Ägyptische Gesellschaftspyramide

Ägyptische Gesellschaft – Schaubild

Im Alten Ägypten herrschte eine strikte gesellschaftliche Hierarchie vor. Am besten lässt sich diese in Form einer sogenannten Gesellschaftspyramide darstellen:

Ägyptische Gesellschaft – Aufbau

Grundlegend kann man die ägyptische Gesellschaft der Stufen nach in eine gesellschaftliche "Oberschicht" und eine "Unterschicht" unterteilen. Die Oberschicht setzt sich aus dem Pharao, dem Wesir sowie der Beamtenschaft und den Priesterschaften zusammen. Händler, Handwerker, Bauern, sowie Sklaven dagegen bildeten die gesellschaftliche Unterschicht.

Im Folgenden erfährst Du nun Genaueres zu den einzelnen Stufen der Pyramide.

Ägyptische Gesellschaft – Pharao

Der Pharao war der alleinige Herrscher des Alten Ägyptens. Er galt seit dem Alten Reich als Kind der Götter und rechtfertigte so seine Herrschaft über das Volk, welches den Pharao als Gott auf Erden verehrte.

Weltlicher Führer

Als Anführer des Reichs hatte der Pharao die Aufgabe, für das Wohlergehen des Landes und der Bevölkerung zu sorgen, die Untergebenen zu führen und zu beschützen. Der Pharao hatte die uneingeschränkte Macht über das Land und konnte frei darüber verfügen – er konnte es nach seinem Belieben aufteilen und zum Beispiel an wichtige Beamte vergeben.

Und auch im Rechtssystem des Alten Ägyptens stand der Pharao an der Spitze, er erließ Gesetze und war der oberste Richter des Reichs.

Geistlicher und religiöser Führer

Der Pharao kümmerte sich aber nicht nur um die weltlichen Geschäfte des Reichs, sondern auch um die geistlichen und religiösen Angelegenheiten.

Ab dem Zeitpunkt seiner Thronbesteigung wurde der Pharao zum lebenden Horus, dem ägyptischen Gott des Sieges und des Krieges. Dadurch stand er den Göttern am nächsten und war der religiöse Führer des Reichs. So gab es zum Beispiel einige Rituale, die nur vom Pharao höchstpersönlich ausgeführt werden durften und nicht etwa von den Priestern.

Du siehst also, der Pharao hatte eine Menge Aufgaben und Verpflichtung. Aber für eine einzelne Person war es schwer, all diesen nachzukommen. Also ernannte der König Vertreter:

• Regierungs- und Gerichtsaufgaben übernahmen der Wesir und die Beamtenschaft.
• Religiöse Aufgaben in den Tempeln übernahmen die Priesterschaften.

Ägyptische Gesellschaft – Wesir

Der Wesir war oberste Beamter des Reichs und Stellvertreter des Pharaos.

Dem Wesir war es erlaubt, eigenmächtig Entscheidungen zu treffen, ohne sich vorher mit dem Pharao zu beraten.

Wesir Aufgaben

Der oberste Beamte übernahm sehr viele Aufgaben des Pharaos. Der Wesir:

• war Vorstand des gesamten staatlichen Verwaltungsapparats,
• war der Polizeichef und konnte stellvertretend für den Pharao sogar die Armee befehligen,
• war Vorstand des Bauamts (Verwaltung von öffentlichen Bauwerken, Pyramidenbau, Verwaltung der Bauarbeiter),
• war verantwortlich für die Nahrungsmittelversorgung (zum Beispiel Überwachung der Kornspeicher),
• leitete stellvertretend für den Pharao den Gerichtshof als oberster/oberste Richter*in.

Im Alten und Mittleren Reich gab es nur einen Wesir, der von dem Pharao persönlich ernannt wurde und meistens aus dessen näherer Familie stammte (zum Beispiel ein Sohn (der kein Thronfolger war), ein Bruder oder ein Onkel). Ab dem Neuen Reich gab es zeitweise einen Wesir für Ober- und einen für Unterägypten.

Ägyptische Gesellschaft – Beamte und Priester

Beamtenschaft und Priesterschaft werden in der ägyptischen Gesellschaftspyramide auf die gleiche Stufe gestellt. Während sich die Beamtenschaft um die staatlichen Angelegenheiten kümmerten, übernahmen die Priesterschaften die religiösen Aufgaben im Reich.

Beamte im Alten Ägypten

Beamte waren, wie der Name vermuten lässt, in der ägyptischen Verwaltung tätig. Eine der wichtigsten Aufgaben der Beamtenschaft war die Steuereintreibung.

Das ägyptische Steuersystem war ausgeklügelt. So musste zum Beispiel nicht jeder Bauer gleich viele Abgaben leisten. Die Höhe der Steuern berechnete sich zum Beispiel aus:

• der Landfläche,
• der Anzahl der Tiere,
• der Lage der Äcker und Wiesen (Nähe zum Nil),
• der Betroffenheit durch Dürre oder Überschwemmungen.

Daher hatten die Beamten nicht nur die Aufgabe, das Geld einzutreiben, sondern zum Beispiel auch die Ländereien zu vermessen und Bestandsaufnahmen vor Ort zu machen.

Für all diese Aufgaben mussten die Verwalter rechnen können. Doch die Zahlen und Fakten mussten auch schriftlich festgehalten werden. Für diesen Vorgang gab es extra ausgebildete Schreiber. In einer gesonderten Ausbildung lernten diese die komplizierten ägyptischen Hieroglyphen zu schreiben und zu lesen. Bereits die normale Beamtenausbildung war teuer und konnte einige Jahre dauern. Die Ausbildung zum Schreiber dauerte noch länger, deshalb waren diese Berufe meist nur Kindern reicher Ägypter zugänglich.

Priester im Alten Ägypten

Die Priesterschaften übernahmen die religiösen Aufgaben des Pharaos in den Göttertempeln, die überall in Ägypten vorhanden waren. Jede Gottheit hatte mindestens einen Tempel mit einer entweder männlichen oder aber weiblichen Priesterschaft. Innerhalb dieser gab es unterschiedliche Titel und Ränge:

• Ganz oben stand die einzelnen Hohepriester und Hohepriesterinnen (auch "erste Gottesdiener" genannt). Sie verwaltete den Tempel und durfte als Einzige das Tempel-Heiligtum mit der Gottesstatue betreten.
• Die Wab-Priester und Priesterinnen organisierten und hielten die offiziellen Zeremonien.
• Die (Vor-)Lesepriester und Priesterinnen lasen Texte und Kult-Schriften zum Beispiel auf Beerdigungen.
• Die Sem-Priester und Priesterinnen hielten die Bestattungsrituale ab.

Der eben beschriebenen ägyptischen Oberschicht gehörte aber nur ein kleiner Bruchteil der Bevölkerung an. Der Großteil der Menschen führte ein Leben in der Unterschicht, über die Du nun mehr erfahren kannst.

Ägyptische Gesellschaft – Händler und Handwerker

Handwerker und Händler bildeten nach den Bauern die zweitgrößte Gruppe in der ägyptischen Gesellschaft.

Handwerker im Alten Ägypten

Typische Handwerksberufe im Alten Ägypten waren zum Beispiel:

• Steinmetz (Steine für den Pyramiden- und Tempelbau vorbereiten, schmückende Reliefs fertigen)
• Töpfer (Verarbeitung des Nilschlamms zu Lehm für Bausteine, Statuen oder Gefäße)
• Bäcker

Händler im Alten Ägypten

Die Händler brachten verschiedenste Waren von A nach B und versorgten so die Bewohner Ägyptens mit grundlegenden Materialien. Zum Beispiel mit Holz aus den südlichen Nachbarländern oder aber mit Nahrungsmitteln, die sie von den Bauern in die größeren Städte lieferten.

Bevorzugter Handelsweg war der Nil. Landwirtschaftliche Flächen, Dörfer und Städte wurden meist in der Nähe des Nils und seines fruchtbaren Flussdeltas erbaut und waren so gut mit dem Schiff zu erreichen.

Ägyptische Gesellschaft – Bauern

Der Großteil der Bevölkerung zählte zur vorletzten Schicht der Gesellschaftspyramide – den Bauern.

Doch wer jetzt denkt, nur weil sie in der Gesellschaftspyramide weit unten standen, waren die Landwirte nicht wichtig, der täuscht sich. Denn gerade sie waren es, die das Reich ernährten.

Die Aufgabe der Bauern und ihrer Familien war es, die Felder zu bestellen sowie sich um die Nutztiere zu kümmern. Den Großteil ihrer hart erarbeiteten Ernten mussten die Landwirte entweder in Form von Steuern an den Pharao abgeben oder der Allgemeinheit zur Verfügung stellen – so versorgten sie weite Teile des Landes mit Nahrung.

Die Steuern wurden jährlich von einem regionalen Beamten neu festgelegt. Wie viele Abgaben geleistet werden mussten, wurde unter anderem daran bemessen,

• wie groß das Land war,
• wie stark und hoch die Nilschwemme war,
• oder wie lange die Dürreperiode angehalten hatte.

Hatte ein Landwirt ein schlechtes Jahr, so konnte es zum Beispiel auch passieren, dass er von der Steuerpflicht befreit wurde und nichts abgeben musste.

Bauern als Arbeiter

War keine Landwirtschaft möglich, entweder aufgrund von Dürreperioden oder aber Hochwasser, wurden die Bauern kurzerhand vom Pharao als Arbeiter eingezogen und mit anderen Aufgaben betraut. Vor allem beim Städte-, Tempel- und Pyramidenbau wurde von dieser "Zwangsrekrutierung" Gebrauch gemacht.

Ägyptische Gesellschaft – Sklaven

Die einzigen Menschen, die gesellschaftlich noch unter den Bauern standen, waren die "Unfreien" – die Sklaven.

Kriegsgefangene

Im Alten Ägypten waren dies vor allem Kriegsgefangene, die nach dem Sieg Ägyptens über ihre Feinde automatisch in den Besitz des Pharaos übergingen. Dieser setzte die Sklaven dann entweder als Zwangsarbeiter ein, verschenkte sie an hochrangige Beamte oder nutzte sie als Handelsmittel.

Ägypter als Sklaven

Aber auch Ägypter konnten als Sklaven enden, zum Beispiel, wenn sie zu hohe Schulden hatten und diese nicht begleichen konnten oder aber wenn sie vor Gericht für eine Straftat schuldig gesprochen wurden.

Anders jedoch als in anderen Nationen, wie Rom oder Griechenland, war es ägyptischen Sklaven erlaubt zu heiraten und eigene Dinge zu besitzen.

Außerdem mussten die Sklavenhalter vor dem Kauf beweisen, dass sie in der Lage waren, die Sklaven ausreichend zu verpflegen und zu versorgen. Unter den Unfreien genossen vor allem die Kinder einen besonderen "Schutz", denn sie durften bis zu einem bestimmten Alter keine schweren Arbeiten ausführen.