Subtropen

Subtropen – Definition

Klimazonen sind großräumige Gebiete, in denen ähnliche Witterungsbedingungen herrschen. Sie erstrecken sich horizontal über die Erde. Jede, der insgesamt fünf Klimazonen kommt einmal auf der Nord- und einmal auf der Südhalbkugel der Erde vor.

Subtropen – Lage

Die Subtropen liegen jeweils zwischen dem 23.5 und dem 40. Breitengrad. Man unterscheidet bei der subtropischen Zone zwischen den nördlichen und südlichen Subtropen.

Insgesamt erstrecken sich die Subtropen über fast alle Kontinente der Erde, denn es gibt subtropische Gebiete in:

• Nordamerika
• Südamerika
• Afrika
• Europa
• Asien
• Australien

Auf der Nordhalbkugel befindet sich die subtropische Zone in Südeuropa, Südasien, dem Süden Nordamerikas und Nordafrika. In diesen Bereichen liegen zahlreiche Wüsten- und Halbwüstengebiete der Erde. Auf der Südhalbkugel findet man subtropische Gebiete im Süden Südamerikas, Norden Australiens und Südafrika.

Subtropen – Länder

Subtropische Länder und Länder, wo ein Teil der Landsfläche sich in den Subtropen befindet, sind unter anderem:

• Australien
• Griechenland
• Irak
• Portugal
• Argentinien
• Ägypten

Subtropisches Klima – Merkmale

Die Subtropen sind geographisch sowie klimatisch eine Übergangszone zwischen den Tropen und der gemäßigten Zone. Im Sommer herrschen in den Subtropen tropische Klimaverhältnisse, im Winter hingegen ähnelt das Klima der gemäßigten Zone.

Subtropische Zone – Temperatur

Die Temperatur in der subtropischen Zone liegt im Jahr durchschnittlich bei über 20 °C. Allerdings können im Winter durchaus deutlich niedrigere Temperaturen vorkommen, die durch die extrem warmen Sommermonate im Jahresdurchschnitt wieder kompensiert werden.

Doch die klimatischen Bedingungen unterscheiden sich auch innerhalb der Subtropen stark. Daher wird die subtropische Zone in die trockenen, winterfeuchten und immerfeuchten Subtropen unterteilt.

Trockene Subtropen

Das Klima in den trockenen Subtropen ist ganzjährig arid, das bedeutet, die Verdunstung übersteigt die Niederschlagsmenge und es ist allgemein trocken. In diesem Bereich der Subtropen findet man ein sogenanntes Jahreszeitenklima: Die Temperaturunterschiede sind im Laufe des Jahres höher als zwischen einzelnen Tagen, warme und kalte Jahreszeiten lassen sich deutlich voneinander abgrenzen. Im Sommer herrschen hier Temperaturen von bis zu 50 °C, im Winter hingegen fallen die Temperaturen stark ab.

Trockene Subtropen – Pflanzen

Durch die geringen Niederschläge und die hohe Verdunstung der trockenen Subtropen kommt es zu einer relativ geringen Pflanzenvielfalt. Die trockenen Subtropen umfassen viele Wüstengebiete sowie baumlose Gras- und Krautlandschaften. Hier findet man überwiegend wüsten- und steppentypische Gewächse.

Die Vegetationsperiode, also der Zeitraum in dem Pflanzen wachsen, dauert lediglich sechs Monate an. Die trockenen Subtropen sind somit ein eher lebensfeindliches Umfeld, es gibt wenig Wasser und nicht viel Leben.

Trockene Subtropen – Tiere

Der sogenannte Dürrestress, also die geringen Niederschläge und eingeschränkte Vegetation der trockenen Subtropen, limitiert die Vielfalt der Tiere in den Subtropen der Trockengebiete. In Wüsten und Halbwüsten leben überwiegend Kleintiere wie Nagetiere, Reptilien und Insekten, die an die harten Bedingungen angepasst sind. In den Steppen kommt auch Großwild vor, welches Wasser im Gewebe speichert und durch seine Fellbehaarung vor der Hitze geschützt ist.

Winterfeuchte Subtropen / Mediterrane Subtropen – Westseitenklima

Die winterfeuchten Subtropen werden durch feuchte Winter und trockene Sommer gekennzeichnet. Die Sommer gleichen den trockenen Subtropen, denn das Klima ist arid und die Temperaturen sind hoch. In den Wintermonaten übersteigen die Niederschläge die Verdunstung, das bedeutet es herrschen humide Verhältnisse. Außerdem wird es im Winter verhältnismäßig kalt, die Temperaturen liegen zwischen 10 und 15 °C. Da diese Art des Klimas überwiegend in westlichen Bereichen der Subtropen vorkommt, wird es auch als Westseitenklima bezeichnet.

Subtropischer Hochdruckgürtel

Die Abwechslung von Regen- und Trockenzeit im Laufe des Jahres ist durch Luftströmungen bedingt, denn die winterfeuchten Subtropen liegen im Einflussbereich des subtropischen Hochdruckgürtels.

Im Sommer verlagert sich der subtropische Hochdruckgürtel durch den veränderten Sonnenstand nach Norden. Hier sinken nun kühle Luftmassen aus der Höhe abwärts, die eine Wolkenauflösung zur Folge haben. Somit werden Niederschläge verhindert. Im Winter hingegen verlagert sich das Hochdruckgebiet nach Süden: Die winterfeuchten Tropen stehen jetzt unter Einfluss anderer Winde und Luftströmungen, welche feuchte Meeresluft und somit Niederschläge mit sich bringen.

Winterfeuchte Subtropen – Pflanzen

Die winterfeuchten Subtropen sind durch das mediterrane Klima mit winterlicher Regen- und sommerlicher Trockenzeit von immergrünen Pflanzen geprägt. Hier wachsen zahlreiche endemische Arten, also Arten, die ausschließlich in winterfeuchten Gebieten vorkommen. In diesem Bereich der Subtropen kommen hauptsächlich Hartlaubpflanzen vor.

Hartlaubgewächse sind ganzjährig begrünt und durch ihre dicken, harten Blätter und Nadeln optimal an die Bedingungen der heißen Sommer und kalten Winter angepasst. Viele Baumarten sind durch ihre robuste Rinde auch vor sommerlichen Waldbränden geschützt. Die Arten der Hartlaubgehölze unterscheiden sich je nach Region und Kontinent.

Winterfeuchte Subtropen – Tiere

In den winterfeuchten Subtropen ist die Tierwelt – ebenso wie die Vegetation – von Diversität geprägt. Das mediterrane Klima schafft einen Lebensraum für verschiedenste Tierarten: Viele Vogel- und Reptilienarten sind in den winterfeuchten Subtropen vertreten. Zu den Säugetieren der mediterranen Subtropen zählen unter anderem Füchse, Bären und Esel.

Immerfeuchte Subtropen – Ostseitenklima

In den immerfeuchten Subtropen ist es ganzjährig humid, an Niederschlägen mangelt es hier nicht. Grund für die hohe Feuchtigkeit sind die beständigen Passatwinde: Diese Luftströmungen tragen das ganze Jahr über Feuchtigkeit in Richtung der Subtropen. Außerdem werden die Gebiete vom Monsun geprägt, einem starken Wind, der die Niederschläge im Sommerhalbjahr weiterhin intensiviert. Bemerkenswerterweise ist das immerfeuchte Klima kleinräumig auf fünf Kontinenten zu finden – immer an den Ostseiten der jeweiligen Festlandmassen.

Immerfeuchte Subtropen – Pflanzen

Die immerfeuchten Subtropen bieten durch ihre hohe Feuchtigkeit und eine ganzjährige Vegetationsperiode ein Paradies der Artenvielfalt. Lediglich in sehr küstenfernen Gebieten kommt es in den Wintermonaten durch geringere Niederschläge zu Aussetzern des Pflanzenwachstums.

In den immerfeuchten Subtropen befinden sich überwiegend subtropische Feuchtwälder. Dabei handelt es sich um immergrüne Regenwälder, die einen Lebensraum für komplexe, miteinander verbundene Ökosysteme bieten.

Immerfeuchte Subtropen – Tiere

In den immerfeuchten Subtropen leben ebenfalls verschiedenste Tierarten, hier gibt jedoch keine endemische Fauna. Das bedeutet, in den immerfeuchten Subtropen leben ausschließlich Tiere, die auch in anderen Ökozonen vorkommen. Dennoch sind die Lebewesen dort an die klimatischen Bedingungen wie die sommerlichen Starkregen angepasst.

Die Tierwelt der immerfeuchten Subtropen hängt neben der hohen Feuchtigkeit von Region und Kontinent ab. In den immerfeuchten Gebieten der USA leben unter anderem Flamingos.