besonders aktives Jahr in Martin Luther Kings Leben, unter anderem in Mississippi. Mit einigen anderen Organisator*innen führte King einen Marsch von Memphis in Tennessee nach Jackson, der Hauptstadt von Mississippi.

Der Civil Right Act von 1964 wurde immer noch nicht konsequent durchgesetzt, weshalb der Marsch Aufmerksamkeit darauf lenken wollte. Insgesamt legte die Demonstration oder Martin Luther King 350 Kilometer zurück und es nahmen zum Ende hin 15.000 Menschen teil.

Martin Luther King – Rede

Der March on Washington zählt nicht nur zu Martin Luthers wirksamsten Protesten, sondern auch zu den Entstehungsorten berühmter Reden. Denn obwohl seine Berater*innen ihm abrieten, den Teil über seinen Traum einer vereinten Nation aus der Rede auszulassen, entschied sich Martin Luther King dafür ihn aufzunehmen. So entstand das berühmte Zitat I have a Dream.

Die Rede wurde in den USA und in Europa über das Radio übertragen und erlangte dadurch weltweit Bekanntheit.

"I have a Dream" – Martin Luther King

I have a Dream bildeten die Schlussworte von Martin Luther Kings Rede am 28. August 1963. In seiner Rede äußerte Martin Luther King seinen Traum von einer friedlichen und gerechten Welt, in der es keine Rassentrennung mehr geben wird. Mehr als 250.000 Erwachsene und Kinder, darunter auch Weiße Menschen, beteiligten sich friedlich an der Demonstration und verfolgten seine Rede. Das vollständige Zitat lautet übrigens:

Auf Deutsch kannst Du dieses Zitat von Martin Luther King mit "I habe einen Traum, dass meine vier kleinen Kinder eines Tages in einer Nation leben, in der sie nicht aufgrund ihrer Hautfarbe sondern aufgrund ihres Charakters beurteilt werden".

Sprüche von Martin Luther King – Zitate auf Englisch & Deutsch

Neben diesen bekannten Worten, gibt es noch viele weitere Zitate von Martin Luther King. Ebenfalls aus seiner Rede "I have a Dream" stammt zum Beispiel dieses Zitat:

Dieses Zitat kannst Du wie folgt auf Deutsch übersetzen: "Wir können niemals befriedigt sein, solange unsere Körper – erschöpft von der Reise – nicht in den Motels auf den Autobahnen und den Hotels der Städte Ruhe finden."

Das nächste Zitat stammt aus Martin Luther Kings Nobelpreisrede, als er 1964 den Friedensnobelpreis in Oslo verliehen bekam.

Auf Deutsch lauten seine Worte hier: "Ich glaube daran, dass unbewaffnete Wahrheit und die bedingungslose Liebe das letzte Wort in der Realität haben. Deshalb ist das Recht, das vorrübergehend besiegt ist, stärker als das triumphierende Böse".

Auch nach seiner berühmten Rede in Washington DC. war Martin Luther King noch politisch und bürgerrechtlich aktiv. Auf der Antikriegskonferenz in Los Angeles 1967 sagte er zum Beispiel:

Möchtest Du dieses Zitat auf Deutsch übersetzten, würde es ungefähr so lauten: "Es reicht nicht zu sagen `Wir dürfen keinen Krieg führen´. Es ist unabdingbar den Frieden zu lieben und bereit zu sein Opfer für ihn zu bringen".

Kritik an Martin Luther King

Vielleicht kannst Du Dir schon denken, dass ein Mensch, der so viele Unterstützer*innen hat, auch mit Kritik rechnen musste. Verschiedene Aspekte wurden dabei besonders hervorgehoben:

• Martin Luther Kings friedliche Proteste wären nicht effektiv genug, so zum Beispiel die Plack Panther Party.
• Martin Luther Kings Forderungen wären zu hoch.
  • Deshalb spionierte ihn das FBI (Federal Bureau of Investigation) einige Zeit aus und versuchte zu erpressen.
• Martin Luther Kings Forderungen störten den bisherigen Ablauf der Dinge.
  • Diese Ansichten hatten vor allem viele aus der priveligierten weißen Gesellschaft.

Martin Luther King wurde außerdem immer wieder von Rassist*innen angegriffen und insgesamt 29 Mal festgenommen. Mit Hilfe des damaligen Präsidenten John F. Kennedy konnte er aus dem Gefängnis freigelassen werden und seine Proteste fortführen.

Durch seine Proteste gegen den Vietnamkrieg machte Martin Luther King sich in späteren Jahren jedoch sowohl unter einigen seiner Anhänger als auch im Weißen Haus unbeliebt.

Martin Luther King – Auszeichnungen & Bedeutung Heute

Martin Luther King erhielt zu Lebzeiten zwei Auszeichnungen – beide 1964:

• Friedensnobelpreis für die friedliche Bekämpfung der Rassenungleichheit
• Ernennung zum "Mann des Jahres" vom US-Nachrichtenmagazin "Time"

Bis heute ist Martin Luther King für viele Menschen Vorbild und Held. Unabhängig von ihrer Herkunft, Hautfarbe oder Religion haben alle Einwohner*innen Amerikas heutzutage die gleichen Rechte. Um ihn zu ehren, feiern die Amerikaner*innen jedes Jahr am dritten Montag im Januar den Nationalfeiertag Martin Luther King Memorial Day.