Obligate Parasiten

Bandwürmer zählen zu den Endoparasiten, da sie im Darm und Gehirn verschiedener Wirbeltiere leben. Jede Art von Bandwürmern durchläuft drei Entwicklungsstadien: beginnend als Eier, über ein Larvenstadium bis hin zu adulten Würmern.

Ihre Entwicklung ist außerhalb ihrer Wirte nicht möglich, weshalb sie zu den obligaten Parasiten zählen. Dabei kann jedoch auch ein Wirtswechsel stattfinden. Bei Bandwürmern, die den Menschen im Darm befallen, ist der Zwischenwirt entscheidend bei der Namensgebung gewesen. Deshalb heißt der Schweinebandwurm beispielsweise so, weil Schweine die Zwischenwirte sind.

Ein Beispiel hierzu sind die Trichinen, eine Gattung der Fadenwürmer. Hier dienen Säugetiere und Vögel als Zwischen- und Endwirte. Menschen können sich mit Trichinen infizieren und folglich an einer Trichinellose erkranken, wenn sie beispielsweise rohes oder halb gares, mit Larven kontaminiertes Fleisch essen.

Die eingekapselten Larven werden im Dünndarm aufgelöst, wodurch die Larven freigesetzt werden. Im Dünndarmepithel entwickeln sie sich dann zum adulten Tier. Die adulten Tiere können sich hier paaren und weitere Larven produzieren, wodurch der Kreislauf von Neuem beginnt.

Zu den obligat parasitären Pilzarten zählt die Familie des echten Mehltaus (Erysiphaceae). Die Mehltauarten sind jeweils auf bestimmte Wirtspflanzen spezialisiert und wachsen auf dem Blattgewebe. Sie sind somit obligat biotrophe Ektoparasiten.

Sobald die Pilzgeflechte das Blattgewebe befallen, bilden sie Haustorien aus. Mit solchen Saugorganen verankert sich das Pilzgeflecht in den Zellen der Epidermis. So kann sich der Pilz die Nährstoffe aus den Pflanzen holen. Es werden vom Pilz die Konidien vom Wind an weitere Pflanzen geweht, wodurch er an der nächsten Pflanze andocken kann.

Zu den obligaten intrazellulären Parasiten zählen unter anderem einzellige Eukaryoten der Gattung Plasmodium. Sie nutzen blutsaugende Insekten (Stechmücken) als Vektoren. Plasmodien sind die Krankheitserreger des Malaria-Fiebers.

Der Lebenszyklus von Plasmodien der Malaria beginnt bei den Sporozoiten. Sporozoiten entstehen aus der Verschmelzung von männlichen und weiblichen Gameten im Darm der Steckmücken. Von dort aus wandern sie dann in die Speicheldrüsen der Mücke. Wenn die Mücken nun Menschen aufsuchen, um an ihnen Blut zu saugen, gelangen die Sporozoiten in die Blutbahn des Menschen. Von dort aus wandern sie in die Leber und entwickeln sich innerhalb der Hepatozyten (Leberzellen) zu Schizonten. Danach zerfallen sie zu Merozoiten.

Anschließend werden die Merozoiten in den Blutkreislauf freigesetzt. Das Immunsystem reagiert nun auf die Eindringlinge, die in das Blutsystem gelangt sind. Deshalb kommt es zu Symptomen wie Fieberschüben beim Menschen. Plasmodien zählen deshalb zu obligaten intrazellulären Parasiten, weil sie sich in menschlichen Leberzellen, roten Blutkörperchen sowie im Körper der Anopheles-Mücke vermehren. Sie sind für ihre Entwicklung auf lebende Zellen ihrer Wirte angewiesen.

Rickettsien sind ein Beispiel für obligat intrazellulär vermehrende Bakterien. Sie sind circa 0,3-2 Mikrometer groß und besitzen 1,12-1,6 Millionen Basenpaare. Da ihnen jedoch einige Gene für den Abbau von Zuckern und für die Synthese von Lipiden, Aminosäuren und Nukleotiden fehlt, sind sie zwingend auf eine Wirtszelle angewiesen.

Vektoren der Rickettsien sind Zecken, Läuse, Milben oder Flöhe, durch welche die Bakterien auf den Menschen übertragen werden können und das Fleckfieber auslösen. Die Bakterien befinden sich bei den Vektoren in den Zellen des Speichels oder im Kot.