Katia Krafft

Katia und Maurice Krafft – Berühmte Vulkanologen

Während ihres Studiums, lernte Katia ihren zukünftigen Ehemann Maurice Krafft kennen, der zu der Zeit Geologie an der Universität Straßburg studierte. Schon vor ihrer Hochzeit reise das Paar gemeinsam und Vulkanaktivitäten in Frankreich und Island zu beobachten. Nach der Hochzeit im August 1970, nahm Katia den Nachnamen ihres Mannes an.

Gemeinsam gründete das Ehepaar im Jahr 1968 eine Gruppe aus jungen Vulkanologen und Vulkanologinnen: „Centre de Volcanologie Vulcain“. Die Mitglieder spezialisierten sich darauf, möglichst schnell an Ort und Stelle zu sein, wenn eine mögliche Eruption gemeldet wurde.

Des Weiteren waren die Kraffts Mitwirkende in weiteren informellen Forschungsteams, wie die „Bénard-Bande“ und „Active Volcano Working Group“. Beide Forschungsgruppen waren darauf spezialisiert, Vulkanaktivitäten rund um den Globus so schnell wie möglich zu erreichen, diese zu erforschen und genau zu dokumentieren.

Katia Krafft und ihr Ehemann bereisten gemeinsam die Welt und sahen sich in allererster Linie als Vulkanologen, aber sie widmeten sehr viel Zeit für das Fotografieren und Filmen der Vulkane und Eruptionen.

Katia Krafft – Reisen & Arbeiten

Da die beiden Vulkanologen keine Kinder hatten, konnten sie sich uneingeschränkt ihren Expeditionen und den Vulkanen widmen. Katia und Maurice Krafft hielten ihre Beobachtungen anhand Fotografien fest und verkauften diese. Den Erlös nutzen Katia und Maurice Krafft, um ihren Lebensunterhalt und Forschungsreisen zu finanzieren.

Während ihres Lebens erlebten Katia und Maurice Krafft insgesamt 150 vulkanische Eruptionen – eine Rekordzahl. Dabei erforschten sie überwiegend sogenannte Schildvulkane.

Die folgende Tabelle zeigt Beispiele für Expeditionen der Forschenden.

Auf ihren Reisen forschten und dokumentierten sie und verfolgten das Ziel, anhand von Präsentationen der Forschungsergebnisse auch andere Menschen für diese Materie zu begeistern. Zusammen erstellen der Vulkanologe und die Vulkanologin einer der größten Datenbanken über Vulkane: 300.000 Dias, 800 Stunden Filmmaterial und 46.00 Bücher.

Aufklärungsarbeit über Vulkanausbrüche

Die Vulkanologen hielten unter anderem Vorträge, hatten mehrere Fernsehauftritte, veröffentlichte Bücher und produzieren sogar Filme (mit Originalbildern und Originalaufnahmen). Katia und Maurice Krafft arbeiteten sogar mit der UNESCO zusammen und engagierten sich für die Bewohner um Vulkane herum.

Der Ausbruch des Nevado de la Ruiz in Kolumbien im Jahr 1985 kostet 10.000 Menschen das Leben. Die Vulkanologin macht es sich daher zur Aufgabe Vulkanen ausgehende Gefahren zu berichten sowie über Sicherheitsmaßnahmen aufzuklären.

Spezialisierung auf Schichtvulkan und pyroklastischer Strom

Im Jahr 1980 beschließen Katia und Maurice Krafft, sich bei ihrer weiterführenden Forschungsarbeiten auf sogenannte Schichtvulkane zu spezialisieren.

Die Fokussierung des Ehepaars auf solche Vulkane, erfolgte nach dem Ausbruch des Mount St. Helens in den Vereinigten Staaten am 18. Mai 1980. Bei diesem Ereignis wurde die Umgebung in einem Radius von 30 Kilometern durch pyroklastische Ströme und Wolken aus Glut vernichtet.

Nach der Eruption des Vulkans St. Helens, rückten auch pyroklastische Ströme in den Mittelpunkt der Forschungsarbeiten von Katia Krafft.

Das Ehepaar wollte die Ströme genauer beobachten und erforschen, um anschließend Aufklärungsarbeit über die leisten zu können. Zu der Zeit gab es bereits Fotoaufnahmen von den Strömen, doch Katia und Maurice Krafft waren die Ersten, die auch Filmaufnahmen von diesen gemacht hatten.

Katia Krafft – Vulkanausbruch Unzen & Tod

Der letzte Vulkan, den das Ehepaar je sehen sollte, ist der Vulkan Unzen in Kyushu, Tokio.

Unzen bricht am 3. Juni 1991 aus, nachdem von ihm aus bereits seit Monaten pyroklastische Ströme und Erbeben ausgegangen waren. Kraffts Team befindet bereits vor Ort und sollt den Ausbruch dokumentieren.

Schon bald bemerken die Forschenden, dass die pyroklastischen Ströme, die aus dem Vulkan kommen, tödlich sind. Um vor dem sicheren Tod zu entkommen, versuchen Katia und Maurice Krafft zusammen mit ihrem Team in Autos zu einem sicheren Tal zu gelangen, doch hier werden sie von den heißen Lawinen aus Asche und Gestein eingeholt. Das Ehepaar stirbt zusammen mit Journalisten, Feuerwehrleuten und Wissenschaftlern vor Ort am 3. Juni 1991.

Das Erbe von Katia Krafft

Das umfangreiche Erbe der Vulkanologin und ihres Mannes, besteht aus Büchern, Dokumenten, Filmen und Fotografien. Diese sind nicht nur in Archiven zu finden, sondern auch im Muséum national d'historie naturelle in Paris. Sogar in Deutschland wurden zwischen dem 06. März und 27. Mai 2008 zahlreiche Fotografien ausgestellt.