Folgen des Klimawandels

Klimawandel – Ursachen

Die Erde ist von der Atmosphäre, einer natürlichen Hülle aus verschiedenen Gasen, umgeben. Diese enthält vor allem Luft, die Menschen und Tiere zum Atmen brauchen, und schützt die Erde vor der Einstrahlung der Sonne.

Außerdem sorgt sie dafür, dass die Erde nicht auskühlt. Das passiert durch den sogenannten natürlichen Treibhauseffekt. Sogenannte Treibhausgase wie Kohlendioxid CO₂ oder Methan CH₄ absorbieren dazu Wärmestrahlung in der Atmosphäre und schützen den Planeten vor dem Auskühlen.

Durch die Industrialisierung und die wachsende Bevölkerung der Erde wurden im letzten Jahrhundert zunehmend mehr Treibhausgase verursacht. Der hohe Anteil an Treibhausgasen sorgt dafür, dass wesentlich weniger Erdwärme aus der Atmosphäre austreten kann und Sonnenstrahlen zunehmend absorbiert werden – die Erde erwärmt sich.

Dieses Phänomen wird als anthropogener Treibhauseffekt, also menschengemachter Treibhauseffekt bezeichnet.

Folgen des Klimawandels weltweit

Die durch den Treibhauseffekt verursachte Erderwärmung führt global zu vielen schwerwiegenden Folgen. Schon heute spüren Menschen überall auf der Welt die Auswirkungen des Klimawandels, welche von Jahr zu Jahr verheerender werden. Daher wird der Klimawandel inzwischen auch als Klimakrise bezeichnet. Zu den bedeutendsten Folgen der Klimakrise zählen:

• Das Schmelzen der Gletscher
• Die Versauerung der Ozeane
• Das Auftauen von Permafrostböden
• Die Desertifikation
• Das Artensterben

Folgen des Klimawandels – Schmelzen der Gletscher

Durch die Erderwärmung reduzieren sich die Eismassen der Erde. Neben kleineren Gletschern in Gebirgen schmilzt auch das Gletschereis in beispielsweise Grönland und der Antarktis immer schneller. Jedes Jahrzehnt nimmt die Meereisfläche um ab.

Doch das Schmelzen der Gletscher hat nicht nur direkte Effekt wie die Vertreibung von Mensch und Tier, sondern auch indirekte, gefährliche Konsequenzen, wie den Eis-Albedo-Rückkopplungseffekt, Trinkwasserknappheit oder den Anstieg der Meeresspiegel.

Eis-Albedo-Rückkopplungseffekt

Das Schmelzen der Gletscher beschleunigt und intensiviert den Treibhauseffekt. Die Eismassen der Erde sind essenziell, um die Sonneneinstrahlung zurück ins Weltall zu reflektieren. Je weniger Schnee- und Eisflächen es gibt, desto weniger Sonnenstrahlen werden reflektiert, und umso wärmer wird es. Dieses Phänomen wird auch als Eis-Albedo-Rückkopplungseffekt bezeichnet. Somit ist das Schmelzen der Gletscher gleichzeitig Folge und Antrieb des Klimawandels.

Trinkwasserknappheit

Die Gletscher der Erde sind zudem wichtige Süßwasserspeicher. Verschwinden die Gletscher, wird das Trinkwasser knapp. Im Sommer kommen wichtige Nachschübe an Süßwasser aus den Bergen, das bedeutet, sie werden aus Gletscherreservoirs freigesetzt. Fehlen die Gletscher, versiegt eine wichtige Süßwasserquelle.

Anstieg des Meeresspiegels

Die Ozeane sind ein essenzieller Bestandteil der Klimaregulierung unserer Erde. Durch ausgeglichene Differenzen in Temperatur und Salzgehalt entstehen Meeresströmungen, welche gravierende Auswirkungen auf das gesamte Klima unserer Erde haben.

Durch das immer schnellere Schmelzen der großen Gletscher in Grönland und der Antarktis steigt der Meeresspiegel zunehmend an. So gelangt massenweise eisiges Süßwasser in die Ozeane und der natürliche Salzgehalt der Ozeane nimmt ab. Die Temperaturen und Salzgehälter geraten aus dem Gleichgewicht. Diese Veränderungen können die Meeresströmungen verändern oder sogar stoppen.

Ansteigende Meeresspiegel und das Gletscherschmelzen beeinflussen die Erde auch noch auf anderen Wegen. Dazu zählen Überschwemmungen, Erdrutsche und Sturmfluten. Vor allem niedrig gelegene Küsten und Inseln werden durch den Anstieg des Meeresspiegels überschwemmt und drohen bereits im 21. Jahrhundert zu versinken.

Folgen des Klimawandels – Ozeanversauerung

Das Ökosystem der Ozeane ist auf einen ausgeglichenen pH-Wert angewiesen, um einen Lebensraum für Meerestiere zu bieten. Das bedeutet, der Ozean braucht eine bestimmte Balance aus Säuren und Basen, um weiterhin funktionieren zu können.

Doch der Ozean bindet CO₂-Emissionen aus der Erdatmosphäre, er nimmt also Kohlendioxid auf. In Verbindung mit Wasser reagiert der Kohlenstoff zu Kohlensäure, welche den pH-Wert des Meeres verschiebt. Dieses Phänomen wird Ozeanversauerung genannt. Das wiederum wirkt sich auf die Nahrungskette aus und reduziert die Artenvielfalt im Ozean.

Folgen des Klimawandels – Auftauen von Permafrostböden

Permafrostböden sind Böden, die normalerweise dauerhaft gefroren sind – auch im Sommer. Sie kommen in Gebirgsregionen und polaren Breiten vor, und sind hauptsächlich in Sibirien und Alaska zu finden. Die Erwärmung der Erde führt dazu, dass diese Böden auftauen und zunehmend weich und schlammig werden. Dadurch kann es verstärkt zu Erdrutschen, Lawinen und Felsstürzen kommen.

Permafrostböden speichern zusätzlich große Mengen an Gasen wie Methan und Kohlendioxid, welche beim Auftauen freigesetzt werden. Das wiederum intensiviert Treibhauseffekte – der Klimawandel verstärkt sich somit also selbst.

Folgen des Klimawandels – Desertifikation

Bereits rund ein Drittel der Landfläche der Erde sind Wüstengebiete, und die Wüste wächst. Desertifikation ist der Fachbegriff für fortschreitende Wüstenbildung – und einer der Auslöser dafür ist der Klimawandel.

In den Gebieten um Wüsten herum sind die Lebensbedingungen ohnehin schwierig – es regnet selten und ist trocken. Die Erderwärmung fördert Dürren und Trockenheit, und verwandelt somit die fruchtbaren Gebiete rund um die Wüsten herum in unfruchtbares Wüstenland.

Folgen des Klimawandels – Wetterextreme

Durch den Klimawandel kommen auch extreme Wetterereignisse zunehmend häufiger und stärker vor. Einerseits begünstigt die globale Erwärmung Trockenperioden, Hitzewellen, Dürre und Waldbrände.

Andererseits kann die wärmere Luft mehr Wasserdampf aufnehmen, wodurch es vermehrt zu starken Niederschlägen kommt. Durch die Trockenheit versiegeln jedoch die Böden, was Überschwemmungen fördert. Auch Wirbelstürme werden durch den Klimawandel häufiger und extremer.

Folgen des Klimawandels – Tiere

Tiere und Pflanzen können sich normalerweise gut an ihre Umwelt und die dortigen Lebensbedingungen anpassen. Doch das Klima ändert sich schnell und drastisch, was den Lebensraum vieler Tiere und Bestandteile ihrer Nahrungskette angreift. Vielen Pflanzen- und Tierarten gelingt die Anpassung an die Veränderungen des Klimas daher nicht schnell oder erfolgreich genug.

Somit gefährdet die globale Erwärmung viele Tierarten und trägt zum Verlust der Artenvielfalt bei. Außerdem bedroht der Klimawandel die Ökosysteme der Ozeane und somit den Lebensraum jegliche Meereslebewesen.

Folgen Klimawandel – Deutschland

Auch Deutschland ist vom Klimawandel betroffen. Die Anzahl extremer Wetterereignisse in Deutschland hat sich in den letzten 50 Jahren in etwa verdreifacht.³

Da die Temperatur rapide weiter ansteigt, werden sich Wetterextreme in Zukunft voraussichtlich intensivieren. Der Temperaturanstieg in Deutschland liegt mit 1,5 Grad Celsius sogar über dem globalen Durchschnitt. Die Wahrscheinlichkeit für Trockenheit, Starkregen und Überschwemmungen wächst.

Darunter leidet neben der Natur auch die Wirtschaft. Landwirte und Landwirtinnen mussten bereits in den vergangenen Sommern starke Ernteverluste verbuchen. Zusätzlich sinken die Wasserspiegel in den Flüssen, wodurch der Warentransport schwieriger wird und es zu Versorgungsengpässen kommt.