Abraham Lincoln

Abraham Lincoln – Leben

Abraham Lincoln wurde am 12. Februar 1809 im Bundesstaat Kentucky geboren. Er wuchs in einfachen Verhältnissen auf einer Farm auf. Seine Eltern waren Landwirte, weshalb die Familie in bescheidenen Verhältnissen lebte. Aus diesem Grund konnten sich die Eltern auch keine weiterführende Schule für ihren Sohn Abraham leisten.

Der junge Lincoln ließ sich davon aber nicht entmutigen. Er sammelte und las sämtliche Bücher, die er in die Finger bekam. Abraham Lincoln war bereits in seiner Jugend sehr wissbegierig. Er eignete sich all sein Wissen selbst an und war zeit seines Lebens ein großer Liebhaber der Bibel. Er schaffte es schon in jungen Jahren, trotz fehlender professioneller Ausbildung, zu einem gefragten Rechtsanwalt aufzusteigen. Zunehmend interessierte er sich für politische Themen.

Als junger und angesehener Mann zog er nach Illinois. Er versuchte dort neben seiner juristischen Tätigkeit in der politischen Berufswelt Fuß zu fassen. Nachdem er einen Sitz im Repräsentantenhaus von Illinois erlangen konnte, lernte er im Jahr 1840 seine spätere Ehefrau kennen: Mary Ann Todd kennen. Sie stammte aus einer angesehenen und reichen Familie aus Springfield. Die beiden heirateten im Jahr 1842 und ein Jahr darauf bekamen sie ihren ersten, von insgesamt vier Söhnen. Jedoch erreichte lediglich ihr Sohn Robert Lincoln das Erwachsenenalter.

Abb. 2: Abraham Lincoln und Familie

Abraham Lincoln – Politik und Ziele

Nachdem Abraham Lincoln im Jahr 1847 Kongressabgeordneter in Washington wurde, konzentrierte er sich endgültig auf seine politische Karriere. Zu dieser Zeit war die USA vor allem in der Frage nach der Legitimation der Sklaverei politisch gespalten.

Lincoln vertrat als gläubiger Christ die Ansicht, dass die Sklaverei ein klarer Verstoß gegen die Menschlichkeit darstellte. Andere Politiker, besonders Abgeordnete der Südstaaten, teilten diese Ansicht nicht und es folgte ein politischer Streit. Abraham Lincoln wurde hier durch seine Wortgewandtheit in der breiten Öffentlichkeit bekannt.

Abraham Lincoln – Partei

Lincoln selbst war der republikanischen Partei zugehörig und galt zu dieser Zeit als ihr bester Redner. So kam es, dass Lincoln als Kandidat für die Republikaner für die US-Präsidentschaftswahl im Jahr 1860 antrat. Neben den Republikanern gab es noch drei weitere Parteien: die Demokraten, die Süd-Demokraten und die Constitutional Union.

Wie Du hier in der Tabelle erkennen kannst, gewann Abraham Lincoln die Wahl mit 39,8 Prozent und wurde damit zum 16. Präsidenten der Vereinigten Staaten. Im Jahr 1861 galt er offiziell als vereidigt.

Abraham Lincoln – Amtszeit

Schon vor der Wahl Lincolns zum Präsidenten waren die Vereinigten Staaten durch die Thematik der Sklaverei in zwei Lager gespalten. Während der Norden eine moderne und industrialisierte Welt anstrebten und einhergehend damit die Sklaverei abschaffen wollten, sahen die Südstaaten die Sklaverei als eine Notwendigkeit an. Diese Staaten wollten schlichtweg nicht auf die Sklavenarbeit verzichten. Denn dieser Verzicht hätte dafür gesorgt, dass die Südstaatenfarmer in den wirtschaftlichen Ruin getrieben worden wären.

Mit der Wahl Abraham Lincolns zum Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika, am 06. November 1860, eskalierte der Konflikt um das Thema der Sklaverei. Lincoln war ein Gegner der Sklaverei und dementsprechend den Südstaatlern ein Dorn im Auge.

Als Reaktion auf die Präsidentschaftswahl erklärte South Carolina bereits am 20. Dezember 1860 als erster Südstaat den Austritt aus den USA. Nur ein paar Monate später folgten weitere Südstaaten diesem Beispiel und die Abtrünnigen vereinigten sich daraufhin in der Konföderation, auch die "Confederate States of America" genannt. Die Konföderation wählte Jefferson Davis zu ihrem eigenen Präsidenten und der Besitz von Sklaven und Sklavinnen wurde in der konföderierten Verfassung ausdrücklich unter Schutz gestellt.

Die Spannungen zwischen der Union im Norden und der Konföderation im Süden nahmen stetig zu und entluden sich schließlich am 12. April 1861 im Ausbruch des Sezessionskrieges.

Abraham Lincoln – Bürgerkrieg

Der Präsident der Union, Abraham Lincoln, verfolgte den Plan, die Südstaaten mit einem schnellen und gezielten Angriff in die Knie zwingen zu können. Dieser Plan löste sich jedoch rasch auf, denn die konföderierten Staaten leisteten erheblichen militärischen Widerstand.

Trotz anfänglicher Schwierigkeiten gingen die Nordstaaten als Sieger aus dem Sezessionskrieg hervor. Der Süden des Landes war in großen Teilen zerstört und die Hauptstadt der Konföderation, Richmond, wurde von Unionstruppen belagert. Am 09. April 1865 beschlossen die Südstaatentruppen unter der Führung von General Robert E. Lee die Kapitulation bekannt zugeben. Dies führte dazu, dass die konföderierten Südstaaten sich wieder auflösten und die Vereinigten Staaten sich wieder vereinigten.

Abraham Lincoln – Sklaverei

Lincoln gilt bis heute als Aushängeschild für die Abschaffung der Sklaverei. Ein Hauptteil seines Wahlkampfes für die Präsidentschaftswahl war die Befreiung der Sklaven und Sklavinnen. Im Jahr 1863 verabschiedete er die sogenannte Emanzipations-Proklamation, die besagte, dass alle in der Vergangenheit versklavte Menschen ab sofort frei waren.

Es ist jedoch wichtig zu erwähnen, dass Lincoln die Befreiung der Sklaven und Sklavinnen lediglich als Mittel zum Zweck angesehen hat. Ihm war wichtig den Erhalt der Union der einzelnen Staaten zu ermöglichen und die Befreiung der Sklaven war mehr oder weniger eine Möglichkeit dies zu erreichen, was aus dem nachfolgenden Zitat auch hervorgeht:

"Mein oberstes Ziel in diesem Krieg ist es, die Union zu retten; es ist nicht, die Sklaverei zu retten oder zu zerstören [...] Könnte ich die Union retten, ohne auch nur einen Sklaven zu befreien, so würde ich es tun; könnte ich sie retten, indem ich alle Sklaven befreite, so würde ich es tun; und könnte ich die Union retten, indem ich einige Sklaven befreite und andere nicht, so würde ich auch das tun. Alles, was ich in Bezug auf die Sklaverei und die Schwarzen tue, geschieht, weil ich glaube, dass es hilft, die Union zu retten." ¹

Abraham Lincoln – Attentat

Nach dem Sezessionskrieg war Abraham Lincoln bemüht, den Hass zwischen Nord- und Südstaaten zu bekämpfen. Denn trotz des Kriegsendes war dieser Hass nach wie vor in Teilen der Bevölkerung existent. So gab es zu dieser Zeit auch noch viele Fanatiker, welche vehement an den Werten der Konföderation festhielten. Abraham Lincoln wurde zu einer Art Symbolfigur ihres Hasses auf den Norden.

Am 14. April 1865 wurde Abraham Lincoln durch den Südstaatenfanatiker John Wilkes Booth bei einem Theaterbesuch in Washington ermordet. Dieser war von Beruf Schauspieler und gehörte einer Verschwörung an, die es auf mehrere Mitglieder der US-Regierung abgesehen hatte.

Er schoss Abraham Lincoln mit einer Pistole in den Kopf. Einen Tag darauf erlag Präsident Lincoln seinen Verletzungen. Booth und seine Mitverschwörer wurden allesamt gefasst. Kurz nach seiner Tat wurde Booth getötet und auch die restlichen Komplizen wurden später zum Tode verurteilt und hingerichtet. Es war das erste tödliche Attentat auf einen Präsidenten in der Geschichte der USA.

Abb. 3: Ermordung von Präsident Lincoln (1865)

Nach seiner Ermordung wurde Abraham Lincoln zum Märtyrer. Kurz nach dem Attentat wurde in Gedenken an Abraham Lincoln die Abschaffung der Sklaverei in die US-Verfassung aufgenommen.

Abraham Lincoln – Heute

Bis heute gilt Abraham Lincoln als einer der bekanntesten und beliebtesten Präsidenten der Vereinigten Staaten, weshalb Abraham Lincoln vielerorts wiederzufinden ist. Beispielsweise ziert sein Gesicht den fünf Dollar Schein, es gibt viele Statuen und Gemälde von ihm und das Gesicht Lincolns ist auch neben George Washington, Theodore Rooselvelt und Thomas Jefferson in Mount Rushmore eingemeißelt.

Abb. 4: Mount Rushmore

Lincoln Memorial

Das Lincoln Memorial wurde zwischen 1915 und 1922 nach der Vorlage von Henry Bacon erbaut. Das Denkmal ist vom griechischen Stil geprägt und befindet sich in der Hauptstadt der Vereinigten Staaten: in Washington D.C. Im Inneren befindet sich eine 5,8 Meter hohe Marmorstatue von Präsident Lincoln.

Abb. 5: Lincoln Statue

Abraham Lincoln – Nachfahren

Abraham Lincoln und seine Frau Mary hatten zwar vier Kinder, jedoch überlebte nur eines von diesen Kindern seine Eltern: Robert Todd Lincoln. Dieser heiratete im Jahr 1868 Mary Eunice Harlan, mit der er zwei Töchter und einen Sohn bekam.

Der letzte direkte Nachkomme von Abraham Lincoln ließ sich bis in das Jahr 1985 zurückverfolgen. Sein Urenkel namens Robert Todd Lincoln Beckwith verstarb im Alter von 81 Jahren am 24. Dezember 1985.