Kognitive Entwicklung

Kognitive Entwicklung – Bedeutung

Eine zentrale Bedeutung in der kognitiven Entwicklung nimmt die Entwicklung der Intelligenz ein. Die Voraussetzungen von Denken und Intelligenz bilden dabei die Wahrnehmung, die Gedächtnisleistung und die Sprachbeherrschung. Diese Voraussetzungen nennt man auch "kognitive Stützfunktionen", denn die kognitive Entwicklung stützt sich auf diese Funktionen.

Kognitive Entwicklung – Beispiel

Es gibt viele verschiedene kognitive Fähigkeiten, die für das Alltagsleben eines Menschen zentral sind. Sie werden alle Schritt für Schritt im Kindesalter entwickelt. Im Laufe der Kindheit werden vor allem folgende kognitive Fähigkeiten erlernt:

• Problemlösung
• Kreativität
• Entscheidung
• Planung
• Orientierung
• Imagination/Vorstellungskraft
• Argumentation
• Introspektion/Selbstbeobachtung

Dabei gibt es unterschiedliche Theorien, wie genau sich diese Fähigkeiten bei Kindern entwickeln.

Kognitive Entwicklung – Theorien

Man versteht das Denken meist als einen Ausdruck höherer geistiger Prozesse. Geistige Prozesse sind zum Beispiel logisches Schlussfolgern und Problemlösen. Allerdings läuft das Denken intern im Gehirn ab und ist von außen nicht zu beobachten.

Jüngere Kinder können ihr Denken sprachlich kaum beschreiben. Deshalb stellt es eine große Herausforderung dar, kindliches Denken zu untersuchen.

Jean Piaget

Die wohl einflussreichste Theorie der kognitiven Entwicklung stammt von dem Schweizer Forscher Jean Piaget (1896–1980). Er begann ab den 1920er-Jahren, die kindliche Entwicklung zu untersuchen. Eine seiner Hauptaussagen besteht darin, dass Kinder vier aufeinander aufbauende Phasen bzw. Stadien durchlaufen. Jedes Stadium enthält dabei eigene Merkmale des Denkens.

Lew Wygotski

Zeitgleich zu Piaget entstand eine andere einflussreiche Theorie der kognitiven Entwicklung: Die soziokulturelle Theorie von Lew Wygotski (1896–1934).

Abbildung 1: Der Psychologe Lew WygotskiQuelle: gedankenwelt.de

Wygotski untersuchte in seiner Theorie, welche Bedeutung der kulturelle Kontext, also das Umfeld, in dem man aufwächst, für die kognitive Entwicklung hat.

In seiner Theorie wird das Kind in erster Linie als soziales Wesen betrachtet, das sein Denken im Kontext des Denkens anderer Personen entwickelt. Wygotski ging davon aus, dass sich die vielfältigen Gedanken eines Kindes durch den Austausch zwischen dem Kind und anderen Personen ergeben.

Wygotski war außerdem überzeugt, dass sich Kinder selbst mithilfe psychologischer Werkzeuge formen. Die Sprache ist für ihn dabei das wichtigste psychologische Werkzeug. Andere Werkzeuge sind das Zahlen- und das Schriftsystem sowie mnemotechnische Mittel. Diese sind Techniken, um die Gedächtnisleistung zu verbessern, beispielsweise Eselsbrücken.

Domänenspezifische Theorien

Heutzutage gibt es außerdem die sogenannten domänenspezifischen Theorien. Dabei wird angenommen, dass die kognitive Entwicklung nicht, wie Piaget meinte, auf unterschiedlichen Denkstufen beruht. Stattdessen geht man davon aus, dass die Veränderungen des kindlichen Denkens durch bestimmte Erfahrungen und erworbenes Wissen beeinflusst werden. Nach diesen Theorien ist der Mensch von Geburt an mit bestimmten Lernmechanismen ausgestattet, mit deren Hilfe er schnell neues Wissen aufnehmen kann, zum Beispiel dem Drang, die Umwelt zu erkunden.

Dabei kann das kindliche Wissen drei Bereichen zugeordnet werden:

• Wissen über das Verhalten von Objekten,
• Wissen über das Verhalten von Menschen,
• Wissen über das Verhalten von nicht menschlichen Lebewesen.

Mithilfe des folgenden Beispiels werden die domänenspezifischen Theorien klarer:

Piaget – kognitive Entwicklung

Jean Piagets Theorie der kognitiven Entwicklung ist eine umfassende Theorie über die Entwicklung der menschlichen Intelligenz. Die Theorie beschäftigt sich mit der Natur des Wissens und damit, wie Menschen Wissen erwerben, aufbauen und nutzen. Man nennt Piagets Theorie auch die Entwicklungsstufentheorie.

Grundlagen der Theorie

Im Jahr 1919 arbeitete Piaget an der Alfred-Binet-Laborschule in Paris und war fasziniert von der Tatsache, dass Kinder unterschiedlichen Alters beim Lösen von Problemen unterschiedliche Fehler machten. Seine dortigen Erfahrungen und Beobachtungen waren der Beginn seiner Theorie.

Abbildung 2: Der Entwicklungspsychologe Jean PiagetQuelle: biography.com

Piaget glaubte, dass Kinder keine "kleinen Erwachsenen" sind, die einfach weniger wissen, sondern eine andere Denkweise als Erwachsene haben. Aus der Überzeugung heraus, dass Kinder große kognitive Fähigkeiten haben, entwickelte Piaget vier verschiedene kognitive Entwicklungsstadien. Es gelang ihm, diese einzelnen Phasen unterschiedlichen Altersstufen zuzuordnen. Somit konnte nachvollzogen werden, wie Kinder ihre kognitiven Fähigkeiten entwickeln.

Für Piaget war kognitive Entwicklung eine fortschreitende Re- und Neuorganisation verschiedener geistiger Prozesse, die sich aus biologischer Reifung und Umwelterfahrungen ergeben. Er glaubte, dass Kinder ein Verständnis von der Welt konstruieren. Dabei nehmen sie Unstimmigkeiten zwischen dem, was sie bereits wissen, und dem, was sie in ihrer Umgebung entdecken, wahr. Entlang dieser Unstimmigkeiten können sie dann ihre Vorstellungen von der Welt entsprechend anpassen.

Kognitive Entwicklung Phasen – Kindes- bis Erwachsenenalter

In seiner Theorie der kognitiven Entwicklung ging Piaget davon aus, dass ein Kind vier Entwicklungsstadien bzw. Phasen durchläuft. Er unterschied dabei:

• die sensomotorische Phase
• die präoperative Phase
• die konkrete operative Phase
• die formale operative Phase

Die sensomotorische Phase

Diese Phase erstreckt sich von der Geburt bis zum Spracherwerb. Säuglinge konstruieren hier nach und nach das Wissen und Verständnis von der Welt, indem sie Erfahrungen aus körperlichen Interaktionen mit Objekten verknüpfen. Säuglinge gewinnen ihr Wissen aus der Welt durch körperliche Handlungen, die sie in ihr ausführen.

Dazu ein Beispiel, das Dir das Prinzip etwas verdeutlicht:

Kinder lernen zudem, dass sie von der Umwelt getrennt sind. Sie lernen, über Aspekte der Umwelt nachzudenken, auch wenn diese nicht in Reichweite der Sinne des Kindes liegen. In der sensomotorischen Phase ist die Entwicklung der Objektpermanenz eine der wichtigsten Entwicklungen.

Es gibt sechs Unterstadien der sensomotorischen Phase:

Die präoperative Phase

Piaget konnte durch die Beobachtung von Spielsituationen die zweite Stufe seiner Theorie, die präoperative Stufe, demonstrieren. Diese Phase beginnt gegen Ende des zweiten Jahres mit dem Erlernen des Sprechens und dauert bis zum Alter von sieben Jahren.

Hier können Kinder noch keine konkrete Logik verstehen und haben Schwierigkeiten, Dinge aus verschiedenen Blickwinkeln zu betrachten. Das Denken ist egozentrisch. Das Kind kann den Standpunkt anderer nur schwer verstehen. Allerdings sind die Kinder meist in der Lage, sogenannte "magische Überzeugungen" zu bilden.

Die präoperative Phase ist in zwei Unterphasen unterteilt:

• die symbolische Unterphase
• die intuitive Unterphase

Die symbolische Unterstufe besteht darin, dass Kinder in der Lage sind, Objekte in ihrem Kopf zu verstehen, darzustellen, sich an sie zu erinnern und sie sich vorzustellen, ohne das Objekt vor sich zu haben. Die Kinder können in Bildern und Symbolen denken und beispielsweise Rollenspiele spielen.

Dazu ein Beispiel, damit Dir die symbolische Unterstufe klarer wird:

In der Unterstufe des intuitiven Denkens werden Kinder sehr neugierig und stellen in der Regel viele Warum-Fragen. Das kommt laut Piaget daher, dass sie erkennen, dass sie über ein enormes Wissen verfügen, aber nicht verstehen, wie sie es erworben haben.

Auch hier eine beispielhafte Situation, in der das Prinzip erkennbar wird:

Konkrete operative Phase

Dieses Stadium beginnt zwischen dem 7. und 11. Lebensjahr und wird durch den angemessenen Einsatz von Logik geprägt. In dieser Phase werden die Denkprozesse eines Kindes reifer und "erwachsener". Die Kinder beginnen, Probleme logisch zu lösen. Abstraktes und hypothetisches Denken ist beim Kind allerdings noch nicht entwickelt. Es kann nur solche Probleme lösen, die sich auf konkrete Ereignisse oder Gegenstände beziehen.

Die Kinder sind zumeist in der Lage, induktiv zu denken. Das bedeutet, dass sie Schlussfolgerungen aus Beobachtungen ziehen können, um Verallgemeinerungen anzustellen. Deduktives Denken zu verwenden, um den Ausgang eines konkreten Ereignisses vorherzusagen, ist aber noch schwierig. Zudem können die Kinder oft noch nicht sicher die Logik begreifen. Hier ein Beispiel zum besseren Verständnis des Problems:

Der Egozentrismus nimmt in diesem Stadium ab und das Kind erwirbt die Fähigkeit, die Dinge aus der Perspektive einer anderen Person zu betrachten. Sieh Dir gerne das folgende Szenario an:

Formale operative Phase

Diese letzte Phase geht bis ins Erwachsenenalter. An diesem Punkt ist die Person zu hypothetischem (frei erfundenem) und deduktivem Denken (von Verallgemeinerungen auf etwas Konkretes schließen) fähig. "Was-wäre-wenn"-Situationen, die nicht immer in der Realität verwurzelt sind, können in Betracht gezogen werden. Die Fähigkeit, über abstrakte Konzepte nachzudenken, wird entwickelt. Außerdem entsteht die Fähigkeit zum "Nachdenken über das Denken", sodass die eigenen Gedanken überwacht und reflektiert werden können.

Hier ist ein Beispiel zu einer "Was-wäre-wenn"-Situation:

Bewegung und kognitive Entwicklung

Abbildung 3: Körperliche Aktivität

Bewegung fördert die kognitive Entwicklung von Kindern. Wenn Kinder ihre Umwelt durch körperliche Aktivität (z. B. hüpfen, springen oder balancieren) erkunden, werden folgende Fähigkeiten gefördert:

• Koordinationsvermögen,
• motorische und kognitive Fähigkeiten,
• Sozialkompetenz.

In mehreren Untersuchungen kamen Forscher*innen zu dem Ergebnis, dass Bewegung klug macht:

Bewegung sei wie "Nahrung für das Gehirn", denn die Nervenzellen würden unterstützt, sich miteinander zu verbinden. Wenn Kinder Schwierigkeiten haben, in der Schule stillzusitzen, kann das von den Bedürfnissen eines wachsenden Gehirns kommen. Der Körper bekommt durch Bewegung spezielle Botenstoffe und Sauerstoff, um wach bleiben zu können.