Welthandel

Welthandel – einfach erklärt

Handel mit Gütern, Dienstleistungen oder auch Kapital, also Vermögen, bestimmt in vielen Staaten der Welt die Wirtschaft des Landes.

Dabei wird zwischen dem sogenannten Binnenhandel und dem Außenhandel unterschieden.

Beim Binnenhandel müssen die Unternehmen oder Staaten keine Zölle bezahlen. Beim Außenhandel hingegen werden Zölle für die gehandelten Waren verlangt.

Diese Zölle sind oft eine große Hürde im weltweiten Handel, dem Welthandel. Durch sie werden Produkte aus dem Ausland teurer, um die zusätzlichen Kosten auszugleichen. Das wiederum senkt oftmals die Verkaufszahlen. Deshalb fordern einige Staaten immer wieder niedrigere oder gar keine Zölle an Grenzen.

Hier kannst Du eine solche Zollstelle an einer Grenze sehen:

Abb. 1 - Zollstelle an einer Grenze

Welthandel – Definition

Wird der Außenhandel nicht nur beispielsweise zwischen zwei Nachbarländern betrieben, sondern weitet sich auf alle Kontinente aus, nennt man den Welthandel.

Die Handelsströme können hier in sogenannte Importe und Exporte unterschieden werden. Import meint dabei die Einfuhr einer Ware in ein Land hinein, Export meint dagegen die Ausfuhr einer Ware aus einem Land heraus.

Wie stark ein Staat am Welthandel teilnimmt und wie viel Ware ein Land importiert und exportiert, ist weltweit sehr unterschiedlich.

Freier Welthandel und Protektionismus

Unterschiede im Welthandel zeigen sich auch in der Handelspolitik der einzelnen Staaten. Mit ihrer Handelspolitik regeln Länder ihre Importe und Exporte und verfolgen dabei bestimmte Ziele.

Freihandel

Die meisten Staaten der Erde versuchen ihren Außenhandel möglichst frei zu gestalten, man nennt das dann auch Freihandel. Auch der Welthandel soll möglichst frei gestaltet werden.

Im Freihandel sollen wenige Handelshemmnisse geschaffen werden, damit es für Staaten einfacher ist, Ware zu importieren und zu exportieren.

Um Handelshemmnisse abzubauen, schließen sich oft mehrere Staaten zu einem Bündnis zusammen. Innerhalb dieses Bündnisses werden dann meistens Zölle an Ländergrenzen abgeschafft und gemeinsame Gesetze zum Außenhandel beschlossen.

Protektionismus

Der Gegensatz zum Freihandel ist der sogenannte Protektionismus. Durch diese Handelspolitik wollen Staaten ihren Binnenhandel schützen und stärken. Dafür bauen diese Länder viele Handelshemmnisse auf und versuchen so, Importe und Exporte größtenteils zu verhindern. Das kann nur eine bestimmte Branche betreffen oder auch die gesamte Wirtschaft des Landes.

Entwicklung des Welthandels

Schon vor mehreren Jahrhunderten haben Menschen von verschiedenen Kontinenten miteinander gehandelt. Damals wurde vor allem mit Gütern wie Gewürzen oder Stoffen Handel betrieben. Transportiert wurden die Waren zu dieser Zeit überwiegend mit großen Handelsschiffen.

Mit dem Prozess der Industrialisierung im 19. Jahrhundert in vielen Staaten, wie den europäischen Ländern und Amerika, entwickelte sich auch der weltweite Handel. Mit neuen Erfindungen wie der Lokomotive und großen Dampfschiffen konnte ab dieser Zeit viel mehr Ware schnell und über weite Strecken transportiert werden. Das erleichterte den globalen Handel enorm.

Das Allgemeine Zoll- und Handelsabkommen GATT Mitte des 20. Jahrhunderts war ein weiterer großer Schritt in der Entwicklung des Welthandels. Durch die Vereinbarungen, die mit diesem Ankommen getroffen wurden, wurde der internationale Handel freier und die weltweiten Exporte und Importe nahmen in den folgenden Jahrzehnten stark zu.

Im Jahr 1948 betrug der Wert aller weltweiten Exporte etwa knappe 60 Milliarden US-Dollar. 1970 hatte sich dieser Wert schon mehr als verfünffacht und lag bei knapp 320 Milliarden US-Dollar.¹

Welthandel – Globalisierung

Nach der Industrialisierung vieler Staaten treibt bis heute vorwiegend die Globalisierung den Welthandel voran. Anders betrachtet beeinflusst auch der Welthandel die Weiterentwicklung der Globalisierung, die beiden Prozesse begünstigen sich also gegenseitig.

Durch diese Vernetzung der Kontinente und Staaten werden immer wieder neue und bessere Möglichkeiten für Handel geschaffen.

Unternehmen werden international, haben also nicht mehr nur einen Sitz, sondern mehrere Sitze in verschiedenen Staaten. Diese sogenannten multinationalen Unternehmen gehören zu den wichtigsten Akteuren im Welthandel.

Auch die Möglichkeit der Kommunikation über Ozeane hinweg vereinfacht Handelsprozesse, so können unter anderem unkompliziert Verträge über das Internet geschlossen werden.

Durch die starke Vernetzung der Staaten entstehen auch große Abhängigkeiten der Länder voneinander. Das macht den Welthandel besonders krisenanfällig. Hängt der Handel einer Ware etwa von wenigen Ländern ab, die plötzlich nicht mehr ausreichend Ware produzieren können oder schließen viele Länder ihre Grenzen, bricht der weltweite Handel zusammen und kann nicht mehr wie gewohnt stattfinden.

Welthandelsströme

Während der Entwicklung des Welthandels sind weltweit große Unterschiede zwischen den Staaten und Kontinenten der Erde entstanden.

Die am stärksten ausgeprägten Handelsströme von Gütern, Dienstleistungen und Kapital zwischen Ländern, auch Welthandelsströme genannt, finden zwischen den größten Exportländern der Welt statt.

Im Jahr 2020 waren die fünf stärksten Exportnationen China, die USA, Deutschland, Japan und Frankreich.⁴

Vor allem Entwicklungsländer fallen im weltweiten Vergleich weit zurück. Sie machen meist nur einen geringen Teil des weltweiten Handels aus und können mit starken Industriestaaten wie China und den USA nicht mithalten.

Das liegt vorrangig daran, dass ihre Industrie kaum entwickelt ist und sie deshalb nur in der Lage sind, landwirtschaftliche Produkte zu exportieren. Diese sind jedoch viel billiger als etwa Autos und bringen deshalb viel weniger Gewinne im Außenhandel.

Welthandel – Regelung

Damit der Handel zwischen den Staaten geregelt abläuft und keine unfairen Absprachen getroffen werden oder einzelne Länder zu viel an Macht gewinnen, muss der Welthandel fair und gerecht geregelt und überwacht werden.

Welthandelsorganisation WTO

Der internationale Handel von Gütern, Dienstleistungen und Kapital wird hauptsächlich von der Welthandelsorganisation, kurz WTO, geregelt und überwacht.

Sie wurde im Jahr 1995 auf Grundlage des GATT-Abkommens gegründet und legt die grundsätzlichen Regeln für den Welthandel fest. Zudem überwacht sie alle Akteure des weltweiten Handels und stellt so einen fairen Ablauf des Welthandels sicher. Aktuell sind 164 Staaten Mitglied der WTO.

Ziele der Welthandelsorganisation sind ein möglichst freier Welthandel ohne Handelshemmnisse und das Verhindern von Benachteiligung einzelner Länder im Wettbewerb.

Um diese Ziele erreichen zu können, handelt die WTO nach drei Grundsätzen:

• Meistbegünstigungsprinzip: alle Länder müssen von den Mitgliedern gleich behandelt werden
• Inländerprinzip: gleicher Umgang mit inländischen und ausländischen Gütern, Dienstleistungen und Kapital
• Gegenseitigkeitsprinzip: die Ergebnisse und Vorteile einer Verhandlung zwischen Ländern müssen ausgewogen sein

Abkommen der Welthandelsorganisation

Die grundlegenden Regeln für den Welthandel hält die Welthandelsorganisation in verschiedenen Abkommen zwischen allen Mitgliedsstaaten fest.

Die wichtigsten drei Abkommen der WTO sind:

• Allgemeines Zoll- und Handelsabkommen GATT mit dem Ziel Zölle zu senken und den Welthandel mit Gütern freier zu gestalten
• Allgemeines Übereinkommen über den Handel mit Dienstleistungen GATS zur Regelung des Welthandels mit Dienstleistungen
• TRIPS-Abkommen zum Schutz geistiger Eigentumsrechte wie Patente und Urheberrechte

Welthandelskonferenz UNCTAD

Neben der Welthandelsorganisation spielt auch die Welthandelskonferenz UNCTAD der Vereinten Nationen eine Rolle bei der Regelung des Welthandels.

Sie fand erstmals im Jahr 1964 in Genf statt, um neue Regeln für den weltweiten Handel aufzustellen. Die Welthandelskonferenz entstand damals aufgrund von Forderungen einer Gruppe von Entwicklungsländern, die unzufrieden mit der starken Benachteiligung von weniger weit entwickelten Ländern im Welthandel waren.

Ziele der UNCTAD waren und sind bis heute die Förderung der wirtschaftlichen Entwicklung schwächerer Staaten und die Anpassung von Handelspolitik und Entwicklungspolitik. Die Handelsstrategien sollen die Entwicklung von Staaten also keinesfalls einschränken oder behindern.