Dürre

Dürreperioden auf der Welt

Der Begriff Dürreperiode wird im Zusammenhang mit Dürre auch häufig verwendet. Eine Dürreperiode beschreibt den Zeitraum, in dem eine Dürre, also extreme Trockenheit in einem bestimmten Gebiet eintritt. Lange Dürreperioden haben dabei oftmals gravierendere Auswirkungen als nur kurze Dürreperioden. Welche Auswirkungen genau bei einer Dürre überhaupt auftreten, erfährst du weiter unten in der Erklärung.

Regionen, in denen es immer häufiger zu lang anhaltenden Dürreperioden kommt, sind zum Beispiel:

• Europas Mittelmeerraum (zum Beispiel Griechenland, Spanien, Portugal, Norditalien)
• Länder südlich der Sahara (zum Beispiel Kenia, Äthiopien, Nigeria, Tansania)
• große Teile Brasiliens und Mexikos
• der Mittlere Westen der USA

Arten von Dürre

Eine Dürre kann unterschiedlich lang sein und hat deshalb auch unterschiedliche Auswirkungen. Anhand dieser beiden Kriterien, Länge und Folgen, unterscheidet man drei Kategorien:

• meteorologische Dürre
• landwirtschaftliche Dürre
• hydrologische Dürre

Meteorologische Dürre

Die meteorologische Dürre ist die Ausgangsform jeder Dürre. Wenn in einer Region in einem Zeitraum von ein bis zwei Monaten die Niederschlagsmenge unterdurchschnittlich ist, das Klima also trockener als üblich ist, dann spricht man von meteorologische Dürre.

Landwirtschaftliche Dürre

Unter einer landwirtschaftlichen Dürre wird ein länger andauernder Mangel an Wasser verstanden, der negative Auswirkungen auf die Ernten und das Pflanzenwachstum hat.

Wenn zwei Monate und länger Trockenheit herrscht, ist die Bodenfeuchtigkeit in landwirtschaftlichen Gebieten nicht ausreichend. Pflanzen können dann nicht gut wachsen, was die Ernte beeinträchtigt.

Hydrologische Dürre

Von hydrologischer Dürre spricht man, wenn es 4 Monate oder länger zu trocken und die Niederschlagsmenge zu gering ist.

Die Folgen einer hydrologischen Dürre sind niedrige Wasserstände in Flüssen oder Seen und ein niedriger Grundwasserpegel. Somit gibt es weniger Wasserreserven, als normalerweise im Durchschnitt vorhanden sind.

Diese Art der Dürre kann auch durch schlechtes Wassermanagement verursacht sein.

Die drei Kategorien der Dürre haben also gemeinsam, dass über einen längeren Zeitraum ein Mangel an Niederschlag herrscht.

Aber ab wann spricht man von einem Niederschlagsmangel?

Das wird in der betroffenen Region bestimmt. Dazu wird der Durchschnittsniederschlag in der Region betrachtet. Wenn dieser über einen längeren Zeitraum sehr gering ist, kann in Deutschland der Deutsche Wetterdienst eine Warnung aussprechen oder es können Maßnahmen getroffen werden. Was der Deutsche Wetterdienst macht, kannst du weiter unten in der Erklärung nachlesen.

Der Dürreindex — Messung der Trockenheit

Um die Schwere einer Dürre besser bewerten zu können, wurde ein Dürreindex entwickelt. Der Palmer Drought Severity Index bestimmt mithilfe der Bodenfeuchtigkeit den Schweregrad der Dürre.

Auf einer Skala von -10 bis +10 misst er die Bodenfeuchte in Gebieten mit Dürre. Je niedriger der Wert ist, desto schwerer ist die Trockenheit und desto größer sind die Auswirkungen.

Tab. 1 - Dürreindex

Dürre – Ursachen

Eine Dürre kann verschiedene Ursachen haben, wobei meist auch mehrere Ereignisse zusammenspielen.

• Globale Erwärmung
• Landnutzungsveränderungen
• Niederschlagsart

Globale Erwärmung

Die globale Erwärmung spielt eine große Rolle bei der Entwicklung von Wetterextremen wie einer Dürre.

Durch die höheren Temperaturen und die dadurch erhöhte Verdunstung ist die Niederschlagsmenge geringer.

Auch der Wasserdampf aus Ozeanen spielt eine Rolle bei der geringeren Niederschlagsmenge: Für den Transport von Wasserdampf sind verschiedene atmosphärische Zirkulationssysteme verantwortlich, wie beispielsweise Monsuns. Die globale Erwärmung beeinflusst diese atmosphärischen Zirkulationssystemen durch die Erwärmung der Meere und damit auch den Niederschlag in verschiedensten Regionen.

Eine wärmere Atmosphäre kann mehr Wasserdampf aufnehmen und erhöht die Verdunstung. Durch eine erhöhte Verdunstung wird dem Boden Wasser entzogen und er hat eine geringere Feuchtigkeit.

Landnutzungsveränderungen

Wenn die Nutzung von Land verändert wird, kann das auch zur Dürre führen.

Durch die Abholzung von Wäldern für die landwirtschaftliche Nutzung kann der Boden nicht mehr so viel Wasser aufnehmen. Wenn der Boden in einem Gebiet durch die Landwirtschaft zu viel bebaut und ihm keine Regenerationszeit gegeben wird, kann es zu unfruchtbarem und sehr trockenem Boden kommen.

Niederschlagsart

In manchen Regionen spielt auch die Art des Niederschlags eine Rolle, also ob der Niederschlag in Form von Regen oder in Form von Schnee fällt. Durch die globale Erwärmung schmilzt der Schnee schneller und das Schmelzwasser fließt früher ab. Für den Frühling und den Sommer steht dann eine geringere Wasserreserve im Boden zur Verfügung.

Folgen von Dürre

Die Folgen von Dürren sind weitreichend:

• Einkommenseinbußen und Hunger durch Missernten in der Landwirtschaft
• Wassermangel
• Probleme bei Strom- und Wasserversorgung
• Bodenerosion und Desertifikation
• Waldbrandgefahr
• Konflikte

Auch wenn Dürren in Europa bisher selten sind, können die Auswirkungen auch hier spürbar sein.

Einkommenseinbußen und Hunger

In den Regionen der Dürre können die Pflanzen durch das fehlende Wasser nicht mehr wachsen und es kommt zu Ernteeinbußen. Die geringere Ernte hat dann sowohl Auswirkungen auf die Nahrungsmittelversorgung, als auch die wirtschaftliche Situation der dort lebenden Bevölkerung.

Die Preise für die Lebensmittel, vorwiegend Grundnahrungsmittel wie Weizen und Mais, steigen, was sich viele Menschen dann nicht mehr leisten können. Die Zahl der hungernden Menschen steigt in den betroffenen Regionen. Zusätzlich verdient die Bevölkerung, die in der Landwirtschaft arbeitet, durch die Ernteeinbußen weniger Geld:

Abbildung 2: Kind in Hungersnot

Wassermangel in Seen und Flüssen

Ein geringer Grundwasserpegel und der fehlende Regen führt zu Niedrigwasser in Flüssen, aber auch in Talsperren und Seen. Das kann den Schiffsverkehr beeinflussen, da dann bestimmte Flüsse nicht mehr befahren werden können.

Strom- und Wasserversorgung

Eine zu geringe Grundwasserneubildung durch die anhaltende Trockenheit führt zu Engpässen in der Wasserversorgung. In Regionen mit wenig Wasser kann das auch zur Verschlechterung der Gesundheit führen, weil noch weniger sauberes Trinkwasser vorhanden ist.

Auch die Stromversorgung kann eingeschränkt sein. Wasserkraftwerke produzieren weniger Strom, weil wenig Wasser in den Flüssen ist. Außerdem können Wärmekraftwerke besonders bei hohen Temperaturen im Sommer weniger effektiv arbeiten, da sie zu wenig Kühlwasser haben.

Bodenerosion und Desertifikation

Für den Boden hat eine Dürre nachhaltig negative Auswirkungen und es braucht mehrere Monate, bis der Boden wieder in fruchtbarem Zustand ist. Durch Bodenerosion verliert der Boden an wichtigen Nährstoffen und wird unfruchtbarer, was Folgen für die Landwirtschaft hat.

Zudem verliert der Boden die Fähigkeit, Wasser zu speichern. Wenn es dann stark regnet, sammelt sich das Wasser auf dem Boden und kann wichtige Bodenschichten abtragen. Das nennt man auch Wassererosion.

Wenn die Trockenheit sehr lange anhält, kann das auch zu Desertifikation beitragen.

Brandgefahr

Wenn der Boden und die Pflanzen extrem trocken sind und hohe Temperaturen herrschen, steigt die Waldbrand- und Flurbrandgefahr.

Konflikte

Dürren bieten Potenzial für soziale und regionale Konflikte. In vielen Ländern herrscht bereits ein Mangel an sauberem Trinkwasser. Durch die Dürre wird dieser Mangel verstärkt und bietet deshalb Potenzial für Kämpfe und Konflikte um Wasser.

Eine Dürre hat also weitreichende Folgen, die nicht nur die von Dürre betroffene Region betreffen, sondern auch andere Länder. Wenn in einem Land die Ernte durch Dürre ausbleibt, kann das auch für Länder, die von dort unter anderem Weizen oder Mais importieren, Folgen wie Lebensmittelknappheit haben.

Außerdem kann die daraus resultierende schwierige Lebenssituation und Konflikte dazu führen, dass immer mehr Menschen fliehen. Auch das betrifft wiederum umliegende Länder, die die geflüchteten Menschen dann aufnehmen.

Dürre – Schutzmaßnahmen

Was kann man gegen Dürre tun? Zum einen, kann man versuchen, die Folgen von Dürre so gering wie möglich zu halten. Zum anderen ist es aber auch essenziell, die Ursachen für die Dürren zu bekämpfen.

Viele nicht staatlich unterstützte Hilfsorganisationen, sogenannte NGOs, entwickeln Hilfsmaßnahmen in Form von Projekten. Diese Projekte sollen der Bevölkerung in den betroffenen Regionen dabei helfen, die Widerstandsfähigkeit der Menschen gegen Dürre zu steigern. Dazu gehört Aufklärungsarbeit, Vorsorge für Katastrophen, eine nachhaltige Landwirtschaft und Wassermanagement.

Um die globale Erwärmung, eine der wichtigsten Ursachen für Wetterextreme, zu beeinflussen, kann jeder Einzelne etwas tun. Um das Vorkommen von Katastrophen wie Dürren zu verhindern, ist es also wichtig, die globale Erwärmung zu verringern, die durch den Klimawandel entsteht. Den eigenen Wasserverbrauch und das Konsumverhalten zu verringern, kann helfen, einen wichtigen Beitrag dazu zu leisten.

Letztlich ist auch eine gute Überwachung des Klimas notwendig. Je früher bekannt ist, dass es zu einem Wetterextrem wie einer Dürre oder einer Überschwemmung kommen kann, umso früher kann eingegriffen werden, um schlimme Folgen zu vermeiden. Aber wer überwacht eigentlich unser Wetter und die Bodenfeuchtigkeit? Das macht der deutsche Wetterdienst.