Bipolare Störung

Bipolare Störung – Symptome

Die Symptome einer bipolaren Störung hängen davon ab, in welcher Phase sich der/die Betroffene befindet. Während bei einer manischen Episode die Stimmung meist "himmelhoch jauchzend" ist, fühlen Betroffene sich während der depressiven Episode eher "zu Tode betrübt". Die nachfolgende Tabelle bietet Dir einen Überblick über die typischen Symptome manischer, hypomanischer und depressiver Phasen.

Wichtig ist bei der Diagnose, die bipolare Störung sorgfältig von einer unipolaren Depression oder Manie sowie von einer Schizophrenie oder anderen psychotischen Störung abzugrenzen, da die Behandlung bei den verschiedenen Störungen sehr unterschiedlich abläuft. So kann beispielsweise eine klassische antidepressive Behandlung im Falle einer bipolaren Störung dazu führen, dass die Stimmung plötzlich in eine manische oder hypomanische Episode kippt.

Nicht selten leiden Menschen mit einer bipolaren Störung auch an weiteren psychischen Erkrankungen. Häufige Begleiterkrankungen sind beispielsweise:

• Zwangsstörungen
• Angststörungen
• Essstörungen
• Suchterkrankungen (z. B. Drogen, Alkohol, Glücksspiel)
• Persönlichkeitsstörungen
• ADHS

Das folgende Fallbeispiel vermittelt Dir einen Eindruck, wie es aussehen kann, wenn neben einer bipolaren eine weitere psychische Störung vorliegt:

Bipolare Störung – Arten

Entsprechend der Art der Krankheitsepisoden (manisch, hypomanisch oder depressiv) und der Wechsel werden die bipolaren Störungen folgendermaßen unterteilt:

Bipolare Störung – typisches Verhalten Betroffener

Menschen mit einer bipolaren Störung zeigen während einer depressiven Episode beinahe die gleichen Symptome wie Menschen mit einer Depression. Dazu gehören zum Beispiel Niedergeschlagenheit, Antriebslosigkeit und innere Leere. In dieser Zeit ziehen sich die betroffenen Personen häufig zurück, schlafen viel und verspüren kaum Motivation und Lebensfreude.

Während manischer Episoden verhalten Betroffene sich jedoch genau gegenteilig. Häufig sind die Betroffenen währenddessen in Höchstform und sehr leistungsfähig. Sie können also viel und schnell arbeiten, erbringen große kreative Leistungen und brauchen nur wenig Schlaf. Außerdem sind sie in dieser Zeit besonders unternehmungs- und kontaktfreudig und haben oft auch ein gesteigertes sexuelles Verlangen. Einige Betroffene reagieren aber auch schnell reizbar und wütend.

Diese Euphorie einer manischen Phase klingt auf den ersten Blick zwar positiv, gerade Außenstehende empfinden sie jedoch häufig eher als negativ. Das liegt nicht zuletzt daran, dass die übertriebene Begeisterung häufig nicht ansteckend, sondern eher anstrengend ist. Die Betroffenen sind oft unruhig, rastlos und zappelig, denken und reden schnell, womit ihre Mitmenschen oft nicht mithalten können. Zudem sind sie sehr sprunghaft, unkonzentriert und überschätzen sich selbst. Teils verhalten sie sich während einer manischen Episode gar größenwahnsinnig. Außerdem können Betroffene sich und andere in Gefahr bringen, indem sie beispielsweise zu schnell Auto fahren, sich unvorsichtig auf sexuelle Kontakte einlassen oder große Summen Geld ausgeben.

Auch Björn verhält sich in den manischen Phasen nicht nur beim Glücksspiel häufig riskant:

Bipolare Störung – Verlauf im Alter

Die ersten Symptome einer bipolaren Störung treten überwiegend zwischen dem 20. und 30. Lebensjahr auf. Vereinzelt kann sich die Krankheit bereits in der Jugend ausbilden. Bei der bipolaren Störung handelt es sich um kein einheitliches Krankheitsbild, weshalb die Erkrankung sehr individuell verlaufen kann. Üblicherweise verläuft die psychische Störung jedoch in manischen und depressiven Phasen, fachsprachlich (Krankheits-) Episoden genannt.

Die Dauer der einzelnen Krankheitsepisoden ist sehr unterschiedlich. Sie kann zwischen einigen Tagen, mehreren Monaten und – im Extremfall – einigen Jahren variieren. In der Regel dauert eine Episode – sofern die bipolare Störung unbehandelt bleibt – zwischen vier und zwölf Monaten. Manische/hypomanische und depressive Episoden können direkt ineinander übergehen, es kann aber auch eine Phase von normaler Stimmung zwischen zwei Episoden liegen. Auch wechseln sich beide Extreme nicht zwangsläufig ab: Einige Betroffene erleben mehr manische, andere mehr depressive Episoden.

Es kann auch Episoden geben, in denen gleichzeitig manische und depressive Symptome vorliegen. Bei diesen Episoden spricht man von sogenannten Mischzuständen. Die Symptome der Depression und der Manie treten dabei unterschiedlich stark auf und kündigen häufig den Übergang von einer zur anderen Phase an.

Das Außergewöhnliche an der bipolaren Störung ist, dass zwischen den einzelnen Krankheitsepisoden mehrere Monate oder Jahre liegen können, in denen der/die Betroffene völlig symptomfrei ist. In dieser Zeit verfügt er/sie in der Regel über eine stabile Stimmungslage und ist meist voll leistungsfähig. Auch den Anforderungen des Alltags ist er/sie in diesen Zeiten gewachsen. Laut Statistik sind Betroffene einer bipolaren Störung zwischen den einzelnen Krankheitsepisoden durchschnittlich zwei bis drei Jahre beschwerdefrei.

Auch die Anzahl an Krankheitsepisoden variiert zwischen den Betroffenen. Während manche Menschen im Laufe ihres Lebens nur eine oder zwei Episoden haben, erkranken andere deutlich häufiger. Es hat sich jedoch gezeigt, dass Menschen mit bipolaren Störungen durchschnittlich etwa vier Krankheitsepisoden innerhalb der ersten zehn Erkrankungsjahren erleiden.

Bipolare Störung – Ursachen

Die Ursachen einer bipolaren Störung sind bis heute nicht abschließend geklärt. Wie bei vielen anderen psychischen Erkrankungen gehen Fachleute auch bei der bipolaren Störung davon aus, dass ein kompliziertes Zusammenspiel verschiedener Faktoren für die Entstehung verantwortlich sind. Einer dieser Faktoren ist die Genetik. Studien haben gezeigt, dass das Risiko für eine bipolare Störung erhöht ist, wenn bereits ein Elternteil oder Geschwisterkind von der Krankheit betroffen ist:

• Leidet ein Elternteil unter einer bipolaren Störung, so liegt das Erkrankungsrisiko der Kinder bei ca. 10 %.
• Leiden beide Elternteile unter einer bipolaren Störung, so liegt das Erkrankungsrisiko der Kinder bei ca. 40 bis 50 %.
• Leidet ein eineiiger Zwilling an der Störung, so ist der andere Zwilling mit einer ca. 60 %-igen Wahrscheinlichkeit ebenfalls erkrankt.

Häufig sind es dann Umweltfaktoren wie traumatische Erlebnisse, Verluste oder auch chronischer Stress, die letztlich zum Ausbruch der Krankheit führen. Neue Erkenntnisse deuten weiter darauf hin, dass bei Personen mit einer bipolaren Störung der Stoffwechsel bestimmter Botenstoffe im Gehirn wie Dopamin, Noradrenalin und Serotonin nicht ausgeglichen funktioniert. Bei einer Manie liegt etwa eine erhöhte Konzentration der Neurotransmitter Dopamin und Noradrenalin vor.

Aber auch körperliche Erkrankungen können zu manisch-depressiven Episoden führen, etwa eine Erkrankung des Schilddrüsensystems. Die kann sowohl zu Zuständen von Inaktivität und gedrückter Stimmung führen (Schilddrüsenunterfunktion), als auch zu gesteigerter Aktivität und Getriebenheit (Schilddrüsenüberfunktion).

Bipolare Störung – Behandlung

Bei der Behandlung einer bipolaren Störung ist es wichtig zu wissen, dass diese psychische Krankheit nicht heilbar ist. Sie wird eine*n Betroffene*n ihr/sein Leben lang begleiten. Das heißt aber nicht, dass die Erkrankung gar nicht behandelbar ist.

Die Therapie einer bipolaren Störung basiert auf zwei Behandlungspfeilern: Medikamenten und einer Psychotherapie. Damit kann die Krankheit weitestgehend in Schach gehalten werden und die Betroffenen können ein relativ normales Leben führen.

Die Psychotherapie dient dazu, die Symptome einer akuten Phase zu lindern und nach Abklingen der akuten Phase den beschwerdefreien Zustand gut und lange zu erhalten. Zu den Hauptbestandteilen einer Psychotherapie bei bipolaren Störungen gehören die Wissensvermittlung über die Erkrankung, die Einhaltung einer regelmäßigen Tagesstruktur und das Erlernen von Techniken zum Umgang mit Stress.

Die medikamentöse Therapie besteht in der Regel aus auf den/die Betroffene*n abgestimmten Antidepressiva, Stimmungsstabilisierer und Antipsychotika. Die Medikation selbst kann zwar ein erneutes Auftreten einer Krankheitsepisode nicht verhindern, jedoch kann sie die Episode abmildern und die Zeit zwischen den einzelnen Episoden verlängern. Die Gefahr bei der medikamentösen Behandlung besteht jedoch darin, dass Betroffene die Medikamente in einer manischen Phase oft absetzen, weil sie sich gut fühlen und überzeugt sind, die Medikation nicht mehr zu brauchen.

Auch Selbsthilfegruppen für die Betroffenen und deren Angehörige haben sich bei der Behandlung einer bipolaren Störung bewährt. Der aktive Austausch mit Leidensgenoss*innen kann vor allem dabei helfen, die Krankheit zu akzeptieren und für bestimmte Situationen und Herausforderungen, die mit der Erkrankung einhergehen, Bewältigungsstrategien zu entwickeln.