Fürst von Metternich

Junge Jahre und politische Anfänge

Klemens von Metternich war der Sohn des Trierer Diplomaten Franz Georg Karl Graf von Metternich-Winneburg-Beilstein und der Gräfin von Kageneck Maria Beatrix Aloisia. Seine jungen Jahre verbrachte Klemens in den Heimatgebieten seiner Familie an Rhein und Mosel, bevor er 1788 nach Straßburg zog.

An der dortigen Universität studierte er Staatswissenschaften und eignete sich die Grundlagen für den Staatsdienst an. Später setzte Metternich sein Studium in Mainz fort und machte sich dort mit der Lehre des Mächtegleichgewichts als friedenssicherndes Element in Europa vertraut – diese Lehre sollte zu einem Grundpfeiler seiner späteren Politik werden.

Das politische Parkett betrat Fürst Klemens von Metternich schließlich 1801 als österreichischer Botschafter in Dresden. Ab 1803 war er dann Botschafter in Berlin.

Fürst von Metternich – Politik

Im folgenden Abschnitt findest Du einen Überblick über Metternichs politisches Wirken bis zum Jahr 1814, also vor dem Wiener Kongress.

Als Botschafter in Paris

Nachdem Österreich (unter Kaiser Franz I.) und das revolutionäre Frankreich (unter Napoleon Bonaparte) 1805 den Frieden von Pressburg geschlossen hatten, wurde Fürst von Metternich 1806 als Diplomat an den französischen Hof in Paris entsandt. Dort hatte er die Möglichkeit, Napoleon und sein politisches Wirken aus der Nähe zu beobachten.

Im Angesicht der Vormachtstellung Frankreichs und den anhaltenden kriegerischen Auseinandersetzungen auf dem Kontinent fürchtete Metternich das Ende Österreichs, sollte es zu einem erneuten Krieg kommen. Deshalb plädierte Metternich vorerst für eine Politik der Annäherung und des Abwartens, um die politischen Entwicklungen beobachten zu können.

Als österreichischer Außenminister

Nach der verheerenden Niederlage Österreichs im fünften Koalitionskrieg gegen Frankreich 1809 wurde Fürst von Metternich zum österreichischen Außenminister berufen.

In dieser Position verfolgte er angesichts der geschwächten Position Österreichs erneut eine Annäherungspolitik an Frankreich und konnte 1812 sogar einen Bündnisvertrag aushandeln, in dem Frankreich und Österreich als gleichstellte Partner festgelegt wurden. Dieser Vertrag ermöglichte es Österreich in Ruhe seine nächsten politischen Schritte zu planen. Metternich nutzte diesen politischen Spielraum aus, um Österreich als Vermittler zwischen Frankreich und den anti-napoleonischen Staaten Preußen und Russland zu positionieren.

So stand es Österreich 1813 schließlich offen, welche Seite es beim sich erneut anbahnenden Krieg wählen würde – die österreichische Regierung entschied sich, der Koalition beizutreten. So kam es zum sechsten und letzten Koalitionskrieg, der den Untergang Napoleons einleitete.

Fürst von Metternich – Wiener Kongress

Nachdem Napoleon besiegt war, musste das politische und territoriale Chaos, welches er in Europa hinterlassen hatte, beseitigt werden. Um über die Neuordnung Europas zu beratschlagen, wurde 1814–1815 der Wiener Kongress abgehalten. Dabei handelte es sich um eine Friedenskonferenz, an der Vertreter von 200 europäischen Staaten teilnahmen.

Der Vorstand und die Leitung dieses Kongresses wurden in die Hände von Metternich gegeben. In dieser Position war er entscheidend an der Neuordnung Europas beteiligt und prägte die politische Zukunft des Kontinents maßgeblich mit.

Fürst von Metternichs politische Anliegen

Im Folgenden findest Du eine kurze Übersicht, über die wichtigsten politischen Anliegen, für deren Durchsetzung sich Fürst von Metternich auf dem Wiener Kongress einsetzte.

Mächtegleichgewicht

Von größter Bedeutung für Metternich war, das Mächtegleichgewicht auf dem Kontinent wiederherzustellen. Um dies zu erreichen, setzte er sich, zusammen mit seinem englischen Amtskollegen Cast­le­re­agh, für den Erhalt Frankreichs als Großmacht in Europa ein. Metternich sah Frankreich als machtpolitisches Gegengewicht zu Russland – würde dieses Gewicht wegfallen, musste eine Hegemonie (Vormachtstellung) Russlands befürchtet werden, und genau dies galt es zu verhindern.

Zudem gelang es Metternich, die unverhältnismäßig großen territorialen Forderungen von Preußen auf Sachsen und von Russland auf Polen einzudämmen. Hätten die beiden Großmächte die jeweiligen Territorien erhalten, hätte dies einen enormen Gebiets- und damit Machtzuwachs der beiden Staaten bedeutet, ganz zum Unmut von Metternich und Österreich.

Legitime Ordnung

Nachdem Napoleon alles getan hatte, um den Absolutismus vom Kontinent zu vertreiben, galt es nun diese alte und "legitime" Ordnung wiederherzustellen. Es war wenig verwunderlich, dass sich die adligen Kongressteilnehmer ebenso wie Metternich (der ja selbst auch Fürst war) auf die Wiederherstellung (Restauration) des Absolutismus einigten.

Die Fürstenherrschaft und die adeligen Privilegien wurden wieder eingeführt, außerdem erhielten durch Napoleon geschädigte Fürsten eine Kompensation (Ausgleich).

Stärkung Österreichs

Neben den territorialen Ausgleichen, die Österreich erhalten hatte, hatte Fürst von Metternich eigentlich noch eine weitere Stärkung seines Landes vorgesehen. Metternich verfolgte auf dem Kongress die Bildung sowohl eines italienischen als auch eines deutschen Staatenbundes. In Metternichs Idealvorstellung hätte Österreich, das die Herrschaft sowohl über zahlreiche italienische als auch deutsche Provinzen hatte, die Führungsrollen in beiden Staatenbündnissen übernommen.

Metternichs Bemühungen in dieser Hinsicht scheiterten jedoch. Zwar wurde der Deutsche Bund gegründet und auch einige deutsche Staaten auf österreichischen Boden wurden Mitglieder, doch es war nicht vorgesehen, dass Österreich dort als Führungsmacht agiert. Die italienischen Staaten erhielten unterdes ihre alten Grenzen und viele ihrer alten Herrscher zurück.

Fürst von Metternichs Einfluss auf dem Wiener Kongress

Metternichs konservativ-reaktionäre Haltung und seine politischen Vorhaben waren definierend für den gesamten Verhandlungsprozess. Sie spiegelten sich schlussendlich größtenteils auch in den verabschiedeten Beschlüssen des Wiener Kongresses wider (zum Beispiel in der Restauration mit der territorialen Neuordnung oder im Fürstenbündnis entgegen dem Volke).

Doch mit der bloßen Verabschiedung der Wiener Kongressakte 1815 gab sich Metternich aber nicht zufrieden. Nach der Konferenz setzte er sich dann auch vehement für die Durchsetzung der Beschlüsse und für die Sicherung der neuen politischen Ordnung in Europa ein – das sogenannte System Metternich entstand.

System Metternich

Die Ziele des metternichschen Systems waren also:

• die strikte Durchsetzung der Restaurationspolitik, speziell der Fürstenherrschaft.
• die Sicherung der politischen Ordnung, vor allem durch die Unterdrückung von liberalen und nationalistischen Bestrebungen in der Bevölkerung.
• das strenge Vorgehen gegen all jene, die politische Unruhe stifteten und so die neue Ordnung in Europa bedrohten.

Im Folgenden findest Du zwei Beispiele, wie genau das metternichsche System umgesetzt wurde.

An diesen Beispielen lässt sich die stark antiliberale, antinationalistische und antikonstitutionelle Prägungen des metternichschen Systems erkennen. Fürst von Metternich und seine Anhänger und Befürworter wollten

• die politische Vormachtstellung des Adels (alleinige Machtausübung) sichern,
• indem sie sämtliche liberale und nationalistische Tendenzen beseitigten.

Fürst von Metternich – Ende

Viele Jahre lang war es Fürst von Metternich gelungen, die politische Opposition im Deutschen Bund und auch in Österreich zu unterdrücken. Doch nach der Julirevolution 1830 gewannen die liberalen und nationalistischen Bewegungen neuen Aufwind. 1832 versammelten sich sogar 20.000 bis 30.000 Menschen auf dem Hambacher Fest, um politische Freiheit und nationale Einheit zu fordern.

Schließlich gipfelte der bürgerliche Widerstand gegen die Restauration und die Fürstenherrschaft in der Revolution 1848/49, die weite Teile Mitteleuropas erfasst (besonders stark tobte sie im Deutschen Bund und in Österreich).

In Wien brach die Revolution am 13. März 1848 aus und noch am selben Tag stürzten die Revolutionäre Metternich, zwangen ihn zum Rücktritt als Staatskanzler und Außenminister und dazu, das Land zu verlassen.

Die Revolution bedeutete aber nur eine kurze Auszeit für Metternich, denn nach rund drei Jahren in London kehrte er 1851 nach Wien zurück. Seine alten Ämter bekleidete Metternich danach nicht mehr, doch er fungierte noch bis zu seinem Tod 1859 als Berater der österreichischen Regierung.