Vergleichende Verhaltensforschung

Vergleichende Verhaltensforschung – Definition

Die Verhaltensforschung hat die zentrale Aufgabe, neue Erkenntnisse über das Verhalten zu erlangen. Diese werden in verschiedenen wissenschaftlichen Disziplinen benötigt, zum Beispiel der Biologie und Psychologie. Die Definition der vergleichenden Verhaltensforschung lautet wie folgt:

Vergleichende Verhaltensforschung – Funktion

Die vergleichende Verhaltensforschung hat die Funktion das Verhalten von verschiedenen Tierarten zu vergleichen, seltener auch von Menschen. Somit hat die Verhaltensforschung in der Psychologie die Funktion, durch den Vergleich mehr über die Gemeinsamkeiten und den Ursprung des Verhaltens zu erfahren. Der Vergleich kann sehr hilfreich sein, um zu weitreichenderen Erkenntnissen zu kommen.

Klassische vergleichende Verhaltensforschung

Die vergleichende Verhaltensforschung wird auch oft klassische vergleichende Verhaltensforschung genannt. Die Verhaltensforschung ist ein wichtiger Teilbereich der Verhaltensbiologie, die für die wissenschaftliche Erforschung von zumeist tierischem Verhalten verantwortlich ist.

Neben der Biologie finden die Ergebnisse der Verhaltensforschung in mehreren wissenschaftlichen Disziplinen Beachtung. Dazu gehören:

• die Psychologie
• die Soziologie
• die Pädagogik
• die Kognitionswissenschaften

In der Verhaltensbiologie gibts es weitere Zweige, wie beispielsweise:

• die Humanethologie
• der Behaviorismus
• die Verhaltens-Neurologie
• die Verhaltens-Endokrinologie
• die Verhaltensökologie

Vergleichende Verhaltensforschung Grundlagen Ethologie

Die vergleichende Verhaltensforschung wird häufig auch Ethologie genannt. Dieser Begriff wurde Mitte des 19. Jahrhunderts in Frankreich vom Zoologen Isidore Geoffroy Saint-Hilaire geprägt und später auch ins Deutsche übernommen.

Gelegentlich wird der Begriff der Ethologie allerdings auch für die gesamte Verhaltensbiologie verwendet. Die Ethologie ist ein Teilgebiet der Zoologie und eine Nachbardisziplin der Psychologie. Die vergleichende Verhaltensforschung gehört daher auch teilweise zur Psychologie.

Verhaltensforschung

Die Beobachtung und Analyse tierischen Verhaltens durch den Menschen reicht tausende Jahre zurück. Sie war lebensnotwendig, wenn man Tiere jagen musste. Als sicher belegt gilt die Erforschung des Tierverhaltens seit dem klassischen Altertum (vom 4. Jahrtausend v. Chr. bis zum 6. Jahrhundert n. Chr.). Bereits Aristoteles (384–322 v. Chr.) hielt in seiner "Historia animalium" fest, dass es wichtig sei, zu untersuchen, ob das Verhalten durch innere Antriebe gesteuert werde und wie man die Ursachen erklären könne.

Die erste wissenschaftliche Betrachtung des Verhaltens von Tieren begann mit der Frage nach der Ontogenese der Verhaltensweisen und der Herkunft ihrer Angepasstheit. Die Basis dafür war Charles Darwins (1809–1882) Hauptwerk "Über die Entstehung der Arten". Darwin etablierte mit seinem Werk die Hypothese, dass das Verhalten, genau wie körperliche Merkmale, vererbbar ist.

Die Verhaltensbiologie fand im 20. Jahrhundert den Eingang in den akademischen Lehrbetrieb der Hochschulen. Wichtiger Vertreter dieser Nachbardisziplin der Verhaltensgenetik waren:

• der Ethologe William Morton Wheeler (1865–1937)
• der Psychologe John Broadus Watson (1878–1958)
• der Biologe Johan Bierens de Haan (1883–1958)
• der Zoologe Nikolaas Tinbergen (1907–1988)
• der Zoologe Konrad Lorenz (1903–1989)

Abb. 1: Tinbergen (rechts) und Lorenz (links)

Verhaltensforschung Psychologie

Die klassische vergleichende Verhaltensforschung, die zunächst als "Tierpsychologie" bezeichnet wurde, wurde schließlich in den 1930er-Jahren von Oskar Heinroth (1871–1945), Konrad Lorenz (1903–1989) und Nikolaas Tinbergen (1907–1988) begründet. Sie gingen von dem damals grundlegend neuen Ansatz aus, dass die vielfältigen und komplexen Verhaltensabläufe der Tiere aus Grundbausteinen des Verhaltens aufgebaut sind. Diese nannte man Erbkoordinationen bzw. Instinktbewegungen.

Die Forscher bemühten sich in erster Linie um eine genaue Beschreibung der Verhaltensweisen einzelner Tierarten. Dazu nahmen sie Ethogramme zur Hilfe und arbeiteten experimentell. Außerdem gingen sie, im Gegensatz zum Behaviorismus, von inneren, spontanen Antrieben für das Verhalten aus. Die Forscher verglichen (aufgrund der unterstellten Vererbbarkeit der Verhaltensweisen) das Verhalten verwandter Arten in einer ähnlichen Weise miteinander, wie auch anatomische Merkmale miteinander verglichen werden. Daher auch der Begriff "vergleichende Verhaltensforschung".

Die Instinkttheorie

Die Instinkttheorie ist eine der Grundlagen der vergleichenden Verhaltensforschung. Oskar Heinroth hatte das Verhalten von diversen Gänse- und Entenarten studiert und festgestellt, dass bestimmte Bewegungsweisen von Tieren gleichen Geschlechts und gleicher Art mit immer denselben Gesten bzw. Körperhaltungen ausgeführt werden. Diese formkonstanten Bewegungen nannte Heinroth "arteigene Triebhandlungen".

Ähnliche Verhaltensweisen fand Heinroth bei unterschiedlichen Tieren, die zu verwandten Arten gehörten. So besitzen Gänse und Enten arteigene Triebhandlungen. Bei verschiedenen Gänsearten ähneln sich diese Verhaltensmuster allerdings. Diese Beobachtung kann ein Hinweis auf einen evolutionären Ursprung dieser Verhaltensweisen sein. Es kann also darauf hindeuten, dass das Verhalten sich bei einer Art entwickelt hat, und dann genetisch an die Unterarten weitergegeben wurde.

Instinkte sind also tief verankert. Sie verändern sich demnach sehr langsam und über viele Generationen hinweg. Instinkte dienen nicht nur dem eigenen Überleben, sondern auch dem Schutz der Nachkommen.Ein bekanntes Beispiel für eine solche Instinktbewegung ist die Eirollbewegung der Graugans:

Kennzeichnend für die ethologische Instinktforschung in der Verhaltensforschung ist die Betonung der Freilandforschung, also das Beobachten und Erklären des Verhaltens unter natürlichen Umweltbedingungen. Mithilfe von Ethogrammen können Verhaltensprotokolle erstellt werden. Hier werden Häufigkeiten und zeitliche Abfolgen der Verhaltensweisen aufgelistet. Dadurch wird es möglich, sowohl die Häufigkeiten als auch das Aufeinanderfolgen von Verhaltensweisen qualitativ und quantitativ zu beschreiben.

Die zentralen Konzepte der klassischen vergleichenden Verhaltensforschung bzw. Ethologie, so auch das Instinktkonzept, wurden allerdings 1990 von Wolfgang Wickler, einem Schüler von Konrad Lorenz, und 1992 von Hanna-Maria Zippelius, einer Schülerin von Karl von Frisch, kritisiert. Ihrer Kritik vorausgegangen war bereits fast 30 Jahre zuvor in den USA eine ausführliche Analyse, in dem die Instinkt-basierte Ethologie unter anderem als voreingenommen bezeichnet wurde.

Methoden der vergleichenden Verhaltensforschung

Am Beginn der Studien zur Verhaltensforschung steht normalerweise die Beobachtung der Tiere. Um keine verfälschten Ergebnisse zu haben, sollte diese Beobachtung vorzugsweise ohne Beeinflussung durch den Beobachter oder die Beobachterin erfolgen.

Schwierig sind bei diesem Schritt oft:

• die eindeutige Zuordnung von Verhalten zu bestimmten Verhaltensweisen bei bewegungsarmen Zuständen

• die Zuordnung von Reiz und Reaktion, wenn innere Reize die unmittelbaren Auslöser waren und äußere Reize nur eine Nebenrolle spielen

• die Interpretation von Verhaltensweisen, die als Reaktion auf Reize aufgefasst werden können, die schon vor Beobachtungsbeginn auftraten

• die Interpretation von Verhaltensweisen, deren physiologische Ursachen noch unerklärlich sind

Abb. 2 Zugvögel

Von Verhaltensforscherinnen und Verhaltensforschern werden zumeist Freilandversuche und Laborexperimente durchgeführt. Experimente im Labor dienen häufig dem Erforschen der physiologischen Grundlagen des Verhaltens. Beispielsweise können so Hormonkonzentrationen im Blut festgestellt werden. Verhaltensexperimente werden in der Regel an lebenden Tieren durchgeführt, zur Untersuchung von beispielsweise neuronalen oder hormonellen Detailfragen werden auch oft einzelne Zellen untersucht.

Verhaltensforschung Hund

Ein Beispiel für die Bedeutung der Verhaltensforschung ist das Bellen eines Hundes. Für Menschen klingt das Bellen oft nervig und wir haben nicht immer Verständnis dafür. Doch für einen Hund ist es ein wichtiges Kommunikationsmittel, das er für den Austausch mit Artgenossen benötigt. Die verschiedenen Bell-Laute haben also ganz spezifische Funktionen.

Dabei kann es für den Menschen nützlich sein, die Laute einordnen zu können und somit Neues über das Verhalten des Hundes zu lernen. Unter dem Einsatz von Technik zur Analyse der Laute können zum Beispiel die Entwicklung und die Folgen des Bellens gedeutet werden.

Verhaltensforschung Mensch

Selten wird die Verhaltensforschung auch dazu genutzt, mehr über das Verhalten von Menschen zu verstehen. Einige Studien versuchen sich dabei zum Beispiel in der Entschlüsselung der biologischen Grundlagen von Verhalten. Andere konzentrieren sich auf die evolutionäre Herleitung von Verhalten. Komplexe kognitive Vorgänge bei Menschen werden beispielsweise mit schwierigen Puzzleaufgaben untersucht.

Ein Beispiel für menschliche Verhaltensstudien:

Eine besondere Herausforderung in den psychologischen Experimenten ist es, den Teilnehmenden nicht zu viel über das Erkenntnisinteresse der Forschenden zu verraten. Andernfalls würden diese im Wissen um die Studienziele möglicherweise ihr Verhalten an diese anpassen.