Folgen des Imperialismus

Imperialismus – Zusammenfassung: Folgen für die Kolonien

Die Kolonien litten am meisten unter den Folgen des Imperialismus, denn dieser brachte in beinahe allen Bereichen des Lebens, der Wirtschaft und Kultur tiefgreifende Veränderungen mit sich. Somit sind die Auswirkungen des Kolonialismus heute immer noch präsent und prägen viele Länder weltweit.

Kolonien heute: demografische Folgen

Durch den Einfluss der Kolonialmächte kam es in den Kolonien zu einem rasanten Bevölkerungswachstum. Dies lässt sich sowohl auf die Etablierung einer medizinischen Grundversorgung zurückführen, als auch auf eine Verbesserung der hygienischen Standards.

Im ersten Moment könnte man dies für eine positive Entwicklung halten, allerdings führte dies zu einer Überbevölkerung und der Zerstörung der traditionellen Dorfkultur, da sich städtische Ballungszentren mit ausgebreiteten Slums (Armenvierteln) bildeten.

Kolonien heute: wirtschaftliche Folgen

Auf wirtschaftlicher Ebene war in erster Linie die Etablierung des Kapitalismus nach europäischem Vorbild prägend. Zuvor existente Wirtschaftssysteme, die primär aus kleinräumigen Tauschbeziehungen bestanden und ohne ein wirkliches Streben nach Wachstum auskamen, wurden in der Folge aufgelöst.

Des Weiteren nahmen die europäischen Kolonisatoren alles an sich, bei dem zuvor die Besitzverhältnisse eventuell unklar waren. Trotz des starken Einflusses der Europäer, die ihr wirtschaftliches System in den Kolonien verbreiteten, hinderten sie bewusst die Entwicklung einer eigenen Industrie, da diese eine Konkurrenz dargestellt hätte.

Eine weitere wirtschaftliche Folge des Imperialismus war die Konzentration der Landwirtschaft auf gewinnbringende Exportprodukte und die Errichtung von Großplantagen für diesen Zweck. Einheimische Landwirte und Landwirtinnen bauten nun also vermehrt Produkte für das Ausland und nicht ihren eigenen Konsum an. Diese Exportproduktion führte teilweise dazu, dass

Zudem wurden verschiedene europäische "Luxus-" und "Kulturgüter" in die Kolonien importiert, wodurch diese wirtschaftlich von den europäischen Großmächten abhängig gemacht wurden.

Kolonien heute: kulturelle und soziale Folgen

Durch den Import westlicher Güter wurde auch das Konsumverhalten der Einheimischen in den Kolonien verwestlicht, was weiter zur Abhängigkeit beitrug. Doch nicht nur das Konsumverhalten wurde verwestlicht – auch die Amtssprache in den Kolonien wurde geändert. Die lokalen Sprachen wurden verdrängt und durch die der Kolonialmacht ersetzt.

Der Imperialismus brachte ebenfalls die Etablierung neuer Sozialstrukturen in den Kolonien mit sich, an deren Spitze indessen eine weiße Elite stand. Unter ihnen stand das "kooperative" einheimische Bürgertum und ganz unten eine breite Landbevölkerung ohne Rechte.

Soziale Strukturen aus vorkolonialer Zeit waren nicht länger gültig und allein die europäischen Kolonisatoren besaßen die Kontrolle. Sie trieben außerdem gezielt Keile zwischen die indigenen Ethnien, um diese neuen Organisationsstrukturen zu errichten – die Einheimischen ließen sich so leichter kontrollieren. Ferner wollten die Kolonialmächte dadurch vermeiden, dass sich die Einheimischen gemeinsam gegen die Kolonisation wehrten.

Imperialismus: Beispiel – Diebstahl der Kulturgüter

Zudem wurden viele Kulturgegenstände wie Kunst- und Handwerke gestohlen und in die Museen der Kolonialmächte gebracht. Viele der gestohlenen Kunstwerke wurden bis heute nicht an die Völker, denen sie eigentlich gehören, zurückgegeben.

Ein bekanntes Beispiel sind die sogenannten Benin Bronzen, die seit dem 16. Jahrhundert im Königreich Benin (heutiges Nigera) den Königspalast schmückten. Der größte Teil von ihnen wurde 1897 von britischen Plünderern an sich genommen und bis in jüngster Vergangenheit in deutschen Museen und im "British Museum" ausgestellt. Erst im Juni 2022 gaben deutsche Museen tausende Metalltafeln und Skulpturen wieder zurück Besitz an die nigerianische Regierung.

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Abbildung 2: Benin-Bronzen ausgestellt im Britisch Museum

Die deutsche Bundesministerin des Auswärtigen, Annalena Baerbock, sagte dazu:

Das ist nicht nur ein Tag der Freude, sondern wir heilen damit auch eine Wunde. Wir stellen uns – endlich, muss man sagen – unserer Kolonialgeschichte.³

Imperialismus – Zusammenfassung: Folgen für die Weltpolitik

Die Folgen des Imperialismus waren nicht bloß für die Einheimischen der kolonialisierten Gebiete verheerend, sondern wirkten sich auch auf die Weltpolitik und Bevölkerung Europas aus.

Konkurrenz der Großmächte

Während der Phase des Hochimperialismus ließen wirtschaftliche und machtpolitische Interessen die europäischen Großmächte in einen Konkurrenzkampf treten. Jede Nation versuchte dabei, soviel Kolonialgebiete wie möglich in ihren Besitz zu bringen, bevor sich eine andere Großmacht das Gebiet aneignen konnte. Die Rivalität zwischen den Großmächten Europas stieg damit fortlaufend an.

Der Wettlauf um die Welt führte nicht nur zu territorialen, sondern auch zu wirtschaftlichen Konkurrenzkämpfen. Die Kolonien eröffneten den Großmächten allerlei ökonomische Vorteile. Viele Kolonialgebiete waren reich an Rohstoffen, die es in Europa kaum oder gar nicht gab. Bodenschätze oder Naturalien waren daher besonders gewinnbringend für die Wirtschaft der Großmächte. Ebenso boten die einheimischen Bevölkerungen der Kolonien neue Absatzmärkte für europäische Waren. Um sich diese wirtschaftlichen Vorteile zu sichern, konkurrierten die Kolonisatoren gegeneinander im Wettlauf um die verbleibenden Kolonien.

Imperialismus Beispiel: Internationale Konflikte

Der Wettlauf um Kolonien spitzte sich so weit zu, dass es zu internationalen Konflikten kam. Auch der Erste Weltkrieg war vom Expansionsbestreben der Imperialmächte bedingt. Um 1900 sorgten besonders die Faschoda-Krise und die Marokko-Krisen für internationales Aufsehen.

Die Faschoda-Krise bezeichnet den Gipfel der Rivalitäten zwischen Frankreich und Großbritannien während des Wettlaufs um Afrika. Großbritanniens Ziel war es, einen kolonialen Nord-Süd-Gürtel in Afrika für sich zu beanspruchen. Frankreich hingegen wollte einen Ost-West-Gürtel an Kolonien für sich errichten. Diese Interessen kollidierten schließlich in Faschoda (heute Kodok), einem kleinen Ort im Sudan.

Am 18. September 1898 erreichten die Briten in einem Kanonenboot Faschoda, wo Franzosen bereits ein Fort besetzt hatten. Tatsächlich gelang es den Konfliktparteien jedoch eine Aussprache zu arrangieren und eine friedliche Lösung für die Faschoda-Frage zu finden, indem sie im Sudanvertrag vom 21. März 1899 ihre jeweiligen Interessengebiete absteckten. Im April 1904 wurde daraus resultierend zudem die Entente Cordiale (französisch: "herzliches Einverständnis") zwischen den beiden Staaten geschlossen.

Durch das nun entstandene Bündnis zwischen Frankreich und Großbritannien fühlte sich das Deutsche Reich bedroht, welches zwischen den europäischen Großmächten recht isoliert dastand. Zudem zeigten Frankreich und das Deutsche Reich beide Interesse am Gebiet Marokkos im Nordwesten Afrikas. In der Entente Cordiale sprach Großbritannien Marokko Frankreich zu. Während Frankreich sich in Marokko als beherrschende Macht etablieren wollte, hatte das Deutsche Reich dort eine "Politik der offenen Tür" vorgesehen.

Deutschland forderte eine Konferenz zur Klärung der Streitigkeiten, die sich rund um die Marokko-Frage gebildet hatten. Und tatsächlich fand diese Konferenz im Januar 1906 statt. Beteiligt daran waren Deutschland, Frankreich, Großbritannien, Russland, Amerika, Österreich-Ungarn, Italien, Spanien, Portugal, Belgien, Schweden und die Niederlande. Daraus ergab sich die Unterzeichnung der "Algeciras-Akte" am 07. April 1906, die zwar Handelsfreiheit garantierte, Frankreich jedoch in eine starke Position im Rahmen der internationalen Institutionen zur Kontrolle Marokkos setzte.

1911 kam es zur zweiten Marokko-Krise. Frankreich hatte militärisch bei inneren Unruhen in Marokko eingegriffen, woraufhin das Deutsche Reich ein Kanonenboot nach Agadir (südliche Küstenstadt Marokkos) entsandte. Der Konflikt konnte zwar durch ein weiteres Abkommen beigelegt werden, allerdings hatte das Deutsche Kaiserreich durch sein Auftreten die Entente gefestigt und sich selbst so abgekapselt.

Spannungen innerhalb Europas

Die andauernden Konkurrenzkämpfe führten zu stetig steigenden Spannungen unter den europäischen Großmächten. Konflikte innerhalb Europas wurden damit auch international relevant. Die Großmächte versuchten jedoch militärische Auseinandersetzungen zu vermeiden, da dies unvorhersehbare Folgen auf die bereits angespannten politischen Verhältnisse hätte haben können.

Außerdem sorgte der Imperialismus für wachsenden Nationalismus innerhalb der europäischen Großmächte. Durch den Besitz von Kolonien wurden die eigene Stärke der Nation hervorgehoben. Je mehr Kolonien sich im Besitz einer Nation befanden, desto mehr fühlten sich die Nationalisten in der Größe ihres Landes bestätigt.

Um sich vor den anderen Großmächten zu schützen und das Gleichgewicht in Europa beizubehalten, entstand ein komplexes Bündnissystem zwischen den einzelnen Ländern. Zur Zeit des Hochimperialismus wurden daher viele Bündnisse und Nichtangriffspakte unter den Großmächten Europas geschlossen.

Diese Bündnissysteme und Spannungen der "Freund-Feind-Politik" mündeten letztlich im Ausbruch des Ersten Weltkriegs.

Folgen des Imperialismus: heute

Bis heute hinterlässt der Imperialismus in ehemaligen Kolonien seine Spuren.

Viele ehemalige Kolonien leiden noch an instabilen Regierungen oder Regierungskrisen. Denn während des Imperialismus bauten die Kolonisatoren nur sporadische Regierungssysteme auf, die bei der Unabhängigkeit der Kolonien teilweise übernommen wurden. Allerdings mangelt es in der Bevölkerung oft an Akzeptanz für die Regierung.

Zum einen stellt das gesamte System eine Art Fremdkörper dar, der künstlich von den Kolonialisten etabliert wurde, ohne wirklich passend zu sein. Zum anderen zogen die Europäer Landesgrenzen nach ihren Vorstellungen, ohne Rücksicht auf ethnische und religiöse Gruppen zu nehmen. So wurden unterschiedliche Volksgruppen dazu gedrängt, ein Land zu bilden.

Daraus resultierten Konflikte, die zum Teil noch bis heute anhalten.

Hinzukommt, dass die ehemaligen Kolonisatoren teilweise bis heute ihre Schuld nicht eingestehen.

Wirtschaftliche Schwierigkeiten sind auch nicht selten in ehemaligen Kolonien. Das liegt zum einen daran, dass die Kolonisatoren den Aufbau einer Industrie vermieden und die ehemaligen Kolonien so erst viel später wirtschaftlichen Aufschwung erlebten. Zum anderen wurden die Kolonien für den internationalen Handel geöffnet, ohne dass ein gesichertes Wirtschaftssystem vorlag.

Zur Zeit des Imperialismus kooperierten die Kolonisatoren häufig mit der einheimischen Elite. Während dieser kleine Teil der Bevölkerung Vorteile genoss, wurde der Rest der Bevölkerung ausgebeutet. Diese Kluft setzt sich bis heute fort. In den ehemaligen Kolonien ist die Schere zwischen Arm und Reich besonders groß und die Eliten sind Korruption. Besonders der Kontinent Afrika gilt durch den Imperialismus als stark geschädigt. Die zehn ärmsten Länder der Welt befinden sich in Afrika.