Tierverbände

Tierverbände Biologie

Im Tierreich kommt es häufig zu Gruppierungen von Tieren, allerdings werden dabei nicht immer soziale Beziehungen eingegangen.

Das Zusammenschließen zu Verbänden ist ein angeborenes Verhalten. Ebenso wie die Form des Verbandes, das Verhalten untereinander und gegenüber anderen Gruppen. Trotzdem wird dieses Verhalten auch an die gegebenen Situationen angepasst. Herrscht etwa Nahrungsknappheit, wird die Futtersuche häufig auf andere Art organisiert, als wenn ausreichend Nahrung zur Verfügung steht.

Sozialverhalten in Tierverbänden

Verhalten, das beim Umgang mit Artgenossen auftritt, nennt man Sozialverhalten. Dabei spielt in Tierverbänden vor allem die – meist gut entwickelte – Kommunikation der Tiere eine große Rolle.

Weiteres Sozialverhalten ist zum Beispiel:

• Balz und Brutpflege
• Territorial- und Revierverhalten
• Täuschung oder Kooperation
• submissives und aggressives Verhalten

Abbildung 1: Pinguine bei der Brutpflege

Tierverbände: Vor- und Nachteile

Die Struktur einer Gruppe kann für Individuen Vor- und Nachteile haben.

Tierverband Vorteile

Zu den Vorteilen gehören unter anderem:

• besserer Schutz gegen Raubfeinde
• Nahrungserwerb häufig leichter und weniger zeitintensiv
• das Lernen durch Nachahmung wird erleichtert
• gemeinsame Aufzucht von Nachwuchs (besser Schutz)

Zudem gibt es individuelle Vorteile von Tierverbänden bei bestimmten Tierarten.

Tierverband Nachteile

Trotz einiger Vorteile hat das Leben in einem Tierverband auch Nachteile. Dazu gehören unter anderem:

• Ein erhöhtes Infektionsrisiko für Parasiten und Infektionskrankheiten.
• Konkurrenz um begrenzte Ressourcen wie Schlafplätze, Partner*innen für die Fortpflanzung und Nahrung.

Je nachdem, um welche Tierart es sich handelt, fällt auch die Kosten-Nutzen-Bilanz unterschiedlich aus. Dadurch gibt es Tiere, die Einzelgänger sind, also allein leben, und auch Tiere, die in kleineren Gruppen oder sehr großen Verbänden leben.

Tierverbände – Gliederung

Tierverbände lassen sich danach gliedern, ob es sich:

1. um offene oder geschlossene Gruppen handelt,
2. ob sich die Tiere untereinander persönlich kennen oder nicht (anonym oder individualisiert).

Daraus ergeben sich vier unterschiedliche Formen von Tierverbänden:

1. Anonyme offene Tierverbände
2. Anonyme geschlossene Tierverbände
3. Individualisierte offene Tierverbände
4. Individualisierte geschlossene Tierverbände

Anonyme Tierverbände

Die Mitglieder anonymer Tierverbände kennen sich untereinander nicht “persönlich”. Das bedeutet, dass sie auf alle Mitglieder, auch auf neue, ihrer Gruppe gleich reagieren und keine besonderen Beziehungen zu einzelnen Artgenossen pflegen.

Anonyme offene Tierverbände

Tiere, die anonymen offenen Tierverbänden angehören, kennen sich nicht persönlich und es existiert keine Rangordnung. Artgenossen können sich jederzeit der Gruppe anschließen, jedoch auch wieder abwandern, sodass sich die Zusammensetzung der Gruppe stetig ändert, die Grundstruktur der Gruppe bleibt jedoch dennoch gleich.

Trotzdem können sie gemeinsam handeln, anders als Tiere in einer Aggregation. Auch der Schutz von jedem einzelnen Tier erhöht sich enorm durch das Auftreten in der Gruppe. Feinde können so nicht nur schneller erkannt werden, sondern sie werden durch die große Anzahl an Tieren zudem verwirrt und können weniger gut ein einzelnes Tier angreifen.

Anonyme geschlossene Tierverbände

In den geschlossenen anonymen Tierverbänden können die Individuen nicht beliebig ausgewechselt werden und das, obwohl sie sich untereinander nicht individuell unterscheiden können. Sehr wohl werden jedoch Tiere erkannt, welche nicht zu diesem Tierverband gehören. Diese werden bei dem Versuch einzudringen vertrieben oder getötet.

Das Erkennungsmerkmal, welche alle anonymen geschlossenen Tierverbände benötigen, um die zugehörigen Individuen erkennen zu können, ist meistens der Geruch, der sogenannte Gruppenduft.

Individualisierter Verband bei Tieren

In individualisierten Tierverbänden können die einzelnen Mitglieder ihre Artgenossen, mindestens zum Teil, voneinander unterscheiden – sie kennen diese also “persönlich” und nehmen sie als Gruppenmitglieder wahr. Jedes Tier hat demnach ein individuelles soziales Verhalten (dieses kann sich mit der Zeit ändern).

Individualisierte offene Tierverbände

Bei diesen Verbänden, welche zum Teil auch als halboffen bezeichnet werden, können Mitglieder der Gruppe zu- und abwandern, ohne dass sich die Grundstruktur der Gruppe verändert. Trotzdem kennen sich jedoch mindestens einige der Gruppenmitglieder persönlich.

Individualisierte geschlossene Tierverbände

Der individualisierte, geschlossene Tierverband gilt als die höchstentwickelte Gesellschaftsform bei Wirbeltieren.

In diesen Verbänden kennen sich die Artgenossen gegenseitig persönlich und die Mitglieder sind nicht beliebig austauschbar. Der Neuzugang von Tieren in diese Gruppe ist gar nicht oder aber nur sehr aufwendig möglich. Meistens ist es so, dass in diesen Verbänden entweder alle Weibchen, alle Männchen oder sogar alle Tiere miteinander verwandt sind.

Nur bei individualisierten, geschlossen Tierverbänden kann beobachtete werden, dass das Verhalten der Tiere sich ändert, wenn ein Gruppenmitglied vermisst wird bzw. verschwindet. Dies ist zum Beispiel bei Elefanten der Fall.

Tierverbände Beispiele

Es gibt im Tierreich eine Reihe an unterschiedlichen Tierverbänden. Eine der wohl bekanntesten Formen stellt eine Herde von Elefanten und ein Rudel von Wölfen dar.

Tierverbände: Eine Herde Elefanten

Weibliche Elefanten, die Kühe, leben mit ihrem Nachwuchs, den Kälbern, in komplexen Sozialgemeinschaften zusammen. Sie bleiben in diesen Verbänden ihr Leben lang. Die männlichen Elefanten, die Bullen, werden ab der Pubertät dagegen zu Einzelgängern oder leben in Junggesellengruppen zusammen.

Angeführt werden die Elefantenherden von der dominantesten Elefantenkuh, welche die meiste Erfahrung hat, diese wird auch als Leitkuh bezeichnet. Sie leitet die Herde zu den besten Wasser- und Futterstellen und gibt so ihr Wissen an die kommenden Generationen werter. Zudem verteidigt sie die Herde bei Gefahr.

Eine Herde besteht meistens aus zehn Elefantenkühen mit ihren Kälbern. Vor allem zwischen den Müttern und dem Nachwuchs entsteht häufig eine sehr enge Bindung. Zu beobachten ist jedoch, dass auf alle Mitglieder der Herde, vor allem erkrankte Tiere und den Nachwuchs, Rücksicht genommen wird.

Abbildung 3: Eine Herde Elefanten

Die Elefantentanten

Die erfahrenen Elefantenkühe assistieren bei der Geburt. Sie schützen und beruhigen das Muttertier und halten Gefahren fern. Bezeichnet werden diese helfenden Elefanten als Elefantentanten. Noch lange Zeit danach kümmern sie sich mit um die Kälber.

Zudem ist bei der gesamten Herde nach der Geburt von Nachwuchs Aufregung und Freude zu beobachten. Sie begrüßen das neue Herdenmitglied mit lautem Trompeten.

Kommunikation

Das Leben in Elefantenherden läuft meistens sehr friedlich ab. Es herrscht häufig eine große Hilfsbereitschaft und Kooperation untereinander. Die Tiere kommunizieren auf unterschiedliche Arten. Die Ohren, der Rüssel und auch der Kopf bilden wichtige Elemente für die visuelle Kommunikation. Wird der Kopf zum Beispiel sehr hoch gehalten, drückt dies dominantes Verhalten aus. Auch über taktile und chemische Reize kommunizieren Elefanten untereinander.

Tod und Vermissen

Wenn ein Mitglied der Herde vermisst wird oder verschwindet, ist eine Verhaltensänderung bei den übrigen Elefanten der Herde zu erkennen. Auch beim Tod von Herdenmitgliedern ist Trauer der übrigen Elefanten zu beobachten. Zum Teil bleiben die Elefanten über Tage hinweg bei dem toten Tier und stupsen es mit dem Rüssel an. Dieses Verhalten zeigt, wie groß die Lücke in der sozialen Struktur der Gruppe ist, die durch den Tod oder das Verschwinden von einzelnen Mitgliedern entsteht. Forscher*innen gehen deshalb von einer insgesamt großen Sensibilität bei Elefanten und auch tiefer individueller Verbundenheit zu einzelnen Mitgliedern aus.

Tierverbände: Ein Rudel Wölfe

Wölfe bilden individualisierte, geschlossene Tierverbände. In Deutschland bestehen frei lebende Wolfsrudel meistens aus der Mutter, dem Vater und Kindern. In der Regel bilden dann fünf bis zehn Tiere ein Rudel. Die Elterntiere führen das Rudel an, sie leben monogam, bleiben ihr Leben lang zusammen und verteidigen ihr Territorium gegen fremde Wölfe.

Im Mai kommen die Welpen zur Welt. Diese werden von ihren Eltern und auch ihren Geschwistern vom Vorjahr aufgezogen und versorgt.

Sobald die Jährlinge geschlechtsreif sind, also bereit ihre eigene Familie zu gründen, verlassen sie ihr Rudel und gehen auf weite Wanderungen, auf der Suche nach einer/m Partner*in und einem eigenen Revier.

Abbildung 4: Ein Rudel Wölfe

Anders als oft angenommen gibt es in der freien Natur unter Wölfen keine Streitigkeiten um die Führungspositionen oder um das Recht sich fortzupflanzen. In Zoos oder Nationalparks, wenn der Platz also zum Teil sehr gering ist, können geschlechtsreife Jährlinge nicht abwandern. Die Tiere werden dann gezwungen, gemeinsam zu leben und sich zu arrangieren. Deswegen bilden sich dann klare Hierarchien und es kann zu Streits und Kämpfen kommen.

Tierverbände Namen

Es gibt für Tierverbände unterschiedliche Namen und Bezeichnungen.