Sprachwahrnehmung

Der Sprachwahrnehmungsprozess im Gehirn

Die Sprachwahrnehmung beginnt am Außenohr. Dort wird der Sprachschall aufgenommen und über den Gehörgang an das Mittelohr weitergeleitet. In diesem wird der Sprachschall durch das Trommelfell, das zu vibrieren beginnt, verstärkt und auf die Gehörknöchelchen übertragen. Letztere bestehen aus dem Hammer, Amboss und Steigbügel und sind mit dem sogenannten ovalen Fenster verbunden, das den Eingang zum Innenohr darstellt. Das Innenohr selbst besteht überwiegend aus der Cochlea, der Hörschnecke.

Abbildung 1: Aufbau des menschlichen Gehörs.Quelle: das-hoerhaus.de

Aufgabe der Cochlea ist es, den Sprachschall in ein neuronales Signal umzuwandeln, das über den Hörnerv an die für die auditive Verarbeitung zuständigen Areale des Gehirns weitergeleitet wird. Dort werden zunächst die einzelnen Sprachlaute, Silben und Wörter identifiziert.

Aktuell geht die Wissenschaft davon aus, dass unterschiedliche Areale des Gehirns an der Sprachwahrnehmung und -verarbeitung beteiligt sind. Erkenntnisse diesbezüglich werden vor allem durch Untersuchung von Schlaganfallpatientinnen und -patienten gewonnen, die nach der Erkrankung mithilfe von funktionellen Bildgebungsverfahren erneut das Sprechen lernen müssen.

Eine große Rolle in der Sprachverarbeitung wird dem sogenannten auditiven Kortex (siehe Abbildung 2) zugeschrieben. Er ist der Endpunkt des Hörnervs und fungiert als eine Art Hörzentrum. Im auditiven Kortex werden alle ankommenden neuronalen Sprachsignale verarbeitet.

Abbildung 2: Gehirnareale der SprachverarbeitungQuelle: medizin-kompakt.de

Das Sprachverständnis selbst wird dem sogenannten Wernicke-Areal zugeschrieben, das, wie die Abbildung 2 zeigt, einen Teil des Hörzentrums darstellt. Die Verarbeitung der grammatikalischen Aspekte sprachlicher Einheiten und die Sprachbildung werden hingegen dem Broca-Areal zugeordnet. Diese beiden Areale bilden die Hauptkomponenten der Sprachverarbeitung.

Kategoriale Sprachwahrnehmung

Sprache besteht nicht nur aus Sätzen und Wörtern. Es handelt es sich dabei vielmehr um einen Prozess mit mehreren Ebenen. Zu Beginn der Sprachwahrnehmung hört man erst einmal einzelne Laute, die sogenannten Phoneme. Aus ihnen setzt sich eine Sprache zusammen. Die Sprachlaute können dann, basierend auf dem Vorwissen einer Person, kategorial in Worteinheiten verbunden werden. Man nennt diese auch Morpheme oder Phonemsequenzen.

Wie genau Du Dir dieses mehrschichtige Verfahren vorstellen kannst, zeigt Dir die folgende Abbildung:

Abbildung 3: Die drei Ebenen der SprachwahrnehmungQuelle: link.spinger.com

Die Bildung von Worteinheiten kannst Du Dir wie folgt vorstellen:

Die Phonemsequenzen werden schließlich ebenfalls auf Basis des vorhandenen Wissens zu Satzeinheiten verbunden und mit dem Sprachgedächtnis abgeglichen. Wird ein Morphem von diesem wiedererkannt, weil es ein bereits existierendes Wort beinhaltet, kann das Gehirn der Sequenz eine Bedeutung zuordnen.

Übertragen auf das Beispiel von gerade eben sieht dieser Prozess folgendermaßen aus:

Ein weiteres Beispiel zur kategorialen Sprachwahrnehmung bietet Dir die nachfolgende Abbildung 3. Sie zeigt den Prozess, wie aus den einzelnen in jeder Sprache vorhandenen Phonemen über die Morpheme Wörter, Phrasen und Sätze gebildet werden:

Abbildung 4: Prozess der kategorialen SprachwahrnehmungQuelle: psy.lmu.de

Segmentierung

Bereits in den frühsten Stadien der Sprachentwicklung muss ein Kind lernen, den Sprachstrom der Umweltsprache zu verarbeiten und ihn in sprachlich relevante Einheiten (Segmente) zu untergliedern. Das heißt also, ein Kind muss erfahren, wie es die ganzen Geräusche und Wortfetzen um sich herum filtert und Wichtiges weiterverarbeitet. Im ersten Lebensjahr eines Kindes liegt der Fokus der Sprachwahrnehmung auf der Verarbeitung und Kategorisierung bzw. Segmentierung von Betonung, Pausensetzung und Phrasenstrukturgesetzen, also den sogenannten prosodischen Merkmalen der gesprochenen Sprache.

Diese Kompetenz nennt man Segmentierfähigkeit.

Dieser Vorgang findet auf den verschiedenen sprachlichen Ebenen statt:

• Auf Textebene ist damit das Zerlegen des gesamten Textes in Sätze und Phrasen gemeint.
• Auf Satzebene meint sie das Zerlegen in einzelne Wörter.
• Auf Wortebene dient die Segmentierung der Zerlegung in Silben und einzelne Laute.

Sieh Dir zur Verdeutlichung das folgende Beispiel an:

Segmentierungsproblem

Zwar nimmt der Mensch Sprache als einen gleichmäßig auf ihn einwirkenden Strom aufeinanderfolgender Laute bzw. Wörter wahr. Jedoch ist diese Linearität im Sprachschall selbst (also auf physikalischer Ebene) nicht wirklich vorhanden. Das liegt daran, dass er nicht streng aufeinanderfolgt, sondern sich beispielsweise auch überlappen oder durch Hall verzögert am Ohr eintreffen kann.

Somit kann ein Sprachschall von vorausgehender und nachfolgender Sprache beeinflusst werden. Dieser Einfluss kann sich über Silben- und gar Wortgrenzen hinweg erstrecken, wodurch die Segmentierung eines Sprachsignals deutlich erschwert wird.

Das Segmentierungsproblem besteht somit darin, Wörter bzw. Phoneme in der gesprochenen Sprache voneinander zu trennen. Das kannst Du Dir wie folgt vorstellen:

Motor-Theorie der Sprachwahrnehmung

Die Motor-Theorie (Motor Theory of Speech Perception) wurde in den 1960-er Jahren entwickelt und ist eine der ältesten Theorien zur Sprachwahrnehmung. Sie besagt, dass der Mensch ankommende akustische Signale unbewusst nachahmt und dadurch interpretiert. Ein Beispiel dafür findest Du hier:

Die Grundannahme der Motor-Theorie baut damit auf dem Zusammenhang zwischen Sprachwahrnehmung und Spracherzeugung auf. Wahrgenommene akustische Signale werden in Abhängigkeit von artikulatorischen Gesten, die im Gehirn gespeichert sind, entschlüsselt.

Konkret bedeutet das, dass im Gehirn bereits eine Vorstellung davon existiert, welcher Laut zu welcher artikulatorischen Geste gehört.

Frequenzen der Sprachwahrnehmung

Bei der menschlichen Sprache handelt es sich um Schallwellen, die über die Luft an das Ohr gelangen. Das menschliche Organ kann akustische Signale (Schall) nur in einem bestimmten Frequenzbereich wahrnehmen. Personen mit einem gesunden Hörvermögen vernehmen Frequenzen zwischen 20 und 20.000 Hz. Der Frequenzbereich des menschlichen Gehörs, der für die Wahrnehmung von Sprache verantwortlich ist, wird auch als Hauptsprachbereich oder Sprachwahrnehmbarkeit bezeichnet.

Wie Du in der Abbildung 5 als schwarz gefärbte Fläche erkennen kannst, umfasst der Hauptsprachbereich die Frequenzen zwischen circa 0,2 und 4 kHz (= 200 und 4.000 Hz). In diesem Bereich ist das menschliche Ohr besonders empfindlich für Schall.

Abbildung 5: Der Hörbereich des Menschen und der Hauptsprachbereich.Quelle: wikipedia.com

Der sogenannte Schalldruckpegel gibt an, mit welchem Druck die Schallwellen auf das Trommelfell treffen. Er wird in Dezibel (dB) gemessen. Je höher der Wert, desto lauter ist der wahrgenommene Ton. Die Schmerzgrenze des menschlichen Hörens liegt zwischen 120 und 140 dB.

Entwicklung der Sprachwahrnehmung bei Kindern

Die Sprachwahrnehmung beginnt nicht erst mit der Geburt, sondern bereits im Mutterleib. In verschiedenen Untersuchungen zeigte sich, dass der Fötus bereits ab dem fünften Schwangerschaftsmonat in der Lage ist, Laute wahrzunehmen. In den Tests äußerte sich das durch einen beschleunigten Herzschlag.

Einen Überblick über die Sprachwahrnehmung und ihre Entstehung in den ersten Lebensmonaten des Menschen bietet Dir die folgende Tabelle:

Störungen der Sprachwahrnehmung

Störungen der Sprachwahrnehmung können verschiedene Bereiche betreffen und werden nach dem entsprechenden Ort gruppiert. So treten Störungen entweder im Ohr, in der Hörbahn oder im Gehirn auf. Zudem können sie die Aufnahme, Weiterleitung und Verarbeitung der auditiven Information beeinträchtigen.

Konduktive Hörstörungen

Konduktive Hörstörungen, auch als Schallleitungshörstörung bezeichnet, betreffen das Mittelohr. Zwar kommt in diesem Fall das Schallsignal von der Umgebungsluft ungestört am Trommelfell an. Jedoch ist die Weiterleitung des Signals über die Gehörknöchelchen gestört. Infolgedessen wird das wahrgenommene Sprachsignal leicht bis stark gedämpft. Oft sind chronische Mittelohrentzündungen in der Kindheit dafür verantwortlich.

Ein Beispiel ist das gedämpfte Hören bei starken Ohrenschmerzen.

Sensorisch-neurale Hörstörungen

Eine sensorisch-neurale Hörstörung (Innenohrschwerhörigkeit) betrifft im Gegensatz zur konduktiven Hörstörung nicht das Mittel-, sondern das Innenohr.

• Sensorisch bezieht sich auf die Cochlea.
• Neural bezeichnet die gehemmte Weiterleitung vom Innenohr zum Gehirn.

Die Folge ist auch hier ein leicht bis stark gedämpft und verzerrt wahrgenommenes Signal. Da das Gleichgewichtsorgan ebenfalls im Innenohr liegt, geht oftmals ein Schwindel oder Balanceprobleme mit der Störung einher.

Im Gegensatz zur konduktiven Hörstörung ist die sensorisch-neurale Version entweder vererbt oder durch bestimmte Beeinträchtigungen, wie Diabetes oder Stoffwechselerkrankungen, ausgelöst. Auch im Alter kann es verstärkt zu einer Innenohrschwerhörigkeit kommen, wie Dir das folgende Beispiel zeigt:

Zentrale Hörstörungen

Das Gehörte wird bei den Sprachwahrnehmungsstörungen also nicht ausreichend wahrgenommen, weshalb es zu Schwierigkeiten und Problemen sowohl bei der Verarbeitung als auch bei der Weiterleitung des Sprachsignals vom Innenohr an das Gehirn kommt.

Betroffene Bereiche können sein:

• Auditive Selektion: Schwierigkeiten beim Herausfiltern von Informationen
• Auditive Diskrimination: Schwierigkeiten bei der Wahrnehmung ähnlich klingender Laute (z.B. p und b)
• Schall-Lokalisation: Schwierigkeiten bei der Lokalisation (Richtung und Entfernung) der Quelle eines Tons
• Auditive Separation: Schwierigkeiten bei der Unterscheidung zwischen Geräuschen
• Auditive Identifikation: Schwierigkeiten bei der Zuordnung eines Geräusches zu einem bekannten Klang
• Auditives Kurzzeitgedächtnis (echoisches Gedächtnis): Schwierigkeiten beim Behalten eines Geräusches oder Tons

Wie genau sich eine Wahrnehmungsstörung in einem bestimmten Bereich äußern kann, zeigt Dir das nachfolgende Beispiel:

Folgen von Wahrnehmungsstörungen

Wie Du jetzt weißt, kann sich eine Beeinträchtigung der Sprachwahrnehmung auf die verschiedensten Bereich beziehen. Ebenso vielfältig sind die Folgen einer auditiven Wahrnehmungsstörung:

• Beeinträchtigung der auditiven Aufmerksamkeit: Probleme im Verständnis gesprochener Informationen
• verlangsamte Verarbeitung auditiver Informationen: eingeschränktes auditives Gedächtnis
• verzögerte Reaktion auf auditive Reize
• Schwierigkeiten im Verständnis auditiver Inhalte, wenn Störquellen (z.B. Lärm) vorhanden sind
• Beeinträchtigung des sogenannten "Richtungshören": Probleme bei der Lokalisation von Geräuschen
• Probleme im Verständnis sich verändernder Sprachsignale (z.B. Tonhöhe)