Erderwärmung

Was genau bedeutet Erderwärmung?

Die Erderwärmung bezieht sich auf die graduelle, aber stetige Erhöhung der durchschnittlichen Erdtemperatur. Dieser Anstieg wird hauptsächlich durch anthropogene Aktivitäten verursacht, insbesondere durch den Ausstoß von Treibhausgasen wie Kohlendioxid und Methan.

• Eine der Hauptursachen der Erderwärmung ist die Verbrennung von fossilen Brennstoffen. Dabei entsteht Kohlendioxid, das sich in der Erdatmosphäre ansammelt und zur Erwärmung der Erde beiträgt.
• Auch Methan, das bei der Tierhaltung und unter anderem beim Abbau von Kohle entsteht, gilt als wichtiger Auslöser der Erderwärmung.

Unterschied zwischen Erderwärmung und globaler Erwärmung

Oftmals werden die Begriffe Erderwärmung und globale Erwärmung synonym verwendet, doch es besteht ein subtiler Unterschied zwischen den beiden.

Ursachen der Erderwärmung

Die Ursachen der Erderwärmung sind sowohl anthropogen, das heißt durch menschliche Aktivitäten verursacht, als auch natürlich. Dennoch ist wissenschaftlich gut belegt, dass die stark beschleunigte Erwärmung, die wir derzeit erleben, vor allem auf anthropogene Ursachen zurückzuführen ist.

Wie beeinflusst der Mensch die globale Durchschnittstemperatur?

Menschliche Aktivitäten haben einen signifikanten Einfluss auf die globale Durchschnittstemperatur. Vor allem seit Beginn der Industrialisierung haben diese Aktivitäten sowohl direkt als auch indirekt zum Anstieg der Durchschnittstemperaturen auf der Erde beigetragen. Insbesondere die Verbrennung fossiler Brennstoffe und die Abholzung großer Waldgebiete erhöhen den Anteil der Treibhausgase in der Atmosphäre maßgeblich.

• Anthropogene Kohlendioxidemissionen: Die Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle, Erdöl und Erdgas ist der Haupttreiber für erhöhte Kohlendioxidemissionen. Diese sind verantwortlich für etwa drei Viertel aller Treibhausgasemissionen weltweit.
• Methanemissionen: Ein weiterer wichtiger Treibhausgaseffekt geht von Methan aus, das vor allem in der Landwirtschaft, aber auch durch den Abbau fossiler Energieträger entsteht. Es hat ein deutlich höheres Erwärmungspotential als Kohlendioxid, obwohl die Mengen, die in die Atmosphäre gelangen, deutlich geringer sind.
• Entwaldung: Wälder dienen als natürliche Kohlenstoffspeicher, daher führt ihre Abholzung zu erhöhten Kohlendioxid-Konzentrationen in der Atmosphäre.

Natürliche Ursachen für eine steigende globale Durchschnittstemperatur

Obwohl menschliche Aktivitäten den gegenwärtigen raschen Wandel des Klimas hauptsächlich verursachen, gibt es auch natürliche Prozesse, die zur globalen Erwärmung beitragen. Dazu gehören unter anderem vulkanische Aktivitäten, Änderungen in der Sonnenaktivität und natürliche Schwankungen im Treibhausgasgehalt der Erdatmosphäre.

• Vulkanische Aktivität: Große Vulkanausbrüche können große Mengen Treibhausgase und Aerosole in die Atmosphäre ausstoßen. Diese können zwar kurzfristig eine Abkühlung verursachen, tragen aber langfristig zur Erderwärmung bei.
• Sonnenaktivität: Änderungen in der Sonnenaktivität können die Strahlungsintensität verändern, die die Erde erreicht. Dies kann zu Klimaänderungen und Temperaturschwankungen führen.
• Natürliche Schwankungen: Es gibt eine Reihe von natürlichen klimatischen Schwankungen, die zum Anstieg der globalen Durchschnittstemperaturen beitragen. Dazu gehören El Niño und La Niña, die Passatwinde verändern und damit auch die Wassertemperaturen im Pazifik.

Folgen der Erderwärmung

Die Auswirkungen der Erderwärmung sind breit gefächert und betreffen sowohl den Menschen als auch die Natur. Sie führen zu tiefgreifenden Veränderungen in den Ökosystemen und haben schwerwiegende soziale, wirtschaftliche und politische Folgen.

Was passiert bei einer weiteren Erhöhung der globalen Durchschnittstemperatur?

Wenn die globale Durchschnittstemperatur weiter steigt, nehmen die Auswirkungen der Erderwärmung stetig zu. Es wird erwartet, dass der Meeresspiegel weiter ansteigt, was zu verstärkten Überschwemmungen und Erosion an Küstengebieten führen wird. Darüber hinaus führt die globale Erwärmung zu verstärkten Wetterextremen, wie mehr Hitzewellen, schweren Stürmen und längeren Trockenperioden. Das könnte dazu führen, dass einige Gebiete der Welt unbewohnbar werden. Ebenso wird die Erderwärmung gravierende Auswirkungen auf die Biodiversität und die Lebensräume von Tieren und Pflanzen haben.

Auswirkungen der Erderwärmung auf Menschen und Umwelt

Die Erderwärmung hat weitreichende Auswirkungen auf Menschen und die Umwelt. Für Menschen bedeutet dies eine direkte Bedrohung für die Gesundheit, Lebensmittelversorgung und Wohnungssicherheit. Die Umwelt leidet insbesondere unter Veränderungen der biologischen Vielfalt und der Verschiebung von Ökosystemen.

• Gesundheit: Erderwärmung führt zu mehr Hitzewellen, welche das Risiko von Hitzschlag und anderen hitzebedingten Krankheiten erhöhen. Zudem können verschleierte Wetterbedingungen die Verbreitung von Infektionskrankheiten begünstigen.
• Lebensmittelproduktion: Ansteigende Temperaturen und wechselhaftes Wetter schränken die Lebensmittelproduktion ein. Insbesondere die Landwirtschaft ist von Wasserknappheit und erhöhter Erosion betroffen.
• Verschiebung von Lebensräumen: Viele Tier- und Pflanzenarten sind an bestimmte Klimabedingungen angepasst. Durch den Temperaturanstieg können ihre Lebensräume bedroht sein, was zum Aussterben von Arten führen kann.

Prognose zur Erderwärmung

Um die möglichen Auswirkungen der Erderwärmung auf unser Klima und unseren Planeten zu verstehen, verwenden Forscher Modelle, um verschiedene Szenarien zu erstellen. Diese Szenarios berücksichtigen eine Vielzahl von Faktoren wie die Rate der Erhöhung der Treibhausgase und die Reaktion der Erde auf diese Erhöhungen.

Szenarien einer zukünftigen globalen Erwärmung

Es gibt verschiedene Szenarien, wie sich die globale Erwärmung in der Zukunft entwickeln könnte, und diese unterschiedlichen Prognosen helfen Wissenschaftlern und Politikern, Strategien zur Bewältigung des Klimawandels zu entwickeln.

Unter Verwendung komplexer Klimamodelle erstellen Wissenschaftler verschiedene Szenarien für die Zukunft, die auf verschiedenen Annahmen basieren: von einem „best case scenario“, bei dem strenge Klimaschutzmaßnahmen ergriffen werden, bis hin zu einem „worst case scenario“, bei dem die Emissionen weiterhin ungehindert zunehmen.

Wenn zum Beispiel die Treibhausgasemissionen schnell gesenkt und danach nahe Null gehalten werden, könnte der Temperaturanstieg laut dem Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) auf 1,5°C begrenzt werden. Allerdings erfordert dieses Szenario umfangreiche Anstrengungen zur Reduzierung der Emissionen und zur Entfernung von CO2 aus der Atmosphäre.

Andererseits, wenn die Emissionen weiter wie bisher fortschreiten, könnte die globale Durchschnittstemperatur bis zum Ende dieses Jahrhunderts um etwa 4°C oder mehr steigen. Dieses Szenario würde zu tiefgreifenden Veränderungen in vielen Aspekten des Klimasystems führen und hätte weitreichende Auswirkungen auf menschliche und natürliche Systeme.

Wie kannst du zur Verhinderung der Erderwärmung beitragen?

Obwohl die Erderwärmung ein globales Problem ist, gibt es doch viele Maßnahmen, die Einzelpersonen ergreifen können, um ihren persönlichen Beitrag zur Erderwärmung zu reduzieren und zur Eindämmung der Klimakrise beizutragen. Dies umfasst die Veränderung des persönlichen Verhaltens in vielen Bereichen. Es kann etwas so Einfaches wie die Verringerung des Verbrauchs von Produkten sein, die zu hohen Kohlendioxidemissionen führen, oder auch größere Anstrengungen wie die Umstellung auf erneuerbare Energien.

Hier sind einige Maßnahmen, die jeder Einzelne ergreifen kann:

• Reduzierung des Energieverbrauchs: Durch energieeffiziente Elektrogeräte, Wärmedämmung des Hauses und die Nutzung erneuerbarer Energien kannst du den Energieverbrauch und damit die Emission von Treibhausgasen reduzieren.
• Nutzung von öffentlichen Verkehrsmitteln: Indem du das Auto stehen lässt und stattdessen zu Fuß gehst, mit dem Fahrrad fährst oder öffentliche Verkehrsmittel nutzt, kannst du deutlich CO2 einsparen.
• Konsumverhalten: Die Herstellung von Produkten erzeugt Treibhausgase. Durch bewussten Konsum und die Reduktion von Abfall kannst du zur Reduzierung des CO2-Ausstoßes beitragen.