Liberalismus

Liberalismus einfach erklärt

Der Liberalismus stattet jedes Individuum nicht nur mit politischen Freiheiten wie Meinungs-, Bildungs-, Rede- oder Pressefreiheit aus, sondern verfolgt auch das Ziel, persönliche Interessen und Ziele möglichst frei und einfach gestaltbar zu machen.

Außerdem ist der Liberalismus die Grundlage für das Konzept der Gleichheit aller vor dem Gesetz. Das heißt, dass jeder Einzelne das Recht auf soziale und politische Gleichbehandlung hat. Alle müssen dieselben Chancen genießen können, unabhängig von jeglichen persönlichen Faktoren des Individuums wie Geschlecht, Alter oder Herkunft. Dieser sogenannte Gleichheitsgrundsatz ist nicht nur die Basis für den Liberalismus, sondern auch für die Demokratie, die mit dem Liberalismus eng in Verbindung steht und auf ihm aufbaut.

Merkmale des Liberalismus

Der Liberalismus hat mehrere Merkmale, wodurch er sich von ähnlich gerichteten Orientierungen wie dem Neoliberalismus unterscheidet. Hier findest Du eine Übersicht aller Merkmale, sodass Du den Liberalismus ab jetzt nicht mehr vergisst!

• Individualismus
• Minimierung der Staatsgewalt
• Beschränkung des politischen Einflusses auf die Wirtschaft
• Forderung nach absoluter Chancengleichheit
• Demokratie
• Ablehnung gegen Staatsgläubigkeit

Im Liberalismus soll sich jede Person frei entfalten können, solange sie dabei nicht die Rechte anderer einschränkt. Damit wird zugleich der sogenannte Kollektivismus abgelehnt und der Individualismus gelebt.

Der Einfluss des Staates beschränkt sich auf Gesetze, die die Freiheit der anderen schützen sollen. Der oben beschriebene Individualismus geht also Hand in Hand mit dem zweiten Merkmal des Liberalismus, der Minimierung der Staatsgewalt.

Auch im Bereich der Wirtschaft soll die politische Macht möglichst beschränkt sein. Im Liberalismus gilt der ökonomische Grundsatz, dass sich der Markt über den Preis selbst reguliert. Die Aufgabe der Politik besteht hier allein darin, die für eine funktionierende Wirtschaft erforderlichen Rahmenbedingungen zu schaffen.

Liberalismus bedeutet auch absolute Chancengleichheit für alle. Das bedeutet, jede*r soll dieselben beruflichen, sozialen und politischen Chancen in einer Nation erhalten. Geschlecht, Herkunft und finanzielle Möglichkeiten dürfen keine Rolle spielen.

Aufgrund all dieser Merkmale ist die Staatsform in einer liberalen Gesellschaft die Demokratie. Hier können individuelle Freiheiten garantiert werden und der Staat wird in seiner Macht beschränkt. Denn in einem demokratischen System gilt der Grundsatz: "Alle Macht geht vom Volke aus".

In einer Demokratie wird auch die Staatsgläubigkeit abgelehnt.

Ziele des Liberalismus

Das Ziel des Liberalismus ist grundsätzlich die individuelle Entfaltung der Persönlichkeit und Freiheit jedes/r Einzelnen, sodass der/diejenige tun und lassen kann, was er/sie will, solange er/sie die eigenständig für sich getroffene Entscheidungen für richtig empfindet.

Ein wesentlicher Aspekt des Liberalismus ist auch die Grenze der erhofften individuellen Freiheit. Die eigene Freiheit endet nämlich dort, wo sie die Freiheit eines anderen einschränkt.

Außerdem verlangt der Liberalismus Gleichheit aller vor dem Gesetz und die grundlegende Meinungs-, Rede- und Pressefreiheit. Gleichheit und Freiheit hängen hier insofern zusammen, als sie sich gegenseitig tragende Säulen des Liberalismus, der Demokratie und deren politischen Ausprägung sind. Damit eine Person vor dem Gesetz gleich steht und von ihren Rechten profitieren kann, muss diese Person ihre grundlegenden Freiheiten besitzen. Dafür setzt sich der Liberalismus ein.

Da der Liberalismus die Macht des Staates so weit wie möglich begrenzen will, gilt ein Ausgleich von politischer und individueller Entscheidungsfreiheit und allgemeinem Einfluss - so, wie es in einer Demokratie üblich ist.

Liberalismus in der Wirtschaft

In der Wirtschaft bedeutet der Liberalismus, dass sich der in einer Nation wirkende Markt ohne staatlichen Einfluss selbst regeln soll (freie Marktwirtschaft). Das heißt konkret, dass der Staat und die Politik den Markt durch Begünstigung oder Vernachlässigung nicht steuern kann. Das kommt nämlich häufig beim Gegenteil des Liberalismus, dem Totalitarismus, vor. Totalitäre Staaten haben oft die Planwirtschaft als Wirtschaftsform.

Begünstigung oder Vernachlässigung sind Merkmale der sozialen Planwirtschaft. Anders als beim Liberalismus wird hier vom Staat in die Wirtschaft aktiv eingegriffen und sogar gesteuert.

Die DDR zum Beispiel war eine soziale Planwirtschaft. Die Regierung der DDR steuerte die gesamte Ökonomie und stellte sie über die freie Individualität des Einzelnen, indem sie den Wettbewerb abschaffte und die Unternehmen und deren Produktion steuerte. Das führte dazu, dass der Markt nicht mehr durch Angebot und Nachfrage geregelt wurde, die Produktvielfalt für die Konsument*innen stark eingeschränkt war und Innovationen nur verzögert vorankamen. Denn der Bedarf war aufgrund fehlender Konkurrenz gering.

Begünstigt wird hier der Staat und das, was ihm zugutekommt. Gleichzeitig werden Unternehmen vernachlässigt, indem sie auf die Entscheidungen des Staates angewiesen sind. Dementsprechend kommt der/die Endkonsument*in zu kurz, da sie unter einer eingeschränkten Verfügbarkeit von Produkten leiden.

Ob der wirtschaftliche Liberalismus auch ideal funktioniert, ist häufig eine zur Diskussion anregende Frage. Beispielsweise befindet sich der umstrittene Lobbyismus in der "Grauzone" des politischen Einflusses auf die Wirtschaft.

Auch in Deutschland sind die Idee und Verfechtung des Liberalismus durchaus vertreten. Viele politisch aktive Parteien bezeichnen sich als "liberal" und versuchen weitgehend dieses Konzept umzusetzen. Außerdem spielt der Liberalismus in der Marktwirtschaft eine wichtige Rolle.

Zentrale Merkmale der liberalen Marktwirtschaft sind:

• offener Markt: jeder kann das kaufen und verkaufen, was er möchte
• freie Preisbildung durch Angebot und Nachfrage
• freie Berufswahl
• individuelle Freiheitsrechte wie die Vertragsfreiheit: jedes Unternehmen kann frei entscheiden, mit wem es Verträge abschließen möchte
• Gewerbefreiheit: Entscheidungen über Produktion, Distribution und Investitionen liegen beim Unternehmen oder Besitzer, nicht beim Staat

Gleichzeitig hat in Deutschland seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs aber auch die soziale Absicherung der Bürger*innen durch den Staat an Bedeutung gewonnen. Daher kommt es immer wieder auch zu staatlichen Eingriffen in den Markt. Diese Wirtschaftsform wird als soziale Marktwirtschaft bezeichnet.

Geschichte des Liberalismus

Erstmals entstand die Idee des Liberalismus während der englischen Revolutionen im 17. Jahrhundert und entwickelte sich im 18. und 19. Jahrhundert überall in Europa weiter.

Zahlreiche liberale Bürgerbewegungen verfolgten das Ziel, das bestehende politische System von der absoluten Kontrolle des Staates und der Kirche zu befreien und die Freiheit und Selbstbestimmung des Individuums zu erlangen. In seiner reinen Form ist der Liberalismus stark vom Kapitalismus geprägt und wurde zum Durchbrechen monarchischer Strukturen verwendet. Mit dem Ziel, soziale Gerechtigkeit zu implementieren, entstanden demokratische Systeme, die anschließend Merkmale des Liberalismus aufwiesen.

Der Liberalismus war und ist nicht nur eine politische, sondern auch eine philosophische Orientierung. Einer der bekanntesten Philosophen unserer Zeit, Immanuel Kant, beschäftigte sich schon früh mit den Wurzeln, aus denen der Liberalismus besteht.

Liberalismus – Weiterentwicklungen des klassischen Liberalismus

Im Laufe der Jahrzehnte hat sich der Liberalismus immer weiterentwickelt, nicht nur in seiner klassischen Ursprungsform, sondern auch in unterschiedliche Versionen.

Hier findest Du eine kurze Übersicht dieser Liberalismus-Unterarten:

Der Neoliberalismus beschäftigt sich deutlich mehr mit der Wirtschaft und kehrt sozialen und allgemein gesellschaftlichen Problemen immer mehr den Rücken, was der klassische Liberalismus bekanntlich nicht tut. Der klassische Liberalismus beschäftigt sich fokussiert mit der Herstellung sozialen Friedens durch individuelle Freiheit.

Der soziale (Links-) Liberalismus verbindet, wie der Name schon sagt, den klassischen Liberalismus mit linken Ansichten. Grundsätzlich lässt sich sagen, dass der Linksliberalismus sich stark für die größtmögliche politische, ökonomische und individuelle Freiheit einsetzt.

Nach dem Grundsatz des Wirtschaftsliberalismus sind der freie Handel, Wettbewerb und Privateigentum grundlegend für das gesellschaftliche Wohl. Der Staat soll hier nur minimal in das Wirtschaftsgeschehen eingreifen, zum Beispiel, indem er die Schulbildung ermöglicht. Nur so können für die Wirtschaft notwendige Fachkräfte ausgebildet werden.

Nach dem egalitären Liberalismus gilt, dass jeder Mensch ungeachtet seiner Herkunft, Religion, Geschlecht, Alter oder Wohlstand dieselben Grundrechte besitzen soll. Diese Theorie entstammt John Rawl, einem der einflussreichsten Philosophen des 20. Jahrhunderts.

Im Rahmen des politischen (Verfassungs-) Liberalismus wurde von John Locke das Recht auf Freiheit, Eigentum und Leben festgesetzt. Diese Art des Liberalismus führte zur Einschränkung der Staatsgewalt und begünstigte die individuelle Freiheit.Der politische Liberalismus bezeichnet lediglich den Liberalismus, der im politischen Geschehen verwendet wird. Nach John Rawls (siehe unten) ist das Ziel, die Freiheit jedes Menschen zu gewährleisten, nur damit zu erreichen, die Staatsgewalt einzuschränken. Zum Beispiel soll der Staat nur verfassungsrechtliche Rahmenbedingungen wie Grundrechte erschaffen, um eine freie Gesellschaft zu gestalten.

Vertreter des Liberalismus

Der Liberalismus hat viele Anhänger über die Jahrzehnte gewonnen, die ihn zu dem gemacht haben, was er heute ist - von John Locke, dem Urvater des Liberalismus, bis hin zum Ökonom Jean-Baptiste Say.

John Locke

John Locke gilt nicht nur mit historischen Figuren wie Isaac Newton als Hauptvertreter des britischen Empirismus, sondern auch als Urvater des Liberalismus.

Als Aufklärer befasste er sich hauptsächlich mit philosophischen Fragen, die er anhand von Ideen und Theorien auf seine Weise versuchte, zu beantworten. Aus seiner "Gesellschafts- und Staatstheorie" bildeten sich die Grundbausteine für den Liberalismus.

In dieser Theorie setzt er sich, anders als jeder andere zu seiner Zeit, für die Implementierung eines Staates ein, der nicht nur den Schutz der Bevölkerung gewährleistet, sondern auch die individuelle Freiheit durch Grundrechte sichert. Dieser implementierte Staat hat zudem die Verpflichtung, mit Zustimmung und im Interesse der Bevölkerung Gesetze zu erlassen. Sollte dem nicht so sein, dürfen und sollen sich die Bürger*innen dem Staat widersetzen.

Adam Smith

Adam Smith ist wahrscheinlich der herausragendste und einflussreichste liberale Vertreter seiner Zeit. Auch wenn seine Aussagen und Werke bis heute für Diskussion sorgen, ist der Vater der Wirtschaftswissenschaft und Gründer des politischen Liberalismus eine Ikone seines Feldes.

1723 geboren und 1790 gestorben, gilt der liberale Engländer als Ebenbild der Widersprüche. In vielen seiner Werke hinterlässt er den/die Leser*in stutzig, da er sich häufig paradox äußert und Spielraum für Interpretation lässt.

Sein Lebenswerk "Wohlstand der Nationen" (1776) hatte und hat immer noch großen Einfluss auf die Idee der klassischen Nationalökonomie. Das Buch wird sogar mit anderen Weltliteraturen wie "Das Kapital" von Karl Marx oder der Bibel aufgrund seiner wissenschaftlichen Wirkung und Bedeutung gleichgestellt.

Für Adam Smith gilt der wirtschaftliche Grundsatz: Menschliche Arbeit ist der Ursprung des Wohlstandes. Als klassischer Ökonom widmet sich Smith den Fragen und den Lösungen der maximalen Produktivität und des Funktionierens einer nationalen Wirtschaft. Als Vater der modernen, liberalen Wirtschaftspolitik gilt er deswegen, weil er zwar die Wirtschaft maximieren wollte, dabei jedoch das Ziel verfolgte, dass die Entfaltung jedes Individuums nur mit dem Heraushalten des Staates komplett geschehen kann. Das würde wiederum zu einer allgemein besseren Arbeitsmoral und Produktivität führen.

John Stuart Mill

Eine wichtige Person des Liberalismus und dessen Entwicklung ist John Stuart Mill (1806-1873). Grundsätzlich beschrieb Mill die Gesellschaft als gemeinschaftliches Zusammenspiel, das mithilfe der Grundfaktoren des Liberalismus, Freiheit des Individuums und soziale Gleichheit, den Erfolg und das Glück dieser Gesellschaft ausmacht.

Jean-Baptiste Say

Der 1767 geborene Jean-Baptiste Say gilt als Verbreiter und stolzer Verfechter von Adam Smiths liberaler Ideologie in Frankreich. Seine Überlegungen zu Smiths Theorien spiegeln sich in seinem Lebenswerk, dem sogenannten "Sayschen Theorem", das sich mit dem kausalen Zusammenhang zwischen Angebot und Nachfrage in der Wirtschaft beschäftigt, wider.

Aufbauend auf Smiths Theorien wurde Say zu einem anerkannten Ökonomen und einem der wichtigsten Vertreter des wirtschaftlichen Liberalismus, der auch als Lehrender später Einfluss auf seine Schüler*innen hatte.

Auch in seinem Lebenswerk "Traité d’économie politique", worin er die Grundprinzipien der wirtschaftlichen und politischen Ökonomie darstellt, spiegelt sich seine Begeisterung für den Liberalismus und Adam Smith wider, über den er schreibt: