SS

SS Gründung und Aufstieg

Schon in den frühen Jahren der NSDAP ließ Hitler 1923 einen Saalschutz einrichten, der unter dem Namen "Stabswache" agierte. Einige Wochen nach der Gründung kam es zwischen Hermann Erhardt, Ernst Röhm und Hitler zu Uneinigkeiten, weshalb die Organisation aufgelöst und der "Stoßtrupp Adolf Hitler" gebildet wurde. Dieser wurde jedoch, genauso wie die NSDAP selbst, nach dem Missglückten Hitlerputsch im November 1923 verboten.

Am 1. April 1925 war das Parteiverbot bereits wieder aufgehoben und der SA-Funktionär Julius Schreck wurde von Hitler mit der Aufgabe betraut, eine neue Gruppierung zu errichten, die für den Saalschutz bei Parteiveranstaltungen zuständig sein sollte. Nur drei Tage später, am 4. April 1925, wurde die neue Organisation mit dem Namen "Stabswache" gegründet – ihre acht Mitglieder waren ehemalige Angehörige des "Stoßtrupp Adolf Hitler".

Die Organisation wurde in der Folgezeit rasch ausgebaut und änderte noch im gleichen Jahr, 1925, den Namen zu "Schutzstaffel" (SS). Julius Schreck wurde zwar vorerst als Oberleiter Kommandant der SS eingesetzt, schaffte es jedoch nicht diese zu etablieren, woraufhin er 1926 entlassen und von Joseph Berchtolds, erster "Reichsführer SS", ersetzt wurde. Er schaffte es zwar die SS deutlich zu vergrößern, trat jedoch bereits 1927 wieder zurück, da er unzufrieden mit dem geringen Handlungsspielraum gewesen sein soll. Auch sein Nachfolger Erhard Heiden bekleidete das Amt "Reichsführer SS" nur kurz – er trat 1929 aus ungeklärten Gründen zurück.

Somit wurde sein Stellvertreter nun "Reichsleiter SS" – der damals 29-jährige Heinrich Himmler. Himmler blieb bis Kriegsende Führer der SS und prägte sie maßgeblich personell sowie strukturell. Er gründete unter anderem 1931 einen SS-Geheimdienst, den Sicherheitsdienst (SD), der nach der "Machtübernahme" Hitlers 1933 zu einer zentralen Institution wurde. Auch die Entwicklung der Mitgliederzahlen ist beachtlich: während die SS 1929 bloß 280 aktive Mitglieder zählte, waren es 1933 bereits 209.000.

Abb. 1: Reichsleiter SS Heinrich Himmler

SA und SS – der Röhm-Putsch

Anfangs war die SS noch der Sturmabteilung unterstellt. Mit der Zeit kam es allerdings zu immer größerer Konkurrenz zwischen der SS und der SA, da sie jeweils polizeiliche Vollmachten für sich beanspruchen wollten und auch beide Konzentrationslager verwalteten, wobei die SS auch in Zukunft mehr Lager übernehmen wollte.

SS-Leiter Himmler und NSDAP-Politiker Hermann Göring überzeugten Hitler zudem davon, die Reichswehr, anstelle der SA, weiter auszubauen und zu modernisieren. Die SS schürte nun außerdem gezielt Gerüchte eines bevorstehenden Putsches der SA und ihres Führers Ernst Röhm.

Am Höhepunkt dieser Konkurrenz kam es schließlich zum sogenannten Röhm-Putsch (Juni/Juli 1934). Dabei ließ Hitler Röhm, sowie weitere Führungskräfte der SA mit Hilfe der SS verhaften und ermorden. Hitler rechtfertigte die Morde nach Außen damit, einen angeblichen Putsch der SA unter Röhm verhindert zu haben. Offiziell namentlich festgehalten wurden 90 Opfer der "Säuberungswelle" Hitlers und seiner Anhänger – einige Forscher gehen jedoch von 150 bis 200 Morden aus. Der eigentliche Grund für die Ermordung dieser Menschen lässt sich, vereinfacht gesagt, auf machtpolitische Spannungen sowie ideologische Streitigkeiten zurückführen.

Kurz darauf wurde die SS aus der SA ausgekoppelt, womit die SS und Himmler nun Hitler direkt untergeordnet waren. In den kommenden Jahren konnte die SS nun ihre Machtstellung weiter ausbauen, vor allem durch die Übernahme des Polizeiwesen und der Konzentrationslager sowie der Gründung eigener militärischer Verbände. 1943 wurde Heinrich Himmler zudem Reichsinnenminister – spätestens ab diesem Zeitpunkt war die SS die reguläre Exekutive des NS-Staates.

SS Divisionen und Aufgaben

Da die SS mit der Zeit immer mehr Aufgaben und Einfluss erhielt, gründeten sich zahlreiche neue, untergeordnete SS-Verbände. Allein die Waffen-SS zählte 38 Divisionen.

Die Allgemeine Schutzstaffel

Die Allgemeine SS war der Teil der Schutzstaffel, der ehrenamtlich und unbewaffnet seine Aufgaben erfüllte – das bedeutet sie gingen nebenbei weiterhin ihren bürgerlichen Berufen nach. Die Allgemeine SS ging oft administrativen Aufgaben in Hauptämtern und Polizeistellen nach und bildete so das Bindeglied zwischen öffentlichen Institutionen und der nationalsozialistischen Regierung. Anfangs waren die bewaffneten SS-Gruppen der Allgemeinen SS noch unterstellt, doch dies änderte sich nach Beginn des Zweiten Weltkrieges.

Abb. 2: Zeitgenössische Abbildung von Uniformen der Allgemeinen SS

SS Totenkopfverbände

Die SS-Totenkopfverbände waren für die Bewachung von Konzentrationslagern zuständig und nahmen eine wichtige Rolle bei der Beseitigung von politischen Gegnern und Festnahmen, Inhaftierungen sowie Ausbeutungen der Häftlinge ein. Sie galten als eine der grausamsten SS-Verbände und waren im besetzten Polen für den Massenmord an Juden und Roma verantwortlich.

SS Waffen

1939 entstand "Waffen-SS" nach dem Überfall auf Polen, durch die Zusammenführung der schon zuvor existenten militärischen Verbände der "SS-Verfügungsdivision", "SS-Division Totenkopf" und den "SS-Totenkopfverbänden". Ein Jahr später, 1940, verfügte die Waffen-SS bereits über organisatorische Eigenständigkeit – sie blieb jedoch stets Teil der SS. Bis 1945 verfügte die Waffen-SS über eine Truppenstärke von insgesamt 915.000 Mann. Sie wurden zum Kämpfen an der Front eingesetzt sowie zur Sicherung eroberter Gebiete und Verfolgung von Widerstandskämpfern/Partisanen.