Reichskristallnacht

Die Reichskristallnacht, auch bekannt als Reichspogromnacht, fand in der Nacht vom 09. auf den 10. November 1938 zur Zeit des Nationalsozialismus statt. In der Reichskristallnacht kam es in Deutschland und Österreich zu massiven Gewalttaten gegen Juden sowie ihren Geschäften und Gotteshäusern. In dieser Erklärung lernst Du, wie es zu diesen Ausschreitungen kam, was genau passierte und was ihre Folgen waren.

Reichskristallnacht – Definition

Reichskristallnacht – Begriffserklärung

Der Begriff Reichskristallnacht findet seinen Ursprung in den unzähligen Glasscherben, die nach den Gewaltmaßnahmen gegen die jüdische Bevölkerung und ihre Häuser oder Geschäfte ausgeübt wurden, überall auf den Straßen verteilt lagen – sie sollen wie Kristalle gefunkelt haben. Das Wort "Reichskristallnacht" oder auch nur "Kristallnacht" wird heute zumeist als verharmlosend gesehen. Erst Jahrzehnte nach den Novemberpogromen wurde der Begriff "Reichspogromnacht" geläufiger.

Abb. 1: Zesprungene Schreiben eines jüdischen Geschäft nach der Reichsprogromnacht 1938

Reichskristallnacht – Pogrom

Worum genau handelt es sich aber bei einem Pogrom? Generell ist "Pogrom" kein Wort, welches sich nur auf die antisemitischen Ausschreitungen des 09. und 10. Novembers 1938 bezieht.

Der Begriff "Pogrom" selbst stammt aus dem Russischen: Das Wort погром bedeutet so viel wie "Verwüstung", "Krawall" oder "Zerstörung".

Reichskristallnacht – Auslöser

Bereits in den vorherigen Jahren, seit der Machtergreifung Hitlers 1933, wurden die Juden in Deutschland immer stärker diskriminiert. Dies hatte zu Beginn hauptsächlich rassistische und antisemitische Gründe, die von der nationalsozialistischen Regierung propagiert wurden. Ab 1938 wurde die jüdische Bevölkerung auch noch aus einem anderen Grund stärker verfolgt: Die Kriegsvorbereitung für den Zweiten Weltkrieg lief zu dieser Zeit bereits auf Hochtouren und durch die Enteignung des jüdischen Kapitals sollte diese zusätzlich finanziert werden.

Vorbereitungen für die Enteignung, systematische Verfolgung und Abschiebung der Juden wurden bereits in den Jahren zuvor getroffen. Im August 1935 wurde eine Judenkartei von der Gestapo eingeführt, in der die deutschen Juden lokal und regional erfasst wurden. Ab dem 14. Juni 1938 mussten jüdische Gewerbebetriebe sich registrieren lassen und von außen sichtbar markiert werden – so konnten diese bei den Pogromen auch besser erkannt werden. Außerdem mussten Juden im selben Jahr ihr gesamtes Vermögen detailliert beim Finanzamt offenlegen.

Abb. 2: Schild am Schaufenster eines Ladens, das jüdischen Bürgern den Zutritt verbietet

Die "Polenaktion"

Im Oktober 1938 kam es zur sogenannten Polenaktion. Die polnische Regierung hatte zuvor verordnet, dass alle Pässe von Polen, die länger als fünf Jahre im Ausland waren, auslaufen sollten. Davon waren besonders viele arme Juden in Deutschland betroffen, die illegal im Reich lebten.

Die deutsche Regierung verhaftete, auf Anweisung Heinrich Himmlers hin, mindestens 17.000 aus Polen eingewanderte Juden und brachte sie zur polnischen Grenze bei Zbąszyń, wo sie diese über die Grenze jagten. Einige der Vertriebenen wurden daraufhin in einem Flüchtlingslager auf der polnischen Seite interniert. Die gewaltsame Abschiebung kam für die betroffenen Menschen vollkommen überraschend.

Das Attentat vor der Reichspogromnacht

Am 07. November 1938 kam es daraufhin zu einem Attentat in der deutschen Botschaft in Paris. Dort erfuhr der 17-jährige Herschel Grynszpan, dass auch seine Familie nach Zbąszyń abgeschoben wurde. Als Rache besorgte er sich einen Revolver, um den deutschen Botschafter zu erschießen. Stattdessen erschoss er einen NSDAP-Mann, Ernst Eduard vom Rath, der zwei Tage später verstarb – dieses Attentat wurde von den Nationalsozialisten als Anlass für die Pogrome gegen die deutschen Juden genommen.

Reichskristallnacht – Reichspogromnacht

Schon am 07. November 1938 kam es zu den ersten Übergriffen auf jüdische Bevölkerungsgruppen und ihr Eigentum. Am 08. November 1938 erreichte dann die Nachricht von der Ermordung vom Raths die deutsche Bevölkerung. In verschiedenen Zeitungen wurde der Mord durch den Juden öffentlichkeitswirksam ausgeschlachtet. Auch in der Parteizeitung der NSDAP, der Völkische Beobachter, war von einer neuen Haltung gegenüber den Juden die Rede und es wurde subtil zu Gewalttaten gegen Juden aufgefordert. Am 08. November 1938 brannten bereits die ersten Synagogen.

Die Reichskristallnacht – 09. November 1938

In der Nacht vom 09. November 1938 nutzten Hitler und Goebbels den Mord schließlich, um das "Weltjudentum" vor versammelter SA- und Parteiführung für den Tod Raths verantwortlich zu machen und lobten die bereits stattgefundenen Aktionen gegen die Juden. Dies war der Aufruf für die anwesenden SA-Führer, mit eigenen Aktionen gegen die Juden vorzugehen.

So wurde zum einen die Festnahme von 20.000 bis 30.000 wohlhabenden Juden vorbereitet und zum anderen Instruktionen für die Zerstörung von jüdischem Eigentum gegeben. Dies galt freilich nicht für Wertgegenstände, diese gingen unbeschadet in den Besitz der Nationalsozialisten über.

In der Nacht kam es dann zu den Pogromen gegen die jüdische Bevölkerung, die auch noch am 10. November 1938 andauerten. In vereinzelten Orten hörten die Randale erst am 13. November 1938 auf. Geschäfte wurden zerstört, Synagogen abgebrannt, in Wohnungen von Juden wurde eingebrochen und Tausende wurden gefangen genommen. Etwa 30.000 junge, wohlhabende, männliche Juden wurde in die zuvor extra erweiterten Konzentrationslager Dachau, Buchenwald und Sachsenhausen gebracht.

Abb. 3: Brennende Synagoge

Reichskristallnacht – Folgen

Die Folgen der Reichspogromnacht waren für die jüdische Bevölkerung verheerend. Waren sie davor nur diskriminiert worden, markierte diese Nacht den offiziellen Beginn der systematischen und gewaltsamen Verfolgung der Juden. Außerdem durften sie ab diesem Moment nicht mehr Teil der deutschen Wirtschaft sein – viele versuchten Deutschland zu verlassen.

Schätzungen zu Folge starben etwa 400 Juden während der Pogrome der Reichskristallnacht. Auch sollen über 1.400 Synagogen zerstört worden sein. Viele jüdische Kulturgemeinden lösten sich auf. Circa 30.000 Juden wurden in die deutschen Konzentrationslager verschleppt.