Leben in der DDR

Volksaufstand DDR 1953

Am 16. Juni 1953 streikten Berliner Bauarbeiter und demonstrierten auf der Straße für sinkende Arbeitsnormen, die Freilassung politischer Häftlinge, den Rücktritt der SED-Regierung, freie Wahlen und die Einheit Deutschlands.

Nachdem Menschen in der gesamten DDR von den Aufständen erfahren hatten, folgten sie dem Vorbild Berlins am 17. Juni 1953. An über 700 Orten breitete sich der Aufstand aus. Die Demonstrierenden besetzten in der ganzen DDR verteilt über 250 öffentliche Gebäude. Zum Teil konnten sie erfolgreich politische Häftlinge befreien. Außerdem streikten die Angestellten in mehr als 1000 Betrieben und Genossenschaften. Der sozialistische Staat konnte lediglich weiter bestehen, da sowjetische Truppen bereits am Nachmittag des 17. Juni 1953 zur Unterstützung anrückten und den Aufstand zerschlugen. Dennoch wurde die SED-Führung nachhaltig durch diese Unruhen geprägt.

Leben in der DDR – Fluchtbewegung und Berliner Mauer

Zusätzlich löste die Niederschlagung der Proteste Massenfluchten in der Bevölkerung aus. Mehrere 100.000 Menschen versuchten, in den Westen zu entkommen. Nachdem die SED-Führung die Unzufriedenheit gespürt hatte, begann sie, ihre Kontrolle auszuweiten. Um die Fluchtbewegungen aufzuhalten, baute die Regierung der DDR 1961 eine Mauer: die Berliner Mauer. Die Bürgerinnen und Bürger waren fortan in ihrem eigenen Land eingeschlossen. Dadurch stellte die SED zum einen sicher, keine Bewohnenden mehr zu verlieren. Zum anderen demonstrierte sie so ihre Macht und Kontrolle gegenüber der Bevölkerung.

Abb. 1 - Berliner Mauer, Aufteilung der deutschen Staaten.

Leben in der DDR – Planwirtschaft

Die Läden in der DDR wurden nicht privat geführt. Es gab stattdessen HO-Läden.

Die Bürger*innen in der DDR kauften ihre Lebensmittel bei der Konsumgenossenschaft. Dabei waren die Preise meistens niedrig, da der Staat sie festlegte und sie sich über Jahre bzw. sogar Jahrzehnte nicht veränderten. Nach der Belieferung eines Ladens mussten die Menschen zügig handeln, da jedes Geschäft nur eine bestimmte Menge an Gütern erhielt. Die Lebensmittel stammten in der Regel aus der DDR selbst oder kommunistischen Ländern.

Die meisten Produkte gab es nur selten. Besonders Bettwäsche, Möbel, Obst und Gemüse waren knapp. Bananen beispielsweise galten als typische Mangelware.

Leben in der DDR – Intershops

Intershops verkauften auch Güter, die aus dem Westen stammten. Allerdings waren diese Geschäfte nicht an DDR-Bürger*innen gerichtet, da dort nur mit westlicher Währung bezahlt werden konnte. In den Shops sollten ausländische Touristen mit Fremdwährung bezahlen. Grund dafür war der Bedarf der Regierung an westlichem Geld wie D-Mark oder Dollar, das die DDR benötigte, um aus dem Ausland zu importierten oder in das Ausland zu exportieren. Denn die Währung der DDR (Mark der Deutschen Demokratischen Republik) besaß außerhalb ihrer Grenzen keinen Wert.

Abb. 2: Intershops in der DDR

Leben in der DDR für Kinder

Das Leben in der DDR für Kinder war größtenteils vom Staat organisiert. Sowohl Männer als auch Frauen waren berufstätig. Zudem gab es fast ausschließlich Vollzeitstellen. Kinder kamen daher mit einem Jahr in die Kinderkrippe. Jede Familie hatte ein Anrecht auf entsprechende Plätze mit Ganztagsbetreuung. Nach zwei Jahren in der Krippe, also im Alter von drei Jahren, kamen die Kinder in den Kindergarten und blieben dort bis zu ihrem sechsten Lebensjahr. Dort wurden sie auf das Schulleben vorbereitet.

Leben in der DDR – Politische Früherziehung

Des Weiteren wurde den Kindern die SED (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands) nahegebracht, die eine sozialistische und patriotische Ansicht vertrat. Schon in den Kindergärten sollten sie sich mit der Partei identifizieren. Allen Kindern sollte außerdem die gleiche Ausbildung zugutekommen. Es gab in den Kindergärten feste Lehrpläne, die von den Verantwortlichen eingehalten werden mussten.

Leben in der DDR – Schulbildung und Studium

Nach der Einschulung besuchten Kinder die Polytechnische Oberschule (POS). Dort blieben sie bis zum Abschluss der zehnten Klasse. Danach begannen die meisten jungen Menschen eine Ausbildung. Nur wenige Schüler*innen studierten später. Einen Studienplatz zu erhalten war schwierig, da diese nur unter bestimmten Bedingungen vergeben wurden: Herausragende Noten, Engagement in der Politik und der Gesellschaft und die Situationen auf dem Arbeitsmarkt konnten die Tür zur Universität öffnen.

Leben in der DDR – Pionierorganisation Ernst Thälmann

Mit der Einschulung in die POS wurde jedes Kind automatisch in die Pionierorganisation Ernst Thälmann aufgenommen. Dies war eine Erweiterung der FDJ (Freie Deutsche Jugend). Dabei handelte es sich um einen kommunistischen Jugendverband in der DDR und die einzig staatlich anerkannte und geförderte Jugendorganisation.

Das Ziel der Ernst Thälmann-Organisation war es, Kinder und Jugendliche der SED näherzubringen und sie so zu Parteitreue zu erziehen. Fast jeder Schultag wurde mit dem Spruch der Organisation begonnen. Dies sicherte der SED zukünftige Parteimitglieder. Zudem war die Mitgliedschaft in der Ernst Thälmann-Organisation bis zum 25. Lebensjahr verpflichtend. Ohne diese Angehörigkeit war eine Karriere in der DDR nicht möglich.

Abb. 3: FDJ Veranstaltung in Berlin

Leben in der DDR – Jugendweihe

Die sogenannte Jugendweihe, welche 1954 eingeführt wurde, war als Ersatz für kirchliche Feierlichkeiten gedacht. Speziell sollte sie die Kommunion und Konfirmation, also die Aufnahme von Kindern und Jugendlichen als vollwertige Christ*innen in die Gemeinschaft der katholischen beziehungsweise evangelischen Kirche, ersetzen. Beide Feste wurden in der Bundesrepublik Deutschland (BRD) praktiziert.

Leben in der DDR – Arbeitsumfeld

Aus Sicht der DDR-Regierung war ihr Land ein Staat, der aus Proletarier*innen bestand. Die Bevölkerung besaß das Recht auf Arbeit. Dies war in der Verfassung festgehalten. Jeder junge Mensch mit einem Abschluss konnte sich in der Sicherheit wiegen, einen Ausbildungsplatz und später eine Arbeitsstelle zu finden.

Das Recht auf Arbeit war in der Realität mehr Pflicht als Privileg. Arbeitslosigkeit zog eine Geldstrafe nach sich, die man ohne eine Anstellung kaum bezahlen konnte. Es konnte auch eine Gefängnisstrafe folgen.

Leben in der DDR – Potential in der Gruppe

Die Arbeit war die höchste Priorität in der DDR. Innerhalb der Berufswelt waren die Arbeitenden in sogenannte Brigaden eingeteilt. Diese bildeten automatisch den engsten Freundeskreis vieler Menschen. Ein Hauptsatz des Sozialismus war es, dass ein Individuum sein Potential am erfolgreichsten innerhalb einer Gruppe entdecken und ausleben könnte.

Leben in der DDR – Effizienz

Wichtig war es, die Effizienz zu erhöhen und ein gewisses Maß an Arbeit in einem bestimmten Zeitraum zu bewältigen. Alle Arbeitenden, die zur Verfügung standen, wurden eingesetzt. 1989 war circa die Hälfte der Bevölkerung der DDR berufstätig, also 8,47 Millionen Menschen. 91,2 % der Frauen in der DDR waren berufstätig – in der BRD waren es nur circa 50 %. Die Bürger*innen arbeiteten im Durchschnitt 43,5 Stunden in der Woche, was etwa dem Arbeitspensum im heutigen Deutschland entspricht.

Leben in der DDR – Wohnraum

Während des Zweiten Weltkrieges waren viele Gebäude und damit vor allem Wohnraum zerstört worden. Daher gab es in der Nachkriegszeit kaum Platz. Ein großer Anteil der Mietshäuser, und schließlich der komplette Wohnungsmarkt, war in den 1950er-Jahren verstaatlicht worden. Zudem kontrollierte der Staat die Neubauten, indem er bestimmte, wann und wie viele davon gebaut werden würden. Der Regierungsapparat entschied auch, ob, zu welchem Zeitpunkt und wohin jemand umziehen durfte.

Leben in der DDR – Verteilungsprinzip des Wohnraums

Die einzelnen Wohnungen wurden nach unterschiedlichen Kriterien an die Bürger*innen verteilt. Die Dringlichkeit des Umzugs sowie der bisherige Platz der Antragsteller waren entscheidend. Für einen Haushalt von vier Personen war eine Fläche von 60 Quadratmetern vorgesehen. Das Warten auf eine neue Wohnung konnte sich über Monate ziehen. Die meisten Appartements und Häuser waren in schlechtem Zustand. Dies betraf vor allem Altbauten. Selten besaß eine Unterkunft ein Bad oder warmes Wasser. Zudem gab es kaum Arbeitskräfte, um die Häuser zu sanieren.

Leben in der DDR – Mietpreise

Die Regierung hatte im Zuge der Verstaatlichung auch die Mieten festgelegt, welche sich in Altbauten zwischen 30 und 50 Pfennig pro Quadratmeter bewegten. In sogenannten Plattenwohnungen lag der Preis pro Quadratmeter bei einer Mark. Den eigentlichen Hausbesitzenden war es untersagt, sich an der Miete zu bereichern. Das hatte zur Folge, dass kaum einer von ihnen ausreichend Geld für eine Renovierung zur Verfügung hatte.

Leben in der DDR – Alltag in der DDR

Das Angebot von Kultur und Freizeitangeboten in der DDR war umfangreich. Es reichte von Kinos über Theatern zu Museen. Allerdings war es verboten, sogenannte systemkritische Inhalte zu zeigen. Diese wurden meistens zensiert. Auch die Freizeitaktivitäten dienten der sozialistischen Weiterbildung, wodurch diese noch mehr zum Alltag in der DDr wurden.

Leben in der DDR – Verbote in der DDR

Verbote in der DDR gab es zahlreiche: Zensur und Verfolgung waren tief in die DDR integriert, wenn es um systemkritische Inhalte ging. Es wurde etwa ein halbes Jahr Haft verhängt, sobald bei einer Person Plakate über die Freiheit der Demokratie gefunden wurden. Die Regierung empfand diese als Bedrohung des sozialistisch-kommunistischen Systems der DDR, da es dort nur eine Partei gab, die gewählt werden konnte. Dies entsprach nicht der Definition einer freien Wahl.

Die Literatur umfasste vorrangig Abenteuerromane und Reiseberichte. Westliche oder antisozialistische Werke waren entweder gar nicht zugänglich oder nur unter Aufsicht. Außerdem war es der Bevölkerung der DDR nicht erlaubt, westliche Musik zu hören. Daraufhin bildeten sich Bands in der DDR, manche davon wurden auch im Westen bekannt. Die SED wollte nach außen hin Offenheit und Modernität demonstrieren.

Leben in der DDR – Urlaub außerhalb der DDR

Urlaubsreisen oder Überfahrten generell in den Westen waren strengstens verboten. Auch in kommunistische Länder im Osten durfte man nur fahren, nachdem ein Urlaubsantrag bewilligt worden war. Allerdings war es erlaubt, innerhalb der DDR zu verreisen. Beliebte Ziele waren etwa die Ostsee oder Rügen. Das Bootfahren war jedoch untersagt, da von dort aus Fluchtversuche hätten gestartet werden können. Oftmals wurden Reisen vom Staat organisiert, was 10 % des Staatshaushaltes ausmachte.

Leben in der DDR – Sport

Sport war in der DDR hoch angesehen. Es fanden häufig organisierte Wettkämpfe unter Jugendlichen und Kindern statt. Wenn sich herausstellte, dass ein Kind eine gewisse sportliche Begabung besaß, wurde es an einer speziellen Sportschule unterrichtet und dort zum/zur Leistungsathlet*in herangezogen. Es galt als Sieg für den Sozialismus, wenn eine Mannschaft der DDR Gold gewann.

Leben in der DDR – Tag der Arbeit

An vielen Feiertagen wurden Paraden abgehalten, doch kaum ein Tag wurde so gefeiert wie der Tag der Arbeit. Er wurde auch als "Internationaler Kampf- und Feiertag der Werktätigen für den Frieden und den Sozialismus" bezeichnet. Kinder und Jugendliche marschierten mit den Arbeitenden durch die Stadt. Es wurden Fahnen geschwungen und für Solidarität und Disziplin demonstriert.

Abb. 4: Demonstration am Tag der Arbeit in der DDR

Leben in der DDR – Privatleben der Bürgerinnen und Bürger

Auch wenn die Bevölkerung im beruflichen Leben stark in den Staat eingegliedert und Mitglied der SED und FDJ war, lehnte die Mehrheit das System des Staates und das Leben in der Diktatur immer mehr ab und übte – in privaten Räumen – Kritik am Staat.

Leben in der DDR – Staatliche Maßnahmen gegen die Unzufriedenheit

Da der Staat dies bemerkte, versuchte er, die Bevölkerung glücklich zu stimmen, indem u.a. Arbeitsplätze gesichert wurden. Dies führte allerdings zu einer massiven Verschuldung der DDR bei westlichen Staaten, was vor der Öffentlichkeit geheim gehalten wurde.

Leben in der DDR – Überwachung durch die Staatssicherheit (Stasi)

Die Bürger*innen wurden größtenteils unterdrückt. Es war bekannt, dass die Stasi immer und überall überwachte. Telefongespräche wurden abgehört, Gewalt wurde angewendet, Menschen wurden verhaftet. Diesen Verhaftungen lag größtenteils kein Haftbefehl zugrunde.

Leben in der DDR – 80er-Jahre

Die 80er-Jahre zeigten die Unzufriedenheit der DDR-Bewohner*innen. Zwischen 1980 und 1989 versechsfachte sich die Zahl der Antragstellenden auf Ausreise aus der DDR von 21.500 auf 125.000 Menschen. Sobald eine Person einen Ausreiseantrag gestellt hatte, wurde sie oft isoliert und diskriminiert, um andere davon abzuschrecken. Die Bearbeitung eines solchen Antrags konnte Jahre dauern. Viele DDR-Bewohner*innen wollten nicht nur aus politischen Gründen, sondern auch aufgrund der höheren Lebensqualität und der Freiheit in die BRD umsiedeln.