Instinkt

Merkmale von Instinktverhalten

Instinkte bewirken, dass in bestimmten Situationen, die durch einen Schlüsselreiz ausgelöst werden, automatisch Verhaltensweisen ablaufen. Diese folgen ohne bewusste oder kognitive Anstrengung des Individuums ab.

Das Verhalten, das durch einen Instinkt bewirkt wird, nennt sich Instinkt-Verhalten. Es besteht aus mehreren Instinkt-Bewegungen. Diese sind geerbte, untereinander koordinierte Bewegungen und können ebenfalls als Artkennzeichen erkannt werden, da jede Art spezifische Instinkt-Bewegungen hat.

Unterschied zwischen Trieb und Instinkt

Funktion von Instinktverhalten

Das Instinkt-Verhalten gliedert sich in drei Teilschritte:

1. Appetenzverhalten: Hierbei wird ungerichtet nach Schlüsselreizen gesucht.
2. Taxis: Es findet eine gerichtete Orientierungsbewegung auf einen Reiz hin statt.
3. Erbkoordination: Nach den zwei Schritten kommt es zu einer starr ablaufenden Handlung – Instinkt-Bewegungen.

Bedingung für das Instinkt-Verhalten ist die Motivation des Individuums. Das heißt, es muss motiviert sein, im Zuge des Appetenzverhaltens, nach Schlüsselreizen zu suchen. Das Appetenzverhalten kann in bestimmten Situationen fehlen(z. B. bei zufälligem Auftreten von Beute) und es finden nur Taxis und Erbkoordination statt.

Der Schlüsselreiz ist ein Signal aus der Umwelt. Dabei kann es sich um jede Art von Reiz handeln. Wenn über die ungerichtete Appetenz ein Schlüsselreiz erkannt wird, löst er über einen Auslösemechanismus im zentralen Nervensystem das entsprechende Instinkt-Verhalten bzw. den Instinkt aus.

Nach der Ausrichtung des Individuums in Richtung des Schlüsselreizes folgt die Endhandlung: die motorische Aktivität. Das ausgelöste Instinkt-Verhalten läuft bis zum Ende ab. Dabei ist eine Unterbrechung nicht möglich und es müssen entsprechend alle Instinkt-Bewegungen stattfinden.

Die Stärke der Instinkt-Handlung hängt von der Handlungsbereitschaft bzw. Motivation des Individuums und der Reizstärke des Schlüsselreizes ab.

Folgendes Beispiel veranschaulicht den Ablauf:

Bedeutung der Instinkte

Alle Instinkte verfolgen ein gemeinsames Ziel: die Erhaltung der Art. Sie erfüllen lebenswichtige Funktionen und ermöglichen das Überleben von Jungtieren. Ohne Instinkte wären Jungtiere wegen der mangelnden Erfahrung in dieser frühen Lebensphase leichte Beute für Fressfeinde und der Erhalt der betroffenen Art wäre gefährdet.

Da Instinkte genetisch vererbt werden, können sie durch Mutation und Rekombination im Zuge der Evolution geformt werden. Das ist wichtig, denn auch Instinkte müssen sich zu einem gewissen Maße an Umweltbedingungen anpassen, um das Überleben zu sichern.

Die meisten Instinkte sind aber über Jahrhunderte unverändert geblieben. So z. B. die Angst des Menschen im Dunkeln:

Ohne Instinkte wäre die Mortalitätsrate wesentlich höher.

Instinkte von Mensch und Tier

Die Evolution hat mit der Zeit viele unterschiedliche Instinkte hervorgebracht, um das Überleben der Art zu sichern.

Instinkte des Menschen – Beispiele

Instinkte des Menschen sind besonders im Säuglingsalter deutlich zu erkennen.

Wenn man z. B. den Mund eines Säuglings berührt, fängt er an zu saugen. Die Motivation ist dabei Hunger und der Schlüsselreiz die Berührung der Lippen. So sollen Überleben und Wachstum des Kindes gesichert werden, indem es an der Brust der Mutter instinktiv anfängt, zu nuckeln.

Ein weiteres angeborenes Verhaltensmuster bzw. Instinkt ist das Schreien eines Kindes, wenn es sich unwohl fühlt oder verängstigt ist. So macht es auf sich aufmerksam und vertraute Personen kümmern sich das Kind und bieten Schutz oder Trost. Auch dies geschieht instinktiv und wird nicht erlernt.

Es gibt noch viele weitere Instinkte des Menschen, wie das folgende Beispiel zeigt.

Zur Sicherung des weiteren Fortbestandes unserer Art gibt es den Mutterinstinkt. Dieser Instinkt ist nicht genau definiert, umschreibt aber grob den Instinkt des Menschen, sich um Kinder zu kümmern und ihnen Schutz zu bieten. Ein Schlüsselreiz ist z. B. das Schreien oder Weinen des Kindes.

Den Mutterinstinkt haben nicht nur Frauen. Es gibt Ausnahmen in der Bevölkerung und die Handlungsbereitschaft (notwendig fürs Appetenzverhalten und damit fürs Instinkt-Verhalten) variiert von Mensch zu Mensch.

Ein weiterer Instinkt des Menschen zum Schutz des Individuums ist der Fluchtinstinkt, z. B. Massenpaniken. So wird gesichert, dass man nicht überrannt wird und dem Auslöser der Massenpanik entkommt. Der Fluchtinstinkt tritt auch bei Feuer auf und gehört zu den Urinstinkten des Menschen.

Instinkte der Tiere – Beispiele

Im Tierreich spielen Instinkte eine besonders große Rolle für Jungtiere. Aufgrund der fehlenden Lebenserfahrung stellt das instinktive Verhalten für Tiere in den frühen Entwicklungsphasen die einzige Schutzmöglichkeit dar.

Folgend findest Du einige Beispiele:

• Huftiere haben den Instinkt, bereits sehr früh nach der Geburt aufzustehen. Sie tun dies, um der Herde zu folgen, denn die Herde bedeutet Schutz für das Jungtier.
• Schildkröten kriechen aufgrund eines Instinkts sofort nach dem Schlüpfen ins Wasser, um sich vor Fressfeinden am Land zu schützen.
• Kaninchen erstarren bei Angst, weil sie so schlechter von Fressfeinden gesehen werden oder für tot gehalten werden.
• Bienen kommunizieren über den sogenannten Schwänzeltanz, welcher zuvor nicht erlernt werden musste. So tauschen sie sich mit anderen Bienen aus, beispielsweise über Gefahren.
• Säugetiere suchen instinktiv nach den Zitzen der Mutter, um so die Nährstoffe fürs Überleben und zum Wachstum zu erhalten
• Das Beutefangen von Spinnen läuft über ihre Instinkte ab. Wenn sie fühlen, dass sich ihr Netz bewegt, stürzen sie sich instinktiv auf das gefangene Insekt.
• Um ihr Überleben in den kalten Jahreszeiten zu sichern, vergraben Eichhörnchen im Herbst Nüsse, welche sie im Winter wieder ausgraben. Auch dieses Verhalten folgt Instinkten und muss zuvor nicht erlernt werden.