Aufmerksamkeit

Aufmerksamkeit – Definition

Auch wenn einem der Begriff Aufmerksamkeit häufig begegnet und man ihn auch selbst im eigenen Sprachgebrauch rege verwendet, sind sich Aufmerksamkeitsforschende bis heute nicht vollends einig, was die genaue Definition der Aufmerksamkeit ausmacht. Daher wurde auch noch keine einheitliche Definition festgelegt. Eine Definition aus der Kognitionspsychologie lautet beispielsweise wie folgt:

Vereinfacht ausgedrückt handelt es sich bei der Aufmerksamkeit um die Zuweisung von Bewusstseinsressourcen auf bestimmte Sachverhalte, Objekte oder Personen. Aufmerksamkeit kann und muss jedoch nicht immer nach außen auf die Umwelt gerichtet sein. Stattdessen kann sie auch auf das eigene Verhalten und Handeln fokussiert sein und somit die eigenen Gefühle und Gedanken erfassen.

Aufmerksamkeit – Arten

Es existieren unterschiedliche Arten von Aufmerksamkeit. Grundsätzlich handelt es sich bei der Aufmerksamkeit um eine exekutive, also ausführende Funktion des menschlichen Gehirns – einem überaus komplexen Prozess, der Teil des menschlichen Informationsverarbeitungsansatzes ist. Aufmerksamkeit ist demnach wichtig für die Wahrnehmung, das Erinnern, das Planen und Handeln sowie das Verstehen und Sprechen. Aber auch die räumlich-visuelle Orientierung und die gezielte Problemlösung sind von der Aufmerksamkeit abhängig.

Somit ist Aufmerksamkeit eine der wichtigsten und unerlässlichen Basisleistungen des Gehirns. Der Mensch muss im Alltag ständig aufmerksam sein, egal ob auf der Arbeit, in der Schule, beim Autofahren oder im Haushalt.

Aufgrund ihrer Komplexität lässt sich die Aufmerksamkeit in mehrere Arten untergliedern. Zunächst kann man sie in zwei Übergruppen einteilen:

• Aufmerksamkeitsintensität
• Aufmerksamkeitsselektivität

Die Aufmerksamkeitsintensität beschäftigt sich mit den Fragen, wie stark und wie lange eine Person sich konzentriert. Die Aufmerksamkeitsselektivität bezieht sich hingegen darauf, ob eine Person sich auf eine Sache oder mehrere Dinge gleichzeitig (simultan) konzentriert.

Aus diesen zwei großen Gruppen lassen sich wiederum vier Aufmerksamkeitsarten ableiten, die in der Abbildung 1 dargestellt sind.

Abbildung 1: Überblick über die vier Arten der Aufmerksamkeit

Anhaltende Aufmerksamkeit

Die anhaltende Aufmerksamkeit, auch Daueraufmerksamkeit genannt, bezeichnet die Fähigkeit des Menschen, die eigene Aufmerksamkeitsaktivität über einen längeren Zeitraum aufrechtzuerhalten. Kurz gesagt meint Daueraufmerksamkeit eine andauernde Konzentration auf einen bestimmten Sachverhalt. Sie beschreibt geistig anspruchsvolle Aufgaben, die andauernd sind und bei denen häufig Reize auftreten.

Ein typisches Beispiel für eine Situation, die Daueraufmerksamkeit erfordert, ist der Schulunterricht:

Wie Du Dir an dem Beispiel des Schulunterrichts vielleicht bereits denken kannst, können mit der Daueraufmerksamkeit eine ganze Reihe von Schwierigkeiten entstehen. Möglicherweise hast Du sie selbst schon erlebt.

Mögliche Schwierigkeiten der anhaltenden Aufmerksamkeit sind:

• Müdigkeit
• Langeweile
• Motivationsminderung
• verringerte (geistige) Belastbarkeit

Geteilte Aufmerksamkeit

Die geteilte Aufmerksamkeit stellt die Fähigkeit dar, sich auf mehrere Sachverhalte gleichzeitig zu konzentrieren, während die Aufmerksamkeit auf zwei oder mehr Aufgaben bzw. Tätigkeiten gerichtet ist. Häufig wird die geteilte Aufmerksamkeit auch als Multitasking bezeichnet. Tatsächlich braucht man die geteilte Aufmerksamkeit deutlich häufiger, als man im ersten Moment vermuten würde. Folgende Beispiele kommen Dir vielleicht bekannt vor und verdeutlichen Dir, wie präsent die geteilte Aufmerksamkeit im Alltag ist:

Ein Mensch kann zwar tatsächlich Multitasking betreiben, jedoch nur bis zu einem bestimmten Grad und auch nur, wenn die gleichzeitig zu erledigenden Aufgaben zwei verschiedene Modalitäten (z. B. sich Fotos ansehen und gleichzeitig ein Hörbuch hören) beanspruchen. In diesem Fall ist es möglich, beide Aufgaben gleichzeitig zu bearbeiten, wobei eine der Aufgaben immer zugunsten der anderen Aufgabe zurückstecken wird. Wird jedoch für beide Aufgaben die gleiche Art der Sinneswahrnehmung (z. B. Lesen einer Textnachricht, währenddessen man versucht beim Autofahren die Straße im Blick zu haben) beansprucht, ist Multitasking nahezu unmöglich.

Selektive Aufmerksamkeit

Die selektive Aufmerksamkeit wird häufig auch als fokussierte Aufmerksamkeit bezeichnet. Sie beschreibt das Phänomen, wenn sich eine Person vollends auf eine Sache konzentriert und dabei mögliche Ablenkungen gezielt ausblendet. Sie ist eine wichtige Art der Aufmerksamkeit, da es für den Menschen überlebenswichtig ist, irrelevante Eindrücke zu ignorieren, um das Gehirn vor einer Reizüberflutung zu beschützen. Schließlich prasseln jede Sekunde seines Lebens unzählige Reize über die Sinne auf den Menschen ein. Häufig wird die selektive Aufmerksamkeit mit einem Scheinwerfer verglichen. Der Lichtkegel scheint auf eine bestimmte Sache und nur diese wird näher betrachtet, während alles andere im Dunkeln bleibt und dadurch ausgeblendet wird.

Grundsätzlich lassen sich zwei Formen von selektiver Aufmerksamkeit unterscheiden, je nach Aktivierungsform:

• kontrollierte Prozesse: laufen langsam ab, verbrauchen Ressourcen, da die Aufmerksamkeit bewusst auf etwas gerichtet wird und können kontrolliert werden. Um einen kontrollierten Prozess handelt es sich beispielsweise in folgender Situation:

• automatisierte (unbewusste) Prozesse: laufen schnell ab, verbrauchen keine Ressourcen, da keine bewusste Fokussierung stattfindet und können nicht vermieden bzw. verhindert werden. Automatisierte Aufmerksamkeitsprozesse kannst Du Dir wie folgt vorstellen:

Wechselnde Aufmerksamkeit

Die wechselnde Aufmerksamkeit zeichnet sich dadurch aus, dass eine Person durch sie in der Lage ist, ihre Aufmerksamkeit von einer Aufgabe auf eine andere zu lenken und zwischen verschiedenen Aufgaben zu wechseln.

Aufmerksamkeitsstörungen

Vielen Menschen schießt als erster Gedanke ADHS (Aufmerksamkeits-Defizit-Hyperaktivitäts-Störung) in den Kopf, wenn sie an Aufmerksamkeitsstörungen denken. Tatsächlich ist ADHS nur eine von vielen Aufmerksamkeitsstörungen, wenngleich ADHS die wohl bekannteste und verbreitetste von allen ist.

Aufgrund dieses Unvermögens, sich über eine längere Zeit auf ein Objekt, eine Person oder eine Aktivität zu konzentrieren, werden die betroffenen Personen schnell abgelenkt und wechseln häufig von einer Aktivität zur nächsten. Grundsätzlich kann eine Störung der Aufmerksamkeit organisch oder auch psychisch bedingt sein.

Bei folgenden Erkrankungen kann eine Aufmerksamkeitsstörung mit einhergehen:

• Schädel-Hirn-Trauma
• Hirntumore
• ADHS
• ADS
• Multiple Sklerose
• Alzheimer-Demenz
• Schizophrenie

Aber auch ein Eisen- oder Vitamin-B12-Mangel, sowie ein übermäßiger Alkoholkonsum kann zu Aufmerksamkeitsstörungen führen. Die extremste Form der Aufmerksamkeitsstörung durch Alkohol ist der Blackout, auch bekannt als Filmriss.

Neben einer Aufmerksamkeitsstörung im Sinne einer Unfähigkeit, sich auf einen bestimmten Bewusstseinsinhalt zu fokussieren, kann es auch zu Aufmerksamkeitseinengungen, Aufmerksamkeitsschwankungen oder Aufmerksamkeitstäuschungen kommen. In all diesen Fällen ist die Aufmerksamkeit ebenfalls beeinträchtigt.

Je nach Ursache und Ausprägung der Aufmerksamkeitsstörung können die verschiedenen Arten der Aufmerksamkeit in unterschiedlicher Art und Weise betroffen sein. Typische Folgen bzw. Symptome einer Aufmerksamkeitsstörung nach Art der Aufmerksamkeit findest Du in der folgenden Tabelle: