Polare Zone

Polare Zone – Definition

Gemeinsam mit der subpolaren Zone ist die polare Zone 22 Millionen km² groß. Das macht 14,8 % der gesamten Festlandfläche der Erde aus.

Als Ökozone wird ein Erdraum bezeichnet, der sich vorwiegend durch ökologische Eigenschaften von anderen Festlandbereichen unterscheidet. Eine solche ökologische Eigenschaft stellt insbesondere das Klima dar.

Die kalte Zone bildet dabei die Klimazone zwischen 60° und 90° nördlicher und südlicher Breite. Sie umfasst also die polare und die subpolare Zone.

Polare Zone – Merkmale

Wie alle anderen Ökozonen weist auch die polare Zone eigene Merkmale auf, die sie als solche ausmachen. Die polare Zone hat folgende Hauptmerkmale:

• Permafrost
• Polarschnee
• wenig bis kein Niederschlag
• ganzjährig niedrige Temperaturen
• Polartag und Polarnacht
• wenig Artenvielfalt

Polare Zone – Lage

Die polare Zone umfasst sowohl die Gebiete, die sich um den Nord- als auch um den Südpol herum befinden. Man bezeichnet sie deshalb als Polargebiete.

Ihre Lage zieht sich jeweils von den Polen hin zu den Polarkreisen. Polarkreise werden die Breitenkreise bei circa 66,57° Nord und Süd genannt, die den Teil der Erde umfassen, in dem die Polarnacht beziehungsweise der Polartag herrscht.

Im Norden wird das Gebiet als Arktis bezeichnet und dehnt sich vom Nordpol bis zum nördlichen Polarkreis aus. In der Antarktis im Süden wiederum umfasst die polare Zone die Gegend vom Südpol bis zum südlichen Polarkreis. Die südliche polare Zone liegt außerdem auf dem Kontinent Antarktika.

Polare Zone – Länder

Im Norden der Erde gibt es einige Länder, die teilweise zur polaren Zone gehören. Dazu zählen unter anderem Folgende:

• Grönland
• Norwegen
• Kanada
• USA (Alaska)
• Russland
• Finnland
• Schweden

Die Antarktis am Südpol hingegen umfasst den Kontinent Antarktika und den Südlichen Ozean, zu dem unter anderem das Südpolarmeer zählt. Aufgrund der extremen Bedingungen leben hier allerdings immer nur kurzzeitig Forschende, die sich meist mit den Sternen, der Klimaforschung oder der Erforschung des Meeres beschäftigen.

Polare Zone – Jahreszeiten

Die polare Zone ist geprägt von extremen Bedingungen, die unter anderem auch dafür sorgen, dass es in den Gebieten keine Jahreszeiten gibt, wie Du sie kennst. Das Jahr wird dort nicht in Frühling, Sommer, Herbst und Winter unterteilt.

Polare Zone – Polartag und Polarnacht

Es gibt in der polaren Zone einen kurzen Polarsommer, in dem der Polartag herrscht. So wird der Zeitraum genannt, in dem die Sonne sowohl am Tag als auch in der Nacht nicht untergeht. Dem schließt sich ein langer, dunkler Polarwinter an, in dem die Polarnacht die Zone einnimmt. Zu dieser Zeit ist die Sonne auch tagsüber gar nicht zu sehen – innerhalb des Polarkreises ist es dauerhaft dunkel.

Der Polartag und die Polarnacht entstehen durch die Schrägstellung der Erde und die Tatsache, dass die Erde innerhalb eines Jahres um die Sonne kreist. Durch den unterschiedlichen Lichteinfall der Sonne kommt es dann zu den verschiedenen Jahreszeiten, also zum Polartag und zur Polarnacht in der polaren Zone.

Durch die Neigung der Erde ist entweder der Nord- oder der Südpol von der Sonne abgewandt. Dort herrscht dann Polarnacht und die Sonne kann dort selbst tagsüber nicht scheinen. Der Pol, der zur Sonne geneigt ist, hat hingegen Polartag und die Sonne ist immer über dem Horizont.

Polare Zone – Klima

Das Klima der polaren Zone zeichnet sich durch folgende Merkmale aus:

• ganzjährig unter Einfluss des Polarhochs und der polaren Ostwinde
• Temperaturen fast das gesamte Jahr unter Gefrierpunkt
• geringe Luftfeuchtigkeit
• Niederschläge ganzjährig gering
• Niederschläge nur in Form von (Polar-)Schnee

Durchschnittstemperatur – Polare Zone

Die Temperaturen in der polaren Zone sind fast das gesamte Jahr unter 0 °C, nur im Sommer kann es teilweise wenige Grad wärmer werden. Einen großen Einfluss auf das Polarklima nehmen dabei Polartag und -nacht. Durch die kontinuierliche Dunkelheit während der Polarnacht bleiben die Temperaturen dauerhaft niedrig, nur im Sommer – während des Polartages – kann die Temperaturkurve über den Gefrierpunkt gelangen.

Polare Zone – Niederschlag

Der Grund für die geringen Niederschläge in der polaren Zone ist unter anderem, dass die polaren Ostwinde das Klima dort ganzjährig beeinflussen.

Die polaren Ostwinde sind trockene Winde, da die kalte Luft in der polaren Zone weniger Wasserdampf aufnehmen kann als warme Luft. Die Ostwinde kommen aus einem Polarhoch, was ein thermisches Luftdruckgebiet bezeichnet. Das bedeutet, dass sich am Pol die kalte Luft zusammenzieht, wodurch sie schwerer wird und schließlich absinkt. Die absinkenden Luftmassen verhindern somit eine Wolkenbildung, ohne die es keine Niederschläge geben kann.

Polare Zone – Tiere

Aufgrund des Permafrostbodens, also dem immer gefrorenen Boden, bietet sich in der polaren Zone nur ein dürftiger Lebensraum für Lebewesen. Auch im Sommer kann die Sonneneinstrahlung den Dauerfrost kaum aufwärmen. Während die subpolare Zone noch vereinzelt Säugetiere, wie Schneehasen oder -Füchse beheimatet, lassen sich in der polaren Zone kaum mehr Tiere finden.

Bekannte Ausnahmen sind hier aber unter anderem die Pinguine am Südpol und die Eisbären am Nordpol, der Arktis. Die polare Zone ist zudem beheimatet von Tieren wie Walrossen, Robben oder auch Krebstieren, die man als Krill bezeichnet.

Vegetation – Polare Zone

Durch die langandauernde Dunkelheit aufgrund der Polarnacht und durch die extreme Kälte ist die polare Zone nahezu vegetationslos. Man bezeichnet sie deshalb auch als polare Eiswüste. Dazu gehört auch der im Polargebiet auftretende Permafrost.

Der Pflanzenwuchs in der polaren Zone ist jeweils auf das halbe Jahr begrenzt, in der permanente Sonneneinstrahlung herrscht, also den Polartag. In diesen Vegetationsperioden wachsen dann lediglich Moose, Flechten und Zwergsträucher. Solche Flächen werden als Tundra bezeichnet. In der Regel findet man sie allerdings mehr in den subpolaren Zonen.