Quastenflosser

Quastenflosser – Steckbrief

Um einen kleinen Überblick über Quastenflosser und ihre Merkmale zu erhalten, findest Du im Folgenden einen zusammenfassenden Steckbrief.

Quastenflosser – Systematik

Der Quastenflosser ist eine Gattung der Knochenfische, die den wissenschaftlichen Namen Coelacanthiformes erhalten hat. Auf Altgriechisch lässt sich das zu etwas wie Hohlstachler übersetzen. Die Gattung des größtenteils als ausgestorben geltenden Quastenflossers lässt sich zur Klasse der Fleischflosser zuordnen.

Quastenflosser – Merkmale

Der Quastenflosser weist einige Merkmale auf, von denen viele allerdings auf ihre systematische Einordnung zu den Fleischflossern oder Knochenfischen zurückzuführen ist.

Quastenflosser – Größe

Ein Quastenflosser kann heutzutage bis zu 2 Meter lang werden. Es wurden aber auch schon Fossilien von Quastenflossern gefunden, die eine Größe von 5 Metern erreicht hatten.

Der erste, von Marjorie Courtenay-Latimer entdeckte Quastenflosser hatte eine Größe von etwa 1,3 Metern und brachte etwa 50 Kilogramm auf die Waage.

Quastenflosser – Skelett

Ein besonderes Merkmal der Quastenflosser – das sie mit den Lungenfischen gemeinsam haben, die ebenfalls zur Klasse der Fleischflosser gehören – sind die Knochen ihrer Brust- und Bauchflossen. Diese sind mit einer Muskulatur versehen und können dadurch viel präziser bewegt werden, als bei anderen Fischen. Auch die zweite Rückenflosse und die Afterflosse des Quastenflossers können eine solche Muskulatur aufweisen.

Abbildung 2: Skelett der Brustflosse eines Quastenflossers

In Abbildung 2 ist eine Brustflosse eines Quastenflossers zu sehen, ebenso wie das Skelett, das zur Flosse führt. Ein solches Skelett ist für andere Fische ungewöhnlich und ein Alleinstellungsmerkmal der Quastenflosser und ihrer Klasse – der Fleischflosser.

Die Schwanzflosse des Quastenflossers wird durch eine sekundäre Schwanzflosse in zwei Bereiche geteilt. Die entstehende, aus drei Bereichen bestehende Schwanzflosse wird daher auch als dreilappige Flosse bezeichnet.

Quastenflosser – Schädel

An seinem Schädel hat der Quastenflosser ein Kiefergelenk, mithilfe dessen er sein Maul bei der Jagd besonders weit aufsperren kann. Die Zähne in seinem Kiefer werden allerdings nicht genutzt, um seine Beute zu fassen, sondern um ihr den Fluchtweg aus dem Maul des Quastenflossers zu versperren.

Betrachtet man den Hirnschädel des Quastenflossers, in dem sich sein Gehirn befindet, dann fällt außerdem auf, dass nur 1,5 % des Platzes dort von einem Gehirn belegt sind. Die restlichen 98,5 % werden von Fett eingenommen.

Quastenflosser – Lebensraum

Heutzutage sind nur zwei Quastenflosser-Arten bekannt, die noch nicht ausgestorben sind. Diese zwei Arten – Latimeria chalumnae (Komoren-Quastenflosser) und Latimeria menadoensis (Manado-Quastenflosser) – sind in zwei unterschiedlichen Lebensräumen zu finden.

Allerdings haben beide Arten an Quastenflossern – die noch nicht ausgestorben sind – gemeinsam, dass ihre Lebensräume bestimmte Eigenschaften mit sich bringen: Sie leben vornehmlich in kühleren Gewässern und halten sich in Höhlen und Spalten in einer Tiefe von etwa 100 Metern auf.

Quastenflosser – Alter

Ein Quastenflosser kann bis zu 100 Jahre alt werden und ist ab einem Alter von 55 Jahren ausgewachsen. Allerdings war der älteste Quastenflosser, der jemals gefangen wurde, erst 84 Jahre alt.

Außer dem Alter der einzelnen Exemplare an Quastenflossern kann auch das Alter der Spezies Quastenflosser betrachtet werden.

Die ältesten Fossilien von teilweise ausgestorbenen Arten an Quastenflossern sind 409 Millionen Jahre alt. Für lange Zeit wurde vermutet, dass sie vor 66 Millionen Jahren ausstarben – infolge eines Ereignisses, das zum Aussterben von 75 % aller damals existierenden Lebewesen führte. Umso größer war die Überraschung, als 1938 erstmals lebende Quastenflosser gesichtet wurden.

Quastenflosser – Besonderheiten

Folgende Besonderheiten im Aussehen und Verhalten der Quastenflosser durftest Du bereits kennenlernen:

• knöcherne Flossenansätze mit Muskeln
• beweglicher Kiefer
• Jagd, indem das Maul geöffnet und vorwärts geschwommen wird

Der Quastenflosser schwimmt bei der Jagd allerdings nicht horizontal geradeaus, wie man es annehmen würde. Stattdessen wurde erst kürzlich entdeckt, dass der Quastenflosser einen Kopfstand macht und mit geöffnetem Maul geradeaus nach unten schwimmt, in der Hoffnung, dass ihm dabei Beute in sein Maul gelangt.

Außerdem ist ein weiterer Bereich ihres Lebens noch Gegenstand aktueller Forschungen: Jungtiere der Quastenflosser und ihre Fortpflanzung.

Obwohl inzwischen bekannt ist, wo Quastenflosser leben und wie sie sich in vielen Situationen verhalten, konnte in freier Wildbahn bisher erst ein einziges Jungtier gesichtet werden. Es ist weder bekannt, wo sich die Jungtiere tagsüber aufhalten, noch was ihre soziale Einordnung innerhalb einer Quastenflosser Population ist. Auch ab wann und wie oft Quastenflosser Nachwuchs bekommen, ist bis heute noch nicht herausgefunden worden.

Eine Ausnahme in dieser Wissenslücke bildet hingegen folgende Beobachtung: Wenn Quastenflosser schwanger sind, dann tragen sie ihre Jungen bis zu 5 Jahre lang aus. Weibliche Quastenflosser sind ovovivipar, ihre Jungen entwickeln sich also in befruchteten Eiern, schlüpfen aber schon im Mutterleib, bevor sie geboren werden.

Quastenflosser – Brückentier

Der Quastenflosser hat Eigenschaften, die dazu führten, dass er lange Zeit als ein Brückentier eingeordnet wurde.

Ein wichtiges Indiz für die Einstufung des Quastenflossers als Brückentier war der Knochenbau seiner Flossen. Die Knochen des Quastenflossers haben eine Größe und Abfolge, die den Gliedmaßen von Landwirbeltieren ähnelt.

Außerdem konnte beobachtet werden, dass der Quastenflosser seine Brust- und Bauchflossen kreuzweise bewegt.

Da die Flossen des Quastenflossers durch die Knochen und Muskeln sehr stabil zu sein scheinen, wurde für lange Zeit angenommen, dass der Quastenflosser sie zur Fortbewegung entlang des Meeresbodens verwendet, als ob er kurze Beinchen hätte. Das war ein ausschlaggebendes Argument dafür, dass der Quastenflosser ein Vorfahre der heutigen Wirbeltiere an Land gewesen sein müsse.

Allerdings konnte diese Annahme widerlegt werden: Der Quastenflosser schwimmt und bewegt sich durch das Wasser.