Europa

Europa – Allgemeine Fakten

Europa ist einer der sieben Kontinente der Erde und befindet sich auf der eurasischen Platte auf der Nordhalbkugel der Erde.

Die Grenzen Europas sind bis heute nicht eindeutig festgelegt und unterscheiden sich je nach Definition aufgrund von politischen, kulturellen oder geographischen Gegebenheiten.

Die verschiedenen Ansätze stammen von verschiedenen Institutionen, wie beispielsweise der Europäischen Kommission, dem Europarat oder den Vereinten Nationen.

Vor allem die Grenzen im Osten und Süd-Osten Europas werden oftmals unterschiedlich interpretiert. Im Westen und Norden hingegen wird Europa ganz klar durch den Atlantik und das Nordpolarmeer abgegrenzt.

Diese Erklärung orientiert sich an der Definition der Europäischen Kommission und dem Statistischen Amt der Europäischen Union Eurostat. ¹

Europa – Länder und Hauptstädte

Je nach Auffassung gehören unterschiedlich viele Länder zum Kontinent Europa. Das liegt daran, dass Länder, die zum Teil auch in Asien liegen, wie Russland und die Türkei, oft nicht mitgezählt werden.

Auch bei Ländern wie Zypern, Georgien, Armenien und Aserbaidschan ist die Zugehörigkeit zu Europa umstritten. Kleine Staaten wie Monaco, Liechtenstein und Vatikanstadt werden in manchen Definitionen Europas zu größeren Staaten dazugezählt und fallen so ebenfalls aus der Liste europäischer Länder.

Nach dem Begriff der Europäischen Kommission und Eurostat sind 49 Länder Teil von Europa. Diese Länder und deren Hauptstädte findest Du alle in der folgenden Auflistung.

Länder Europas nach Eurostat:

• Albanien, Tirana
• Andorra, Andorra la Vella
• Armenien, Jerewan
• Aserbaidschan, Baku
• Belarus, Minsk
• Belgien, Brüssel
• Bosnien und Herzegowina, Sarajevo
• Bulgarien, Sofia
• Dänemark, Kopenhagen
• Deutschland, Berlin
• Estland, Tallinn
• Finnland, Helsinki
• Frankreich, Paris
• Georgien, Tiflis
• Griechenland, Athen
• Irland, Dublin
• Island, Reykjavík
• Italien, Rom
• Kosovo, Priština
• Kroatien, Zagreb
• Lettland, Riga
• Liechtenstein, Vaduz
• Litauen, Wilna
• Luxemburg, Luxemburg
• Malta, Valletta
• Moldau, Kischinau
• Monaco, Monaco
• Montenegro, Podgorica
• Niederlande, Amsterdam
• Nordmazedonien, Skopje
• Norwegen, Oslo
• Österreich, Wien
• Polen, Warschau
• Portugal, Lissabon
• Rumänien, Bukarest
• Russland, Moskau
• San Marino, San Marino
• Serbien, Belgrad
• Schweden, Stockholm
• Schweiz, Bern
• Slowakei, Pressburg
• Slowenien, Laibach
• Spanien, Madrid
• Tschechische Republik, Prag
• Türkei, Ankara
• Ukraine, Kiew
• Ungarn, Budapest
• Vereinigtes Königreich, London
• Zypern, Nikosia

Topographie Europa – Karte

Hier kannst Du alle Länder Europas noch einmal veranschaulicht auf einer Karte sehen. Die europäischen Teile der Türkei und von Russland sind auf der Karte nicht zu sehen.

Abbildung 1: Karte von Europa

Europa ist gegliedert durch große Binnenmeere (z.B. der Ostsee), langen Küsten und Gebirgen, wie den Alpen. Wenn Du mehr über Europas Topographie erfahren willst, hilft dir ein Blick auf eine Topographische Karte. Dort werden Gebiete mit einem kartografischen Relief dargestellt. Das bedeutet, dass mithilfe von Höhenlinien und Farben die Erdoberfläche in diesem Gebiet beschrieben wird.

Geographie Europas – Fläche

Je nach Definition der europäischen Grenzen und Länder variiert auch die Fläche Europas.

Nach dem Begriff Europa der Europäischen Kommission hat der Kontinent mit all seinen 49 Ländern eine Fläche von rund 24,1 Millionen km². Damit ist Europa nach Ozeanien der zweitkleinste Kontinent der Welt.

Vom nördlichsten bis zum südlichsten Punkt Europas sind es rund 4.000 Kilometer. Die Ost-West-Ausdehnung Europas beträgt je nach Definition etwa 5.000 bis 6.000 Kilometer.

Das flächenmäßig größte Land Europas ist Frankreich mit über 600.000 km².

Russland ist mit rund 17,1 Millionen km² zwar noch um einiges größer, liegt jedoch nur zum Teil in Europa, weshalb es bei Auflistungen oft nicht einbezogen wird. Wie groß dieser europäische Teil Russlands ist, wird nicht genau definiert.

Europa – Einwohnerinnen und Einwohner

Auch die Zahl der Einwohner und Einwohnerinnen Europas hängt davon ab, wo laut Definition die Grenzen des Kontinents liegen. Nach dem Statistischen Amt Eurostat lebten im Jahr 2021 rund 839 Millionen Menschen in Europa.

Das einwohnerreichste Land Europas ist Russland, wenn man die gesamte Bevölkerung des Staates zählt. Lässt man Russland aufgrund der Unklarheit über die europäische Grenze außen vor, leben die meisten Europäer und Europäerinnen – nämlich rund 83 Millionen im Jahr 2021 – in Deutschland.

Die wenigsten Einwohner und Einwohnerinnen Europas leben in San Marino, Monaco, Liechtenstein und Andorra. Diese Staaten haben jeweils eine Einwohnerzahl von weniger als 100.000 Menschen.

Die Bevölkerungsdichte Europas ist die höchste der sieben Kontinente weltweit und beträgt rund 65 Einwohner und Einwohnerinnen pro km².

Europa – Wetter

Das Wetter im Norden Europas in Ländern wie Norwegen, Schweden und Finnland ist geprägt von subpolarem Klima. Dort fällt im ganzen Jahr nur wenig Niederschlag. Die Winter im Norden dauern oft mehr als ein halbes Jahr und können mit durchschnittlichen Temperaturen von -10° C extrem kalt werden. Auch in den kurzen Sommern bleibt es kühl.

In Mitteleuropa herrscht überwiegend gemäßigtes Klima. In Ländern, wie beispielsweise Deutschland, Frankreich, Tschechien oder Österreich, gibt es vier Jahreszeiten. Die Sommer sind angenehm warm, an manchen Tagen können auch Temperaturen von über 30 °C erreicht werden. Die Winter sind meist mild, in bestimmten Regionen kann es dennoch sehr kalt werden. Je nach Lage zum Meer und der Höhe über dem Meeresspiegel können die Wetterverhältnisse in gemäßigtem Klima also schwanken.

Besonders die Niederschläge unterscheiden sich je nach Lage stark. An den Küsten Mitteleuropas herrscht maritimes Klima. Durchschnittlich fällt in diesen Gebieten mehr Niederschlag als im Landesinneren, das von kontinentalen Klimaverhältnissen geprägt ist.

Der Süden Europas am Mittelmeer ist geprägt von subtropischem Klima. Die Sommer in Südeuropa sind sehr heiß und trocken. Viele der südeuropäischen Länder wie Spanien, Italien, Griechenland und Portugal kämpfen im Sommer mit Wasserknappheit. Im Winter hingegen fallen im Süden mehr Niederschläge, die Temperaturen sind dann mild und erreichen fast nie die 0 °C-Grenze.

Europa – Europäische Union

Nachdem im Jahr 1951 die Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl EGKS gegründet wurde, fand am 19. März 1958 das erste Treffen des neuen Europäischen Parlaments in Straßburg statt, das das Treffen der EGKS ersetzte. Die EGKS wurde danach in das Europäische Parlament umbenannt und war damit der Grundstein der Europäischen Union (EU).

Ziele der EU sind unter anderem die Sicherung des Friedens und der Werte europäischer Bürger und Bürgerinnen, die Wahrung von Rechtsstaatlichkeit, Freiheit und Sicherheit und das Schaffen eines stabilen Binnenmarktes innerhalb Europas.

Die Europäische Union gründet auf sechs grundlegenden Werten: Würde des Menschen, Freiheit, Demokratie, Gleichstellung, Rechtsstaatlichkeit und Menschenrechte.

Heute – im Jahr 2022 – sind 27 europäische Länder Mitglied der Europäischen Union. Damit leben aktuell knapp 450 Millionen Menschen in den Ländern der EU.

Weitere sieben Länder sind aktuell Beitrittskandidaten und versuchen neues Mitglied der EU zu werden.

Europäische Union – Flagge

Auf der Flagge der EU sind zwölf goldene Sterne als Kreis auf einem blauen Hintergrund angeordnet. Sie ist ein Symbol für die Einheit der europäischen Länder und soll Solidarität und Harmonie vermitteln.

Die Flagge wurde schon ab dem Jahr 1955, also vor der Gründung der EU, vom Europarat verwendet und später dann auch von der EU übernommen.²

Europa – Entstehung

Vor rund 250 Millionen Jahren sah der Planet Erde noch ziemlich anders aus. Statt mehrerer Kontinente, die durch große Meere voneinander getrennt sind, gab es zu dieser Zeit nur eine große Landmasse – den Superkontinent Pangäa. Pangäa zerbrach dann in zwei große Teile, die Urkontinente Laurasia und Gondwana.

Diese zerbrachen im Laufe der Zeit später wiederum in mehrere Einzelteile – die heutigen tektonischen Platten – und verteilten sich aufgrund der Kontinentaldrift über den ganzen Planeten. Auch heute verschieben sich die Platten noch ganz langsam.

So sind die Kontinente entstanden, wie sie heute aussehen.

Europa – Gebirge

Aufgrund der Verschiebung der tektonischen Platten durch die Plattentektonik entstanden neben den Kontinenten auch Gebirge.

Wenn sich Platten bewegen, entstehen drei verschiedene Arten von Plattenbewegung. Sie können sich voneinander weg, aufeinander zu und nebeneinanderher bewegen. Dies nennt man auch Divergenz, Konvergenz und Transformationsstörung. Je nach Art der Bewegung entstehen unterschiedliche Arten von Gebirgen.

Auch die Gebirge in Europa sind so im Laufe vieler Jahrhunderte entstanden.

Die zehn größten und auch bekanntesten Gebirge Europas sind:

• Alpen
• Apennin
• Balkan
• Dinarisches Gebirge
• Karpaten
• Kaukasus
• Pyrenäen
• Rhodopen
• Skandinavisches Gebirge
• Uralgebirge

Auf dieser Karte kannst Du genau sehen, wo in Europa diese zehn Gebirge liegen:

Abbildung 3: Gebirge in Europa