Inge Lehmann

Kindheit und Jugend

Inge Lehmann kam am 13. Mai 1888 in Kopenhagen zur Welt. Ihr Vater war Psychologe, ihre Mutter Hausfrau. Sie besuchte die Fællesskolen Privatschule in Kopenhagen. Das Besondere an dieser Schule war, dass hier Jungen und Mädchen völlig gleich behandelt wurden – was zu dieser Zeit nicht selbstverständlich war.

Inge durfte also an denselben Fächern und schulischen Aktivitäten, wie ihre männlichen Mitschüler teilnehmen. Außerdem gab es keine harten Disziplinarmaßnahmen, wie es zu der Zeit ebenfalls üblich war. Trotz ihrer Unterforderung fühlte sich Lehmann wohl an der Privatschule und beendete diese mit ausgezeichneten Zensuren.

Auf diesem Bild siehst Du ein Porträt von Inge Lehmann:

Abbildung 1: Porträt von Inge Lehmann

Studium und Arbeit

Mit 19 Jahren begann Lehmann ihr Mathematikstudium in Kopenhagen. Im Jahr 1920 beendete sie dort erfolgreich ihr Masterstudium in den Fächern Physik und Mathematik. Zwischen 1922 und 1925 arbeitete sie unter anderem in Hamburg gemeinsam mit dem Mathematikprofessor Wilhelm Blaschke und später als seine Assistentin an der Universität in Kopenhagen.

Im Jahr 1925 wurde Lehmann als Assistentin des Geodäten Nils Erik Nørlund tätig. Hierbei half sie bei der Errichtung eines Observatoriums. Ein Observatorium ist eine Beobachtungsstation für naturwissenschaftliche Phänomene.

Während dieser Zeit entdeckte sie ihre Leidenschaft für Seismologie.

Lehmann beschloss, sich dem Fach der Seismologie genauer zu widmen, und absolvierte im Jahr 1927 in Darmstadt und Straßburg ihr Studium. Darauf folgte ein Jahr später ihr Examen in Geodäsie.

Nach diesem Examen leitete sie die seismologische Abteilung als Staatsgeodätin am Geodætisk Institut in Nørresundby und leitete seismische Forschungsstationen in Kopenhagen und auf Grönland, wo sie seismische Aufzeichnungen interpretierte.

Nach ihrer Arbeit an zahlreichen Universitäten beschloss Lehmann in die Vereinigten Staaten auszuwandern und dort weiterzuforschen. Hier wirkte sie mit Maurice Ewing und Frank Press zusammen und gemeinsam studierten sie die Erdkruste sowie den oberen Erdmantel. Zu diesem Zeitpunkt entdeckte Inge Lehmann eine seismische Diskontinuität, die später nach ihr benannt wurde.

Inge Lehmann erhielt für ihre Forschungsarbeiten und Entdeckungen zahlreiche Preise, Ehrentitel und Auszeichnungen.

Inge Lehmann heiratete nicht und bekam auch keine Kinder. Sie verstarb in Kopenhagen am 21. Februar 1993 mit 104 Jahren.

Inge Lehmann – Entdeckungen

Die Forschungsarbeiten von Inge Lehmann veränderten das Verständnis über das Innere der Erde. Mit ihrer Theorie zum inneren Erdkern und der Entdeckung der Lehmann-Diskontinuität trug sie so viel zur Wissenschaft der Geographie bei.

Theorie – innerer Erdkern

Während ihrer Forschungen stellte Inge Lehmann die Theorie auf, dass der Erdkern nicht flüssig sei. Mit der Veröffentlichung dieser Theorie "P" im Jahr 1936 prägte die Geodätin die Forschung rund um den Aufbau der Erde maßgeblich.

Ihre Vermutung eines festen inneren Erdkerns basierte auf Beobachtungen von sogenannten P-Wellen-Signalen in Seismogrammen, die Erschütterungen des Erdbodens aufzeichnen und grafisch darstellen können.

Je nach Art und Festigkeit eines Materials wird die Ausbreitungsgeschwindigkeit dieser Wellen beeinflusst und kann unterschiedlich schnell sein. Auch ändert sich die Richtung der P-Wellen je nach Material, das sie gerade durchdringen.

Als Lehmann mehrere Seismogramme verschiedener Messungen auswertete, bemerkte sie in einer bestimmten Tiefe immer wieder eine Ablenkung und Geschwindigkeitsveränderung der P-Wellen. Daraus schloss sie, dass sich in dieser Tiefe das Material des Inneren der Erde verändern musste – es musste fest sein, damit die P-Wellen genau so abgelenkt werden und sich verlangsamen. Die Erde musste laut Inge Lehmanns Theorie also einen festen inneren Erdkern haben.

Lehmann-Diskontinuität

Eine weitere Entdeckung Inge Lehmanns ist sogar nach ihr benannt – die sogenannte Lehmann-Diskontinuität oder auch L-Diskontinuität.

Eine Diskontinuität im Inneren der Erde beschreibt also einfach gesagt eine Trennfläche zwischen zwei chemisch und physikalisch unterschiedlichen Materialien.

Inge Lehmann entdeckte so eine Materialveränderung während ihrer Forschungen in den Vereinigten Staaten, als sie sich mit der Erdkruste und dem Erdmantel näher beschäftigte. Diese Region befindet sich im oberen Erdmantel und zeigt bei Messungen eine schnelle Geschwindigkeitsänderung von seismischen Wellen. Die Ursache dieser Diskontinuität ist bis heute nicht eindeutig geklärt.

Inge Lehmann – Preise

Inge Lehmann erhielt für ihre prägende Forschung und Arbeit in der Seismologie sowie Geodäsie mehrere Preise, Auszeichnungen und Ehrentitel.

Preise und Auszeichnungen

Die Geodätin uns Seismologin erhielt einige der bedeutendsten Preise der Wissenschaften.

Harry Oscar Wood Award

Der Harry Oscar Wood Award wurde nach dem Seismologen Harry Oscar Wood benannt und wird für Entdeckungen in Bereich der Seismologie verliehen. Lehmann erhielt diesen Preis im Jahr 1960.

Emil-Wiechert-Medaille

Diese Medaille ist die höchste Auszeichnung der Deutschen Geophysikalischen Gesellschaft. Sie wurde nach dem deutschen Seismologen und Geophysiker Emil Wiechert benannt. Inge Lehmann wurde die Emil-Wiechert-Medaille im Jahr 1964 verliehen.

Goldmedaille der Königlich Dänischen Akademie der Wissenschaft und Schriften

1965 erhielt Inge Lehmann diese Medaille. Die Königlich Dänische Akademie der Wissenschaft und Schriften wurde bereits im Jahr 1742 gegründet und zählt über 200 Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen als ihre Mitglieder.

Tagea Brandts Rejselegat

Das Tagea Brandts Rejselegat-Stipendium wird einmal jährlich an Frauen vergeben, die einen besonderen Beitrag zur Kunst, Literatur oder Wissenschaft geleistet haben. Inge Lehmann wurde sogar zweimal – in den Jahren 1938 und 1967 – durch das Stipendium gefördert.

William Bowie Medal

Die William Bowie Medal ist eine nach dem ersten Präsidenten der American Geophysical Union benannte Auszeichnung. Sie wird für herausragende Beiträge zu der Geophysik vergeben und würdigt zudem die uneigennützige Arbeit von Forschern und Forscherinnen. Im Jahr 1971 erhielt Inge Lehmann als erste Frau diese Auszeichnung.

Medaille der Seismological Society of America

Die SSA setzt sich vor allem für die Weiterentwicklung der Seismologie ein und möchte die Forschung rund um Erdbeben zum Wohle der Gesellschaft weiter verbessern. Inge Lehmann wurde im Jahr 1977 mit der Medaille der Seismological Society of America geehrt.

Titel und Ehrenmitgliedschaften

Neben den zahlreichen Auszeichnungen wurde die Geodätin mit einigen Ehrentiteln und Mitgliedschaften in Vereinigungen für ihre Arbeit in der Geographie gewürdigt. Auch der Asteroid Ingelehmann wurde nach der Forscherin benannt.

Wichtige Ehrungen und Mitgliedschaften der Forscherin sind:

• 1959: Ernennung zum Ehrenmitglied der Royal Society of Edinburgh
• 1964: Ehrendoktorwürde der Columbia University
• 1968: Ehrendoktorwürde der Universität Kopenhagen
• 1969: Auswahl zum auswärtigen Mitglied der Royal Society, der britischen Akademie der Wissenschaften

• 1997: Die American Geophysical Union ruft die Inge Lehmann Medaille zu ihren Ehren ins Leben.

Denkmal in Kopenhagen

Vor der Universitätsbibliothek Kopenhagen steht zudem ein Denkmal für Inge Lehmann. Die Skulptur wurde von der Carlsberg-Stiftung finanziert und am 15. Mai 2017 errichtet.

Hier kannst Du das Denkmal sehen:

Abbildung 2: Denkmal für Inge Lehmann aus schwarzem Diabas mit Ornamenten aus Bronze